നമ്മളിൽ മിക്കവരും ഭക്ഷണത്തിന് രുചി കൂട്ടാനായി അല്പം കുരുമുളക് പൊടി വിതറുകയോ സാലഡുകളിൽ ഡ്രെസ്സിംഗ് ഉപയോഗിക്കുകയോ ചെയ്യാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഇത് കേവലം രുചിക്ക് വേണ്ടി മാത്രമാണോ? അല്ലെന്നാണ് പുതിയ പഠനങ്ങൾ തെളിയിക്കുന്നത്.

ഒരു നേരം ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ അതിൽ കുറച്ച് കുരുമുളക് ചേർക്കുന്നതോ അല്ലെങ്കിൽ ഒലിവ് ഓയിൽ ഒഴിച്ച ഡ്രെസ്സിംഗ് ഉപയോഗിക്കുന്നതോ നിങ്ങളുടെ ശരീരം വൈറ്റമിനുകളും മിനറലുകളും ആഗിരണം ചെയ്യുന്നതിന്റെ അളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. നമ്മുടെ ഭക്ഷണത്തിൽ നിന്ന് ലഭിക്കുന്ന പോഷകങ്ങളുടെ ഗുണനിലവാരം ‘സൂപ്പർ ചാർജ്’ ചെയ്യാൻ ഇവയ്ക്ക് കഴിയുമെന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞർ വിശ്വസിക്കുന്നു.

ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി സുഗന്ധവ്യഞ്ജനങ്ങളിലെ രാജാവാണ് കുരുമുളക്. 3,500 വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ് ഇന്ത്യയിലാണ് ഇതിന്റെ ചരിത്രം ആരംഭിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്ന്, രുചിക്കപ്പുറം വലിയൊരു ആരോഗ്യരഹസ്യം കൂടി കുരുമുളക് നമുക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നുവെക്കുന്നു.

ഭക്ഷണവും ദഹനമെന്ന കടമ്പയും

ഏറ്റവും പോഷകഗുണമുള്ള ഭക്ഷണം കഴിച്ചാലും, അതിലെ ഗുണങ്ങൾ പൂർണ്ണമായും നമ്മുടെ ശരീരത്തിൽ എത്തണമെന്നില്ല. ഇതിനൊരു മികച്ച ഉദാഹരണമാണ് ചോളം (Sweetcorn). നാരുകളും വൈറ്റമിനുകളും ധാരാളമുണ്ടെങ്കിലും, ചോളത്തിന്റെ പുറത്തെ കട്ടിയുള്ള ആവരണം ദഹിപ്പിക്കാൻ ശരീരത്തിന് പ്രയാസമാണ്.

“നിങ്ങൾ ചോളം ശരിയായി ചവയ്ക്കാതെ കഴിക്കുമ്പോൾ, അത് ദഹനനാളത്തിലൂടെ മുഴുവനായി കടന്നുപോകുകയും അതിലെ പോഷകങ്ങൾ ഉള്ളിൽ തന്നെ കുടുങ്ങിക്കിടക്കുകയും ചെയ്യുന്നു,” ഫുഡ് സയൻസ് പ്രൊഫസറായ ഡേവിഡ് ജൂലിയൻ മക്ലെമന്റ്സ് പറയുന്നു.

ഇത് നമ്മെ ഒരു പ്രധാന കാര്യത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നു: ഭക്ഷണത്തിലെ പോഷകങ്ങൾ ശരീരം ഉപയോഗിക്കണമെങ്കിൽ, അവ ആദ്യം ഭക്ഷണത്തിന്റെ സങ്കീർണ്ണമായ ഘടനയിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരണം.

കൊഴുപ്പിന്റെ ആവശ്യം (The Need for Fat)

ചില വൈറ്റമിനുകൾക്ക് (വിറ്റാമിൻ A, D, E, K എന്നിവ) ശരീരത്തിൽ അലിയണമെങ്കിൽ കൊഴുപ്പിന്റെ സഹായം കൂടിയേ തീരൂ. ഇവയെ ‘ഓയിൽ സോല്യൂബിൾ വൈറ്റമിനുകൾ’ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. കൊഴുപ്പില്ലാത്ത ഭക്ഷണത്തോടൊപ്പമാണ് ഇവ കഴിക്കുന്നതെങ്കിൽ, ശരീരം ഇവയെ ആഗിരണം ചെയ്യാതെ പുറന്തള്ളും.

ഇവിടെയാണ് ഒലിവ് ഓയിൽ പോലുള്ള നല്ല കൊഴുപ്പുകളുടെ പങ്ക്. നാം കഴിക്കുന്ന കൊഴുപ്പ് ദഹനനാളത്തിനുള്ളിൽ ‘മൈസെല്ലുകൾ’ (micelles) എന്ന നാനോ വലിപ്പത്തിലുള്ള ചെറിയ കണികകളായി മാറുന്നു. ഇവ വൈറ്റമിനുകളെ തങ്ങൾക്കുള്ളിൽ പൊതിഞ്ഞ് സുരക്ഷിതമായി കോശങ്ങളിലേക്ക് എത്തിക്കുന്നു.

കുരുമുളകിന്റെ ‘പവർ’

ഇവിടെയാണ് കുരുമുളക് ഒരു ഗെയിം ചേഞ്ചറാകുന്നത്. സാലഡിലും ഭക്ഷണത്തിലും കുരുമുളക് ചേർക്കുമ്പോൾ പോഷകങ്ങളുടെ ആഗിരണം വീണ്ടും വർദ്ധിക്കുന്നു.

നമ്മുടെ കുടലിലെ കോശങ്ങൾ ചിലപ്പോൾ ആഗിരണം ചെയ്ത പോഷകങ്ങളെ തിരികെ ദഹനനാളത്തിലേക്ക് തള്ളാറുണ്ട്. എന്നാൽ കുരുമുളകിലെ ഒരു പ്രത്യേക രാസഘടകം ഈ പ്രക്രിയയെ തടയുകയും കൂടുതൽ വൈറ്റമിനുകൾ രക്തത്തിലേക്ക് എത്താൻ അനുവദിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

പാരമ്പര്യത്തിന്റെ അറിവ്

രസകരമായ ഒരു കാര്യം, ഈ ശാസ്ത്രീയ സത്യം നമ്മുടെ പൂർവ്വികർക്ക് നേരത്തെ അറിയാമായിരുന്നു എന്നതാണ്. മഞ്ഞളിലെ ഗുണങ്ങൾ ലഭിക്കാൻ അത് പാലിലോ കൊഴുപ്പിലോ ചേർത്ത് കഴിക്കണമെന്നത് (ഉദാഹരണത്തിന് ‘മഞ്ഞൾ പാൽ’) ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായുള്ള ഇന്ത്യൻ രീതിയാണ്. ശാസ്ത്രം ഇന്ന് കണ്ടെത്തുന്ന കാര്യങ്ങൾ നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് മുമ്പേ നമ്മുടെ അടുക്കളകളിൽ പ്രയോഗത്തിലുണ്ടായിരുന്നു!

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

• നന്നായി ചവച്ചരയ്ക്കുക: ഭക്ഷണത്തിലെ പോഷകങ്ങൾ പുറത്തുവരാൻ ഇത് അത്യാവശ്യമാണ്.

• നല്ല കൊഴുപ്പുകൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുക: സാലഡ് ഡ്രെസ്സിംഗിന് ഒലിവ് ഓയിൽ മികച്ചതാണ്. എന്നാൽ വെളിച്ചെണ്ണ പോലുള്ളവ ചില പോഷകങ്ങളെ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ അത്ര ഫലപ്രദമല്ല.

അടുത്ത തവണ നിങ്ങൾ ഭക്ഷണം കഴിക്കുമ്പോൾ, ഒരു നുള്ള് കുരുമുളക് അതിൽ ചേർക്കാൻ മറക്കരുത്. അത് രുചി മാത്രമല്ല, നിങ്ങളുടെ ആരോഗ്യവും വർദ്ധിപ്പിക്കും!