ഗവേഷകർക്ക് വിലക്ക്: യുഎസ്സിന്റെ പുതിയ നയം വിവാദത്തിൽ

സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ എന്ത് പോസ്റ്റ് ചെയ്യാം, എന്ത് പാടില്ല എന്ന് തീരുമാനിക്കുന്നത് ആരാണ്? ടെക് കമ്പനികളോ അതോ സർക്കാരുകളോ? ഈ ചോദ്യം ലോകമെമ്പാടും വലിയ ചർച്ചയായിക്കൊണ്ടിരിക്കെ, അമേരിക്കയിൽ നിന്ന് വരുന്ന വാർത്തകൾ സാങ്കേതികവിദ്യാ ലോകത്തെ ആശങ്കയിലാഴ്ത്തുകയാണ്. സമൂഹ മാധ്യമങ്ങളിലെ ഉള്ളടക്കങ്ങളെക്കുറിച്ച് പഠിക്കുകയും സർക്കാരുകളെ ഉപദേശിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന വിദേശ ഗവേഷകർക്കും വിദഗ്ധർക്കും അമേരിക്കയിൽ പ്രവേശനം നിഷേധിക്കാൻ തങ്ങൾക്ക് അധികാരമുണ്ടെന്ന് ട്രംപ് ഭരണകൂടം കോടതിയിൽ വാദിച്ചു.

ഈ നീക്കം അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനും സ്വതന്ത്രമായ ഗവേഷണത്തിനും നേരെയുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണെന്ന് ആരോപിച്ച് ഒരു കൂട്ടം ഗവേഷകർ രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ്. വിഷയം ഇപ്പോൾ വാഷിംഗ്ടൺ ഡി.സിയിലെ ഒരു ജില്ലാ കോടതിയുടെ പരിഗണനയിലാണ്.

എന്താണ് ഈ പുതിയ വിവാദ നയം?

കഴിഞ്ഞ വർഷം മേയ് മാസത്തിലാണ് യുഎസ് സ്റ്റേറ്റ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഈ വിവാദ നയം പ്രഖ്യാപിച്ചത്. “അമേരിക്കൻ ടെക് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകൾ ആഗോളതലത്തിൽ ഉള്ളടക്ക നിയന്ത്രണ നയങ്ങൾ (Content Moderation Policies) നടപ്പിലാക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെടുന്ന” വിദേശ ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് വിസ നിയന്ത്രിക്കാൻ അധികാരം നൽകുന്നതാണ് ഈ നയം. ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ നിരുപദ്രവമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, ഇതിന്റെ പ്രയോഗമാണ് കാര്യങ്ങൾ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നത്.

ഈ നയം ഉപയോഗിച്ച് ഇതിനോടകം അഞ്ച് പേർക്കെതിരെ യുഎസ് ഉപരോധം ഏർപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. യൂറോപ്യൻ യൂണിയന്റെ ഡിജിറ്റൽ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കുന്നതിൽ മുൻനിരയിലുണ്ടായിരുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥനും ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു. ഇതോടെയാണ് സ്വതന്ത്ര ഗവേഷകരുടെ കൂട്ടായ്മയായ ‘കോയലിഷൻ ഫോർ ഇൻഡിപെൻഡന്റ് ടെക്നോളജി റിസർച്ച്’ (CITR) കോടതിയെ സമീപിച്ചത്. നയം അടിയന്തരമായി മരവിപ്പിക്കണമെന്നാണ് ഇവരുടെ ആവശ്യം.

വിമർശകരെ നിശബ്ദരാക്കാനുള്ള സർക്കാരിന്റെ ഒരു തന്ത്രം മാത്രമാണിതെന്നാണ് ഗവേഷകർ ആരോപിക്കുന്നത്. പ്രധാനമായും തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ (Misinformation), വിദ്വേഷ പ്രചാരണം തുടങ്ങിയ വിഷയങ്ങളിൽ ആഴത്തിൽ പഠനം നടത്തുന്നവരെയാണ് സർക്കാർ ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്നും അവർ പറയുന്നു.

ഗവേഷകർ ഭയക്കുന്നു, നിശബ്ദമാക്കപ്പെടുന്ന ശബ്ദങ്ങൾ

ഈ നയം കാരണം പല ഗവേഷകരും തങ്ങളുടെ പഠനങ്ങൾ പ്രസിദ്ധീകരിക്കുന്നതിൽ നിന്നും പൊതുവേദികളിൽ സംസാരിക്കുന്നതിൽ നിന്നും പിന്നോട്ട് വലിയുകയാണെന്ന് CITR കോടതിയിൽ സമർപ്പിച്ച സത്യവാങ്മൂലത്തിൽ പറയുന്നു. ഒരു അന്താരാഷ്ട്ര യാത്രയ്ക്ക് മുമ്പോ, വിസ പുതുക്കുന്നതിന് മുമ്പോ തങ്ങളുടെ ഗവേഷണ ഫലങ്ങൾ പുറത്തുവിടാൻ പലരും മടിക്കുകയാണ്.

“ഇത്തരം ഒരു ഭയത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷം സൃഷ്ടിക്കുന്നതിലെ ഏറ്റവും വലിയ അപകടം, നടക്കാതെ പോകുന്ന ഗവേഷണങ്ങളാണ്,” ഹിയറിംഗിന് ശേഷം നടന്ന പത്രസമ്മേളനത്തിൽ CITR എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടർ ബ്രാൻഡി ഗൂർകിങ്ക് പറഞ്ഞു. ഒരു വിസ നഷ്ടപ്പെടുമെന്ന് പേടിച്ച് ഒരു സുപ്രധാന പഠനം പുറത്തുവിടാതിരിക്കുന്നത് സമൂഹത്തിന് എത്രത്തോളം നഷ്ടമുണ്ടാക്കുമെന്ന ചോദ്യം പ്രസക്തമാണ്.

പ്രത്യേകിച്ച് സോഷ്യൽ മീഡിയ നിയന്ത്രണം എന്നത് ഒരു രാജ്യത്ത് ഒതുങ്ങി നിൽക്കുന്ന വിഷയമല്ലാത്തതിനാൽ, അന്താരാഷ്ട്ര സഹകരണം ഈ മേഖലയിലെ പഠനങ്ങൾക്ക് അത്യാവശ്യമാണ്. അതിരുകൾ കടന്നുള്ള ആശയവിനിമയങ്ങളെയും സഹകരണത്തെയും ഈ നയം തടസ്സപ്പെടുത്തുമെന്നതാണ് പ്രധാന ആശങ്ക.

സർക്കാർ വാദങ്ങളും പഴുതുകളും

എന്നാൽ സർക്കാർ ഈ നയത്തെ കാണുന്നത് വളരെ ഇടുങ്ങിയ രീതിയിലാണ്. വിദേശ സർക്കാരുകൾക്ക് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരെ മാത്രമാണ് ഈ നയം ലക്ഷ്യമിടുന്നതെന്നും സ്വതന്ത്ര ഗവേഷകർക്ക് ഭയപ്പെടാൻ ഒന്നുമില്ലെന്നുമാണ് സർക്കാർ അഭിഭാഷകൻ സാക്ക് ലിൻഡ്സെ കോടതിയിൽ വാദിച്ചത്. ഇത് കേവലം നയതന്ത്രപരമായ ഒരു നടപടി മാത്രമാണെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

എന്നാൽ ഈ വാദത്തിന്റെ മുനയൊടിക്കുന്നതായിരുന്നു ഗവേഷകരുടെ അഭിഭാഷകയുടെ മറുപടി. ഉപരോധം നേരിട്ടവരിൽ പലരും ഏതെങ്കിലും വിദേശ സർക്കാരിന് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്നവരാണെന്നതിന് ഒരു തെളിവുമില്ലെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. ഉദാഹരണത്തിന്, ഉപരോധം നേരിട്ട ഇമ്രാൻ അഹമ്മദ്, നിയമപരമായി യുഎസ്സിൽ സ്ഥിരതാമസമാക്കിയ വ്യക്തിയാണ്. സ്റ്റേറ്റ് സെക്രട്ടറി മാർക്കോ റൂബിയോ ഇദ്ദേഹത്തെ നാടുകടത്താൻ യോഗ്യനാണെന്ന് ഉപദേശിച്ച മെമ്മോയിൽ ഈ നയത്തെക്കുറിച്ച് പരാമർശിച്ചിരുന്നു.

ഇവിടെയാണ് കോടതി പോലും സംശയം പ്രകടിപ്പിച്ചത്. സർക്കാർ പറയുന്ന മാനദണ്ഡങ്ങൾക്ക് പുറത്താണ് നയം പ്രയോഗിക്കുന്നതെങ്കിൽ, സർക്കാരിന്റെ വാദത്തിന് പിന്നെ എന്ത് അടിസ്ഥാനമാണുള്ളതെന്ന് ജഡ്ജി ജെയിംസ് ബോസ്ബെർഗ് ചോദിച്ചു. ഒരു വ്യക്തിയുടെ കാര്യത്തിലെ സാങ്കേതികത്വം നയത്തിന്റെ വലിയ അധികാരത്തെ ഇല്ലാതാക്കുന്നില്ലെന്നായിരുന്നു സർക്കാർ അഭിഭാഷകന്റെ മറുപടി.

എന്താണ് “ഒരു വിദേശ സർക്കാരുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുക” എന്നതുകൊണ്ട് ഉദ്ദേശിക്കുന്നതെന്ന് വ്യക്തമാക്കാൻ സർക്കാർ അഭിഭാഷകന് കഴിഞ്ഞില്ല. ഈ അവ്യക്തത തന്നെയാണ് നയത്തിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ അപകടമെന്ന് ഗവേഷകർ വാദിക്കുന്നു. സോഷ്യൽ മീഡിയ നിയന്ത്രണം സംബന്ധിച്ച ഏത് ചർച്ചയെയും ഇതിന്റെ പരിധിയിൽ കൊണ്ടുവരാൻ സർക്കാരിന് സാധിക്കും.

ഇന്ത്യയിലെ പ്രസക്തി

അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന ഈ നിയമയുദ്ധത്തിന് ഇന്ത്യയിലും ഏറെ പ്രസക്തിയുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലും സോഷ്യൽ മീഡിയ നിയന്ത്രണം സംബന്ധിച്ച വലിയ ചർച്ചകളും നിയമനിർമ്മാണങ്ങളും നടക്കുന്നുണ്ട്. സർക്കാരും ടെക് കമ്പനികളും തമ്മിലുള്ള തർക്കങ്ങൾ ഇവിടെയും പതിവാണ്. തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ പ്രചരിപ്പിക്കുന്നതിനെതിരെയും മറ്റും പഠനം നടത്തുന്ന ഇന്ത്യൻ ഗവേഷകർക്കും ഭാവിയിൽ സമാനമായ സാഹചര്യങ്ങൾ നേരിടേണ്ടി വന്നേക്കാം.

ഒരു ജനാധിപത്യ രാജ്യത്ത്, സർക്കാരിന്റെ നയങ്ങളെ വിമർശനാത്മകമായി സമീപിക്കുകയും പഠിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന അക്കാദമിക് സമൂഹത്തിന്റെ പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. അത്തരം ശബ്ദങ്ങളെ ഇല്ലാതാക്കാൻ ഒരു സർക്കാർ ശ്രമിച്ചാൽ, അത് ആഗോളതലത്തിൽ തന്നെ തെറ്റായ ഒരു കീഴ്‌വഴക്കം സൃഷ്ടിക്കും. ഒരു രാജ്യം ഇത്തരം നയങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നാൽ, മറ്റ് രാജ്യങ്ങളും ഇതേ പാത പിന്തുടരാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാവില്ല.

അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ അതിരുകൾ

ഈ കേസ് കേവലം കുറച്ച് ഗവേഷകരുടെ വിസ പ്രശ്നം മാത്രമല്ല. മറിച്ച്, ഡിജിറ്റൽ യുഗത്തിൽ അറിവ് നേടുന്നതിനും അത് പങ്കുവെക്കുന്നതിനുമുള്ള സ്വാതന്ത്ര്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഇത് ഉയർത്തുന്നു. ഓൺലൈൻ ലോകത്തെ സുരക്ഷിതമാക്കാൻ ശ്രമിക്കുന്നവരെ തന്നെ സർക്കാർ ലക്ഷ്യം വെക്കുന്നത് വിരോധാഭാസമാണ്.

കോടതിയുടെ വിധി ഈ വിഷയത്തിൽ നിർണ്ണായകമാകും. ഗവേഷകരുടെ വാദം അംഗീകരിച്ച് നയം മരവിപ്പിക്കുമോ അതോ സർക്കാരിന് വിശാലമായ അധികാരം നൽകുമോ എന്ന് കാത്തിരുന്ന് കാണണം. ആ വിധി, അമേരിക്കയിലെ മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യാ ഗവേഷകരുടെയും അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെയും ഭാവി നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചേക്കാം.