പ്രമുഖ ഹോം സെക്യൂരിറ്റി ബ്രാൻഡായ ആമസോണിന്റെ റിംഗ് സുരക്ഷാ ക്യാമറ, ഏറെ വിവാദങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ച ഫ്ലോക്ക് സേഫ്റ്റി (Flock Safety) എന്ന സ്ഥാപനവുമായുള്ള പങ്കാളിത്തം അവസാനിപ്പിച്ചത് അടുത്തിടെ വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ പിന്മാറ്റം ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയെ സംബന്ധിച്ചുള്ള യഥാർത്ഥ ആശങ്കകളെ പരിഹരിക്കുന്നില്ലെന്നും കൂടുതൽ ഗുരുതരമായ മറ്റൊരു കൂട്ടുകെട്ട് ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നുവെന്നുമാണ് ടെക് ലോകത്തെ പുതിയ ചർച്ചാവിഷയം.

പൊതുജനങ്ങളിൽ നിന്നും സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ നിന്നും ഉയർന്ന കടുത്ത സമ്മർദ്ദത്തെ തുടർന്നാണ് റിംഗ് ഈ തീരുമാനമെടുത്തതെങ്കിലും, പോലീസുമായി ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്ന തങ്ങളുടെ അടിസ്ഥാന നയങ്ങളിൽ നിന്ന് കമ്പനി പിന്നോട്ട് പോയിട്ടില്ല. ഫ്ലോക്ക് പുറത്തുപോയെങ്കിലും, ടേസർ തോക്കുകളുടെ നിർമ്മാതാക്കളായ ആക്സോൺ (Axon) എന്ന ഭീമൻ കമ്പനിയുമായി ചേർന്നുള്ള റിംഗിന്റെ പ്രവർത്തനം ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയാണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നു.

ഫ്ലോക്ക് സേഫ്റ്റി പങ്കാളിത്തം: എന്തായിരുന്നു വിവാദം?

റിംഗ് തങ്ങളുടെ ‘കമ്മ്യൂണിറ്റി റിക്വസ്റ്റ്’ എന്ന സംവിധാനത്തിലേക്ക് ഫ്ലോക്ക് സേഫ്റ്റിയെ കൂടി ഉൾപ്പെടുത്താൻ തീരുമാനിച്ചതാണ് വിവാദങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. അമേരിക്കയിലെ ആയിരക്കണക്കിന് പോലീസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെൻറുകൾക്ക് ലൈസൻസ് പ്ലേറ്റ് റീഡർ ക്യാമറകളും മറ്റ് നിരീക്ഷണ ഉപകരണങ്ങളും നൽകുന്ന സ്ഥാപനമാണ് ഫ്ലോക്ക്. ഈ കൂട്ടുകെട്ട് വഴി, പോലീസിന് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ സാധാരണക്കാരുടെ വീടുകളിലെ റിംഗ് ക്യാമറ ദൃശ്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാൻ കഴിയുമായിരുന്നു.

അമേരിക്കയിലെ ഇമിഗ്രേഷൻ ആൻഡ് കസ്റ്റംസ് എൻഫോഴ്സ്മെന്റ് (ICE) പോലുള്ള ഫെഡറൽ ഏജൻസികളുമായി ഫ്ലോക്കിന് ബന്ധമുണ്ടെന്ന വാർത്തകൾ പുറത്തുവന്നതോടെയാണ് പ്രതിഷേധം ശക്തമായത്. ഇത് വ്യാപകമായ ജനകീയ നിരീക്ഷണത്തിന് (Mass Surveillance) വഴിവയ്ക്കുമെന്നും കുടിയേറ്റക്കാരെ ലക്ഷ്യം വയ്ക്കാൻ ഉപയോഗിച്ചേക്കുമെന്നും സ്വകാര്യതാ സംരക്ഷകർ വാദിച്ചു.

സൂപ്പർ ബൗൾ മത്സരത്തിനിടെ റിംഗ് പുറത്തിറക്കിയ പരസ്യത്തിന് ശേഷം സാമൂഹിക മാധ്യമങ്ങളിൽ കമ്പനിക്കെതിരെ വലിയ രീതിയിലുള്ള നെഗറ്റീവ് പ്രചാരണം നടന്നിരുന്നു. ഇതിൽ ഭയന്നാണ് റിംഗ് ഫ്ലോക്കുമായുള്ള ബന്ധം ഉപേക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചതെന്നാണ് പൊതുവെയുള്ള വിലയിരുത്തൽ. എന്നാൽ, സാങ്കേതികപരമായ കാരണങ്ങൾ കൊണ്ടാണ് പിന്മാറ്റം എന്നാണ് റിംഗിന്റെ ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണം.

എന്തുകൊണ്ടാണ് റിംഗ് സുരക്ഷാ ക്യാമറ വീണ്ടും വിവാദത്തിൽ?

ഫ്ലോക്കിനെ ഒഴിവാക്കിയെങ്കിലും, റിംഗിന്റെ പോലീസ് സഹകരണ പദ്ധതിയുടെ കാതലായ ‘കമ്മ്യൂണിറ്റി റിക്വസ്റ്റ്’ പ്രോഗ്രാം ഇപ്പോഴും സജീവമാണ്. ഈ പദ്ധതി പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ആക്സോൺ എന്ന മറ്റൊരു ഭീമൻ ടെക്നോളജി കമ്പനിയുടെ സഹായത്തോടെയാണ്. ഇതാണ് പുതിയ വിവാദങ്ങൾക്ക് തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

റിംഗിന്റെ സ്ഥാപകനായ ജാമി സിമിനോഫ്, കുറ്റകൃത്യങ്ങൾ തടയുന്നതിന് ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസും (Artificial intelligence) ക്യാമറകളും പോലീസും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കണമെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നയാളാണ്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഈ കാഴ്ചപ്പാടാണ് റിംഗിന്റെ പല നയങ്ങൾക്കും പിന്നിൽ. മുൻപ് ഏറെ വിമർശിക്കപ്പെട്ട പോലീസ് സഹകരണ പദ്ധതി നിർത്തിയതിന് ശേഷം, സിമിനോഫ് തിരികെ വന്നപ്പോഴാണ് ‘കമ്മ്യൂണിറ്റി റിക്വസ്റ്റ്’ എന്ന പേരിൽ പുതിയ പദ്ധതി അവതരിപ്പിച്ചത്.

എന്താണ് ‘കമ്മ്യൂണിറ്റി റിക്വസ്റ്റ്’ പ്രോഗ്രാം?

ഈ പ്രോഗ്രാം വഴി, അംഗീകൃത പോലീസ് ഏജൻസികൾക്ക് ഒരു കുറ്റകൃത്യം നടന്ന സ്ഥലത്തിന് സമീപമുള്ള റിംഗ് ഉപയോക്താക്കളോട് അവരുടെ ക്യാമറ ദൃശ്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാൻ സാധിക്കും. ഇതിന് പോലീസിന് കോടതിയുടെ വാറണ്ട് ആവശ്യമില്ല. ഒരു കുറ്റാന്വേഷണവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് ഒരു குறிப்பிட்ட സമയത്തെയും സ്ഥലത്തെയും ദൃശ്യങ്ങളാണ് ഇങ്ങനെ ആവശ്യപ്പെടുക.

ദൃശ്യങ്ങൾ നൽകണമോ വേണ്ടയോ എന്ന് തീരുമാനിക്കാനുള്ള പൂർണ്ണ സ്വാതന്ത്ര്യം ഉപയോക്താവിനുണ്ട്. ദൃശ്യങ്ങൾ ഓട്ടോമാറ്റിക് ആയി പോലീസിന് ലഭിക്കുകയുമില്ല. ഉപയോക്താവിന്റെ സ്വകാര്യത പൂർണ്ണമായും സംരക്ഷിക്കപ്പെടുമെന്ന് റിംഗ് ആവർത്തിച്ച് പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, പോലീസിന് വാറണ്ടില്ലാതെ ദൃശ്യങ്ങൾക്കായി ജനങ്ങളെ സമീപിക്കാൻ ഒരു എളുപ്പവഴി തുറന്നുകൊടുക്കുകയാണ് ഈ പ്ലാറ്റ്ഫോം ചെയ്യുന്നത്.

യഥാർത്ഥ അപകടം: ആക്സോണുമായുള്ള ബന്ധം

ഫ്ലോക്ക് പോയെങ്കിലും, കമ്മ്യൂണിറ്റി റിക്വസ്റ്റ് പ്രോഗ്രാമിന്റെ പിന്നിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നത് ആക്സോൺ ആണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പോലീസ് സേനകൾക്ക് ടേസർ ഗണ്ണുകൾ, ബോഡി ക്യാമറകൾ, തെളിവുകൾ ഡിജിറ്റലായി സൂക്ഷിക്കാനുള്ള എവിഡൻസ് മാനേജ്മെന്റ് സിസ്റ്റം (Evidence Management System) എന്നിവ നൽകുന്ന ഭീമൻ കമ്പനിയാണ് ആക്സോൺ.

റിംഗ് ഉപയോക്താക്കൾ പോലീസിന് നൽകാൻ സമ്മതിക്കുന്ന വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് ആക്സോണിന്റെ സിസ്റ്റത്തിലൂടെയാണ്. അമേരിക്കൻ ഡിപ്പാർട്ട്മെൻറ് ഓഫ് ഹോംലാൻഡ് സെക്യൂരിറ്റിയുമായി (DHS) അടുത്ത ബന്ധം പുലർത്തുന്ന ഒരു പ്രധാന കോൺട്രാക്ടറാണ് ആക്സോൺ. ആക്സോണിന്റെ മുൻ എക്സിക്യൂട്ടീവുകളിൽ ഒരാൾ പിന്നീട് ICE-യുടെ ആക്ടിംഗ് ഡയറക്ടർ വരെയായിരുന്നു എന്നത് ഈ ബന്ധത്തിന്റെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നു.

അതായത്, ഫ്ലോക്കിനെതിരെ ഉയർന്ന അതേ ആരോപണങ്ങൾ ആക്സോണിനെതിരെയും നിലനിൽക്കുന്നു. ഫ്ലോക്കുമായുള്ള ബന്ധം അവസാനിപ്പിച്ചത് ഒരു മുഖംമിനുക്കൽ നടപടി മാത്രമാണെന്നും, യഥാർത്ഥ പ്രശ്നമായ പോലീസ്-കോർപ്പറേറ്റ് കൂട്ടുകെട്ട് ആക്സോണിലൂടെ കൂടുതൽ ശക്തമായി തുടരുന്നുവെന്നും വിമർശകർ പറയുന്നു.

സ്വകാര്യതാ ആശങ്കകളും ‘ഐസ്’ പഴുതുകളും

ICE ഉൾപ്പെടെയുള്ള ഒരു ഫെഡറൽ ഏജൻസിക്കും കമ്മ്യൂണിറ്റി റിക്വസ്റ്റ് പ്രോഗ്രാം ഉപയോഗിച്ച് ജനങ്ങളിൽ നിന്ന് ദൃശ്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാൻ കഴിയില്ലെന്ന് റിംഗ് ഉറപ്പിച്ചു പറയുന്നു. എന്നാൽ നിയമത്തിലെ പഴുതുകൾ ഇതിന് വഴിയൊരുക്കുമെന്നാണ് സ്വകാര്യതാ വിദഗ്ദ്ധരുടെ മുന്നറിയിപ്പ്.

അമേരിക്കയിലെ ‘287(g) എഗ്രിമെൻറ്’ എന്നറിയപ്പെടുന്ന ഒരു നിയമപരമായ ഉടമ്പടി പ്രകാരം, പ്രാദേശിക പോലീസ് സേനകൾക്ക് ഫെഡറൽ ഇമിഗ്രേഷൻ നിയമങ്ങൾ നടപ്പിലാക്കാൻ ICE-യുമായി സഹകരിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാം. ഇങ്ങനെ സഹകരിക്കുന്ന ഒരു ലോക്കൽ പോലീസ് ഡിപ്പാർട്ട്മെൻറ്, റിംഗിൽ നിന്ന് ദൃശ്യങ്ങൾ ശേഖരിച്ചാൽ, ആ ഡാറ്റയിലേക്ക് ICE-ക്ക് പ്രവേശനം ലഭിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. ഇതേ ആരോപണമാണ് ഫ്ലോക്കിനെതിരെയും ഉണ്ടായിരുന്നത്.

ചുരുക്കത്തിൽ, റിംഗ് എത്രയൊക്കെ നിഷേധിച്ചാലും, തങ്ങളുടെ പ്ലാറ്റ്ഫോമിലൂടെ ശേഖരിക്കുന്ന ഡാറ്റ ഫെഡറൽ ഏജൻസികളുടെ കയ്യിലെത്തില്ല എന്ന് നൂറുശതമാനം ഉറപ്പുനൽകാൻ അവർക്ക് സാധിക്കുന്നില്ല. ഇത് റിംഗ് സുരക്ഷാ ക്യാമറ ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയെ ഗുരുതരമായി ബാധിക്കുന്ന വിഷയമാണ്.

കേരളത്തിലെ ഉപയോക്താക്കൾ അറിയേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

ഈ വാർത്ത അമേരിക്കയെ സംബന്ധിച്ചുള്ളതാണെങ്കിലും, കേരളത്തിലും ഇന്ത്യയിലും സ്മാർട്ട് ഹോം സെക്യൂരിറ്റി ക്യാമറകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നവർക്ക് ഇതിൽ നിന്നും പലതും പഠിക്കാനുണ്ട്. കേരളത്തിലെ വീടുകളിലും ഫ്ലാറ്റുകളിലും ഇപ്പോൾ ഇത്തരം ക്യാമറകൾ വ്യാപകമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുകയാണ്. റിംഗ് ഉൾപ്പെടെയുള്ള പല അന്താരാഷ്ട്ര ബ്രാൻഡുകളും ഇവിടെ ലഭ്യമാണ്.

ഒരു റിംഗ് സുരക്ഷാ ക്യാമറ അല്ലെങ്കിൽ അതുപോലുള്ള മറ്റേതെങ്കിലും ഉപകരണം വാങ്ങുമ്പോൾ, അതിന്റെ സാങ്കേതിക മികവ് മാത്രം പരിഗണിച്ചാൽ പോരാ. ആ ഉപകരണം ശേഖരിക്കുന്ന നമ്മുടെ ഡാറ്റ (വീഡിയോ ദൃശ്യങ്ങൾ) ആര്, എങ്ങനെയൊക്കെ ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ ധാരണ നമുക്കുണ്ടായിരിക്കണം. കമ്പനിയുടെ പ്രൈവസി പോളിസി ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം വായിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.

അമേരിക്കയിലെ പോലെ നിയമപാലകർക്ക് ഡാറ്റ നൽകുന്ന വ്യക്തമായ സംവിധാനങ്ങൾ ഇന്ത്യയിൽ ഇപ്പോൾ ഇല്ലായിരിക്കാം. എന്നാൽ, ഒരു കുറ്റാന്വേഷണത്തിന്റെ ഭാഗമായി പോലീസിന് നിയമപരമായി ഇത്തരം ദൃശ്യങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാനാകും. കമ്പനികൾ ഏതു സാഹചര്യത്തിലാണ് നിയമപാലകർക്ക് ഡാറ്റ കൈമാറുന്നത് എന്ന് ഉപയോക്താക്കൾ അറിഞ്ഞിരിക്കണം.

സ്മാർട്ട് ക്യാമറ ഉപയോക്താക്കൾ എന്തുചെയ്യണം?

റിംഗിന്റെ ഈ സംഭവം നൽകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ പാഠം, സൗകര്യത്തിനായി സാങ്കേതികവിദ്യയെ ആശ്രയിക്കുമ്പോൾ നമ്മുടെ സ്വകാര്യതയിൽ വിട്ടുവീഴ്ച ചെയ്യേണ്ടി വരുന്നുണ്ടോ എന്ന് സ്വയം ചോദിക്കണമെന്നതാണ്. ഒരു റിംഗ് സുരക്ഷാ ക്യാമറ വാങ്ങുന്നതിന് മുൻപ് താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ പരിഗണിക്കാവുന്നതാണ്:

• പ്രൈവസി പോളിസി: കമ്പനിയുടെ ഡാറ്റാ ഷെയറിംഗ്, പ്രൈവസി പോളിസികൾ വിശദമായി വായിക്കുക. നിയമപാലകരുമായി സഹകരിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ച് എന്താണ് പറയുന്നതെന്ന് പരിശോധിക്കുക.
• എൻക്രിപ്ഷൻ (Encryption): നിങ്ങളുടെ വീഡിയോകൾ എൻഡ്-ടു-എൻഡ് എൻക്രിപ്ഷൻ ഉപയോഗിച്ച് സുരക്ഷിതമാക്കിയിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുക. ഇത് കമ്പനിക്ക് പോലും നിങ്ങളുടെ വീഡിയോകൾ കാണാൻ സാധിക്കാത്ത അവസ്ഥയുണ്ടാക്കും.
• ഡാറ്റാ സംഭരണം: നിങ്ങളുടെ വീഡിയോകൾ എവിടെയാണ് സൂക്ഷിക്കുന്നത്? ക്ലൗഡിലാണോ അതോ ലോക്കൽ സ്റ്റോറേജിലാണോ? ലോക്കൽ സ്റ്റോറേജ് ഓപ്ഷനുകൾക്ക് കൂടുതൽ സ്വകാര്യത നൽകാൻ കഴിഞ്ഞേക്കും.
• ബദലുകൾ തേടുക: സ്വകാര്യതയ്ക്ക് കൂടുതൽ പ്രാധാന്യം നൽകുന്ന ബ്രാൻഡുകളെക്കുറിച്ച് അന്വേഷിക്കുക.

ഫ്ലോക്കുമായുള്ള ബന്ധം ഉപേക്ഷിക്കാനുള്ള റിംഗിന്റെ തീരുമാനം സ്വാഗതാർഹമാണെങ്കിലും, അത് മഞ്ഞുമലയുടെ ഒരറ്റം മാത്രമാണ്. ആക്സോണുമായുള്ള പങ്കാളിത്തം നിലനിൽക്കുന്നിടത്തോളം കാലം, റിംഗ് ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ അവസാനിക്കുന്നില്ല. സാങ്കേതികവിദ്യ നമ്മുടെ ജീവിതം സുരക്ഷിതമാക്കുമ്പോൾ തന്നെ, അതൊരു നിരീക്ഷണ വലയായി മാറാതിരിക്കാൻ ഉപയോക്താക്കൾ എന്ന നിലയിൽ നാം ഓരോരുത്തരും ജാഗ്രത പുലർത്തേണ്ടതുണ്ട്.