ടെക് ഭീമനായ സ്നാപ്പിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സ്വപ്ന പദ്ധതികളിലൊന്നിന് മുകളിൽ കരിനിഴൽ വീഴ്ത്തിക്കൊണ്ട് നിർണായക വാർത്ത. ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ വിപണി കാത്തിരിക്കുന്ന ഓഗ്മെന്റഡ് റിയാലിറ്റി (Augmented Reality) കണ്ണടയായ ‘സ്പെക്സ്’ പുറത്തിറങ്ങാൻ മാസങ്ങൾ മാത്രം ബാക്കിനിൽക്കെ, പദ്ധതിക്ക് ചുക്കാൻ പിടിച്ച പ്രധാനികളിലൊരാൾ കമ്പനി വിട്ടു. സ്പെക്സ് വിഭാഗത്തിന്റെ സീനിയർ വൈസ് പ്രസിഡന്റായിരുന്ന സ്കോട്ട് മയേഴ്സാണ് അപ്രതീക്ഷിതമായി പടിയിറങ്ങിയത്.

കമ്പനിയുടെ സിഇഒ ഇവാൻ സ്പീഗലുമായുള്ള കടുത്ത അഭിപ്രായ വ്യത്യാസമാണ് ഈ രാജിക്ക് പിന്നിലെന്നാണ് പുറത്തുവരുന്ന റിപ്പോർട്ടുകൾ. നിർണായകമായ ഒരു ഉൽപ്പന്നം വിപണിയിലെത്തിക്കുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപ് അതിന്റെ തലവൻ തന്നെ പടിയിറങ്ങുന്നത് സ്നാപ്പിന് കനത്ത തിരിച്ചടിയായിരിക്കുകയാണ്.

സിഇഒയുമായി ഉരസൽ, ഒടുവിൽ രാജി

സിഇഒ ഇവാൻ സ്പീഗലുമായി ഒരു “പൊട്ടിത്തെറി” (blow-up) ഉണ്ടായതിനെ തുടർന്നാണ് സ്കോട്ട് മയേഴ്സ് കമ്പനി വിട്ടതെന്നാണ് ടെക് ലോകത്തെ ചില വാർത്താ ബ്ലോഗുകൾ ആദ്യം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തത്. എന്നാൽ സ്നാപ്പ് അധികൃതർ ഈ “പൊട്ടിത്തെറി” എന്ന വാദം നിഷേധിച്ചു. സ്കോട്ട് മയേഴ്സ് “സ്വയം സ്ഥാനമൊഴിയാൻ തീരുമാനിക്കുകയായിരുന്നു” എന്നാണ് കമ്പനി വക്താവ് ഔദ്യോഗികമായി പ്രതികരിച്ചത്.

അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംഭാവനകൾക്ക് നന്ദി പറഞ്ഞ കമ്പനി, അടുത്ത ചുവടുവെപ്പുകൾക്ക് ആശംസകളും നേർന്നു. എന്നാൽ, രാജിക്ക് പിന്നിലെ യഥാർത്ഥ കാരണങ്ങളെക്കുറിച്ച് കൂടുതൽ വിവരങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്താൻ അവർ തയ്യാറായില്ല. ഈ മൗനം അഭ്യൂഹങ്ങൾക്ക് കൂടുതൽ ശക്തി പകരുന്നുണ്ട്.

തന്ത്രപരമായ കാര്യങ്ങളിലുള്ള (strategy) അഭിപ്രായ ഭിന്നതയാണ് ഇരുവരും തമ്മിൽ പ്രശ്നങ്ങൾക്ക് കാരണമായതെന്നാണ് സൂചന. ഒരു ഉൽപ്പന്നം എങ്ങനെ വിപണിയിലെത്തിക്കണം, അതിന്റെ വില എന്തായിരിക്കണം, ആരെയാണ് ലക്ഷ്യം വെക്കേണ്ടത് തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിലാവാം തർക്കം ഉടലെടുത്തത്. കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോയതോടെ മയേഴ്സ് രാജി വെക്കുകയായിരുന്നു എന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു.

എന്തുകൊണ്ട് ഈ സമയം നിർണായകം?

ഒരു സാധാരണ രാജിപോലെയല്ല ഇത്. സ്നാപ്പ് സ്പെക്സ് എന്ന ഉൽപ്പന്നം സ്നാപ്പിന്റെ ഭാവിയെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം വളരെ പ്രധാനപ്പെട്ടതാണ്. ഫോട്ടോ ഷെയറിംഗ് ആപ്ലിക്കേഷൻ എന്നതിലുപരി ഒരു ഹാർഡ്‌വെയർ കമ്പനിയായി മാറാനുള്ള സ്നാപ്പിന്റെ ശ്രമങ്ങളിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചുവടുവെപ്പാണിത്. ഈ വർഷം അവസാനത്തോടെ പുതിയ സ്പെക്സ് ഗ്ലാസ് ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് എത്തിക്കുമെന്നായിരുന്നു കമ്പനിയുടെ പ്രഖ്യാപനം.

ലോഞ്ചിന് തൊട്ടുമുൻപുള്ള ഈ മാസങ്ങൾ ഏറെ നിർണായകമാണ്. അവസാനഘട്ട മിനുക്കുപണികൾ, മാർക്കറ്റിംഗ് തന്ത്രങ്ങൾ രൂപീകരിക്കൽ, വിതരണ ശൃംഖല ഉറപ്പാക്കൽ തുടങ്ങി നിരവധി ജോലികൾ ബാക്കിയുണ്ട്. ഈ സമയത്ത് ടീമിനെ നയിക്കേണ്ടയാൾ തന്നെ ഇല്ലാതാകുന്നത് പദ്ധതിയുടെ മുന്നോട്ടുള്ള പോക്കിനെ സാരമായി ബാധിച്ചേക്കാം.

അടുത്തിടെയാണ് സ്പെക്സ് ടീമിനെ ‘സ്പെക്സ് ഇങ്ക്’ (Specs Inc.) എന്ന പേരിൽ ഒരു പ്രത്യേക ഉപകമ്പനിയാക്കി സ്നാപ്പ് മാറ്റിയത്. പദ്ധതിക്ക് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധയും പ്രവർത്തന സ്വാതന്ത്ര്യവും നൽകാനായിരുന്നു ഈ നീക്കം. ഒരു വശത്ത് ഇത്രയും പ്രാധാന്യം നൽകുമ്പോൾ തന്നെ, മറുവശത്ത് അതിന്റെ തലവൻ പടിയിറങ്ങുന്നത് കമ്പനിക്കുള്ളിലെ പ്രശ്നങ്ങളിലേക്കാണ് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.

ആരാണ് സ്കോട്ട് മയേഴ്സ്?

2020-ലാണ് സ്കോട്ട് മയേഴ്സ് സ്നാപ്പിലെത്തുന്നത്. അതിനുമുൻപ് ടെക് ലോകത്തെ അതികായന്മാരായ ആപ്പിൾ, സ്പേസ് എക്സ് (SpaceX), നോക്കിയ തുടങ്ങിയ കമ്പനികളിൽ അദ്ദേഹം പ്രധാനപ്പെട്ട പദവികൾ വഹിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഹാർഡ്‌വെയർ രംഗത്ത് ദീർഘകാലത്തെ അനുഭവപരിചയമുള്ള ഒരാളെയാണ് സ്നാപ്പിന് ഇപ്പോൾ നഷ്ടമായിരിക്കുന്നത്.

സ്പെക്സിന്റെ രൂപകൽപ്പന എത്രത്തോളം വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതാണെന്ന് മുൻപ് ഒരു അഭിമുഖത്തിൽ മയേഴ്സ് തന്നെ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. “ആളുകളുടെ തലയുടെ പിന്നിൽ നിന്ന് ഒരു വയർ തൂങ്ങിക്കിടക്കുന്നത് കാണാൻ ഞാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല,” എന്നായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ. അതായത്, ഭാരമില്ലാത്ത, സ്റ്റൈലിഷ് ആയ, സാധാരണ കണ്ണട പോലെ തോന്നിക്കുന്ന ഒരു എആർ ഗ്ലാസ് നിർമ്മിക്കുക എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. ആ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള യാത്ര പാതിവഴിയിൽ നിലച്ചിരിക്കുകയാണ്.

സ്പെക്സിന്റെ ഭാവി എന്ത്?

ഈ രാജി സ്നാപ്പ് സ്പെക്സ് എന്ന ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ഭാവിയെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നാണ് എല്ലാവരും ഉറ്റുനോക്കുന്നത്. പദ്ധതിക്ക് യാതൊരു തടസ്സവുമുണ്ടാകില്ലെന്നും ഈ വർഷം തന്നെ ഗ്ലാസുകൾ വിപണിയിലെത്തിക്കുമെന്നും സ്നാപ്പ് ആത്മവിശ്വാസം പ്രകടിപ്പിക്കുന്നുണ്ട്.

എങ്കിലും ചില ചോദ്യങ്ങൾ ബാക്കിയാണ്:

• ഈ രാജി സ്പെക്സിന്റെ ലോഞ്ച് വൈകിക്കുമോ?
• മയേഴ്സിന്റെ അഭാവത്തിൽ ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ ഗുണമേന്മയിൽ വിട്ടുവീഴ്ചകളുണ്ടാകുമോ?
• പുതിയൊരു നേതാവിനെ കണ്ടെത്താനും ടീമിനെ വീണ്ടും ഒരേ ദിശയിൽ നയിക്കാനും സ്നാപ്പിന് എത്ര സമയം വേണ്ടിവരും?

സോഷ്യൽ മീഡിയയിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് കേരളത്തിലെ യുവജനങ്ങൾക്കിടയിൽ സ്നാപ്ചാറ്റിന് വലിയ സ്വീകാര്യതയുണ്ട്. ഫിൽറ്ററുകളും സ്റ്റോറികളും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഇവർക്ക്, യാഥാർത്ഥ്യവും ഡിജിറ്റൽ ലോകവും ഒരുമിപ്പിക്കുന്ന ഒരു പുതിയ ഉപകരണം നൽകുക എന്നതായിരുന്നു സ്നാപ്പിന്റെ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ, നേതൃനിരയിലെ ഈ അപ്രതീക്ഷിത വിടവ് ആ ലക്ഷ്യത്തിലേക്കുള്ള വഴിയിൽ ഒരു വലിയ വേഗതത്തടസ്സം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്. സ്നാപ്പ് സ്പെക്സ് എന്ന സ്വപ്നം യാഥാർത്ഥ്യമാകുമോ, അതോ കമ്പനിക്കുള്ളിലെ തർക്കങ്ങളിൽപ്പെട്ട് അതൊരു പാഴ്‌സ്വപ്നമായി മാറുമോ എന്ന് കാത്തിരുന്ന് തന്നെ കാണണം.