സിലിക്കൺവാലിയിൽ കാര്യങ്ങൾ അതിവേഗം മാറുകയാണ്. ഇന്നലെ വരെ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അത്ഭുതലോകം സൃഷ്ടിച്ചവർ, ഇന്ന് ആ ലോകത്തെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന നിക്ഷേപകരുടെ കുപ്പായമണിയുന്നു. ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ചാറ്റ്ജിപിറ്റിക്ക് പിന്നിലെ ചില തലച്ചോറുകൾ ഇപ്പോൾ പുതിയൊരു ദൗത്യത്തിലാണ്. അവർ ഒരുമിച്ചു ചേർന്ന് ഒരു പുതിയ വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ (Venture Capital) ഫണ്ടിന് രൂപം നൽകിയിരിക്കുന്നു. പേര്, ‘സീറോ ഷോട്ട്’.

ഈ നീക്കം ടെക് ലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. കാരണം, ഇത് വെറുമൊരു നിക്ഷേപക സ്ഥാപനമല്ല. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിന്റെ ഭാവി എങ്ങോട്ടാണെന്ന് കൃത്യമായി പ്രവചിക്കാൻ കഴിവുള്ളവരുടെ ഒരു കൂട്ടായ്മയാണിത്. 100 മില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 830 കോടി രൂപ) സമാഹരിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഈ സീറോ ഷോട്ട് ഫണ്ട് ഇതിനകം തന്നെ ആദ്യഘട്ട നിക്ഷേപം സ്വീകരിച്ചു കഴിഞ്ഞു.

പുതിയ കളിക്കാർ, പഴയ തട്ടകം

ആരാണ് ഈ പുതിയ സംരംഭത്തിന് പിന്നിൽ? പേരുകൾ കേട്ടാൽ എഐ ലോകത്തുള്ളവർക്ക് ആവേശം കൂടും. ഓപ്പൺഎഐയുടെ സുവർണ്ണ കാലഘട്ടത്തിൽ നിർണായക പങ്കുവഹിച്ച മൂന്ന് പ്രമുഖരാണ് ഈ സംഘത്തിന്റെ നട്ടെല്ല്.

• ഇവാൻ മോറിക്കാവ: DALL·E, ChatGPT തുടങ്ങിയ വിപ്ലവകരമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ പുറത്തിറങ്ങുമ്പോൾ ഓപ്പൺഎഐയുടെ അപ്ലൈഡ് എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിഭാഗത്തിന്റെ തലവനായിരുന്നു ഇദ്ദേഹം.
• ആൻഡ്രൂ മെയ്ൻ: ഓപ്പൺഎഐയുടെ ആദ്യത്തെ ‘പ്രോംപ്റ്റ് എഞ്ചിനീയർ’ (Prompt Engineer) എന്നറിയപ്പെടുന്നയാൾ. ഓപ്പൺഎഐയുടെ ഔദ്യോഗിക പോഡ്‌കാസ്റ്റിന്റെ അവതാരകനായും ഇദ്ദേഹം പ്രശസ്തനാണ്.
• ഷോൺ ജെയിൻ: ഓപ്പൺഎഐയിൽ എഞ്ചിനീയറും ഗവേഷകനുമായിരുന്നു. പിന്നീട് വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ രംഗത്തേക്ക് തിരിഞ്ഞു.

ഈ ഓപ്പൺഎഐ ത്രയത്തോടൊപ്പം പരിചയസമ്പന്നരായ രണ്ടുപേർ കൂടിയുണ്ട്. പ്രമുഖ വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ സ്ഥാപനമായ 01A-യുടെ സ്ഥാപക പങ്കാളിയായിരുന്ന കെല്ലി കോവാക്സ്, ട്വിറ്ററിലും ഡിസ്നിയിലും പ്രവർത്തിച്ചിട്ടുള്ള ബ്രെറ്റ് റൗൺസാവിൽ എന്നിവരാണ് അവർ. സാങ്കേതിക വൈദഗ്ധ്യവും നിക്ഷേപ രംഗത്തെ അനുഭവപരിചയവും ഒത്തുചേരുമ്പോൾ ഈ സംഘത്തിന്റെ ശക്തി ഇരട്ടിക്കുന്നു.

ഒരു ഫണ്ടിന്റെ പിറവി

എങ്ങനെയാണ് ഇങ്ങനെയൊരു ആശയം ഉദിച്ചത്? അതിന്റെ പിന്നിലൊരു കഥയുണ്ട്. ഓപ്പൺഎഐയിൽ നിന്ന് പുറത്തിറങ്ങിയ ശേഷം ഇവർക്കെല്ലാവർക്കും ഒരു പൊതുവായ അനുഭവമുണ്ടായി. പുതിയ എഐ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെക്കുറിച്ചും സാങ്കേതികവിദ്യകളെക്കുറിച്ചും ഉപദേശം തേടി നിലവിലുള്ള വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ സ്ഥാപനങ്ങളും യുവ സംരംഭകരും ഇവരെ നിരന്തരം സമീപിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു.

തങ്ങളുടെ സുഹൃത്തുക്കളിൽ പലരും ഓപ്പൺഎഐ വിട്ട് സ്വന്തം കമ്പനികൾ തുടങ്ങാൻ ആഗ്രഹിച്ചിരുന്നതായി ആൻഡ്രൂ മെയ്ൻ പറയുന്നു. അവർക്കെല്ലാം വേണ്ടത് കൃത്യമായ മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശമായിരുന്നു. ഈ ഘട്ടത്തിലാണ് അവർ ഒരു കാര്യം തിരിച്ചറിഞ്ഞത്. എഐ വിപണിയിൽ വലിയൊരു വിടവുണ്ട്. ധാരാളം പണം പല സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിലേക്കും ഒഴുകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, യഥാർത്ഥത്തിൽ വിപണിക്ക് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് പല നിക്ഷേപകർക്കും ധാരണയില്ല.

“എങ്കിൽ പിന്നെ നമുക്ക് സ്വന്തമായി ഒരു ഫണ്ട് തുടങ്ങിയാലോ?” ഈ ചിന്തയാണ് സീറോ ഷോട്ട് ഫണ്ട് എന്ന ആശയത്തിലേക്ക് നയിച്ചത്. “കാര്യങ്ങൾ എങ്ങോട്ടാണ് പോകുന്നതെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് വ്യക്തമായ ധാരണയുണ്ട്. മികച്ച കഴിവുള്ളവരെ കണ്ടെത്താനും ഞങ്ങൾക്കറിയാം,” മെയ്ൻ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

അങ്ങനെ അവർ തങ്ങളുടെ പദ്ധതിയുമായി മുന്നോട്ട് പോയി. വിവിധ സ്ഥാപനങ്ങളുമായും നിക്ഷേപകരുമായും സംസാരിച്ചു. ആദ്യഘട്ടമായി 20 മില്യൺ ഡോളർ സമാഹരിക്കാനും കഴിഞ്ഞു. ഇപ്പോൾ ലക്ഷ്യം 100 മില്യൺ ഡോളറാണ്. വെറുതെയിരിക്കുകയല്ല, ഇതിനകം ചില കമ്പനികളിൽ അവർ പണം മുടക്കിക്കഴിഞ്ഞു.

എവിടെ നിക്ഷേപിക്കും, എവിടെ നിക്ഷേപിക്കില്ല?

സീറോ ഷോട്ട് ഫണ്ടിനെ മറ്റുള്ളവരിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത് അവരുടെ നിക്ഷേപ തന്ത്രമാണ്. ഏതൊക്കെ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിൽ പണം മുടക്കണമെന്ന് മാത്രമല്ല, ഏതൊക്കെ ആശയങ്ങളെ ഒഴിവാക്കണമെന്നും തങ്ങൾക്ക് നന്നായി അറിയാമെന്ന് അവർ അവകാശപ്പെടുന്നു. ഇത് വെറും വീമ്പുപറച്ചിലല്ല. എഐയുടെ ഉള്ളറകൾ അറിഞ്ഞവരാണ് അവർ.

ഉദാഹരണത്തിന്, കോഡിംഗ് എളുപ്പമാക്കുമെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്ന പല ‘വൈബ് കോഡിംഗ്’ (vibe coding) പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളിലും ആൻഡ്രൂ മെയ്നിന് വലിയ താല്പര്യമില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ, ഓപ്പൺഎഐ, ഗൂഗിൾ പോലുള്ള വൻകിട മോഡൽ നിർമ്മാതാക്കൾ വൈകാതെ തന്നെ ഈ സൗകര്യങ്ങൾ അവരുടെ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമുകളുടെ ഭാഗമാക്കും. അപ്പോൾ പിന്നെ ഇത്തരം ചെറിയ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളുടെ സബ്സ്ക്രിപ്ഷന് ആര് പണം നൽകും? ഇത് ദീർഘവീക്ഷണത്തോടെയുള്ള ഒരു വിലയിരുത്തലാണ്.

നമ്മുടെ നാട്ടിലെ പല യുവ സംരംഭകരും ചെറിയ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പെട്ടെന്നുള്ള പരിഹാരമെന്ന നിലയിൽ ആപ്പുകളും ടൂളുകളും നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ, ആഗോളതലത്തിൽ സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഗതി എങ്ങോട്ടാണെന്ന് ഇവർ കൃത്യമായി വരച്ചുകാട്ടുന്നു.

ആദ്യ ചുവടുവെപ്പുകൾ

സീറോ ഷോട്ട് ഇതിനകം ശ്രദ്ധേയമായ ചില നിക്ഷേപങ്ങൾ നടത്തിക്കഴിഞ്ഞു. അതിലൊന്ന് ‘വർക്ക്ട്രേസ് എഐ’ (Worktrace AI) എന്ന സ്റ്റാർട്ടപ്പിലാണ്. ഓപ്പൺഎഐയിലെ തന്നെ മുൻ പ്രൊഡക്റ്റ് മാനേജർ ഏഞ്ചല ജിയാങ് ആണ് ഇതിന്റെ സ്ഥാപക. വലിയ സ്ഥാപനങ്ങളിലെ ജോലികൾ ഓട്ടോമേറ്റ് ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു എഐ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമാണ് വർക്ക്ട്രേസ് വികപ്പിക്കുന്നത്.

മറ്റൊരു നിക്ഷേപം ‘ഫൗണ്ടറി റോബോട്ടിക്സ്’ (Foundry Robotics) എന്ന കമ്പനിയിലാണ്. ഫാക്ടറികളിൽ ഉപയോഗിക്കാവുന്ന അടുത്ത തലമുറ എഐ റോബോട്ടുകളാണ് ഇവരുടെ പ്രവർത്തന മേഖല. ഇതുകൂടാതെ, പേര് വെളിപ്പെടുത്താത്ത (stealth mode) മറ്റൊരു സ്റ്റാർട്ടപ്പിലും ഇവർ നിക്ഷേപം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്.

എഐ ലോകത്തെ പുതിയ ‘ഗോഡ്ഫാദർമാർ’?

സീറോ ഷോട്ട് ഫണ്ടിന്റെ വരവ് എഐ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് ലോകത്ത് പുതിയൊരു അധ്യായം കുറിക്കുകയാണ്. ഇത് പണത്തിന്റെ മാത്രം കളിയല്ല, മറിച്ച് അറിവിന്റെയും അനുഭവസമ്പത്തിന്റെയും കളിയാണ്. ചാറ്റ്ജിപിറ്റി പോലുള്ള ഒരു ഉൽപ്പന്നം നിർമ്മിക്കാൻ നേതൃത്വം നൽകിയവർ ഒരു കമ്പനിയുടെ സാധ്യതകൾ വിലയിരുത്തുമ്പോൾ, അതിന് മറ്റ് വിസി സ്ഥാപനങ്ങളുടെ വിലയിരുത്തലിനേക്കാൾ ആഴമുണ്ടാകും.

അവരുടെ നിക്ഷേപം ലഭിക്കുന്ന സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്ക് പണം മാത്രമല്ല, വിലമതിക്കാനാവാത്ത മാർഗ്ഗനിർദ്ദേശങ്ങളും ലഭിക്കും. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഏത് ദിശയിലാണ് വളർച്ചാ സാധ്യതയെന്നും ഏതൊക്കെ കുഴികളിൽ ചെന്ന് ചാടരുതെന്നും അവർക്ക് കൃത്യമായി പറഞ്ഞുകൊടുക്കാൻ സാധിക്കും. ഒരുപക്ഷേ, അടുത്ത എഐ വിപ്ലവത്തിന് ചുക്കാൻ പിടിക്കുന്ന കമ്പനിയെ കണ്ടെത്തുന്നത് ഈ സീറോ ഷോട്ട് ഫണ്ട് ആയിരിക്കാം. കാത്തിരുന്നു കാണാം.