സൂപ്പർ കമ്പ്യൂട്ടറുകളെ കടത്തിവെട്ടാൻ ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടറുകൾക്ക് ഇനിയും വർഷങ്ങൾ വേണ്ടിവരുമെന്ന് എല്ലാവർക്കും അറിയാം. പല വാഗ്ദാനങ്ങളും ഇന്നും കടലാസിൽ ഒതുങ്ങുന്നു. എന്നിട്ടും എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ മേഖലയിലേക്ക് കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ഒഴുകിയെത്തുന്നത്? സാങ്കേതിക ലോകം ഒരു “ക്വാണ്ടം ശൈത്യകാലം” പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നിടത്ത്, നിക്ഷേപകർ പണം വാരിയെറിയുന്ന കാഴ്ചയാണ് ഇപ്പോൾ കാണുന്നത്.

ഈ പ്രവണതയ്ക്ക് അടിവരയിടുന്നതാണ് ക്വാണ്ടോനേഷൻ വെൻചേഴ്സിന്റെ (Quantonation Ventures) പുതിയ നീക്കം. ക്വാണ്ടം, ഫിസിക്സ് അധിഷ്ഠിത സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളിൽ പണം മുടക്കുന്ന ഈ യൂറോപ്യൻ വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റൽ സ്ഥാപനം, തങ്ങളുടെ രണ്ടാമത്തെ ഫണ്ടിലേക്ക് സമാഹരിച്ചത് 220 ദശലക്ഷം യൂറോയാണ് (ഏകദേശം 260 ദശലക്ഷം ഡോളർ). ഇത് അവരുടെ ആദ്യ ഫണ്ടിന്റെ ഇരട്ടിയിലധികം വരും. ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് നിക്ഷേപം തളരുകയല്ല, മറിച്ച് കൂടുതൽ കരുത്താർജ്ജിക്കുകയാണെന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണിത്.

കളം മാറുന്നു, നിക്ഷേപ തന്ത്രങ്ങളും

2018-ൽ ക്വാണ്ടോനേഷൻ പ്രവർത്തനം ആരംഭിച്ച കാലത്ത് നിന്ന് ലോകം ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോയിരിക്കുന്നു. അന്ന് ക്വാണ്ടം സാങ്കേതികവിദ്യ ഒരു ശൈശവദശയിലായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇന്ന് കാര്യങ്ങൾ അങ്ങനെയല്ല. സാങ്കേതികമായി വലിയ മുന്നേറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടായി, ആദ്യഘട്ട ആവശ്യക്കാർ വ്യവസായ-ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളിൽ നിന്ന് ഉയർന്നുവന്നു.

ഇത് നിക്ഷേപ സാധ്യതകളിലും വലിയ മാറ്റമുണ്ടാക്കിയെന്ന് ക്വാണ്ടോനേഷൻ പങ്കാളിയായ വിൽ സെങ് പറയുന്നു. പണ്ട് നിക്ഷേപകർ ക്വാണ്ടം ചിപ്പുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന അടിസ്ഥാന കമ്പനികളെ മാത്രമാണ് ലക്ഷ്യമിട്ടിരുന്നത്. എന്നാൽ ഇന്നൊരു സമ്പൂർണ്ണ ആവാസവ്യവസ്ഥ (ecosystem) രൂപപ്പെട്ടുവരികയാണ്.

ഇതിനെ “പിക്കാസും മൺവെട്ടിയും” തന്ത്രം എന്ന് വിശേഷിപ്പിക്കാം. അതായത്, സ്വർണ്ണം ഖനനം ചെയ്യുന്നവർക്ക് പിക്കാസും മൺവെട്ടിയും വിൽക്കുന്നതിലൂടെ ലാഭമുണ്ടാക്കുന്നതുപോലെ, ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടർ നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് ആവശ്യമായ സഹായ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ നൽകുന്ന കമ്പനികളിൽ നിക്ഷേപിക്കുക. ഡച്ച് സ്റ്റാർട്ടപ്പായ ക്യൂബ്ലോക്സ് (Qblox) ഇതിന് മികച്ച ഉദാഹരണമാണ്. ക്വാണ്ടം സിസ്റ്റങ്ങളെ നിയന്ത്രിക്കാനുള്ള ഹാർഡ്‌വെയറും സോഫ്റ്റ്‌വെയറുമാണ് ഇവർ നിർമ്മിക്കുന്നത്. മറ്റ് പല ക്വാണ്ടം കമ്പനികളും ഇവരുടെ ഉപഭോക്താക്കളാണ്. ഇത്തരത്തിലുള്ള സഹായക കമ്പനികളുടെ വളർച്ചയാണ് ഈ മേഖലയുടെ കരുത്ത് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നത്.

എന്തുകൊണ്ട് ഈ ആവേശം കെട്ടടങ്ങുന്നില്ല?

ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗിനെക്കുറിച്ചുള്ള അമിത പ്രതീക്ഷകൾ ഒരുനാൾ തകർന്നടിയുമെന്നും ഫണ്ടിംഗ് നിലയ്ക്കുമെന്നും പലരും പ്രവചിച്ചിരുന്നു. എന്നാൽ സംഭവിച്ചത് നേരെ മറിച്ചാണ്. ഇതിന് പല കാരണങ്ങളുണ്ട്.

• സുരക്ഷാ ഭീഷണി: ആധുനിക എൻക്രിപ്ഷൻ സംവിധാനങ്ങളെ തകർക്കാൻ ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടറുകൾക്ക് കഴിയുമെന്ന തിരിച്ചറിവ് സർക്കാരുകളെയും ടെക് ഭീമന്മാരെയും ഒരുപോലെ ഈ രംഗത്തേക്ക് ആകർഷിക്കുന്നു. ഇത് എപ്പോൾ സംഭവിക്കുമെന്ന് വ്യക്തതയില്ലെങ്കിലും, ആരും പിന്നോട്ട് പോകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.
• വിപണിയിലെ തരംഗം: ചില ക്വാണ്ടം കമ്പനികൾ ഇതിനകം പബ്ലിക് ആയി ഓഹരി വിപണിയിൽ ലിസ്റ്റ് ചെയ്യുകയും അവയുടെ ഓഹരികൾക്ക് വലിയ മുന്നേറ്റമുണ്ടാകുകയും ചെയ്തു. എൻവിഡിയ സിഇഒ ജെൻസൻ ഹുവാങ് “ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ഒരു വഴിത്തിരിവിലെത്തുന്നു” എന്ന് പ്രഖ്യാപിച്ചത് ഈ തരംഗത്തിന് ആക്കം കൂട്ടി.
• സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റം: ക്വാണ്ടം സിസ്റ്റങ്ങളിലെ പിഴവുകൾ തിരുത്താനുള്ള കഴിവ് (Error Correction) ഈ രംഗത്തെ ഏറ്റവും വലിയ തലവേദനയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഗൂഗിളിന്റെ വില്ലോ ചിപ്പ് (Willow chip) പോലുള്ള മുന്നേറ്റങ്ങൾ ഈ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കാണാനാകുമെന്ന ആത്മവിശ്വാസം നൽകുന്നു.

ഇവയെല്ലാം ചേർന്ന്, യഥാർത്ഥ ലോക ഉപയോഗങ്ങൾ ഏതാനും വർഷങ്ങൾ മാത്രം അകലെയാണെന്ന ഒരു പൊതുധാരണ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. മരുന്ന് നിർമ്മാണം, പുതിയതരം രാസവസ്തുക്കളുടെ കണ്ടെത്തൽ തുടങ്ങിയ മേഖലകളിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഇതിന് കഴിഞ്ഞേക്കും. ഈ സാധ്യതകളാണ് പുതിയ ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് നിക്ഷേപം ആകർഷിക്കുന്നത്.

മത്സരം കടുക്കുന്നു, സാധ്യതകളും

ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് രംഗത്ത് ഏതെങ്കിലും ഒരു സാങ്കേതികവിദ്യ പൂർണ്ണ മേൽക്കോയ്മ നേടിയിട്ടില്ല. ഐബിഎം, ഗൂഗിൾ തുടങ്ങിയ വമ്പന്മാർ മുന്നിലുണ്ടെങ്കിലും, ചെറിയ കളിക്കാർക്കും സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾക്കും ഇപ്പോഴും വലിയ സാധ്യതകളുണ്ട്. ആരാണ് വിജയകരമായ ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടർ ആദ്യം നിർമ്മിക്കുകയെന്ന കാര്യത്തിൽ ഒരുറപ്പുമില്ല.

ഇതൊരു മത്സരയോട്ടം പോലെയാണ്. അമേരിക്കൻ പ്രതിരോധ ഗവേഷണ ഏജൻസിയായ ഡാർപയുടെ (DARPA) ക്വാണ്ടം ബെഞ്ച്മാർക്കിംഗ് സംരംഭത്തിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായി നിരവധി പുതിയ കമ്പനികൾ പങ്കെടുത്തത് ഈ രംഗത്തെ ആരോഗ്യകരമായ മത്സരത്തിന്റെ സൂചനയാണ്. ഓഹരി വിപണിയിലെ ആവേശത്തിനപ്പുറം, സ്വകാര്യമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന നിരവധി കമ്പനികൾ അതിശയിപ്പിക്കുന്ന സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വികസിപ്പിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് വിൽ സെങ് ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.

ക്വാണ്ടോനേഷന്റെ പുതിയ ഫണ്ടും ഈ വൈവിധ്യത്തെയാണ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ക്വാണ്ടം ചിപ്പുകളിൽ മാത്രം ഒതുങ്ങാതെ, സെൻസറുകൾ, കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ, അനുബന്ധ സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകൾ എന്നിവയിലെല്ലാം അവർ നിക്ഷേപം നടത്തും. ഏകദേശം 25 സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെ ലക്ഷ്യമിടുന്ന ഫണ്ട്, ഇതിനകം 12 കമ്പനികളിൽ നിക്ഷേപം നടത്തിക്കഴിഞ്ഞു.

ഹൈപ്പല്ല, യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പ്

ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ഇപ്പോഴും ഒരുപാട് ദൂരം സഞ്ചരിക്കാനുണ്ട്. സാധാരണക്കാർക്ക് ലാപ്ടോപ്പ് പോലെ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഉപകരണം വിദൂരമായ സ്വപ്നം മാത്രമാണ്. എന്നാൽ അതിന്റെ പ്രായോഗിക ഉപയോഗങ്ങൾ നാം ചിന്തിക്കുന്നതിലും വേഗത്തിൽ യാഥാർത്ഥ്യമായേക്കാം.

ക്വാണ്ടോനേഷന്റെ പുതിയ ഫണ്ടും ഈ രംഗത്തെ മറ്റ് നിക്ഷേപങ്ങളും സൂചിപ്പിക്കുന്നത് ഒന്നുമാത്രം: ഇത് വെറും ഹൈപ്പല്ല, മറിച്ച് ഭാവിയുടെ സാങ്കേതികവിദ്യ കെട്ടിപ്പടുക്കുന്നതിലുള്ള ദൃഢമായ വിശ്വാസമാണ്. ഈ വിശ്വാസമാണ് ക്വാണ്ടം കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് നിക്ഷേപം എന്ന എഞ്ചിനെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുന്നത്. ഇന്ത്യയിലെ ഗവേഷണ സ്ഥാപനങ്ങളും സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളും ഈ മാറ്റങ്ങളെ സസൂക്ഷ്മം വീക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കാരണം, അടുത്ത വ്യാവസായിക വിപ്ലവത്തിന്റെ താക്കോൽ ഒരുപക്ഷേ ക്വാണ്ടം കണികകളിൽ ഒളിഞ്ഞിരിപ്പുണ്ടാകാം.