ഒലീവ് എണ്ണ: ആരോഗ്യത്തിന്റെ മെഡിറ്ററേനിയൻ രഹസ്യം

മെഡിറ്ററേനിയൻ ഭക്ഷണരീതിയെക്കുറിച്ച് കേൾക്കാത്തവർ ചുരുക്കമായിരിക്കും. ദീർഘായുസ്സിനും ആരോഗ്യത്തിനും പേരുകേട്ട ഈ ഭക്ഷണക്രമത്തിലെ പ്രധാനിയാണ് ഒലീവ് എണ്ണ. കേവലം ഒരു പാചക എണ്ണ എന്നതിലുപരി, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഔഷധമായും സൗന്ദര്യവർദ്ധക വസ്തുവായും ഒലീവ് എണ്ണ ഉപയോഗിച്ചുവരുന്നു. പുരാതന ഈജിപ്ഷ്യൻ, ഗ്രീക്ക്, റോമൻ സംസ്കാരങ്ങളുടെയെല്ലാം ഭാഗമായിരുന്നു ഈ സ്വർണ്ണ ദ്രാവകം. ഒലീവ് എണ്ണയുടെ ആരോഗ്യ ഗുണങ്ങൾ ആധുനിക ശാസ്ത്രവും ഇന്ന് ശരിവെക്കുന്നു.

മനുഷ്യരാശിയുടെ ചരിത്രത്തോളം പഴക്കമുള്ള ഒലിവ് മരം, അതിന്റെ ഫലങ്ങൾക്കും അതിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്ന എണ്ണയ്ക്കും ഒരുപോലെ വിലമതിക്കപ്പെടുന്നു. കിഴക്കൻ മെഡിറ്ററേനിയൻ തീരങ്ങളിൽ ഉത്ഭവിച്ച ഈ വൃക്ഷം ഇന്ന് ലോകത്തിന്റെ പല ഭാഗങ്ങളിലും ആരോഗ്യത്തിന്റെ പ്രതീകമായി വളരുന്നു.

ഒലിവ്: ഒരു ലഘുപരിചയം

ഒലിയ യൂറോപ്യ (Olea europaea) എന്ന ശാസ്ത്രീയ നാമത്തിൽ അറിയപ്പെടുന്ന ഒലിവ്, ഒലിയേസി (Oleaceae) കുടുംബത്തിലെ ഒരംഗമാണ്. സാവധാനം വളരുന്ന ഈ നിത്യഹരിത വൃക്ഷത്തിന് സാധാരണയായി 8 മുതൽ 15 മീറ്റർ വരെ ഉയരമുണ്ടാകും. ഇതിന്റെ ഇലകൾക്ക് മുകൾഭാഗത്ത് കടും പച്ചയും അടിഭാഗത്ത് വെള്ളി കലർന്ന വെളുപ്പ് നിറവുമാണ്. പച്ചനിറത്തിൽ കാണുന്ന കായ്കൾ പാകമാകുമ്പോൾ കറുപ്പും വയലറ്റും കലർന്ന നിറത്തിലേക്ക് മാറുന്നു.

ഒലിവ് കായ്കൾക്ക് സ്വാഭാവികമായി ഒരു കയ്പ്പ് രസമുണ്ട്. അതിനാൽ, ഇത് നേരിട്ട് കഴിക്കുന്നത് കുറവാണ്. പകരം, സംസ്കരിച്ചെടുക്കുന്ന ഒലീവ് എണ്ണയായും ടേബിൾ ഒലീവ് ആയുമാണ് ഇത് പ്രധാനമായും ഉപയോഗിക്കുന്നത്. വിളവെടുക്കുന്ന ഒലീവിന്റെ ഏകദേശം 90 ശതമാനവും എണ്ണ ഉത്പാദനത്തിനായാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഹിന്ദിയിൽ ‘ജൈത്തൂൻ’ എന്നും സംസ്കൃതത്തിൽ ‘ജിതഫലം’ എന്നും ഇതിന് പേരുകളുണ്ട്.

ഒലീവ് എണ്ണയുടെ വിവിധ തരം

വിപണിയിൽ പലതരം ഒലീവ് എണ്ണകൾ ലഭ്യമാണ്. അവയുടെ ഗുണമേന്മയിലും ഉപയോഗത്തിലും വ്യത്യാസങ്ങളുണ്ട്. ഏത് തിരഞ്ഞെടുക്കണമെന്ന് അറിയുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്.

• എക്സ്ട്രാ വിർജിൻ ഒലീവ് ഓയിൽ (Extra-virgin olive oil): ഇതാണ് ഏറ്റവും മികച്ചതും ശുദ്ധവുമായ ഒലീവ് എണ്ണ. യാതൊരു രാസവസ്തുക്കളും ചേർക്കാതെ, ഒലിവ് കായ്കൾ പിഴിഞ്ഞ് ആദ്യമായി എടുക്കുന്ന എണ്ണയാണിത്. ഇതിന് തനതായ മണവും രുചിയുമുണ്ടാകും. ആന്റിഓക്‌സിഡന്റുകളും പോഷകങ്ങളും ഇതിൽ ഏറ്റവും കൂടുതലാണ്. സാലഡുകളിൽ ഒഴിക്കാനും ഭക്ഷണത്തിന് മുകളിൽ തൂവാനും ഏറ്റവും അനുയോജ്യം ഇതാണ്.
• വിർജിൻ ഒലീവ് ഓയിൽ (Virgin olive oil): ഇതും രാസവസ്തുക്കൾ ചേർക്കാതെ തയ്യാറാക്കുന്നതാണ്, എന്നാൽ എക്സ്ട്രാ വിർജിൻ ഓയിലിനേക്കാൾ അല്പം അസിഡിറ്റി കൂടുതലായിരിക്കും. ഗുണമേന്മയിൽ ഇത് രണ്ടാം സ്ഥാനത്താണ്.
• റിഫൈൻഡ് ഒലീവ് ഓയിൽ (Refined olive oil): താപം ഉപയോഗിച്ചും രാസപ്രവർത്തനങ്ങളിലൂടെയും ശുദ്ധീകരിച്ചെടുക്കുന്ന എണ്ണയാണിത്. ഇതിന് മണവും രുചിയും പോഷകങ്ങളും കുറവായിരിക്കും. ഉയർന്ന താപനിലയിൽ പാചകം ചെയ്യാൻ ഇത് ഉപയോഗിക്കാം.
• ഒലീവ് ഓയിൽ (Olive oil): ഇത് വിർജിൻ ഒലീവ് എണ്ണയും റിഫൈൻഡ് ഒലീവ് എണ്ണയും ചേർന്ന ഒരു മിശ്രിതമാണ്. സാധാരണ പാചക ആവശ്യങ്ങൾക്കായി ഇത് ഉപയോഗിക്കുന്നു.

പ്രധാന ആരോഗ്യ ഗുണങ്ങൾ

ഒലീവ് എണ്ണയുടെ ആരോഗ്യ ഗുണങ്ങൾ നിരവധിയാണ്. ഇതിലടങ്ങിയിരിക്കുന്ന മോണോസാച്ചുറേറ്റഡ് കൊഴുപ്പുകളും ആന്റിഓക്‌സിഡന്റുകളുമാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം.

ഹൃദയാരോഗ്യത്തിന് ഒരു മുതൽക്കൂട്ട്

ഒലീവ് എണ്ണയുടെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഗുണങ്ങളിലൊന്ന് ഹൃദയാരോഗ്യത്തെ സംരക്ഷിക്കാനുള്ള കഴിവാണ്. ഇതിൽ ധാരാളമായി അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന ഒലിയിക് ആസിഡ് (Oleic acid) എന്ന മോണോസാച്ചുറേറ്റഡ് ഫാറ്റി ആസിഡ്, ശരീരത്തിലെ ചീത്ത കൊളസ്ട്രോൾ (LDL) കുറയ്ക്കാനും നല്ല കൊളസ്ട്രോൾ (HDL) നിലനിർത്താനും സഹായിക്കുന്നു. ഇത് രക്തസമ്മർദ്ദം നിയന്ത്രിക്കാനും ധമനികളിൽ തടസ്സങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നത് തടയാനും ഫലപ്രദമാണ്.

ദഹനവ്യവസ്ഥയെ മെച്ചപ്പെടുത്തുന്നു

ദഹനസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങൾ ലഘൂകരിക്കാൻ ഒലീവ് എണ്ണ സഹായിക്കും. ഇത് ആമാശയത്തിലെ ആസിഡിന്റെ അളവ് കുറയ്ക്കുകയും മലബന്ധം പോലുള്ള പ്രശ്നങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ആയുർവേദ കാഴ്ചപ്പാടിൽ, ഇത് ദഹനത്തെ സഹായിക്കുന്ന അഗ്നിയെ (Agni) സന്തുലിതമാക്കാൻ സഹായിക്കുന്നു. ശരീരത്തിലെ വാതദോഷം (Vata dosha) മൂലമുണ്ടാകുന്ന വരൾച്ചയും ദഹനപ്രശ്നങ്ങളും കുറയ്ക്കാൻ ഇതിന്റെ സ്നിഗ്ദ്ധ ഗുണം (oily nature) സഹായിക്കും.

ചർമ്മത്തിനും മുടിക്കും സ്വാഭാവിക സംരക്ഷണം

പുരാതന കാലം മുതലേ സൗന്ദര്യ സംരക്ഷണത്തിനായി ഒലീവ് എണ്ണ ഉപയോഗിച്ചുവരുന്നു. ഇതിലടങ്ങിയിരിക്കുന്ന വിറ്റാമിൻ ഇ, ആന്റിഓക്‌സിഡന്റുകൾ എന്നിവ ചർമ്മത്തെ ഈർപ്പമുള്ളതാക്കി നിലനിർത്തുകയും ചുളിവുകൾ വരുന്നത് തടയുകയും ചെയ്യുന്നു. ചർമ്മത്തിലെ വരൾച്ചയും ചൊറിച്ചിലും കുറയ്ക്കാൻ ഇത് പുരട്ടുന്നത് നല്ലതാണ്. മുടിയുടെ ആരോഗ്യത്തിനും ഒലീവ് എണ്ണ ഉത്തമമാണ്. ഇത് തലയോട്ടിയിലെ വരൾച്ച അകറ്റി മുടിക്ക് സ്വാഭാവിക തിളക്കവും ബലവും നൽകുന്നു.

തലച്ചോറിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നു

ഒലീവ് എണ്ണയിൽ അടങ്ങിയിരിക്കുന്ന പോളിഫെനോളുകൾ (Polyphenols) പോലുള്ള ആന്റിഓക്‌സിഡന്റുകൾ തലച്ചോറിന്റെ ആരോഗ്യത്തിന് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ഇവ ഓർമ്മശക്തിയെയും ചിന്താശേഷിയെയും മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സഹായിക്കുമെന്ന് പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. നാഡീവ്യവസ്ഥയുടെ ശരിയായ പ്രവർത്തനത്തിനും ഇത് ഗുണകരമാണ്. വാതദോഷത്തെ ശമിപ്പിക്കാനുള്ള കഴിവ് നാഡീസംബന്ധമായ പ്രശ്നങ്ങളെ പ്രതിരോധിക്കാൻ സഹായിക്കുമെന്ന് ആയുർവേദം പറയുന്നു.

ഒലീവ് എണ്ണ എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കാം?

ഒലീവ് എണ്ണയുടെ ഗുണങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി ലഭിക്കാൻ അത് ശരിയായ രീതിയിൽ ഉപയോഗിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

• പാചകത്തിന്: ഇന്ത്യൻ രീതിയിലുള്ള വറുക്കാനും പൊരിക്കാനും റിഫൈൻഡ് ഒലീവ് ഓയിൽ ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ് നല്ലത്. കാരണം, എക്സ്ട്രാ വിർജിൻ ഒലീവ് ഓയിൽ ഉയർന്ന താപനിലയിൽ ചൂടാക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ ഗുണങ്ങൾ നഷ്ടപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
• സാലഡുകളിൽ: സാലഡുകളിലും മറ്റ് ഭക്ഷണസാധനങ്ങളിലും നേരിട്ട് ഒഴിക്കാൻ ഏറ്റവും നല്ലത് എക്സ്ട്രാ വിർജിൻ ഒലീവ് ഓയിലാണ്. അതിന്റെ തനതായ രുചിയും പോഷകങ്ങളും നഷ്ടപ്പെടാതെ ലഭിക്കും.
• പുറമെ പുരട്ടാൻ: ചർമ്മത്തിലും മുടിയിലും പുരട്ടാനും മസാജ് ചെയ്യാനും എക്സ്ട്രാ വിർജിൻ ഒലീവ് ഓയിൽ തിരഞ്ഞെടുക്കാം.

ഈ ലേഖനം വിവരദായക ആവശ്യങ്ങൾക്ക് മാത്രമുള്ളതാണ്. ഏതെങ്കിലും ഔഷധം അല്ലെങ്കിൽ ചികിത്സ ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുമ്പ് യോഗ്യതയുള്ള ഒരു ആയുർവേദ വൈദ്യന്റെയോ ഡോക്ടറുടെയോ ഉപദേശം തേടുക.

ആരോഗ്യത്തിലേക്കുള്ള ഒരു സ്വാഭാവിക വഴി

ഒലീവ് എണ്ണ കേവലം ഒരു എണ്ണ മാത്രമല്ല, അതൊരു ജീവിതശൈലിയുടെ ഭാഗമാണ്. ശരിയായ തരം ഒലീവ് എണ്ണ തിരഞ്ഞെടുത്ത് ഭക്ഷണത്തിലും ദൈനംദിന ജീവിതത്തിലും ഉൾപ്പെടുത്തുന്നത് ആരോഗ്യത്തിന് വളരെയധികം ഗുണം ചെയ്യും. ഹൃദയത്തെ സംരക്ഷിക്കാനും ദഹനം മെച്ചപ്പെടുത്താനും സൗന്ദര്യം വർദ്ധിപ്പിക്കാനും സഹായിക്കുന്ന ഈ പ്രകൃതിദത്ത ഉൽപ്പന്നം, “ആരോഗ്യമാണ് ഏറ്റവും വലിയ സമ്പത്ത്” എന്ന പഴമൊഴിയെ അന്വർത്ഥമാക്കുന്നു.