ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ശതകോടീശ്വരനും സിലിക്കൺ വാലിയിലെ അതികായനുമായ വിനോദ് ഖോസ്ലയുടെ പ്രശസ്ത വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ സ്ഥാപനമായ ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിൽ (Khosla Ventures) വലിയൊരു പൊട്ടിത്തെറി. അമേരിക്കയിൽ നടന്ന ഒരു വെടിവെപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് സ്ഥാപനത്തിലെ പ്രമുഖ പങ്കാളിയായ കീത്ത് റബോയിസ് നടത്തിയ വിവാദ പ്രസ്താവനയെ വിനോദ് ഖോസ്ല പരസ്യമായി തള്ളിപ്പറഞ്ഞതോടെയാണ് ടെക് ലോകത്ത് ഈ വാർത്ത ചർച്ചയാകുന്നത്. സ്ഥാപനത്തിനകത്തെ രൂക്ഷമായ അഭിപ്രായ ഭിന്നതയാണ് ഇതിലൂടെ മറനീക്കി പുറത്തുവന്നിരിക്കുന്നത്.

ആരാണ് വിനോദ് ഖോസ്ല? എന്തുകൊണ്ട് ഈ വാർത്ത പ്രസക്തമാകുന്നു?

കേരളത്തിലെ ടെക് താൽപ്പര്യമുള്ള വായനക്കാർക്ക് വിനോദ് ഖോസ്ല എന്ന പേര് സുപരിചിതമായിരിക്കില്ല. എന്നാൽ ആഗോള ടെക് ലോകത്തെ ഏറ്റവും സ്വാധീനമുള്ള വ്യക്തികളിൽ ഒരാളാണ് അദ്ദേഹം. ഡൽഹി ഐഐടിയിൽ നിന്ന് പഠനം പൂർത്തിയാക്കി അമേരിക്കയിലേക്ക് കുടിയേറിയ അദ്ദേഹം, സൺ മൈക്രോസിസ്റ്റംസ് (Sun Microsystems) എന്ന കമ്പ്യൂട്ടർ ഭീമൻ്റെ സഹസ്ഥാപകനാണ്. ഇന്ന് ലോകം ഉപയോഗിക്കുന്ന ജാവ പ്രോഗ്രാമിംഗ് ലാംഗ്വേജ് ഉൾപ്പെടെ നിരവധി സാങ്കേതികവിദ്യകൾക്ക് ജന്മം നൽകിയ സ്ഥാപനമാണിത്.

പിന്നീട് അദ്ദേഹം ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സ് എന്ന പേരിൽ സ്വന്തമായി ഒരു വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ (Venture Capital) സ്ഥാപനം ആരംഭിച്ചു. വളർന്നുവരുന്ന സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിൽ നിക്ഷേപം നടത്തി അവയെ വലിയ കമ്പനികളാക്കി മാറ്റുന്ന സ്ഥാപനങ്ങളാണിത്. ഓപ്പൺഎഐ (OpenAI), ഡോർഡാഷ് (DoorDash) പോലുള്ള ലോകപ്രശസ്ത കമ്പനികളിൽ പ്രാരംഭഘട്ടത്തിൽ നിക്ഷേപം നടത്തിയ ദീർഘവീക്ഷണമുള്ള നിക്ഷേപകനാണ് വിനോദ് ഖോസ്ല. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ ഇന്ത്യൻ പശ്ചാത്തലം കാരണം, ഇന്ത്യയിലെയും കേരളത്തിലെയും യുവസംരംഭകർക്ക് അദ്ദേഹം ഒരു വലിയ പ്രചോദനമാണ്.

അതുകൊണ്ടുതന്നെ, വിനോദ് ഖോസ്ലയുടെ സ്ഥാപനത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ഏത് ചലനവും അന്താരാഷ്ട്രതലത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടും. ഇപ്പോൾ ഉണ്ടായിരിക്കുന്ന വിവാദം കേവലം ഒരു അഭിപ്രായ വ്യത്യാസമല്ല, മറിച്ച് അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിലെയും സിലിക്കൺ വാലിയിലെയും ആഴത്തിലുള്ള ധ്രുവീകരണത്തിൻ്റെ പ്രതിഫലനമാണ്.

എന്താണ് വിവാദത്തിന് തിരികൊളുത്തിയത്?

അമേരിക്കയിലെ മിനിയാപൊളിസ് നഗരത്തിൽ ഒരു ഫെഡറൽ ബോർഡർ പട്രോൾ ഏജൻ്റ് (ICE – Immigration and Customs Enforcement) അലക്സ് പ്രെറ്റി എന്ന അമേരിക്കൻ പൗരനെ വെടിവെച്ചു കൊന്ന സംഭവമാണ് എല്ലാറ്റിനും തുടക്കം. ഇതൊരു വലിയ ദേശീയ വാർത്തയാവുകയും അമേരിക്കയിൽ വലിയ പ്രതിഷേധങ്ങൾക്ക് കാരണമാവുകയും ചെയ്തു. ഈ സംഭവത്തിൽ, വെടിവെപ്പിനെ ന്യായീകരിച്ചുകൊണ്ട് ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിലെ പങ്കാളിയായ കീത്ത് റബോയിസ് എക്സ് (ട്വിറ്റർ) പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ രംഗത്തെത്തി.

ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിൻ്റെ കടുത്ത അനുയായിയും യാഥാസ്ഥിതിക രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകളുടെ പേരിൽ അറിയപ്പെടുന്നയാളുമാണ് കീത്ത് റബോയിസ്. കൊല്ലപ്പെട്ടയാൾ ഒരു കുറ്റവാളിയാണെന്നും നിയമപാലകരുടെ കൃത്യനിർവഹണം തടസ്സപ്പെടുത്തിയതാണ് വെടിവെപ്പിൽ കലാശിച്ചതെന്നും അദ്ദേഹം വാദിച്ചു. റബോയിസിൻ്റെ ഈ പ്രസ്താവനകളാണ് സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ വൻ വിവാദത്തിന് തിരികൊളുത്തിയത്.

കീത്ത് റബോയിസിൻ്റെ വിവാദ പ്രസ്താവനകൾ

റബോയിസിൻ്റെ വാക്കുകൾ വളരെ രൂക്ഷമായിരുന്നു. അദ്ദേഹം എക്സിൽ കുറിച്ച ചില കാര്യങ്ങൾ ഇവയാണ്:

• “ഒരു നിയമപാലകനും നിരപരാധിയായ ഒരാളെ വെടിവെച്ചിട്ടില്ല. അനധികൃത കുടിയേറ്റക്കാർ എല്ലാ ദിവസവും അക്രമാസക്തമായ കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു.”
• “അയാൾ (കൊല്ലപ്പെട്ടയാൾ) തൻ്റെ ആയുധം എടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു എന്നതിൽ ഒരു സംശയവുമില്ല.”
• “നിയമപാലകരുടെ ഒരു ഓപ്പറേഷനിൽ ഇടപെടുന്നത് ഒരു ഭരണഘടനാ ഭേദഗതിയും സംരക്ഷിക്കുന്നില്ല.”

ഈ പ്രസ്താവനകൾ വന്നതോടെ ടെക് ലോകം ഇളകിമറിഞ്ഞു. ട്രംപ് അനുകൂലികൾ റബോയിസിനെ പിന്തുണച്ചപ്പോൾ, ഭൂരിഭാഗം പേരും അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ മനുഷ്യത്വരഹിതമായ നിലപാടിനെതിരെ ശക്തമായി രംഗത്തുവന്നു. ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സ് നിക്ഷേപം നടത്തിയ ചില സ്റ്റാർട്ടപ്പ് സ്ഥാപകർ പോലും ഈ വിഷയത്തിൽ അതൃപ്തി രേഖപ്പെടുത്തി.

ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിലെ പൊട്ടിത്തെറി: വിനോദ് ഖോസ്ലയുടെ ഇടപെടൽ

സാഹചര്യം വഷളായതോടെ, ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിലെ മറ്റൊരു പങ്കാളിയായ ഏതൻ ചോയിയാണ് ആദ്യം പ്രതികരണവുമായി എത്തിയത്. റബോയിസിൻ്റെ അഭിപ്രായങ്ങൾ സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ പൊതു അഭിപ്രായമല്ലെന്നും അത് തൻ്റെ വ്യക്തിപരമായ കാഴ്ച്ചപ്പാടിന് വിരുദ്ധമാണെന്നും അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി. ചോയിയുടെ പോസ്റ്റ് ഇങ്ങനെയായിരുന്നു:

“കീത്തിൻ്റെ അഭിപ്രായങ്ങൾ ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിലെ എല്ലാവരുടെയും അഭിപ്രായത്തെ പ്രതിനിധീകരിക്കുന്നില്ലെന്ന് ഞാൻ വ്യക്തമാക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു, കുറഞ്ഞപക്ഷം എൻ്റേതല്ല. മിനസോട്ടയിൽ സംഭവിച്ചത് തികച്ചും തെറ്റാണ്. ഒരു മനുഷ്യജീവൻ അനാവശ്യമായി നഷ്ടപ്പെട്ടതിൽ ദുഃഖമുണ്ട്.”

ഏതൻ ചോയിയുടെ ഈ നിലപാടിന് പൂർണ്ണ പിന്തുണ പ്രഖ്യാപിച്ചുകൊണ്ട് സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ അമരക്കാരനായ വിനോദ് ഖോസ്ല തന്നെ രംഗത്തെത്തിയതോടെയാണ് വിഷയം കൂടുതൽ ഗൗരവമായത്. വളരെ ശക്തമായ ഭാഷയിലാണ് അദ്ദേഹം പ്രതികരിച്ചത്. വിനോദ് ഖോസ്ല എക്സിൽ കുറിച്ചത് ഇങ്ങനെ:

“ഞാൻ ഏതൻ ചോയിയോട് യോജിക്കുന്നു. മനസ്സാക്ഷിയില്ലാത്ത ഒരു ഭരണകൂടം അധികാരപ്പെടുത്തിയ മസിൽ പവർ കാണിക്കുന്ന ICE ഗുണ്ടകൾ അഴിഞ്ഞാടുകയാണ്.”

സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ തലവൻ തന്നെ തൻ്റെ പ്രധാന പങ്കാളികളിലൊരാളുടെ നിലപാടിനെ ‘ഗുണ്ടായിസം’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചത് അസാധാരണമായ സംഭവമായിരുന്നു. ഇത് ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിനുള്ളിലെ ആഴത്തിലുള്ള ഭിന്നതയുടെ വ്യക്തമായ സൂചനയായി. ഇന്ത്യൻ വംശജനായ വിനോദ് ഖോസ്ല കുടിയേറ്റ വിഷയങ്ങളിൽ പുലർത്തുന്ന മാനുഷികമായ കാഴ്ച്ചപ്പാടും ഇതിലൂടെ വ്യക്തമായി.

സിലിക്കൺ വാലിയിൽ രാഷ്ട്രീയം കലരുമ്പോൾ

വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ വ്യത്യസ്ത രാഷ്ട്രീയ കാഴ്ച്ചപ്പാടുകളുള്ള പങ്കാളികൾ ഉണ്ടാകുന്നത് സാധാരണമാണ്. അത് പലപ്പോഴും ഒരു സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ ശക്തിയായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ചില സമയങ്ങളിൽ, ഇത്തരം അഭിപ്രായ വ്യത്യാസങ്ങൾ സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ നിലനിൽപ്പിന് തന്നെ ഭീഷണിയായി മാറും. വിനോദ് ഖോസ്ലയുടെ സ്ഥാപനത്തിൽ സംഭവിച്ചത് ഇതിന് മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്.

കീത്ത് റബോയിസ് രാഷ്ട്രീയമായി വിവാദ പുരുഷനാണെങ്കിലും, ഒരു നിക്ഷേപകൻ എന്ന നിലയിൽ അദ്ദേഹം വളരെ വിജയകരമായ ട്രാക്ക് റെക്കോർഡുള്ള വ്യക്തിയാണ്. ഡോർഡാഷ് (DoorDash), അഫേം (Affirm), സ്ട്രൈപ്പ് (Stripe) തുടങ്ങിയ വമ്പൻ കമ്പനികളിൽ നിക്ഷേപം നടത്തിയ ചരിത്രം അദ്ദേഹത്തിനുണ്ട്. എന്നാൽ അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടുകൾ ഇപ്പോൾ സ്ഥാപനത്തിന് ഒരു ബാധ്യതയായി മാറുന്നുണ്ടോ എന്ന ചോദ്യമാണ് ഉയരുന്നത്.

മുൻപ് സെക്വോയ ക്യാപിറ്റൽ (Sequoia Capital) എന്ന മറ്റൊരു പ്രമുഖ വിസി സ്ഥാപനത്തിലും സമാനമായ സംഭവം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്. പങ്കാളിയായ ഷോൺ മഗ്വയർ നടത്തിയ രാഷ്ട്രീയ പ്രസ്താവനകൾ വലിയ വിവാദങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചിരുന്നു. ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് സിലിക്കൺ വാലിയിലെ നിക്ഷേപകർക്ക് ഇനിയും രാഷ്ട്രീയത്തിൽ നിന്ന് മാറിനിൽക്കാൻ കഴിയില്ല എന്നതാണ്.

സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെ ഇത് എങ്ങനെ ബാധിക്കും?

ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിലെ ഈ വിവാദം സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ലോകത്തും ചർച്ചയാണ്. ഒരു സ്റ്റാർട്ടപ്പ് തുടങ്ങുന്ന സംരംഭകനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം പണം മാത്രമല്ല പ്രധാനം, അവർക്ക് നിക്ഷേപം നൽകുന്നവരുടെ മൂല്യങ്ങളും പ്രധാനമാണ്. റബോയിസിനെപ്പോലെ തീവ്രമായ നിലപാടുകളുള്ള ഒരാൾ ബോർഡിലുള്ള കമ്പനിയിൽ നിന്ന് നിക്ഷേപം സ്വീകരിക്കാൻ പുരോഗമനപരമായ ആശയങ്ങളുള്ള പല സ്ഥാപകരും മടിച്ചേക്കാം.

ചിലർ സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിനെ തങ്ങളുടെ ക്യാപ് ടേബിളിൽ (cap tables) നിന്ന് ഒഴിവാക്കണമെന്ന് വരെ ആവശ്യപ്പെടുകയുണ്ടായി. ഇത് സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ ബ്രാൻഡ് ഇമേജിന് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ്. വിനോദ് ഖോസ്ലയുടെ പെട്ടെന്നുള്ള ഇടപെടൽ ഈ ഡാമേജ് കൺട്രോൾ ചെയ്യുന്നതിൽ ഒരു പ്രധാന പങ്ക് വഹിച്ചു.

കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾക്കായി നിങ്ങൾക്ക് വിനോദ് ഖോസ്ലയുടെ വിക്കിപീഡിയ പേജ് സന്ദർശിക്കാവുന്നതാണ്. സൺ മൈക്രോസിസ്റ്റംസ് സ്ഥാപിക്കുന്നതിലും അതിനുശേഷം വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ രംഗത്തും അദ്ദേഹം നൽകിയ സംഭാവനകൾ വളരെ വലുതാണ്.

ഉപസംഹാരം: ടെക് ലോകത്തിന് ഇതൊരു പാഠമാണോ?

വിനോദ് ഖോസ്ലയും കീത്ത് റബോയിസും തമ്മിലുള്ള ഈ പരസ്യമായ ഏറ്റുമുട്ടൽ പല കാര്യങ്ങളും വ്യക്തമാക്കുന്നു. ഒന്ന്, ടെക്നോളജി കമ്പനികളും നിക്ഷേപ സ്ഥാപനങ്ങളും ഇനി രാഷ്ട്രീയമായ വിഷയങ്ങളിൽ നിഷ്പക്ഷത പാലിക്കുന്നത് എളുപ്പമല്ല. രണ്ട്, ഒരു സ്ഥാപനത്തിലെ ഒരു വ്യക്തിയുടെ അഭിപ്രായം ആ സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ മൊത്തത്തിലുള്ള പ്രതിച്ഛായയെ സാരമായി ബാധിക്കും. മൂന്ന്, ഇന്ത്യൻ വംശജനായ ഒരു ടെക് നേതാവ് അമേരിക്കയിലെ മനുഷ്യാവകാശ വിഷയങ്ങളിൽ ശക്തമായ നിലപാടെടുത്തു എന്നത് ആഗോളതലത്തിൽ ശ്രദ്ധിക്കപ്പെട്ടു.

തൻ്റെ സ്ഥാപനത്തിൻ്റെ മൂല്യങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കാൻ സ്വന്തം പങ്കാളിയെ പരസ്യമായി തള്ളിപ്പറയാൻ വിനോദ് ഖോസ്ല കാണിച്ച ധൈര്യം ടെക് ലോകത്ത് ഒരു പുതിയ ചർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടിരിക്കുകയാണ്. ബിസിനസ്സിനപ്പുറം മാനുഷികമായ മൂല്യങ്ങൾക്ക് പ്രാധാന്യം നൽകേണ്ടതിൻ്റെ ആവശ്യകതയാണ് ഈ സംഭവം നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നത്. വരും ദിവസങ്ങളിൽ ഈ വിവാദം ഖോസ്ല വെഞ്ചേഴ്സിൻ്റെ ഭാവിയെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്ന് കണ്ടറിയണം.