ആപ്പ് സ്റ്റോറിൽ ആപ്പിളിന്റെ പിടിമുറുക്കം; കുട്ടികൾക്ക് നിയന്ത്രണം

കുട്ടികളുടെ കയ്യിൽ സ്മാർട്ട്ഫോൺ കൊടുക്കുമ്പോൾ പല മാതാപിതാക്കളുടെയും നെഞ്ചിൽ ഒരു തീയാണ്. ഏതൊക്കെ ആപ്പുകളാണ് അവർ ഉപയോഗിക്കുന്നത്, ഏതൊക്കെ വെബ്സൈറ്റുകളാണ് സന്ദർശിക്കുന്നത് എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ ചെറുതല്ല. ഈ ആശങ്കകൾക്ക് അറുതി വരുത്താൻ ലക്ഷ്യമിട്ട് ടെക് ഭീമനായ ആപ്പിൾ തങ്ങളുടെ ആപ്പ് സ്റ്റോറിൽ (App Store) സുപ്രധാനമായൊരു മാറ്റം കൊണ്ടുവരികയാണ്. പ്രായപൂർത്തിയാകാത്തവർ പ്രായത്തിന് അനുയോജ്യമല്ലാത്ത ആപ്പുകൾ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യുന്നത് തടയാൻ ലക്ഷ്യമിട്ടുള്ള പുതിയൊരു സംവിധാനത്തിനാണ് ആപ്പിൾ തുടക്കമിട്ടിരിക്കുന്നത്.

ഇതൊരു ചെറിയ മാറ്റമല്ല. ലോകമെമ്പാടും കുട്ടികളുടെ ഡിജിറ്റൽ സുരക്ഷയെക്കുറിച്ച് ചർച്ചകൾ സജീവമാകുന്ന സാഹചര്യത്തിലാണ് ആപ്പിളിന്റെ ഈ നീക്കം. പല രാജ്യങ്ങളിലും നിലവിൽ വരുന്ന കർശനമായ നിയമങ്ങൾ പാലിക്കുക എന്ന ലക്ഷ്യവും ഇതിന് പിന്നിലുണ്ട്. ഇതോടെ, ഡെവലപ്പർമാർക്കും ഉപയോക്താക്കൾക്കും ഒരുപോലെ ബാധകമാകുന്ന പുതിയൊരു ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തിനാണ് ആപ്പ് സ്റ്റോർ സാക്ഷ്യം വഹിക്കാൻ പോകുന്നത്.

എന്താണ് ആപ്പിളിന്റെ പുതിയ നിയന്ത്രണം?

ഓസ്‌ട്രേലിയ, ബ്രസീൽ, സിംഗപ്പൂർ എന്നീ രാജ്യങ്ങളിലാണ് ആദ്യഘട്ടത്തിൽ ഈ നിയമം പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നത്. ഈ രാജ്യങ്ങളിലെ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് 18 വയസ്സിന് മുകളിലുള്ളവർക്ക് മാത്രമായി റേറ്റുചെയ്ത ആപ്പുകൾ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യണമെങ്കിൽ ഇനി പ്രായം കൃത്യമായി സ്ഥിരീകരിക്കണം. മുൻപ് ഇങ്ങനെയൊരു കർശനമായ പരിശോധന ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ആപ്പ് സ്റ്റോറിന് തന്നെ ഉപയോക്താവിന്റെ പ്രായം ഓട്ടോമാറ്റിക്കായി ഉറപ്പുവരുത്താൻ സാധിക്കുന്ന “ന്യായമായ മാർഗ്ഗങ്ങൾ” (reasonable methods) ഉപയോഗിച്ചാകും ഈ പരിശോധന.

ഇത് ആപ്പിളിന്റെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്തമായി ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ആപ്പ് ഡെവലപ്പർമാർക്കും തങ്ങളുടെ ഉപയോക്താക്കൾ പ്രായപൂർത്തിയായവരാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്താൻ നിയമപരമായ ബാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ആപ്പിൾ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇതിനായി ഡെവലപ്പർമാരെ സഹായിക്കാൻ പുതിയ ടൂളുകളും കമ്പനി അവതരിപ്പിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചുരുക്കത്തിൽ, കുട്ടികളുടെ കയ്യിലേക്ക് അനുയോജ്യമല്ലാത്ത ഉള്ളടക്കമെത്തുന്നത് തടയാൻ ഒരു ബഹുതല സുരക്ഷാ സംവിധാനമാണ് ഒരുങ്ങുന്നത്.

ഈ പുതിയ ആപ്പിൾ പ്രായപരിധി നിയന്ത്രണം കേവലം ചില രാജ്യങ്ങളിൽ ഒതുങ്ങുന്ന ഒന്നല്ല. അമേരിക്കയിലെ യൂട്ടാ, ലൂസിയാന തുടങ്ങിയ സംസ്ഥാനങ്ങളിലും സമാനമായ നിയമങ്ങൾ വരുന്നുണ്ട്. ഇത് ലോകമെമ്പാടും വ്യാപിക്കാൻ സാധ്യതയുള്ള ഒരു പുതിയ ഡിജിറ്റൽ നിയമവ്യവസ്ഥയുടെ തുടക്കമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്.

ഡെവലപ്പർമാർക്ക് പുതിയ ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ

മാറ്റങ്ങൾ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് മാത്രമല്ല, ആപ്പുകൾ നിർമ്മിക്കുന്ന ഡെവലപ്പർമാർക്കും ബാധകമാണ്. അവർക്ക് സഹായകമാവാനായി ആപ്പിൾ കഴിഞ്ഞ വർഷം അവതരിപ്പിച്ച ‘ഡിക്ലയേർഡ് ഏജ് റേഞ്ച് എപിഐ’ (Declared Age Range API) എന്ന സംവിധാനത്തിൽ പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

ഈ എപിഐ ഉപയോഗിച്ച് ഡെവലപ്പർമാർക്ക് ഇനി താഴെ പറയുന്ന കാര്യങ്ങൾ അറിയാൻ സാധിക്കും:

• ഉപയോക്താവിന്റെ പ്രായം ഏത് വിഭാഗത്തിൽ പെടുന്നുവെന്ന് (ഉദാഹരണത്തിന്, 13-17 വയസ്സ്).
• ഉപയോക്താവ് പ്രായപരിധി സംബന്ധിച്ച നിയമപരമായ നിയന്ത്രണങ്ങളുള്ള ഒരു സ്ഥലത്താണോ താമസിക്കുന്നത്.
• ഒരു കുട്ടി ഉപയോഗിക്കുന്ന ആപ്പിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട അപ്‌ഡേറ്റുകൾ വരുമ്പോൾ മാതാപിതാക്കളുടെ അനുവാദം വാങ്ങേണ്ടതുണ്ടോ എന്ന വിവരം.

ഇതൊരു വലിയ മാറ്റമാണ്. കാരണം, ഇതുവരെ ഡെവലപ്പർമാർക്ക് ഉപയോക്താവിന്റെ പ്രായം കൃത്യമായി അറിയാൻ വലിയ മാർഗ്ഗങ്ങളുണ്ടായിരുന്നില്ല. പുതിയ സംവിധാനം വരുന്നതോടെ, ഓരോ പ്രായക്കാർക്കും അനുയോജ്യമായ രീതിയിൽ ആപ്പിലെ ഉള്ളടക്കവും ഫീച്ചറുകളും മാറ്റാൻ ഡെവലപ്പർമാർക്ക് സാധിക്കും. ഇത് കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കുന്നതിനൊപ്പം, നിയമപരമായ തലവേദനകളിൽ നിന്ന് ഡെവലപ്പർമാരെ സംരക്ഷിക്കുകയും ചെയ്യും.

ഇന്ത്യയിലും കേരളത്തിലും എന്ത് സംഭവിക്കും?

നിലവിൽ ഓസ്‌ട്രേലിയ, ബ്രസീൽ, സിംഗപ്പൂർ, അമേരിക്കയിലെ ചില സംസ്ഥാനങ്ങൾ എന്നിവിടങ്ങളിലാണ് ഈ നിയമം വരുന്നത്. ഇന്ത്യയിൽ എപ്പോൾ വരുമെന്നതിനെക്കുറിച്ച് ആപ്പിൾ ഔദ്യോഗികമായി ഒന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല. എന്നാൽ, ഇന്ത്യയിലും ഡിജിറ്റൽ സുരക്ഷാ നിയമങ്ങൾ കർശനമാക്കാനുള്ള ചർച്ചകൾ നടക്കുന്നുണ്ട്. ഡാറ്റാ പ്രൊട്ടക്ഷൻ ബിൽ പോലുള്ള നിയമങ്ങൾ പ്രാബല്യത്തിൽ വരുന്നതോടെ, ടെക് കമ്പനികൾക്ക് ഉപയോക്താക്കളുടെ പ്രായം സ്ഥിരീകരിക്കേണ്ടത് ഒരു നിയമപരമായ ബാധ്യതയായി മാറിയേക്കാം.

കേരളത്തിലെ സാഹചര്യത്തിൽ, സ്മാർട്ട്ഫോൺ ഉപയോഗിക്കുന്ന കുട്ടികളുടെ എണ്ണം വളരെ കൂടുതലാണ്. ഓൺലൈൻ ഗെയിമുകൾക്കും സോഷ്യൽ മീഡിയ ആപ്പുകൾക്കും അടിമപ്പെടുന്ന കുട്ടികളുടെ വാർത്തകൾ നാം സ്ഥിരം കേൾക്കാറുണ്ട്. അത്തരം സാഹചര്യത്തിൽ, പുതിയ ആപ്പിൾ പ്രായപരിധി നിയന്ത്രണം പോലുള്ള സംവിധാനങ്ങൾ ഇവിടെയും വരുന്നത് മാതാപിതാക്കൾക്ക് വലിയ ആശ്വാസമാകും. കുട്ടികൾ ഏതൊക്കെ ആപ്പുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്ന് നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇത് സഹായിക്കും.

ഗൂഗിളിന്റെ പ്ലേ സ്റ്റോറിലും സമാനമായ നിയന്ത്രണങ്ങൾ നിലവിലുണ്ട്. എന്നാൽ ആപ്പിളിന്റെ പുതിയ നീക്കം കൂടുതൽ ശക്തവും നിയമപരമായി പിൻബലമുള്ളതുമാണ്. ഇത് മറ്റു കമ്പനികളെയും കൂടുതൽ കർശനമായ നടപടികൾ സ്വീകരിക്കാൻ പ്രേരിപ്പിച്ചേക്കാം.

വെറുമൊരു തുടക്കം മാത്രം

പ്രായം സ്ഥിരീകരിക്കാനുള്ള ഈ നീക്കം ഇന്റർനെറ്റ് ലോകത്ത് വലിയൊരു ചർച്ചയ്ക്ക് തുടക്കമിട്ടിട്ടുണ്ട്. ഒരുവശത്ത്, കുട്ടികളുടെ സുരക്ഷ ഉറപ്പാക്കാൻ ഇത് അത്യാവശ്യമാണെന്ന് വാദിക്കുന്നവരുണ്ട്. മറുവശത്ത്, ഇത് ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയിലേക്കുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണെന്നും, കമ്പനികൾ കൂടുതൽ വ്യക്തിഗത വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ കാരണമാകുമെന്നും വിമർശിക്കുന്നവരുമുണ്ട്.

എന്തുതന്നെയായാലും, ഡിജിറ്റൽ ലോകം കൂടുതൽ നിയന്ത്രിതമാവുകയാണ് എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണ് ആപ്പിളിന്റെ ഈ നടപടി. കാര്യങ്ങൾ പഴയതുപോലെ എളുപ്പമാവില്ല. ഉപയോക്താക്കളുടെയും ഡെവലപ്പർമാരുടെയും ഉത്തരവാദിത്തങ്ങൾ വർധിക്കുകയാണ്. പുതിയ ആപ്പിൾ പ്രായപരിധി നിയന്ത്രണം ഈ മാറ്റത്തിന്റെ ഒരു തുടക്കം മാത്രമാണ്. വരും വർഷങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ശക്തമായ നിയമങ്ങളും സുരക്ഷാ സംവിധാനങ്ങളും നമുക്ക് പ്രതീക്ഷിക്കാം. ഡിജിറ്റൽ ലോകത്ത് ഉത്തരവാദിത്തത്തോടെ പെരുമാറേണ്ടതിന്റെ പ്രാധാന്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്ന ഒരു കണ്ണുതുറപ്പിക്കുന്ന നീക്കമാണിത്.