മസ്കിന്റെ പുതിയ കളി: എക്സ്എഐ ഇനി ക്ലൗഡ് കമ്പനിയോ?

സിലിക്കൺ വാലിയിൽ വീണ്ടും ഇലോൺ മസ്ക് ചർച്ചാവിഷയമാവുകയാണ്. ഇത്തവണ ഒരു പുതിയ റോക്കറ്റ് വിക്ഷേപണത്തിന്റെയോ ടെസ്ല കാറിന്റെയോ പേരിലല്ല, മറിച്ച് തന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (Artificial Intelligence) കമ്പനിയായ എക്സ്എഐയുടെ അപ്രതീക്ഷിത നീക്കത്തിന്റെ പേരിലാണ്. ടെക് ലോകത്തെ ഒന്നടങ്കം അമ്പരപ്പിച്ചുകൊണ്ട്, തങ്ങളുടെ പടുകൂറ്റൻ ഡാറ്റാ സെന്ററുകളിലൊന്നിന്റെ മുഴുവൻ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ശേഷിയും എതിരാളികളിലൊരാളായ ആന്ത്രോപിക്കിന് വാടകയ്ക്ക് നൽകിയിരിക്കുകയാണ് മസ്ക്.

ഈ ഒരു ഇടപാട് ഉയർത്തുന്ന ചോദ്യം ചെറുതല്ല. എഐ ലോകത്ത് ഒന്നാമനാകാൻ മത്സരിക്കുന്ന ഒരു കമ്പനി, എന്തിനാണ് തങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വലിയ ആയുധമായ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് പവർ മറ്റൊരാൾക്ക് നൽകുന്നത്? ഇതോടെ, എഐ മോഡലുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന കമ്പനി എന്നതിലുപരി, മറ്റുള്ളവർക്ക് അതിനുള്ള സൗകര്യം ഒരുക്കുന്ന ഒരു ‘നിയോക്ലൗഡ്’ സേവനദാതാവായി എക്സ്എഐ മാറുന്നുവോ?

അമ്പരപ്പിച്ച ആ ബിസിനസ് ഡീൽ

കഴിഞ്ഞ ബുധനാഴ്ചയാണ് എക്സ്എഐയും ആന്ത്രോപിക്കും തമ്മിലുള്ള ഈ പങ്കാളിത്തം ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിച്ചത്. ഇതനുസരിച്ച്, എക്സ്എഐയുടെ ‘കൊളോസസ് 1’ എന്ന ഡാറ്റാ സെന്ററിലെ മുഴുവൻ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് കപ്പാസിറ്റിയും (Compute Capacity) ആന്ത്രോപിക് വിലയ്ക്ക് വാങ്ങി. ഏകദേശം 300 മെഗാവാട്ട് ശേഷിയാണിത്. കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറുകൾ വിലമതിക്കുന്ന ഈ ഇടപാട് എക്സ്എഐക്ക് വലിയ സാമ്പത്തിക നേട്ടമാണ്.

ഇടപാടിന് തൊട്ടുപിന്നാലെ ആന്ത്രോപിക് തങ്ങളുടെ ക്ലോഡ് (Claude) എഐ മോഡലിന്റെ ഉപയോഗ പരിധി വർദ്ധിപ്പിച്ചത് ഈ നീക്കത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇതിന് മസ്ക് നൽകുന്ന വിശദീകരണം വളരെ ലളിതമാണ്. എക്സ്എഐ തങ്ങളുടെ എഐ പരിശീലനങ്ങളെല്ലാം ഇതിലും വലുതും പുതിയതുമായ ‘കൊളോസസ് 2’ എന്ന ഡാറ്റാ സെന്ററിലേക്ക് മാറ്റിയെന്നും, അതിനാൽ ആദ്യത്തേത് ഇപ്പോൾ ആവശ്യമില്ലെന്നുമാണ് അദ്ദേഹം എക്സിൽ കുറിച്ചത്.

ചുരുങ്ങിയ കാലത്തേക്ക് ഈ തീരുമാനത്തിൽ വ്യക്തമായ ഒരു ബിസിനസ് തന്ത്രമുണ്ട്. എക്സ്എഐയുടെ പ്രധാന ഉൽപ്പന്നമായ ഗ്രോക്ക് (Grok) എന്ന എഐ ചാറ്റ്‌ബോട്ടിന്റെ ഉപയോഗം സമീപകാലത്തുണ്ടായ ചില വിവാദങ്ങളെ തുടർന്ന് കുത്തനെ ഇടിഞ്ഞിരുന്നു. ഗ്രോക്കിന് പ്രവർത്തിക്കാൻ ആവശ്യമായതിലും എത്രയോ അധികം കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ശേഷി എക്സ്എഐയുടെ കൈവശമുണ്ടായിരുന്നു. ഉപയോഗിക്കാതെ കിടക്കുന്ന ഈ ശേഷി ആന്ത്രോപിക്കിന് വിൽക്കുന്നതിലൂടെ കമ്പനിയുടെ ബാലൻസ് ഷീറ്റിൽ പച്ച നിറം നിറയ്ക്കാൻ സാധിക്കും.

പ്രത്യേകിച്ച്, സ്പേസ്എക്സുമായി ചേർന്ന് ഒരു ഐപിഒ (IPO) ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഘട്ടത്തിൽ ഇത്തരം വരുമാന മാർഗ്ഗങ്ങൾ നിക്ഷേപകർക്ക് മുന്നിൽ കമ്പനിയുടെ മൂല്യം വർദ്ധിപ്പിക്കും.

ഗൂഗിളും മെറ്റയും പോകാത്ത വഴി

എക്സ്എഐയുടെ ഈ നീക്കം ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ ബുദ്ധിപരമായി തോന്നാമെങ്കിലും, ഗൂഗിൾ, മെറ്റാ തുടങ്ങിയ മറ്റ് ടെക് ഭീമന്മാരുടെ തന്ത്രങ്ങളുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോഴാണ് ഇതിലെ അസ്വാഭാവികത വെളിവാകുന്നത്. സ്വന്തമായി എഐ മോഡലുകൾ വികസിപ്പിക്കുന്ന ഈ കമ്പനികളെല്ലാം കൂടുതൽ കൂടുതൽ ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ നിർമ്മിച്ച് കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ശേഷി കൂട്ടിവെക്കാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നത്.

അവർക്ക് മുന്നിൽ രണ്ട് വഴികളുണ്ട്:

• കൈവശമുള്ള ജിപിയു (GPU) ശേഷി ക്ലൗഡ് ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് വാടകയ്ക്ക് നൽകി പണമുണ്ടാക്കുക.
• അല്ലെങ്കിൽ, ആ ശേഷി സ്വന്തം എഐ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ വികസിപ്പിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുക.

ഗൂഗിളും മെറ്റയും സംശയലേശമന്യേ രണ്ടാമത്തെ വഴിയാണ് തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്. കഴിഞ്ഞ മാസം ഗൂഗിൾ സിഇഒ സുന്ദർ പിച്ചൈ തന്നെ ഇക്കാര്യം സമ്മതിച്ചിരുന്നു. കമ്പനിയുടെ ക്ലൗഡ് വരുമാനം പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും കുറയാൻ കാരണം, ലഭ്യമായ ജിപിയു ശക്തി ഗൂഗിളിന്റെ സ്വന്തം എഐ പ്രൊജക്റ്റുകൾക്കായി മാറ്റിവെച്ചതുകൊണ്ടാണ്. ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് നൽകുന്നതിനേക്കാൾ പ്രധാന്യം അവർ സ്വന്തം ഭാവിക്കാണ് നൽകിയത്.

ഫേസ്ബുക്കിന്റെ മാതൃകമ്പനിയായ മെറ്റയുടെ കാര്യവും വ്യത്യസ്തമല്ല. മാർക്ക് സക്കർബർഗിന്റെ എഐ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് ആവശ്യമായ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ശക്തി ഉറപ്പാക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം ഒരു പുതിയ ക്ലൗഡ് സംവിധാനം തന്നെ അവർ കെട്ടിപ്പടുത്തു. “ഈ അടിസ്ഥാന സൗകര്യം എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കുന്നു എന്നത് ഞങ്ങളുടെ തന്ത്രപരമായ ഒരു മുതൽക്കൂട്ട് ആയി മാറും,” എന്നാണ് സക്കർബർഗ് ഇതിനെക്കുറിച്ച് പറഞ്ഞത്.

എന്തുകൊണ്ട് ഈ വ്യത്യാസം?

ഇവിടെയാണ് ‘തന്ത്രപരമായ’ എന്ന വാക്കിന് പ്രസക്തിയേറുന്നത്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ജനപ്രിയവും ലാഭകരവുമായ സംവിധാനങ്ങളെല്ലാം ഭാവിയിൽ എഐ നിയന്ത്രിക്കുമെന്ന് സക്കർബർഗും പിച്ചൈയും വിശ്വസിക്കുന്നു. ഇന്നത്തെ ആവശ്യം നിറവേറ്റാൻ മാത്രമല്ല, നാളത്തെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള താക്കോലാണ് കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് പവർ. അതിൽ കുറവ് വന്നാൽ ഭാവിയുടെ കളിയിൽ നിന്ന് പുറത്താകുമെന്ന് അവർ ഭയപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ മസ്ക് ഇവിടെ വ്യത്യസ്തനാവുകയാണ്. സ്വന്തം മോഡലിന് വേണ്ടതിലും അധികമുള്ള ശേഷി വിൽക്കുന്നതിലൂടെ, എക്സ്എഐയുടെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം എഐ മോഡൽ നിർമ്മാണമല്ല, മറിച്ച് അതിന് ആവശ്യമായ ‘അടിസ്ഥാന സൗകര്യം’ ഒരുക്കുന്ന കച്ചവടമാണോ എന്ന സംശയം ബലപ്പെടുന്നു.

ഭാവിയിലെ ദിശാസൂചിക: ഒരു ‘നിയോക്ലൗഡ്’

എൻവിഡിയ പോലുള്ള കമ്പനികളിൽ നിന്ന് ആയിരക്കണക്കിന് ജിപിയു ചിപ്പുകൾ വാങ്ങി, അത് ആന്ത്രോപിക്കിനെപ്പോലുള്ള എഐ മോഡൽ നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് വാടകയ്ക്ക് കൊടുക്കുന്ന ഒരു ബിസിനസ്സ്. ഇതാണ് ‘നിയോക്ലൗഡ്’ എന്നതുകൊണ്ട് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. എക്സ്എഐയുടെ ഇപ്പോഴത്തെ നീക്കം അവരെ ഈ ദിശയിലേക്കാണ് നയിക്കുന്നത്. ഭൂമിയിലും ബഹിരാകാശത്തും ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ നിർമ്മിക്കാനുള്ള മസ്കിന്റെ പദ്ധതികൾ ഇതിനോട് ചേർത്തുവായിക്കാവുന്നതാണ്.

ഇതൊരു എളുപ്പമുള്ള കച്ചവടമല്ല. ഒരു വശത്ത് ചിപ്പ് നിർമ്മാതാക്കളായ എൻവിഡിയയും മറുവശത്ത് എഐ മോഡൽ ഡെവലപ്പർമാരും. ഇവർക്കിടയിൽപ്പെട്ട് രണ്ടറ്റവും കൂട്ടിമുട്ടിക്കാൻ പാടുപെടുന്ന ഒരു ഇടനിലക്കാരന്റെ റോളിലേക്ക് എക്സ്എഐ മാറാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

അപ്പോൾ ഇലോൺ മസ്കിന്റെ യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യമെന്താണ്? ഗൂഗിളിനോടും ഓപ്പൺഎഐയോടും നേരിട്ട് മത്സരിക്കുന്നതിലെ പ്രായോഗിക ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ തിരിച്ചറിഞ്ഞ്, അവർക്ക് മത്സരിക്കാനുള്ള ‘കളിസ്ഥലം’ ഒരുക്കിക്കൊടുത്ത് പണമുണ്ടാക്കുക എന്നതാണോ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്ലാൻ? അതോ, ഈ ഇടപാടിലൂടെ ലഭിക്കുന്ന കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ഉപയോഗിച്ച് ഇതിലും വലിയൊരു എഐ പ്രോജക്റ്റിന് വിത്ത് പാകുകയാണോ? കാലം തന്നെ അതിന് ഉത്തരം നൽകും. പക്ഷെ ഒന്നുറപ്പാണ്, എക്സ്എഐയുടെ ഈ നീക്കം എഐ ലോകത്തെ മത്സര സമവാക്യങ്ങളെ മാറ്റിമറിക്കാൻ ശേഷിയുള്ളതാണ്.