ട്രംപിന്റെ ‘ടോപ്പ് ഡോക്ടർ’ നിയമനം പ്രതിസന്ധിയിൽ

അമേരിക്കയുടെ പൊതുജനാരോഗ്യ രംഗത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന പദവികളിലൊന്നാണ് സർജൻ ജനറലിന്റേത്. രാജ്യത്തിന്റെ ‘ടോപ്പ് ഡോക്ടർ’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കപ്പെടുന്ന ഈ സ്ഥാനത്തേക്ക് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് കണ്ടെത്തിയ വ്യക്തിയുടെ നിയമനം ഇപ്പോൾ അനിശ്ചിതത്വത്തിന്റെ നൂൽപ്പാലത്തിലാണ്. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ വെൽനെസ്സ് ഇൻഫ്ലുവെൻസറും വിവാദപരമായ ആരോഗ്യ ഉപദേശങ്ങളുടെ വക്താവുമായ ഡോ. കേസി മീൻസാണ് ട്രംപിന്റെ സർജൻ ജനറൽ സ്ഥാനാർത്ഥി. എന്നാൽ ഈ നിയമനത്തിന് തുരങ്കം വയ്ക്കുന്നത് പ്രതിപക്ഷമല്ല, മറിച്ച് ട്രംപിന്റെ സ്വന്തം റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയിലെ പ്രമുഖ സെനറ്റർമാർ തന്നെയാണെന്നതാണ് കാര്യങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നത്.

കേസി മീൻസിന്റെ പശ്ചാത്തലവും നിലപാടുകളുമാണ് സെനറ്റർമാരെ ആശങ്കയിലാഴ്ത്തുന്നത്. വാക്സിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ സംശയാസ്പദമായ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ, പൂർത്തിയാക്കാത്ത മെഡിക്കൽ റെസിഡൻസി, ചികിത്സിക്കാൻ ലൈസൻസില്ലാത്ത അവസ്ഥ, വെൽനെസ്സ് ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ പ്രമോട്ടർ എന്ന നിലയിലുള്ള ഭൂതകാലം എന്നിവയെല്ലാം സെനറ്റിൽ ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെട്ടു. കേവലം ഒരു റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർ എതിർത്ത് വോട്ട് ചെയ്താൽ പോലും ഹെൽത്ത് കമ്മിറ്റിയിൽ ഈ നിയമനം പരാജയപ്പെടും.

സ്വന്തം പാളയത്തിലെ പട

റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയിലെ നാല് പ്രമുഖ സെനറ്റർമാരെങ്കിലും കേസി മീൻസിന്റെ നിയമനത്തിൽ പരസ്യമായി അതൃപ്തി രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ലൂസിയാനയിൽ നിന്നുള്ള ബിൽ കാസിഡി, മെയ്നിലെ സൂസൻ കോളിൻസ്, അലാസ്കയിലെ ലിസ മർക്കോവ്സ്കി, നോർത്ത് കരോലിനയിലെ തോം ടില്ലിസ് എന്നിവരാണ് എതിർപ്പുമായി രംഗത്തുള്ളത്. ഇവരിൽ ബിൽ കാസിഡി സെനറ്റ് ഹെൽത്ത് കമ്മിറ്റിയുടെ ചെയർമാനാണ് എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്.

കഴിഞ്ഞ മാസം നടന്ന സ്ഥിരീകരണ ഹിയറിംഗിൽ (Confirmation Hearing) ഈ സെനറ്റർമാർ മീൻസിനെ ചോദ്യങ്ങൾകൊണ്ട് പൊതിഞ്ഞു. എന്നാൽ അവരുടെ ഉത്തരങ്ങൾ തൃപ്തികരമായിരുന്നില്ലെന്ന് സെനറ്റർമാർ പിന്നീട് മാധ്യമങ്ങളോട് പ്രതികരിച്ചു. മീൻസിന്റെ നിയമനത്തിൽ തനിക്ക് “കടുത്ത സംശയങ്ങളുണ്ട്” എന്ന് സെനറ്റർ മർക്കോവ്സ്കി തുറന്നടിച്ചു. ആ നിലപാടിൽ ഇപ്പോഴും മാറ്റമില്ലെന്ന് അവർ വ്യക്തമാക്കുന്നു.

“ഹിയറിംഗിൽ അവരുടെ പ്രകടനം അത്ര മികച്ചതായിരുന്നില്ല,” സെനറ്റർ ടില്ലിസ് വാഷിംഗ്ടൺ പോസ്റ്റിനോട് പറഞ്ഞു. “അവരുടെ പശ്ചാത്തലം എന്നെ ഒട്ടും ആകർഷിച്ചില്ല,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

വാക്സിൻ നിലപാടുകൾ തലവേദനയാകുമ്പോൾ

മീൻസിന്റെ നിയമനത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ തലവേദനകളിലൊന്ന് വാക്സിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ നിലപാടാണ്. വാക്സിൻ വിരുദ്ധതയുടെ ശക്തനായ പ്രചാരകനായ ഹെൽത്ത് സെക്രട്ടറി റോബർട്ട് എഫ്. കെന്നഡി ജൂനിയറിന്റെ അടുത്ത അനുയായിയാണ് കേസി മീൻസ്. ട്രംപിന്റെ ‘മേക്ക് അമേരിക്ക ഹെൽത്തി എഗെയ്ൻ’ (MAHA) എന്ന പ്രചാരണത്തിന്റെ മുഖങ്ങളിൽ ഒരാളാണ് അവർ.

ഹിയറിംഗിനിടെ, ഫ്ലൂ, അഞ്ചാംപനി എന്നിവയ്ക്കെതിരെയുള്ള വാക്സിനുകളെക്കുറിച്ചും നവജാതശിശുക്കൾക്ക് നൽകുന്ന ഹെപ്പറ്റൈറ്റിസ് ബി വാക്സിനെക്കുറിച്ചും സെനറ്റർമാർ ചോദ്യങ്ങൾ ഉന്നയിച്ചു. എന്നാൽ ജീവൻരക്ഷാ മരുന്നുകളായ ഈ വാക്സിനുകൾ സ്വീകരിക്കണമെന്ന് വ്യക്തമായി പറയാൻ മീൻസ് തയ്യാറായില്ല. കെന്നഡിയുടെ വാക്സിൻ വിരുദ്ധ നിലപാടുകളെ തള്ളിപ്പറയാതെ ഒഴിഞ്ഞുമാറുന്ന സമീപനമാണ് അവർ സ്വീകരിച്ചത്. ഇത് പൊതുജനാരോഗ്യത്തിന് അപകടകരമായ സന്ദേശം നൽകുമെന്നാണ് സെനറ്റർമാരുടെ പ്രധാന ആശങ്ക.

യോഗ്യതയിലെ സംശയങ്ങൾ: ഡോക്ടറാണ്, പക്ഷേ ചികിത്സിക്കാനാവില്ല!

കേസി മീൻസിന്റെ യോഗ്യതയാണ് മറ്റൊരു പ്രധാന ചർച്ചാവിഷയം. അവർ പ്രശസ്തമായ സ്റ്റാൻഫോർഡ് മെഡിക്കൽ സ്കൂളിൽ നിന്ന് ബിരുദം നേടിയിട്ടുണ്ട് എന്നത് വസ്തുതയാണ്. എന്നാൽ ഒരു ഡോക്ടർക്ക് പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യാൻ ആവശ്യമായ മെഡിക്കൽ റെസിഡൻസി അവർ പൂർത്തിയാക്കിയിട്ടില്ല. നിലവിൽ ഒറിഗോണിലുള്ള അവരുടെ മെഡിക്കൽ ലൈസൻസ് ഇൻ-ആക്ടീവ് (inactive) ആണ്. അതായത്, നിയമപരമായി അവർക്ക് ഒരു രോഗിയെ ചികിത്സിക്കാൻ കഴിയില്ല.

ഇവിടെയാണ് വൈരുദ്ധ്യം. സ്വന്തമായി ചികിത്സിക്കാൻ ലൈസൻസില്ലാത്ത ഒരാൾ എങ്ങനെയാണ് അമേരിക്കയിലെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഡോക്ടർ പദവിയിലിരുന്ന് രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യ സേവന വിഭാഗമായ യുഎസ് പബ്ലിക് ഹെൽത്ത് സർവീസ് കമ്മീഷൻഡ് കോർപ്സിനെ നയിക്കുക? ഈ ചോദ്യം സെനറ്റർമാർക്കിടയിൽ ശക്തമായി നിലനിൽക്കുന്നു.

വെൽനെസ്സ് ലോകത്തെ ‘ഇൻഫ്ലുവെൻസർ’

തന്റെ മെഡിക്കൽ കരിയർ പാതിവഴിയിൽ ഉപേക്ഷിച്ച മീൻസ് പിന്നീട് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചത് വെൽനെസ്സ് ഇൻഡസ്ട്രിയിലാണ്. ഒരു സോഷ്യൽ മീഡിയ ഇൻഫ്ലുവെൻസർ എന്ന നിലയിൽ അവർ വിവിധ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് വേണ്ടി വൻതുകയ്ക്ക് കരാറുകളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. അവരുടെ സാമ്പത്തിക രേഖകൾ പ്രകാരം, അവർ പ്രമോട്ട് ചെയ്തവയുടെ കൂട്ടത്തിൽ താഴെ പറയുന്നവ ഉൾപ്പെടുന്നു:

• വിവിധ ഡയഗ്നോസ്റ്റിക് ടെസ്റ്റുകൾ
• ഹെർബൽ മരുന്നുകൾ
• സപ്ലിമെന്റുകൾ, ചായകൾ, മറ്റ് ‘എലിക്സിറുകൾ’

ഇതിനെല്ലാം പുറമെ, അവർ നടത്തിയ ചില അവകാശവാദങ്ങളും കടുത്ത വിമർശനത്തിന് ഇടയാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ഭക്ഷണക്രമം, വ്യായാമം, ജീവിതശൈലി എന്നിവയിലൂടെ അൽഷിമേഴ്സ്, വന്ധ്യത തുടങ്ങിയ രോഗങ്ങളെ തടയാനും ഭേദമാക്കാനും കഴിയുമെന്നായിരുന്നു അവരുടെ പ്രചാരണം. തന്റെ സഹോദരനുമായി ചേർന്നെഴുതിയ ‘ഗുഡ് എനർജി’ എന്ന പുസ്തകത്തിലെ ഒരു അധ്യായത്തിന്റെ തലക്കെട്ട് “നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടറെയല്ല, നിങ്ങളെത്തന്നെ വിശ്വസിക്കുക” എന്നാണ്. ഇത് മെഡിക്കൽ സമൂഹത്തിൽ വലിയ ഞെട്ടലാണ് ഉണ്ടാക്കിയത്.

മാത്രമല്ല, ‘മാജിക് മഷ്റൂം’ ഉപയോഗിച്ചതിനെക്കുറിച്ചും, ഒരു ‘ആത്മീയ മാധ്യമ’വുമായി സംസാരിച്ചതിനെക്കുറിച്ചും, ‘പൗർണ്ണമി ചടങ്ങുകളിൽ’ പങ്കെടുത്തതിനെക്കുറിച്ചും അവർ എഴുതിയത് നിയമനിർമ്മാതാക്കൾക്കിടയിൽ കൂടുതൽ സംശയങ്ങൾക്കിടയാക്കി.

നിയമനം തുലാസിൽ: ശാസ്ത്രമോ കച്ചവടമോ പ്രധാനം?

നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ, കേസി മീൻസിന്റെ സർജൻ ജനറൽ സ്ഥാനാർത്ഥി പദവി അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്. സ്വന്തം പാർട്ടിയിൽ നിന്ന് ഉയരുന്ന എതിർപ്പിനെ മറികടക്കാൻ അവർക്ക് കഴിയുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം. ശാസ്ത്രീയമായ യോഗ്യതകൾക്കും തെളിയിക്കപ്പെട്ട പൊതുജനാരോഗ്യ നിലപാടുകൾക്കും പകരം, സോഷ്യൽ മീഡിയയിലെ സ്വാധീനവും വിവാദപരമായ കച്ചവട താൽപ്പര്യങ്ങളും പ്രധാന പദവികളിലേക്കുള്ള മാനദണ്ഡമായി മാറുന്നുണ്ടോ എന്ന ഗൗരവമായ ചോദ്യമാണ് ഈ സംഭവം ഉയർത്തുന്നത്. അമേരിക്കയുടെ ആരോഗ്യനയങ്ങളെ രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ ശാസ്ത്രത്തിനാണോ അതോ ഇൻഫ്ലുവെൻസർ മാർക്കറ്റിംഗിനാണോ ഇനി മുൻഗണന ലഭിക്കുക എന്ന ആശങ്കയിലാണ് ആരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധർ.