ബഹിരാകാശത്തുനിന്നുള്ള കാഴ്ചയിൽ അതൊരു ശാന്തമായ വെളുത്ത സർപ്പിളമായി തോന്നാം. എന്നാൽ ഭൂമിയിൽ, ഓസ്ട്രേലിയയുടെ വടക്കൻ തീരങ്ങളിൽ, അതൊരു സംഹാരതാണ്ഡവമായിരുന്നു. പേര് നരേൽ. സമീപകാല ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും വിനാശകാരിയായ ചുഴലിക്കാറ്റുകളിലൊന്നായി മാറുകയാണ് നരേൽ ചുഴലിക്കാറ്റ്. ഒരൊറ്റ യാത്രയിൽ മൂന്ന് തവണ കരതൊട്ട് ഓസ്ട്രേലിയൻ വൻകരയെ വിറപ്പിച്ച ഈ പ്രകൃതി പ്രതിഭാസത്തിന്റെ ഓരോ ചലനവും ബഹിരാകാശത്തുനിന്ന് ഒപ്പിയെടുക്കുകയായിരുന്നു നാസയുടെ സാറ്റലൈറ്റുകൾ.
മാർച്ച് 19 മുതൽ 23 വരെയുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ മൂന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങളിലൂടെയാണ് നരേൽ കടന്നുപോയത്. ഇതിനകം തന്നെ കനത്ത മഴയിൽ മുങ്ങിയിരുന്ന പ്രദേശങ്ങളിലേക്ക് ഭീമാകാരമായ കാറ്റും പേമാരിയുമായിട്ടായിരുന്നു നരേലിന്റെ വരവ്. ഈ അപൂർവ യാത്രയുടെ വ്യക്തമായ ചിത്രം ലോകത്തിന് നൽകിയത് NOAA-21 എന്ന ഉപഗ്രഹത്തിലെ വിഴസിബിൾ ഇൻഫ്രാറെഡ് ഇമേജിംഗ് റേഡിയോമീറ്റർ സ്യൂട്ട് (VIIRS) എന്ന hoch സാങ്കേതികവിദ്യയാണ്.
ബഹിരാകാശത്തെ കണ്ണ്: നരേലിന്റെ പിറകെ
ചുഴലിക്കാറ്റുകളെയും മറ്റ് കാലാവസ്ഥാ പ്രതിഭാസങ്ങളെയും നിരീക്ഷിക്കുന്നതിൽ ആധുനിക ഉപഗ്രഹ സാങ്കേതികവിദ്യ വഹിക്കുന്ന പങ്ക് എത്ര വലുതാണെന്ന് നരേലിന്റെ ദൃശ്യങ്ങൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. കോറൽ കടലിന് മുകളിൽ രൂപംകൊണ്ട ഒരു ന്യൂനമർദ്ദം, അതിവേഗം കരുത്താർജ്ജിച്ച് ഒരു ഭീകരരൂപിയായി മാറുന്നത് കൃത്യമായി നിരീക്ഷിക്കാൻ NOAA-21 ഉപഗ്രഹത്തിന് സാധിച്ചു.
സമുദ്രോപരിതലത്തിലെ താപനില ശരാശരിയിലും 0.5 മുതൽ 1.0 ഡിഗ്രി സെൽഷ്യസ് വരെ കൂടുതലായിരുന്നു. ഈ അധിക ഊർജ്ജമാണ് നരേലിന്റെ ‘റാപ്പിഡ് ഇന്റെൻസിഫിക്കേഷന്’ (Rapid Intensification) അഥവാ അതിവേഗ ശക്തിപ്പെടലിന് കാരണമായതെന്ന് വിദഗ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. ഒരു കൊച്ചുകുട്ടി ഭീമാകാരനായി മാറുന്നതുപോലെ, മണിക്കൂറുകൾക്കുള്ളിൽ നരേൽ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണ സ്കെയിലിൽ കാറ്റഗറി 5 എന്ന അതിതീവ്ര വിഭാഗത്തിലേക്ക് മാറി.
ഇന്ത്യൻ തീരങ്ങളിൽ വീശുന്ന ചുഴലിക്കാറ്റുകളുടെ ഗതിയും ശക്തിയും പ്രവചിക്കാൻ നമ്മുടെ സ്വന്തം കാലാവസ്ഥാ നിരീക്ഷണ കേന്ദ്രവും (IMD) സമാനമായ ഉപഗ്രഹ ഡാറ്റയെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. കേരളം പോലുള്ള തീരദേശ സംസ്ഥാനങ്ങൾക്ക് ഇത്തരം സാങ്കേതികവിദ്യ ഒരു ജീവനാഡിയാണ്.
മൂന്ന് സംസ്ഥാനങ്ങൾ, ഒരൊറ്റ സംഹാരരൂപി
നരേലിന്റെ യാത്ര ഒരു സാധാരണ ചുഴലിക്കാറ്റിന്റേതായിരുന്നില്ല. മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ഘട്ടങ്ങളിലായി മൂന്ന് ഇടങ്ങളിൽ അത് കരയിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഇതൊരു അസാധാരണ സംഭവമാണ്.
ഒന്നാം വരവ്: ക്വീൻസ്ലാൻഡിൽ
മാർച്ച് 20-ന് രാവിലെ, മണിക്കൂറിൽ 225 കിലോമീറ്റർ വേഗതയുള്ള കാറ്റുമായി നരേൽ ആദ്യമായി കരതൊട്ടത് ക്വീൻസ്ലാൻഡിലെ കേപ് യോർക്ക് ഉപദ്വീപിലാണ്. ജനവാസം കുറഞ്ഞ പ്രദേശമായതുകൊണ്ട് വൻ ദുരന്തം ഒഴിവായി. അമേരിക്കയുടെ സഫിർ-സിംപ്സൺ സ്കെയിലിൽ ഇത് കാറ്റഗറി 4 ന് തുല്യമായ ശക്തിയാണ്. നരേലിന്റെ ഘടന താരതമ്യേന ചെറുതായതിനാൽ, ഏറ്റവും ശക്തമായ കാറ്റ് അതിന്റെ കേന്ദ്രത്തോട് ചേർന്നുള്ള ചെറിയൊരു ചുറ്റളവിൽ ഒതുങ്ങിനിന്നു എന്നത് ഭാഗ്യമായി.
രണ്ടാം ഘട്ടം: നോർത്തേൺ ടെറിട്ടറിയിൽ
ക്വീൻസ്ലാൻഡ് കടന്ന് കാർപെന്റാരിയ ഉൾക്കടലിലെത്തിയപ്പോൾ നരേലിന്റെ ശക്തി കുറഞ്ഞിരുന്നു. എങ്കിലും അതൊരു ദുർബല രൂപമായിരുന്നില്ല. മാർച്ച് 21-ന് ഉച്ചകഴിഞ്ഞ്, മണിക്കൂറിൽ 148 കിലോമീറ്റർ വേഗതയിൽ അത് നോർത്തേൺ ടെറിട്ടറിയുടെ തീരത്തും ആഞ്ഞടിച്ചു. ഈ മേഖലയിൽ വ്യാപകമായി 100 മില്ലിമീറ്ററിൽ അധികം മഴയാണ് രേഖപ്പെടുത്തിയത്. പല നദികളും കരകവിഞ്ഞൊഴുകി. നിലവിൽ വെള്ളപ്പൊക്ക ഭീഷണി നേരിട്ടിരുന്ന പ്രദേശത്ത് നരേലിന്റെ വരവ് കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ വഷളാക്കി.
മൂന്നാം സ്ട്രൈക്ക്: വെസ്റ്റേൺ ഓസ്ട്രേലിയ
നോർത്തേൺ ടെറിട്ടറി കടന്നതോടെ നരേൽ ചുഴലിക്കാറ്റ് ഒരു തീവ്ര ന്യൂനമർദ്ദമായി ശക്തി കുറഞ്ഞു. മാർച്ച് 23-ന് വെസ്റ്റേൺ ഓസ്ട്രേലിയയിലെ കിംബർലി മേഖലയിലാണ് അത് മൂന്നാമതായി പ്രവേശിച്ചത്. എന്നാൽ കഥ അവിടെ അവസാനിച്ചില്ല.
അടങ്ങാത്ത കരുത്തുമായി നരേൽ
മൂന്നു തവണ കരതൊട്ട് ദുർബലമായെങ്കിലും നരേലിന്റെ യാത്ര അവസാനിച്ചിട്ടില്ലെന്നാണ് ഓസ്ട്രേലിയൻ ബ്യൂറോ ഓഫ് മീറ്റിയറോളജി (BOM) മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നത്. വെസ്റ്റേൺ ഓസ്ട്രേലിയയുടെ തീരത്തുനിന്ന് വീണ്ടും കടലിലിറങ്ങുന്ന നരേൽ, ശക്തി വീണ്ടെടുത്ത് ഒരു полноцен ചുഴലിക്കാറ്റായി മാറി തെക്കോട്ട് സഞ്ചരിക്കാനും പെർത്ത് നഗരത്തിന് ഭീഷണിയാകാനും സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് അവർ പ്രവചിക്കുന്നു. ഇത് കാലാവസ്ഥാ ശാസ്ത്രജ്ഞരെപ്പോലും അമ്പരപ്പിക്കുന്ന ഒന്നാണ്.
ഓസ്ട്രേലിയൻ വൻകരയിൽ ഇങ്ങനെ ഒന്നിലധികം തവണ കരതൊടുന്ന ചുഴലിക്കാറ്റുകൾ അപൂർവമാണ്. 2005-ൽ ‘ഇൻഗ്രിഡ്’ എന്ന ചുഴലിക്കാറ്റ് സമാനമായ ഒരു പാത പിന്തുടർന്നിരുന്നു. എന്നാൽ ഇൻഗ്രിഡ് ഓരോ തവണയും കരയിൽ പ്രവേശിച്ചത് കാറ്റഗറി 3 അല്ലെങ്കിൽ അതിൽ കൂടുതൽ ശക്തിയോടെയായിരുന്നു.
നരേൽ ചുഴലിക്കാറ്റ് നൽകുന്ന പാഠങ്ങൾ പലതാണ്. മാറുന്ന കാലാവസ്ഥയിൽ ചുഴലിക്കാറ്റുകളുടെ സ്വഭാവവും മാറുന്നു എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണിത്. ബഹിരാകാശത്തുനിന്നുള്ള സൂക്ഷ്മമായ നിരീക്ഷണ സംവിധാനങ്ങൾ ഇല്ലായിരുന്നെങ്കിൽ, ഇത്രയും സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു ചുഴലിക്കാറ്റിന്റെ ഗതി പ്രവചിക്കാനും മുന്നറിയിപ്പുകൾ നൽകാനും സാധിക്കുമായിരുന്നില്ല. പ്രകൃതിയുടെ കരുത്തിനു മുന്നിൽ മനുഷ്യൻ നിസ്സഹായനാണെങ്കിലും, സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കണ്ണുകൾ നമുക്ക് വിലപ്പെട്ട ജീവനുകൾ രക്ഷിക്കാനുള്ള അവസരമൊരുക്കുന്നു.
