ടെക് ലോകവും രാഷ്ട്രീയവും തമ്മിലുള്ള അതിർവരമ്പുകൾ മാഞ്ഞുപോകുന്ന കാലത്ത്, പുതിയൊരു പോർമുഖം തുറന്നിരിക്കുകയാണ് മുൻ അമേരിക്കൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ഒടിടി (OTT) പ്ലാറ്റ്ഫോമായ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിനെതിരെയാണ് ഇത്തവണ ട്രംപിന്റെ വാളയാരോപണം. കമ്പനിയുടെ ബോർഡ് അംഗമായ സൂസൻ റൈസിനെ ഉടൻ പുറത്താക്കിയില്ലെങ്കിൽ ഗുരുതരമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വരുമെന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭീഷണി.
സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ ഒരു പോസ്റ്റിലൂടെ വന്ന ഈ മുന്നറിയിപ്പ് കേവലം വാക്കുകൾക്കപ്പുറം വലിയ ചില കളികളുടെ സൂചനയാണ് നൽകുന്നത്. ഒരു കോർപ്പറേറ്റ് ഭീമന്റെ തലപ്പത്തിരിക്കുന്ന ഒരാളെ പുറത്താക്കാൻ ഒരു രാഷ്ട്രീയ നേതാവ് ആവശ്യപ്പെടുന്നത് അസാധാരണമല്ല, എന്നാൽ അതിന്റെ പിന്നിലെ കാരണങ്ങളും സമയവുമാണ് ഈ സംഭവത്തെ നിർണായകമാക്കുന്നത്. നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന് ട്രംപിന്റെ ഭീഷണി ഇപ്പോൾ ടെക്, രാഷ്ട്രീയ വൃത്തങ്ങളിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്.
എന്തായിരുന്നു പ്രകോപനം?
എല്ലാറ്റിനും തുടക്കമിട്ടത് സൂസൻ റൈസിന്റെ ഒരു പരാമർശമായിരുന്നു. ഒബാമയുടെയും ബൈഡന്റെയും ഭരണകൂടങ്ങളിൽ ഉന്നത പദവികൾ വഹിച്ചിരുന്ന, പരിചയസമ്പന്നയായ നയതന്ത്രജ്ഞയാണ് സൂസൻ റൈസ്. അടുത്തിടെ ഒരു പോഡ്കാസ്റ്റ് അഭിമുഖത്തിൽ അവർ നടത്തിയ ചില അഭിപ്രായങ്ങളാണ് വിവാദങ്ങൾക്ക് തിരികൊളുത്തിയത്.
“ട്രംപിന് മുന്നിൽ മുട്ടുമടക്കുന്ന” അല്ലെങ്കിൽ അദ്ദേഹത്തിന്റെ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾക്ക് വഴങ്ങുന്ന കോർപ്പറേറ്റ് കമ്പനികൾക്ക് ഭാവിയിൽ ഉത്തരം പറയേണ്ടി വരുമെന്നായിരുന്നു റൈസിന്റെ വാക്കുകളുടെ സാരം. “അവർ പിടിക്കപ്പെടുക മാത്രമല്ല, അതിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ഏറ്റെടുക്കേണ്ടിയും വരും,” റൈസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു. അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലെ നിലവിലെ സാഹചര്യങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള ഒരു ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായാണ് അവർ ഇത് പറഞ്ഞത്.
ഈ വാക്കുകൾ വളരെപ്പെട്ടെന്നാണ് തീവ്ര വലതുപക്ഷ നിലപാടുള്ളവർക്കിടയിൽ പ്രചരിച്ചത്. സാധാരണഗതിയിൽ കടന്നുപോകുമായിരുന്ന ഈ പരാമർശം വലിയൊരു വിവാദമായി ആളിക്കത്തിക്കാൻ ചിലർ മുന്നിട്ടിറങ്ങി.
വിവാദം ആളിക്കത്തിച്ചപ്പോൾ
തീവ്ര വലതുപക്ഷ അനുഭാവിയും ഗൂഢാലോചനാ സിദ്ധാന്തങ്ങൾക്ക് പേരുകേട്ടയാളുമായ ലോറ ലൂമർ ആണ് റൈസിന്റെ വാക്കുകൾക്ക് പുതിയ വ്യാഖ്യാനം നൽകിയത്. സൂസൻ റൈസ് രാജ്യത്തെ പകുതിയോളം ജനങ്ങളെ സർക്കാരിനെ ഉപയോഗിച്ച് ഭീഷണിപ്പെടുത്തുകയാണെന്നും രാഷ്ട്രീയമായി പ്രതികാരം ചെയ്യുമെന്ന് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുകയാണെന്നും ലൂമർ ആരോപിച്ചു.
ഇതോടൊപ്പം അവർ മറ്റൊരു നിർണായക കാര്യം കൂടി കൂട്ടിച്ചേർത്തു. സൂസൻ റൈസ് ബോർഡ് മെമ്പറായ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ്, പ്രമുഖ മീഡിയ കമ്പനിയായ വാർണർ ബ്രദേഴ്സുമായി ലയിക്കാൻ ശ്രമിക്കുകയാണെന്ന വാർത്തയും അവർ ഇതോടൊപ്പം പ്രചരിപ്പിച്ചു. ഇതോടെ കാര്യങ്ങളുടെ ഗൗരവം വർധിച്ചു.
ട്രംപിന്റെ രംഗപ്രവേശം
തനിക്കെതിരെ രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികൾ ഗവൺമെന്റിനെ ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്നുവെന്നത് ട്രംപിന്റെ സ്ഥിരം പ്രചാരണ തന്ത്രങ്ങളിലൊന്നാണ്. ലൂമറിന്റെ പോസ്റ്റ് കിട്ടിയതോടെ ട്രംപ് അത് ശരിക്കും മുതലെടുത്തു. തന്റെ സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ അദ്ദേഹം ഇങ്ങനെ കുറിച്ചു: “വംശീയവാദിയും ട്രംപിനെതിരെ മാനസിക പ്രശ്നവുമുള്ള സൂസൻ റൈസിനെ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് ഉടൻ പുറത്താക്കണം, അല്ലെങ്കിൽ അതിന്റെ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ അനുഭവിക്കാൻ തയ്യാറാകണം.”
എന്തായിരിക്കും ആ ‘പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ’ എന്ന് ട്രംപ് വ്യക്തമാക്കിയില്ല. എന്നാൽ, രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകരും ടെക് വിദഗ്ദ്ധരും ആ ഭീഷണിക്ക് പിന്നിലെ ലക്ഷ്യം വളരെ വ്യക്തമായി തിരിച്ചറിഞ്ഞു. അത് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ ഭാവിയെ തന്നെ മാറ്റിമറിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒരു ബിസിനസ് ഇടപാടായിരുന്നു.
ഭീഷണിക്ക് പിന്നിലെ കോടികളുടെ കളി
നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന് ട്രംപിന്റെ ഭീഷണി വെറുമൊരു വാക്കല്ലെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ് വാർണർ ബ്രദേഴ്സുമായുള്ള ലയന ചർച്ചകൾ. സ്ട്രീമിംഗ് ലോകത്ത് തങ്ങളുടെ ആധിപത്യം ഉറപ്പിക്കാൻ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് ഏറെക്കാലമായി ശ്രമിക്കുന്ന ഒന്നാണ് ഈ ലയനം. എച്ച്ബിഒ (HBO), സിഎൻഎൻ (CNN) തുടങ്ങിയ വമ്പൻ ബ്രാൻഡുകളുടെ ഉടമസ്ഥരാണ് വാർണർ ബ്രദേഴ്സ്. ഈ ലയനം നടന്നാൽ അത് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിനെ സ്ട്രീമിംഗ് രംഗത്ത് മറ്റാർക്കും എത്തിപ്പിടിക്കാൻ പറ്റാത്ത ഉയരങ്ങളിലെത്തിക്കും.
ട്രംപ് വീണ്ടും അധികാരത്തിലെത്തിയാൽ, ഇത്തരം വലിയ കോർപ്പറേറ്റ് ലയനങ്ങൾക്ക് പ്രസിഡന്റിന്റെയും ഭരണകൂടത്തിന്റെയും അനുമതി ആവശ്യമായി വരും. ഇവിടെയാണ് ട്രംപിന്റെ ഭീഷണിക്ക് മൂർച്ച കൂടുന്നത്. താൻ പറയുന്നതുപോലെ സൂസൻ റൈസിനെ പുറത്താക്കിയില്ലെങ്കിൽ, നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് – വാർണർ ബ്രദേഴ്സ് ലയനത്തിന് താൻ തടയിടുമെന്ന വ്യക്തമായ സൂചനയാണ് ട്രംപ് നൽകുന്നത്.
- അധികാരത്തിന്റെ ദുരുപയോഗം: ഒരു രാഷ്ട്രീയ നേതാവ് തന്റെ വ്യക്തിപരമായ ഇഷ്ടക്കേടുകളുടെ പേരിൽ ഒരു ബിസിനസ്സ് ഇടപാടിനെതിരെ നിലപാടെടുക്കുന്നത് കോർപ്പറേറ്റ് ലോകത്ത് ആശങ്ക സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്.
- ഒടിടി ഭീമന്റെ ഭാവി: ഈ ലയനം നടക്കാതെ പോയാൽ അത് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ വളർച്ചയെ കാര്യമായി ബാധിച്ചേക്കാം.
- രാഷ്ട്രീയ ചരടുവലികൾ: ടെക് കമ്പനികളുടെ തലപ്പത്തിരിക്കുന്നവരുടെ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾ പോലും ഇപ്പോൾ അവരുടെ കമ്പനിയുടെ ഭാവിയെ സ്വാധീനിക്കുന്ന അവസ്ഥയിലേക്ക് കാര്യങ്ങൾ മാറുകയാണ്.
കളത്തിൽ മറ്റൊരു താരം കൂടി
കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കിക്കൊണ്ട്, വാർണർ ബ്രദേഴ്സിനെ സ്വന്തമാക്കാൻ താൽപ്പര്യമുള്ള മറ്റൊരു കമ്പനി കൂടിയുണ്ട് – പാരാമൗണ്ട് (Paramount). ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തോട് കൂടുതൽ അടുപ്പം പുലർത്തുന്നവരാണ് പാരാമൗണ്ടിന്റെ ഉടമസ്ഥർ. ട്രംപിന്റെ വിമർശകർക്കെതിരെ നിലപാടെടുക്കാൻ മടി കാണിക്കാത്ത ചരിത്രവും പാരാമൗണ്ടിനുണ്ട്.
അതുകൊണ്ട് തന്നെ, നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് വാർണർ ബ്രദേഴ്സിനെ തട്ടിമാറ്റി പാരാമൗണ്ടിന് നൽകാൻ ട്രംപ് ശ്രമിക്കുമോ എന്ന സംശയവും ശക്തമാണ്. ഇത് കേവലം ഒരു വ്യക്തിയോടുള്ള ദേഷ്യം മാത്രമല്ല, തനിക്ക് അനുകൂലമായ ഒരു മീഡിയ സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുക്കാനുള്ള ശ്രമത്തിന്റെ ഭാഗം കൂടിയാണോ എന്ന് പലരും സംശയിക്കുന്നു.
ഒടിടി ലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്നു
ഈ സംഭവം സ്ട്രീമിംഗ് വ്യവസായത്തിന് നൽകുന്ന സന്ദേശം വളരെ വലുതാണ്. കമ്പനികളുടെ ആഭ്യന്തര കാര്യങ്ങളിൽ പോലും രാഷ്ട്രീയ ഇടപെടലുകൾ എത്രത്തോളം ആഴത്തിൽ സ്വാധീനം ചെലുത്താമെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഉദാഹരണമാണിത്. സൂസൻ റൈസിനെ പുറത്താക്കാൻ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് തയ്യാറാകുമോ? അതോ രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദ്ദത്തിന് വഴങ്ങില്ലെന്ന ഉറച്ച നിലപാടെടുക്കുമോ?
നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ തീരുമാനം എന്തായാലും അത് വരും കാലങ്ങളിൽ മറ്റ് ടെക് കമ്പനികൾക്കും ഒരു മാതൃകയാകും. ആവിഷ്കാര സ്വാതന്ത്ര്യം, കോർപ്പറേറ്റ് സ്വയംഭരണാവകാശം, രാഷ്ട്രീയം, ബിസിനസ്സ് എന്നിവ തമ്മിലുള്ള നേർത്ത വര എവിടെയാണ് അവസാനിക്കുന്നതെന്ന വലിയ ചോദ്യമാണ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ ഈയൊരു ഭീഷണി ഉയർത്തുന്നത്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് ഉപയോക്താക്കൾ, പ്രത്യേകിച്ച് ഇന്ത്യയിലെയും കേരളത്തിലെയും ലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾ കാണുന്ന ഉള്ളടക്കത്തെ പോലും ദീർഘകാലാടിസ്ഥാനത്തിൽ ഇത്തരം അധികാര വടംവലികൾ സ്വാധീനിച്ചേക്കാം.
