ട്രംപ് നീക്കം: സർക്കാർ ജീവനക്കാരുടെ ആരോഗ്യരേഖകൾ പരസ്യമാവുമോ?

ലക്ഷക്കണക്കിന് സർക്കാർ ജീവനക്കാർ, അവർ കഴിക്കുന്ന മരുന്നുകൾ, അവരുടെ രോഗവിവരങ്ങൾ, ഡോക്ടർമാരുമായുള്ള കൂടിക്കാഴ്ചയുടെ വിശദാംശങ്ങൾ… ഇതെല്ലാം സർക്കാരിന്റെ വിരൽത്തുമ്പിലെത്തിയാൽ എങ്ങനെയുണ്ടാകും? കേൾക്കുമ്പോൾ ഒരു ഡിസ്റ്റോപ്പിയൻ സിനിമയുടെ കഥ പോലെ തോന്നാമെങ്കിലും, അമേരിക്കയിൽ ട്രംപ് ഭരണകൂടം മുന്നോട്ടുവെച്ച പുതിയൊരു നിർദ്ദേശം ഇത്തരമൊരു സാഹചര്യത്തിലേക്കാണ് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്. ഇത് രാജ്യത്തെ നിയമ, ആരോഗ്യ വിദഗ്ദ്ധർക്കിടയിൽ വലിയ കോളിളക്കം സൃഷ്ടിച്ചിരിക്കുകയാണ്.

ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ഫെഡറൽ ജീവനക്കാരുടെയും വിരമിച്ചവരുടെയും അവരുടെ കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും അതീവ രഹസ്യ സ്വഭാവമുള്ള മെഡിക്കൽ വിവരങ്ങൾ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികൾ കൈമാറണമെന്നാണ് ആവശ്യം. ഈ നീക്കം വ്യക്തികളുടെ സ്വകാര്യതയിലേക്കുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണെന്ന വിമർശനം ഇതിനകം തന്നെ ശക്തമായിക്കഴിഞ്ഞു.

എന്താണ് ഈ വിവാദ നിർദ്ദേശം?

കഴിഞ്ഞ ഡിസംബറിൽ ഓഫീസ് ഓഫ് പേഴ്സണൽ മാനേജ്‌മെന്റ് (OPM) പുറത്തിറക്കിയ ഒരു ചെറിയ അറിയിപ്പിലാണ് ഈ നിർദ്ദേശം ഒളിഞ്ഞിരുന്നത്. തങ്ങൾക്ക് “സേവന ഉപയോഗ, ചെലവ് ഡാറ്റ” ആവശ്യമാണെന്ന് OPM വ്യക്തമാക്കുന്നു. മെഡിക്കൽ ക്ലെയിമുകൾ, ഫാർമസി ക്ലെയിമുകൾ, രോഗികളെ കണ്ടുമുട്ടിയതിന്റെ വിവരങ്ങൾ, ആരോഗ്യ സേവനദാതാക്കളുടെ വിവരങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം ഇതിൽ ഉൾപ്പെടും.

ഇത് വെറുമൊരു കണക്കെടുപ്പല്ല. ഈ നിർദ്ദേശം യാഥാർത്ഥ്യമായാൽ, ഒരു വ്യക്തി കഴിക്കുന്ന മരുന്നുകളുടെ പൂർണ്ണമായ ലിസ്റ്റ്, രോഗനിർണയ റിപ്പോർട്ടുകൾ, ഡോക്ടർമാരുടെ കുറിപ്പുകൾ, ചികിത്സാ രീതികൾ, ആശുപത്രി സന്ദർശനങ്ങളുടെ സംഗ്രഹം തുടങ്ങി ഏറ്റവും വ്യക്തിപരമായ ആരോഗ്യ വിവരങ്ങൾ വരെ സർക്കാരിന് ലഭിക്കും. ഏകദേശം 80 ലക്ഷത്തിലധികം അമേരിക്കക്കാരെയും 65 ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളെയും ഇത് നേരിട്ട് ബാധിക്കുമെന്നാണ് റിപ്പോർട്ടുകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

സർക്കാർ പറയുന്ന ന്യായീകരണം

ഇത്രയും വിപുലമായ തോതിൽ സർക്കാർ ജീവനക്കാരുടെ ആരോഗ്യരേഖകൾ ശേഖരിക്കുന്നതിന് OPM പറയുന്ന കാരണം വളരെ ലളിതമാണ്. സർക്കാർ ജീവനക്കാർക്കുള്ള ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതികൾ (ബെനഫിറ്റ് പ്രോഗ്രാമുകൾ) നിരീക്ഷിക്കാനും അവ ഗുണമേന്മയുള്ളതും താങ്ങാനാവുന്നതുമാണെന്ന് ഉറപ്പാക്കാനുമാണ് ഈ വിവരങ്ങൾ ആവശ്യമെന്നാണ് അവരുടെ വാദം. 1996-ലെ ഹെൽത്ത് ഇൻഷുറൻസ് പോർട്ടബിലിറ്റി ആൻഡ് അക്കൗണ്ടബിലിറ്റി ആക്ട് (HIPAA) പ്രകാരം, ഒരു മേൽനോട്ട ഏജൻസി എന്ന നിലയിൽ തങ്ങൾക്ക് ഇത്തരം വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ അധികാരമുണ്ടെന്നും OPM അവകാശപ്പെടുന്നു.

എന്നാൽ ഈ വാദങ്ങളെ വിദഗ്ദ്ധർ സംശയത്തോടെയാണ് കാണുന്നത്. സർക്കാരിന്റെ വിശദീകരണം തീർത്തും ദുർബലവും അവ്യക്തവുമാണെന്ന് അവർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു.

വിദഗ്ദ്ധരുടെ ആശങ്കകൾ; കാര്യങ്ങൾ അത്ര നിസ്സാരമല്ല

രണ്ട് പതിറ്റാണ്ട് മുൻപ് HIPAA സ്വകാര്യതാ നിയമങ്ങളുടെ രൂപീകരണത്തിൽ നിർണായക പങ്ക് വഹിച്ച ഡിജിറ്റൽ ഹെൽത്ത് സ്ട്രാറ്റജിസ്റ്റായ ജോഡി ഡാനിയൽ ഈ നിർദ്ദേശത്തെക്കുറിച്ച് പറയുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്: “ഈ നിർദ്ദേശത്തിലെ ഭാഷ വളരെ വിശാലമാണ്. ധാരാളം വിവരങ്ങൾ ഇതിന്റെ പരിധിയിൽ വരും. എന്നാൽ എന്തിനാണ് ഇത്രയും വിവരങ്ങൾ എന്നതിന് വ്യക്തമായ ഒരു ന്യായീകരണവും നൽകിയിട്ടില്ല.”

പ്രധാന ആശങ്കകൾ ഇവയാണ്:

• രാഷ്ട്രീയ പകപോക്കൽ: ഈ വിവരങ്ങൾ രാഷ്ട്രീയ എതിരാളികളെ ലക്ഷ്യം വെക്കാനോ പ്രത്യേക വിഭാഗക്കാരെ ഒതുക്കാനോ ഉപയോഗിക്കാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാവില്ല. ഉദാഹരണത്തിന്, ഗർഭച്ഛിദ്രം നടത്തിയ ജീവനക്കാരെയോ ട്രാൻസ്‌ജെൻഡർ കെയർ തേടിയവരെയോ തിരിച്ചറിഞ്ഞ് അവർക്കെതിരെ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കാൻ ഈ ഡാറ്റ ദുരുപയോഗം ചെയ്യപ്പെട്ടേക്കാം.
• സുരക്ഷാ വീഴ്ചകൾ: ഇത്രയും വലിയ അളവിലുള്ള സെൻസിറ്റീവ് ഡാറ്റ എങ്ങനെ സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കും എന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഒരു വ്യക്തതയുമില്ല. ഒരു ചെറിയ സുരക്ഷാ വീഴ്ച പോലും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ സ്വകാര്യ ജീവിതം തകർക്കാൻ പര്യാപ്തമാണ്.
• അധികാര ദുർവിനിയോഗം: കൃത്യമായ നിയമങ്ങളോ നിയന്ത്രണങ്ങളോ ഇല്ലാതെ ഇത്രയധികം അധികാരം ഒരു സർക്കാർ ഏജൻസിയുടെ കൈകളിൽ എത്തുന്നത് അപകടകരമാണ്.

ഈ നീക്കം സ്വകാര്യത എന്ന മൗലിക അവകാശത്തിന്മേലുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണെന്ന് പലരും കരുതുന്നു. ഒരാളുടെ രോഗവിവരങ്ങൾ ഏറ്റവും സ്വകാര്യമായിരിക്കേണ്ട ഒന്നാണ്. അത് സർക്കാരിന്റെ നിരീക്ഷണത്തിന് കീഴിലാകുന്നത് ഒരു ജനാധിപത്യ സമൂഹത്തിൽ ആശങ്കയുളവാക്കുന്ന കാര്യമാണ്.

ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളുടെ മൗനം

വിഷയത്തിൽ പ്രതികരിക്കാൻ പല പ്രമുഖ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികളും വിസമ്മതിച്ചു. എന്നാൽ, പ്രമുഖ ഫാർമസി ശൃംഖലയായ സിവിഎസ് ഹെൽത്തിന്റെ (CVS Health) എക്സിക്യൂട്ടീവായ മെലിസ ഷുൾമാൻ ഈ നിർദ്ദേശത്തിനെതിരെ പരസ്യമായി രംഗത്തെത്തി. “OPM ഈ നീക്കവുമായി മുന്നോട്ട് പോകരുത് എന്ന് ഞങ്ങൾ ശക്തമായി ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു,” അവർ ഒരു പൊതു പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു.

ഷുൾമാൻ ഉന്നയിച്ച പ്രധാന പ്രശ്നങ്ങൾ ഇവയാണ്: HIPAA നിയമങ്ങളുമായുള്ള പൊരുത്തക്കേടുകൾ, OPM-ന് നിയമപരമായ അധികാരമില്ലായ്മ, ഉപഭോക്തൃ സംരക്ഷണത്തിന്റെ അഭാവം, നിലവിലുള്ള റിപ്പോർട്ടിംഗ് സംവിധാനങ്ങളുടെ ഇരട്ടിപ്പ് എന്നിവയാണവ. ഓഡിറ്റുകൾക്കും പരിശോധനകൾക്കുമായി ചില വിവരങ്ങൾ ഇൻഷുറൻസ് കമ്പനികൾ ഇതിനകം OPM-ന് നൽകുന്നുണ്ട്. “എന്നാൽ പുതിയ നിർദ്ദേശപ്രകാരമുള്ള ഡാറ്റ ശേഖരണം അതിന്റെ പരിധിക്ക് അപ്പുറമാണ്. ഇത്രയും വിപുലമായതും വ്യക്തതയില്ലാത്തതുമായ ഒരു ആവശ്യം മുമ്പൊരിക്കലും ഉണ്ടായിട്ടില്ല,” അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

സ്വകാര്യതയുടെ ശവപ്പെട്ടിയിലെ അവസാനത്തെ ആണിയോ?

ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ ഈ നീക്കം അമേരിക്കയിൽ മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടും ഡാറ്റാ സ്വകാര്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ചർച്ചകൾക്ക് വീണ്ടും തിരികൊളുത്തിയിരിക്കുകയാണ്. സർക്കാർ അതിന്റെ പൗരന്മാരുടെ എത്രത്തോളം വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കണം എന്ന ചോദ്യം വീണ്ടും പ്രസക്തമാകുന്നു. ദുർബലമായ കാരണങ്ങൾ നിരത്തി സർക്കാർ ജീവനക്കാരുടെ ആരോഗ്യരേഖകൾ പോലുള്ള അതീവ സ്വകാര്യ വിവരങ്ങളിലേക്ക് സർക്കാർ കടന്നു കയറുന്നത് അപകടകരമായ ഒരു കീഴ്‌വഴക്കത്തിന് തുടക്കമിട്ടേക്കാം. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വളർച്ച ഒരുവശത്ത് സൗകര്യങ്ങൾ നൽകുമ്പോൾ, മറുവശത്ത് അത് പൗരന്റെ സ്വകാര്യതയ്ക്ക് എത്രത്തോളം ഭീഷണിയാകുന്നു എന്നതിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഉദാഹരണമായി ഈ സംഭവം മാറുകയാണ്.