ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (AI) ലോകം കീഴടക്കുമ്പോൾ അതിന്റെ പിന്നാമ്പുറത്ത് ഒരു ഭീമൻ ഊർജ്ജ പ്രതിസന്ധി രൂപപ്പെടുന്നുണ്ട്. നമ്മൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ മുതൽ ലോകത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന എഐ സെർവറുകൾക്ക് വരെ തലച്ചോറ് നൽകുന്ന ചിപ്പുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന തായ്വാനീസ് കമ്പനിയായ TSMC, ഇപ്പോൾ റെക്കോർഡ് ലാഭം കൊയ്യുകയാണ്. എന്നാൽ ഈ വിജയത്തിന് വലിയൊരു വില നൽകേണ്ടി വരുന്നുണ്ട്. ആ വിലയാണ് ഊർജ്ജം. എഐയുടെ അടങ്ങാത്ത വിശപ്പ് കാരണം തായ്വാനിലെ ഊർജ്ജ പ്രതിസന്ധി രൂക്ഷമാവുകയും, കമ്പനിയെ പുതിയ വഴികൾ തേടാൻ നിർബന്ധിതരാക്കുകയും ചെയ്തിരിക്കുന്നു.
ഈ പ്രതിസന്ധിക്ക് പരിഹാരം കാണാൻ TSMC ഇപ്പോൾ കടലിലേക്ക് നോക്കുകയാണ്. ഫോസിൽ ഇന്ധനങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്നത് കുറയ്ക്കാനായി തായ്വാന്റെ തീരത്ത് സ്ഥാപിക്കുന്ന കൂറ്റൻ കാറ്റാടിപ്പാടങ്ങളിൽ (offshore wind farms) നിന്ന് ഊർജ്ജം വാങ്ങാൻ കമ്പനി ചരിത്രപരമായ ഒരു കരാറിൽ ഏർപ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്.
കണ്ണുതള്ളിക്കുന്ന കണക്കുകൾ
എന്തുകൊണ്ടാണ് ഒരു ചിപ്പ് നിർമ്മാണ കമ്പനി ഇത്ര വലിയ രീതിയിൽ ഊർജ്ജ രംഗത്ത് ഇടപെടുന്നത്? ഉത്തരം ലളിതമാണ്. ചിപ്പ് നിർമ്മാണം, പ്രത്യേകിച്ച് എഐക്ക് വേണ്ടിയുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ചിപ്പുകളുടെ നിർമ്മാണം, ഊർജ്ജം വിഴുങ്ങുന്ന ഒരു ഭീമൻ പ്രക്രിയയാണ്. ഇന്റർനാഷണൽ എനർജി ഏജൻസിയുടെ റിപ്പോർട്ട് പ്രകാരം 2023-ൽ തായ്വാൻ എന്ന രാജ്യത്തിന്റെ മൊത്തം വൈദ്യുതി ഉപഭോഗത്തിന്റെ ഏകദേശം 10 ശതമാനവും ഉപയോഗിച്ചത് TSMC ഒറ്റയ്ക്കാണ്. ഇത് ഒരു തുടക്കം മാത്രമാണ്.
വിദഗ്ദ്ധരുടെ കണക്കുകൂട്ടൽ പ്രകാരം, 2030 ആകുമ്പോഴേക്കും എഐയുടെ വർധിച്ചുവരുന്ന ആവശ്യകത കാരണം ഈ ഉപഭോഗം തായ്വാന്റെ മൊത്തം വൈദ്യുതിയുടെ നാലിലൊന്നായി (25%) ഉയർന്നേക്കാം. ഒരു രാജ്യം ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന വൈദ്യുതിയുടെ കാൽ ഭാഗവും ഒരൊറ്റ കമ്പനി ഉപയോഗിക്കുക എന്നതിനർത്ഥം എന്താണെന്ന് ചിന്തിച്ചു നോക്കൂ. കേരളത്തിലെ മൊത്തം വൈദ്യുതിയുടെ നാലിലൊന്നും ഒരു പ്രത്യേക സ്ഥാപനം ഉപയോഗിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണിത്. ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ ഊർജ്ജ സുരക്ഷയെത്തന്നെ അപകടത്തിലാക്കുന്ന ഒന്നാണ്.
കടലിലെ കാറ്റിൽ പ്രതീക്ഷ
ഈ വെല്ലുവിളി നേരിടാനാണ് TSMC കനേഡിയൻ ഊർജ്ജ കമ്പനിയായ നോർത്ത്ലാൻഡ് പവറുമായി കൈകോർക്കുന്നത്. ‘ഹായ് ലോങ്’ (Hai Long) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന കൂറ്റൻ ഓഫ്ഷോർ കാറ്റാടിപ്പാട പദ്ധതിയിൽ നിന്നുള്ള മുഴുവൻ വൈദ്യുതിയും വാങ്ങാൻ 30 വർഷത്തെ കരാറിലാണ് കമ്പനി ഒപ്പുവെച്ചത്. തായ്വാൻ കടലിടുക്കിൽ സ്ഥാപിക്കുന്ന ഈ പദ്ധതിക്ക് 1 ഗിഗാവാട്ടിലധികം വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ ശേഷിയുണ്ട്.
ഇത് എത്ര വലുതാണെന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ, ഈ പദ്ധതിക്ക് ഒറ്റയ്ക്ക് തായ്വാനിലെ 10 ലക്ഷത്തിലധികം വീടുകൾക്ക് വൈദ്യുതി നൽകാൻ കഴിയും. 2027-ഓടെ പൂർണ്ണമായി പ്രവർത്തനക്ഷമമാകുന്നതോടെ, TSMC-യുടെ ഊർജ്ജ ആവശ്യകതയുടെ ഒരു പ്രധാന ഭാഗം ഈ കാറ്റാടിപ്പാടങ്ങൾ നിറവേറ്റും. ഇത് ഒരു ഒറ്റപ്പെട്ട നീക്കമല്ല:
- 2020-ൽ ഡാനിഷ് കമ്പനിയായ ഓർസ്റ്റഡുമായി (Ørsted) 920 മെഗാവാട്ട് വൈദ്യുതിക്കായി സമാനമായ കരാറിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു.
- 2021-ൽ ജർമ്മൻ കമ്പനിയായ WPD-യുമായി ചേർന്ന് കരയിലും കടലിലുമായി 1 ഗിഗാവാട്ടിന്റെ കാറ്റാടി പദ്ധതികൾക്കും തുടക്കമിട്ടു.
സ്വന്തം നിലനിൽപ്പിനും രാജ്യത്തിന്റെ ഭാവിക്കും വേണ്ടി പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജത്തിലേക്ക് (Renewable Energy) മാറേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് TSMC തിരിച്ചറിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. 2030-ഓടെ തങ്ങളുടെ ആഗോള പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ 60 ശതമാനവും, 2040-ഓടെ 100 ശതമാനവും പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജത്തിലേക്ക് മാറ്റാനാണ് കമ്പനി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്.
ഒരു രാജ്യത്തിന്റെ അതിജീവന പോരാട്ടം
TSMC-യുടെ ഈ നീക്കങ്ങൾക്ക് പിന്നിൽ കമ്പനിയുടെ ആവശ്യങ്ങൾ മാത്രമല്ല, തായ്വാനിലെ ഊർജ്ജ പ്രതിസന്ധി എന്ന വലിയ യാഥാർത്ഥ്യവുമുണ്ട്. ഒരു ദ്വീപ് രാഷ്ട്രമായ തായ്വാൻ തങ്ങളുടെ ഊർജ്ജ ആവശ്യങ്ങളുടെ 97 ശതമാനത്തിനും ഇറക്കുമതിയെയാണ് ആശ്രയിക്കുന്നത്. രാജ്യത്തെ പകുതിയോളം വൈദ്യുതിയും ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നത് പ്രകൃതി വാതകം (Liquefied Natural Gas – LNG) ഉപയോഗിച്ചാണ്.
മിഡിൽ ഈസ്റ്റിലെ യുദ്ധവും ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലെ സംഘർഷങ്ങളും കാരണം ഖത്തറിൽ നിന്നുള്ള പ്രകൃതിവാതക വിതരണം തടസ്സപ്പെട്ടപ്പോൾ തായ്വാൻ ശരിക്കും വിറച്ചുപോയി. രാജ്യത്തിന്റെ പ്രധാന വാതക വിതരണത്തിന്റെ മൂന്നിലൊന്ന് ഒറ്റയടിക്ക് നിലച്ചപ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോകുന്ന അവസ്ഥയെത്തി. സാധാരണഗതിയിൽ വെറും രണ്ടാഴ്ചത്തേക്കുള്ള ഇന്ധന ശേഖരം മാത്രമാണ് തായ്വാന്റെ പക്കലുള്ളത്. ഓസ്ട്രേലിയ, യുഎസ് തുടങ്ങിയ രാജ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് അടിയന്തരമായി ഇന്ധനം എത്തിച്ചാണ് അന്ന് രാജ്യം പിടിച്ചുനിന്നത്.
ഈ സംഭവം തായ്വാനീസ് സർക്കാരിന്റെ കണ്ണുതുറപ്പിച്ചു. ഇറക്കുമതിയെ മാത്രം ആശ്രയിക്കുന്നത് എത്രത്തോളം അപകടകരമാണെന്ന് അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു. ഇതിന്റെ ഫലമായി, പുനരുപയോഗ ഊർജ്ജ പദ്ധതികൾക്ക് സർക്കാർ വലിയ പ്രോത്സാഹനം നൽകാൻ തുടങ്ങി. 2035-ഓടെ 15 ഗിഗാവാട്ട് ഓഫ്ഷോർ കാറ്റാടി വൈദ്യുതി ഉത്പാദിപ്പിക്കാനാണ് സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. അടച്ചുപൂട്ടിയ ആണവ നിലയങ്ങൾ വീണ്ടും തുറക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾ പോലും സജീവമായി.
നാളത്തെ ലോകത്തിനായുള്ള പാഠം
ടെക്നോളജി ലോകത്തെ ഒരു സൂപ്പർ പവറാണ് TSMC. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ ചിപ്പുകളുടെ 90 ശതമാനവും നിർമ്മിക്കുന്നത് ഈ ഒരൊറ്റ കമ്പനിയാണ്. അതുകൊണ്ടുതന്നെ TSMC-യുടെ തീരുമാനങ്ങൾ ലോകത്തെ മുഴുവൻ സ്വാധീനിക്കും. തായ്വാനിലെ ഊർജ്ജ പ്രതിസന്ധി ഒരു പ്രാദേശിക പ്രശ്നം മാത്രമല്ല, ആഗോള ടെക് വ്യവസായത്തിനുള്ള ഒരു മുന്നറിയിപ്പാണ്.
ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് വിപ്ലവം മുന്നോട്ട് പോകണമെങ്കിൽ അതിന് സുസ്ഥിരമായ ഊർജ്ജ സ്രോതസ്സുകൾ കൂടിയേ തീരൂ. അല്ലെങ്കിൽ, നാം കെട്ടിപ്പൊക്കുന്ന ഈ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ സൗധം ഊർജ്ജ ദൗർലഭ്യം എന്ന ദുർബലമായ അടിത്തറയിലായിരിക്കും നിലനിൽക്കുക. ഊർജ്ജ ഉപഭോഗത്തിന്റെ ഉത്തരവാദിത്തം ടെക് ഭീമന്മാർ സ്വയം ഏറ്റെടുക്കണമെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമാണ് TSMC-യുടെ ഈ കാറ്റിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പ്. ഇത് വെറുമൊരു ബിസിനസ്സ് തന്ത്രമല്ല, അതിജീവനത്തിന്റെ പുതിയ മാർഗ്ഗമാണ്.
