ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജലക്ഷാമത്തിന് പരിഹാരം കാണുന്നതിൽ യുഎഇ (United Arab Emirates) എന്നും മുൻപന്തിയിലാണ്. ഇപ്പോഴിതാ, കൃത്രിമ മഴ പെയ്യിക്കുന്നതിനുള്ള (Cloud Seeding) അത്യാധുനിക ഗവേഷണങ്ങൾക്കായി ‘യുഎഇ റിസർച്ച് പ്രോഗ്രാം ഫോർ റെയിൻ എൻഹാൻസ്‌മെന്റ് സയൻസ്’ (UAEREP) തങ്ങളുടെ ആറാം ഘട്ട ധനസഹായം പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുകയാണ്. മൂന്ന് പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കായി ഏകദേശം 12.5 കോടി രൂപ (1.5 Million USD) വീതമാണ് ഗ്രാന്റ് അനുവദിച്ചിരിക്കുന്നത്.

എന്താണ് യുഎഇ റെയിൻ എൻഹാൻസ്‌മെന്റ് പ്രോഗ്രാം (UAEREP)?

അബുദാബിയിലെ നാഷണൽ സെന്റർ ഓഫ് മീറ്റിയോറോളജിയുടെ (NCM) കീഴിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ആഗോള ഗവേഷണ സംരംഭമാണ് UAEREP. വരണ്ടതും അർദ്ധവരണ്ടതുമായ പ്രദേശങ്ങളിൽ മഴയുടെ അളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിനും ജലസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനുമുള്ള ശാസ്ത്രീയ മാർഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തുകയാണ് ഇതിന്റെ ലക്ഷ്യം. 2015-ൽ ആരംഭിച്ചത് മുതൽ, ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള നൂതനമായ ആശയങ്ങളെ ഈ പദ്ധതി പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കുന്നു.

ഗവേഷണത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ട ശാസ്ത്രജ്ഞരും അവരുടെ പദ്ധതികളും

2025 ജനുവരിയിൽ അപേക്ഷ ക്ഷണിച്ചപ്പോൾ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 140 ഗവേഷണ സംഘങ്ങളാണ് തങ്ങളുടെ പ്രൊപ്പോസലുകൾ സമർപ്പിച്ചത്. അതിൽ നിന്ന് ഏറ്റവും മികച്ച മൂന്ന് ആശയങ്ങളാണ് ഗ്രാന്റിനായി തിരഞ്ഞെടുക്കപ്പെട്ടത്.

1. ഡോ. ഡിക്സൺ മൈക്കൽ (അമേരിക്ക): കൃത്രിമ ബുദ്ധിയും റഡാർ സാങ്കേതികവിദ്യയും

അമേരിക്കയിലെ കൊളറാഡോയിൽ നിന്നുള്ള പ്രമുഖ ശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് ഡോ. ഡിക്സൺ മൈക്കൽ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഗവേഷണം പ്രധാനമായും രണ്ട് കാര്യങ്ങളിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്:

• ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (AI): മേഘങ്ങളുടെ ഘടനയും അവയുടെ മാറ്റങ്ങളും മുൻകൂട്ടി പ്രവചിക്കാൻ AI ഉപയോഗിക്കുന്നു.

• ഡ്യുവൽ പോളറൈസേഷൻ റഡാർ: മേഘങ്ങൾക്കുള്ളിലെ ജലത്തുള്ളികളുടെയും മഞ്ഞുതുള്ളികളുടെയും കൃത്യമായ അളവ് മനസ്സിലാക്കാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കുന്നു.

• ഗുണം: ക്ലൗഡ് സീഡിംഗ് വിമാനങ്ങൾ എപ്പോൾ, എവിടെ വിതയ്ക്കണം എന്ന് കൂടുതൽ കൃത്യതയോടെ തീരുമാനിക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കും.

2. പ്രൊഫസർ ലിൻഡ സു (ഓസ്‌ട്രേലിയ): നാനോ ടെക്നോളജിയിലെ വിപ്ലവം

നേരത്തെയും യുഎഇയുടെ ഗവേഷണ പദ്ധതികളിൽ പങ്കാളിയായിട്ടുള്ള പ്രൊഫസർ ലിൻഡ സു, നാനോ ടെക്നോളജി ഉപയോഗിച്ചുള്ള ക്ലൗഡ് സീഡിംഗ് മെറ്റീരിയലുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നതിലാണ് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്.

• നാനോ പാർട്ടിക്കിൾസ്: സാധാരണ ഉപ്പിന് പകരം, വായുവിലെ ഈർപ്പത്തെ വേഗത്തിൽ വലിച്ചെടുക്കാൻ കഴിയുന്ന സവിശേഷമായ നാനോ കണികകൾ ഇവർ വികസിപ്പിക്കുന്നു.

• ഐസ് ക്രിസ്റ്റലുകൾ: ഉയർന്ന താപനിലയുള്ള സാഹചര്യങ്ങളിൽ പോലും മേഘങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഐസ് ക്രിസ്റ്റലുകൾ വേഗത്തിൽ രൂപപ്പെടാൻ ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ സഹായിക്കും. ഇത് മഴ പെയ്യാനുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

3. ഡോ. ഒലിവർ ബ്രാഞ്ച് (ജർമ്മനി): പ്രകൃതിദത്തമായ മാറ്റങ്ങൾ

ജർമ്മനിയിൽ നിന്നുള്ള ഡോ. ഒലിവർ ബ്രാഞ്ചിന്റെ സമീപനം വേറിട്ടതാണ്. മേഘങ്ങളിൽ നേരിട്ട് മാറ്റം വരുത്തുന്നതിന് പകരം ഭൂമിയുടെ ഉപരിതലത്തിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തി മഴയെ ആകർഷിക്കുക എന്നതാണ് ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ രീതി.

• ലാൻഡ് കവർ മോഡിഫിക്കേഷൻ: മരുഭൂമിയിലെ ചില ഭാഗങ്ങളിൽ സസ്യജാലങ്ങൾ വെച്ചുപിടിപ്പിച്ചും ഭൂമിയുടെ ഘടനയിൽ മാറ്റം വരുത്തിയും അന്തരീക്ഷത്തിലെ വായുപ്രവാഹത്തെ സ്വാധീനിക്കുന്നു.

• ലക്ഷ്യം: ഈർപ്പമുള്ള വായു മുകളിലേക്ക് ഉയരുന്നതിനും (Convection) അതുവഴി സ്വാഭാവികമായി മഴമേഘങ്ങൾ രൂപപ്പെടുന്നതിനും അനുയോജ്യമായ സാഹചര്യം സൃഷ്ടിക്കുക.

എന്തുകൊണ്ട് ഈ ഗവേഷണം യുഎഇക്ക് പ്രധാനമാണ്?

യുഎഇ പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ വാർഷിക മഴയുടെ അളവ് വളരെ കുറവാണ് (ശരാശരി 100 മില്ലിമീറ്ററിൽ താഴെ). എന്നാൽ ജനസംഖ്യ വർദ്ധിക്കുന്നതിനനുസരിച്ച് ജലത്തിന്റെ ആവശ്യകത ഏറുകയാണ്. കടൽവെള്ളം ശുദ്ധീകരിക്കുന്നത് (Desalination) വലിയ ചിലവുള്ള കാര്യമാണ്. ഇതിന് ഒരു പരിഹാരമെന്ന നിലയിലാണ് കൃത്രിമ മഴയെ യുഎഇ കാണുന്നത്.

1. കുറഞ്ഞ ചിലവ്: കടൽവെള്ളം ശുദ്ധീകരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ വളരെ കുറഞ്ഞ ചിലവിൽ ജലം ലഭ്യമാക്കാൻ ക്ലൗഡ് സീഡിംഗിലൂടെ സാധിക്കും.

2. ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ: കൃഷിക്ക് ആവശ്യമായ ജലം ലഭ്യമാക്കുന്നതിലൂടെ രാജ്യത്തിന്റെ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാം.

3. ഭൂഗർഭ ജലനിരപ്പ്: കൃത്രിമ മഴ പെയ്യുന്നതിലൂടെ ഭൂഗർഭ ജലനിരപ്പ് ഉയർത്താൻ സാധിക്കും.

തിരഞ്ഞെടുപ്പ് പ്രക്രിയയുടെ സുതാര്യത

140 ടീമുകളിൽ നിന്ന് അന്താരാഷ്ട്ര വിദഗ്ധർ അടങ്ങുന്ന സമിതിയാണ് 16 പേരെ ഷോർട്ട്‌ലിസ്റ്റ് ചെയ്തത്. അതിൽ നിന്നാണ് ഏറ്റവും പ്രായോഗികവും നൂതനവുമായ മൂന്ന് പദ്ധതികൾ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അടുത്ത മൂന്ന് വർഷത്തേക്കാണ് ഈ ധനസഹായം നൽകുന്നത്. ഓരോ വർഷവും ഗവേഷണത്തിന്റെ പുരോഗതി വിലയിരുത്തി 5.5 ലക്ഷം ഡോളർ വരെ ഓരോരുത്തർക്കും ലഭിക്കും.

യുഎഇയിലെ അത്യാധുനികമായ നാഷണൽ സെന്റർ ഓഫ് മീറ്റിയോറോളജിയിലെ ലാബുകളും, റഡാർ ഡാറ്റയും, സീഡിംഗ് വിമാനങ്ങളും ഉപയോഗിക്കാൻ ഈ ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് അനുവാദമുണ്ടാകുമെന്ന് പ്രോഗ്രാം ഡയറക്ടർ ആലിയ അൽ മസ്റൂഇ വ്യക്തമാക്കിയിട്ടുണ്ട്.

കൃത്രിമ മഴയെക്കുറിച്ചുള്ള സാധാരണ സംശയങ്ങൾ (FAQ)

1. കൃത്രിമ മഴ പ്രകൃതിക്ക് ദോഷകരമാണോ?

ഇതുവരെയുള്ള പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം ക്ലൗഡ് സീഡിംഗിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന സിൽവർ അയോഡൈഡ് അല്ലെങ്കിൽ സോൾട്ട് ഫ്ലെയറുകൾ പരിസ്ഥിതിക്ക് ദോഷകരമായ അളവിൽ കണ്ടെത്തിയിട്ടില്ല. യുഎഇ ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ പ്രകൃതി സൗഹൃദമായ നാനോ മെറ്റീരിയലുകളിലേക്കാണ് മാറുന്നത്.

2. മേഘങ്ങളില്ലാത്തപ്പോൾ മഴ പെയ്യിക്കാൻ കഴിയുമോ?

ഇല്ല. നിലവിലുള്ള മഴമേഘങ്ങളിൽ രാസവസ്തുക്കൾ വിതറി അവയുടെ മഴ പെയ്യാനുള്ള ശേഷി വർദ്ധിപ്പിക്കുക മാത്രമാണ് ക്ലൗഡ് സീഡിംഗിലൂടെ ചെയ്യുന്നത്. മേഘങ്ങളില്ലാത്ത തെളിഞ്ഞ ആകാശത്ത് മഴ പെയ്യിക്കാൻ സാധിക്കില്ല.

3. ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുമോ?

അതെ. യുഎഇ നടത്തുന്ന ഈ ഗവേഷണ ഫലങ്ങൾ ആഗോള ശാസ്ത്ര സമൂഹത്തിന് ലഭ്യമാക്കും. ജലക്ഷാമം നേരിടുന്ന മറ്റ് രാജ്യങ്ങൾക്കും ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ ഗുണകരമാകും.

യുഎഇയുടെ ഈ നീക്കം വെറുമൊരു ശാസ്ത്ര പരീക്ഷണമല്ല, മറിച്ച് ലോകത്തിന്റെ ഭാവി ജലസുരക്ഷയ്ക്കായുള്ള വലിയൊരു ചുവടുവെപ്പാണ്. ആധുനിക സാങ്കേതികവിദ്യയും പ്രകൃതിദത്തമായ മാർഗങ്ങളും സമന്വയിപ്പിച്ചുകൊണ്ടുള്ള ഈ ഗവേഷണങ്ങൾ വരും വർഷങ്ങളിൽ വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവരുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം.