ട്രംപിന് മുന്നിൽ മുട്ടുമടക്കില്ല; എബിസി-സർക്കാർ പോര് മുറുകുന്നു

അമേരിക്കൻ മാധ്യമ ലോകത്ത് പുതിയൊരു നിയമയുദ്ധത്തിന് കളമൊരുങ്ങുകയാണ്. ടെലിവിഷൻ പരിപാടികളുടെ ഉള്ളടക്കത്തിൽ സർക്കാർ ഇടപെടുന്നതിനെതിരെ അതിശക്തമായ നിലപാടുമായി രംഗത്തെത്തിയിരിക്കുകയാണ് പ്രമുഖ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് ശൃംഖലയായ എബിസി. ട്രംപ് ഭരണകൂടത്തിന്റെ നിയന്ത്രണത്തിലുള്ള ഫെഡറൽ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് കമ്മീഷൻ (FCC) തങ്ങളുടെ പ്രശസ്തമായ ‘ദി വ്യൂ’ (The View) എന്ന ടോക് ഷോയ്ക്കെതിരെ നടത്തുന്ന അന്വേഷണം ഭരണഘടന ഉറപ്പുനൽകുന്ന അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്മേലുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണെന്ന് എബിസി തുറന്നടിച്ചു.

ഈ പോരാട്ടം കേവലം ഒരു ടിവി ഷോയെച്ചൊല്ലിയുള്ള തർക്കം മാത്രമല്ല. അമേരിക്കയിലെ മാധ്യമ സ്വാതന്ത്ര്യം എന്ന വലിയ വിഷയത്തിന്റെ ഭാഗമാണിത്. സർക്കാരിന് ഇഷ്ടമില്ലാത്ത കാര്യങ്ങൾ പറയുമ്പോൾ മാധ്യമങ്ങളെ നിശബ്ദരാക്കാൻ റെഗുലേറ്ററി ഏജൻസികളെ ഉപയോഗിക്കാമോ എന്ന മർമ്മപ്രധാനമായ ചോദ്യമാണ് ഇവിടെ ഉയരുന്നത്.

എന്താണ് എഫ്‌സിസിയുടെ ആരോപണം?

എഫ്‌സിസി ചെയർമാൻ ബ്രണ്ടൻ കാറിന്റെ നേതൃത്വത്തിലാണ് എബിസിക്കെതിരായ നീക്കങ്ങൾ ശക്തമായത്. രാഷ്ട്രീയ സ്ഥാനാർത്ഥികൾക്ക് പരിപാടികളിൽ തുല്യസമയം (equal-time rule) നൽകണമെന്ന നിയമം ‘ദി വ്യൂ’ ഷോ ലംഘിച്ചു എന്നാണ് പ്രധാന ആരോപണം. എന്നാൽ, പതിറ്റാണ്ടുകളായി വാർത്താധിഷ്ഠിത ടോക് ഷോകളെ ഈ നിയമത്തിന്റെ പരിധിയിൽ നിന്ന് ഒഴിവാക്കിയിട്ടുണ്ട് എന്നതാണ് വസ്തുത. ഇത് ഒരു കീഴ്‌വഴക്കമായി എല്ലാവരും അംഗീകരിച്ചതുമാണ്. എന്നിട്ടും ‘ദി വ്യൂ’ വിനെ മാത്രം ലക്ഷ്യം വെക്കുന്നത് രാഷ്ട്രീയ പ്രേരിതമാണെന്ന വാദത്തിന് ശക്തി പകരുന്നു.

ഇത് മാത്രമല്ല എബിസിയെ ചൊടിപ്പിച്ചത്. പ്രസിഡന്റ് ട്രംപും പ്രഥമ വനിത മെലാനിയ ട്രംപും അവതാരകനായ ജിമ്മി കിമ്മലിനെ ഒരു തമാശയുടെ പേരിൽ പുറത്താക്കണമെന്ന് ആവശ്യപ്പെട്ടതിന് തൊട്ടടുത്ത ദിവസം എബിസിയുടെ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റ് ലൈസൻസുകൾ പുനഃപരിശോധിക്കാൻ എഫ്‌സിസി അസാധാരണമായ ഒരു തീരുമാനമെടുത്തു. കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോകുന്നു എന്ന് എബിസിക്ക് വ്യക്തമായ സൂചന നൽകുന്നതായിരുന്നു ഈ നീക്കം.

വെല്ലുവിളി ഏറ്റെടുത്ത് എബിസി

സർക്കാർ സമ്മർദ്ദത്തിന് മുന്നിൽ ഇത്തവണ മുട്ടുമടക്കാൻ എബിസി ഒരുക്കമല്ല. എഫ്‌സിസിയുടെ നടപടികൾ നിയമപരമായ അധികാരപരിധി ലംഘിക്കുന്നതാണെന്ന് ചൂണ്ടിക്കാട്ടി എബിസി ശക്തമായ ഒരു ഹർജി ഫയൽ ചെയ്തു. “പതിറ്റാണ്ടുകളായി നിലനിൽക്കുന്ന നിയമങ്ങളെയും കീഴ്‌വഴക്കങ്ങളെയും അട്ടിമറിക്കാനും, സംരക്ഷിത സംഭാഷണങ്ങളെ ഇല്ലാതാക്കാനും സാധ്യതയുള്ള അപകടകരമായ നീക്കമാണിത്,” എബിസി തങ്ങളുടെ ഹർജിയിൽ പറയുന്നു.

രസകരമായ കാര്യം, 2002-ൽ ഇതേ എഫ്‌സിസി തന്നെ ‘ദി വ്യൂ’ ഒരു യഥാർത്ഥ വാർത്താധിഷ്ഠിത പരിപാടിയാണെന്നും അതിനാൽ ‘ഈക്വൽ-ടൈം’ നിയമത്തിൽ നിന്ന് ഒഴിവുനൽകിയിട്ടുണ്ടെന്നും സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുള്ളതാണ്. കൂടുതൽ രാഷ്ട്രീയ നേതാക്കളെ ഷോയിലേക്ക് ക്ഷണിക്കാൻ പദ്ധതിയിട്ടപ്പോൾ, ഭാവിയിലെ നിയമപ്രശ്നങ്ങൾ ഒഴിവാക്കാൻ എബിസി തന്നെ മുൻകൈയെടുത്ത് 2000-ൽ നേടിയെടുത്തതായിരുന്നു ഈ അംഗീകാരം. ആ തീരുമാനത്തെയാണ് എഫ്‌സിസി മീഡിയ ബ്യൂറോ ഇപ്പോൾ ചോദ്യം ചെയ്യുന്നത്.

തങ്ങൾക്ക് അത്തരമൊരു ആവശ്യം ഉന്നയിക്കാൻ അധികാരമില്ലെന്ന് എബിസി വാദിക്കുന്നു. എങ്കിലും, എഫ്‌സിസിയുടെ നീക്കങ്ങൾ എങ്ങനെ ഭരണഘടനാ ലംഘനമാകുന്നു എന്ന് വ്യക്തമാക്കാൻ പുതിയൊരു ഹർജി സമർപ്പിക്കാനും അവർ തയ്യാറായി.

ഭീഷണിക്ക് വഴങ്ങില്ലെന്ന പാഠം

മുൻകാലങ്ങളിൽ സർക്കാർ സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ എബിസി ചെറുതായി പതറിയിട്ടുണ്ട്. എഫ്‌സിസി ചെയർമാൻ ബ്രണ്ടൻ കാറിന്റെ ഒരു മുൻ ഭീഷണിയെ തുടർന്ന് അവതാരകൻ ജിമ്മി കിമ്മലിനെ താൽക്കാലികമായി സസ്പെൻഡ് ചെയ്ത സംഭവം ഉദാഹരണമാണ്. മറ്റൊരു കേസിൽ, ജോർജ്ജ് സ്റ്റെഫാനോപോളസിന്റെ ഒരു പ്രസ്താവനയുടെ പേരിൽ ട്രംപ് ഫയൽ ചെയ്ത കേസ് ഒത്തുതീർപ്പാക്കാൻ 15 മില്യൺ ഡോളർ നൽകാനും എബിസി നിർബന്ധിതരായിരുന്നു.

എന്നാൽ ഇത്തവണത്തെ വരവ് അതല്ല. നിയമം തങ്ങളുടെ ഭാഗത്താണെന്ന ഉറച്ച ബോധ്യത്തോടെയാണ് എബിസി പോരാട്ടത്തിന് ഇറങ്ങിയിരിക്കുന്നത്. നിയമ വിദഗ്ദ്ധരും ഈ വാദത്തെ ശരിവെക്കുന്നു.

പിന്തുണയുമായി സംഘടനകൾ

എബിസിയുടെ ധീരമായ നിലപാടിന് വിവിധ ഭാഗങ്ങളിൽ നിന്ന് വലിയ പിന്തുണയാണ് ലഭിക്കുന്നത്. അഭിപ്രായ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന് വേണ്ടി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പ്രമുഖ സംഘടനകൾ എബിസിയെ അഭിനന്ദിച്ച് രംഗത്തെത്തി.

• ഫൗണ്ടേഷൻ ഫോർ ഇൻഡിവിജ്വൽ റൈറ്റ്സ് ആൻഡ് എക്സ്പ്രഷൻ (FIRE): “പ്രതികാര നടപടികളെ ഭയക്കാതെ തങ്ങളുടെ കാഴ്ചപ്പാടുകൾ സംപ്രേഷണം ചെയ്യാനുള്ള അവകാശത്തിനുവേണ്ടി നിലകൊള്ളാനുള്ള എബിസിയുടെ തീരുമാനം സ്വാഗതാർഹവും പ്രശംസനീയവുമാണ്. എഫ്‌സിസി രാജ്യത്തിന്റെ ‘സെൻസർ-ഇൻ-ചീഫ്’ ആകാൻ ശ്രമിക്കരുത്,” സംഘടനയുടെ ലീഗൽ ഡയറക്ടർ വിൽ ക്രീലി പറഞ്ഞു.
• ഫ്രീഡം ഓഫ് ദി പ്രസ് ഫൗണ്ടേഷൻ: “എഫ്‌സിസി ഉന്നയിക്കുന്ന നിയമവാദങ്ങൾ അടിസ്ഥാനരഹിതവും ഭരണഘടനാ വിരുദ്ധവുമാണ്. ഇത് എഫ്‌സിസി ചെയർമാൻ ബ്രണ്ടൻ കാറിനും അറിയാം. എന്നാൽ നിയമപോരാട്ടത്തിന് പോകാതെ മാധ്യമങ്ങൾ സ്വയം സെൻസർ ചെയ്യുമെന്നാണ് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. ആ ധാരണ തിരുത്താൻ സമയമായി,” സംഘടനയുടെ പ്രതിനിധി സേത്ത് സ്റ്റേൺ വ്യക്തമാക്കി.
• ഫ്രീ പ്രസ്: “ഭീഷണിപ്പെടുത്തുന്നവർക്ക് മുന്നിൽ ഒതുങ്ങിക്കൊടുത്താൽ അവർ നിർത്തില്ലെന്ന പാഠം ഒടുവിൽ എബിസി പഠിച്ചതിൽ സന്തോഷമുണ്ട്,” ഫ്രീ പ്രസ് സഹ-സിഇഒ ജെസീക്ക ഗോൺസാലസ് പറഞ്ഞു.

അവസാനിക്കാത്ത പോരാട്ടങ്ങൾ

ഒരു ടെലിവിഷൻ ഷോയെ ചൊല്ലിയുള്ള തർക്കത്തിനപ്പുറം, ഈ നിയമപോരാട്ടത്തിന് വലിയ പ്രസക്തിയുണ്ട്. ഭരണകൂടത്തിന് അപ്രിയമായ സത്യങ്ങൾ വിളിച്ചുപറയുന്ന മാധ്യമങ്ങളെ നിശബ്ദരാക്കാൻ ലോകമെമ്പാടും ശ്രമങ്ങൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലും രാഷ്ട്രീയ ചർച്ചാ പരിപാടികളുടെ ഉള്ളടക്കത്തെയും അവയുടെ നിഷ്പക്ഷതയെയും സംബന്ധിച്ച ചൂടേറിയ സംവാദങ്ങൾ നടക്കാറുണ്ട്. അത്തരം സാഹചര്യങ്ങളിൽ, അമേരിക്കയിലെ ഈ സംഭവം ഒരു പ്രധാന ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്.

സർക്കാർ ഏജൻസികളെ ഉപയോഗിച്ച് മാധ്യമങ്ങളുടെ വായടപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമം ജനാധിപത്യത്തിന് ഒട്ടും ഭൂഷണമല്ല. ഈ പോരാട്ടത്തിൽ എബിസി വിജയിച്ചാൽ, അത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള മാധ്യമ സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു ആത്മവിശ്വാസം നൽകും. എഫ്‌സിസിയുടെ സമ്മർദ്ദ തന്ത്രങ്ങൾക്കെതിരെ എബിസി നടത്തുന്ന ഈ ചെറുത്തുനിൽപ്പ്, അമേരിക്കൻ മാധ്യമ സ്വാതന്ത്ര്യം എന്ന ആശയത്തിന്റെ ഭാവി നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ ഒരു നിർണ്ണായക ഏടായി മാറിയേക്കാം.