സിരി ചതിച്ചു; ഐഫോൺ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ആപ്പിൾ പണം നൽകും

വാഗ്ദാനങ്ങൾ നൽകുന്നത് എളുപ്പമാണ്, എന്നാൽ അത് പാലിച്ചില്ലെങ്കിൽ ചിലപ്പോൾ വലിയ വില നൽകേണ്ടി വരും. ടെക് ലോകത്തെ അതികായനായ ആപ്പിളിന് ഇപ്പോൾ അത് ശരിക്കും ബോധ്യമായിരിക്കുന്നു. തങ്ങളുടെ ഏറ്റവും പുതിയ ഐഫോണുകളിൽ വാഗ്ദാനം ചെയ്ത ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് ഫീച്ചറുകൾ നൽകാത്തതിന് ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് 250 മില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 2080 കോടി ഇന്ത്യൻ രൂപ) നൽകി കേസ് ഒത്തുതീർപ്പാക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ് കമ്പനി.

പരസ്യങ്ങളിൽ കൊട്ടിഘോഷിച്ച പല നിർണായക ഫീച്ചറുകളും ലഭ്യമല്ലാത്തതിനാൽ ഉപഭോക്താക്കളെ തെറ്റിദ്ധരിപ്പിച്ചു എന്നാരോപിച്ച് ഫയൽ ചെയ്ത ഒരു ക്ലാസ്-ആക്ഷൻ ലോസ്യൂട്ട് (class-action lawsuit) ആണ് ആപ്പിളിന് ഈ വലിയ തലവേദന സൃഷ്ടിച്ചത്.

എന്താണ് ഈ കേസ്?

ഐഫോൺ 16, ഐഫോൺ 15 പ്രോ മോഡലുകൾ വാങ്ങിയ അമേരിക്കയിലെ ഉപഭോക്താക്കളാണ് ആപ്പിളിനെതിരെ നിയമനടപടിക്ക് പോയത്. 2024 ജൂൺ 10-നും 2025 മാർച്ച് 29-നും ഇടയിൽ ഈ ഫോണുകൾ വാങ്ങിയവർക്കാണ് നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കുക. കേസ് ഫയൽ ചെയ്ത ക്ലാർക്ക്സൺ നിയമ സ്ഥാപനത്തിന്റെ അറിയിപ്പ് പ്രകാരം, അർഹരായ ഓരോ ഉപഭോക്താവിനും ഓരോ ഫോണിനും 25 ഡോളർ മുതൽ 95 ഡോളർ വരെ (ഏകദേശം 2000 രൂപ മുതൽ 8000 രൂപ വരെ) ലഭിച്ചേക്കാം.

കമ്പനിയുടെ പരസ്യങ്ങൾ ഉപഭോക്താക്കൾക്കിടയിൽ വലിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകിയത്. പ്രത്യേകിച്ച്, ആപ്പിൾ ഇന്റലിജൻസ് എന്ന പേരിൽ അവതരിപ്പിച്ച പുതിയ എഐ സംവിധാനങ്ങൾ ഐഫോൺ 16-ന്റെ മുഖ്യ ആകർഷണമായിരിക്കുമെന്നായിരുന്നു പ്രചാരണം. എന്നാൽ ഫോൺ വിപണിയിലെത്തിയപ്പോൾ കഥ മാറി. വാഗ്ദാനം ചെയ്ത പല ഫീച്ചറുകളും ഭാഗികമായോ പൂർണ്ണമല്ലാത്ത രൂപത്തിലോ ആയിരുന്നു ലഭ്യമായത്. ഇത് ഉപഭോക്താക്കളെ കബളിപ്പിക്കുന്നതിന് തുല്യമാണെന്ന് ഹർജിയിൽ ആരോപിച്ചു.

വാഗ്ദാനങ്ങളും യാഥാർത്ഥ്യവും തമ്മിലുള്ള അന്തരം

2024-ൽ നടന്ന വേൾഡ് വൈഡ് ഡെവലപ്പേഴ്‌സ് കോൺഫറൻസിൽ (WWDC) ആണ് ആപ്പിൾ തങ്ങളുടെ എഐ മുന്നേറ്റങ്ങൾ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ അവതരിപ്പിച്ചത്. ഉപഭോക്താവിനെ കൂടുതൽ മനസ്സിലാക്കി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പുതിയ സിരി, ജെൻമോജി (Genmoji), ഇമേജ് പ്ലേഗ്രൗണ്ട് തുടങ്ങിയവയെല്ലാം വലിയ വാർത്തയായിരുന്നു. ആപ്പിൾ ഇന്റലിജൻസ് എന്ന ഓമനപ്പേരിൽ അവതരിപ്പിച്ച ഈ ഫീച്ചറുകൾ ഐഫോൺ അനുഭവത്തെ മാറ്റിമറിക്കുമെന്ന് ഏവരും കരുതി.

എന്നാൽ മാസങ്ങൾക്ക് ശേഷം ഐഫോൺ 16 വിപണിയിലെത്തിയപ്പോൾ, “ആപ്പിൾ ഇന്റലിജൻസിനായി നിർമ്മിച്ചത്” (built for Apple Intelligence) എന്നായിരുന്നു പരസ്യവാചകം. ഇതിനർത്ഥം, പല എഐ ഫീച്ചറുകളും അപ്പോൾ ഫോണിൽ ലഭ്യമല്ലായിരുന്നു, മറിച്ച് ഭാവിയിൽ എപ്പോഴോ ലഭ്യമാകും എന്നായിരുന്നു. ഇത് ഉപഭോക്താക്കൾക്കിടയിൽ വലിയ ആശയക്കുഴപ്പത്തിനും നിരാശയ്ക്കും കാരണമായി. പ്രത്യേകിച്ച്, ഏറ്റവും ആകർഷകമായിരുന്ന പുതിയ സിരിയുടെ പരിഷ്കരിച്ച രൂപം ഏറെ വൈകിയാണ് ഉപഭോക്താക്കളിലേക്ക് എത്താൻ തുടങ്ങിയത്.

ടെക് ലോകത്തെ എഐ മത്സരത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനുള്ള വെപ്രാളത്തിൽ, പൂർണ്ണമായി തയ്യാറാകാത്ത ഫീച്ചറുകൾ ആപ്പിൾ മാർക്കറ്റ് ചെയ്തോ എന്ന സംശയം ഇതോടെ ബലപ്പെട്ടു. ഇത് കടലാസിലെ പുലിയുടെ അവസ്ഥയായി മാറി.

ആപ്പിളിന്റെ വിശദീകരണം

കേസ് ഒത്തുതീർപ്പാക്കാൻ സമ്മതിച്ചെങ്കിലും തങ്ങളുടെ ഭാഗത്ത് തെറ്റില്ലെന്ന നിലപാടിലാണ് ആപ്പിൾ. തങ്ങൾക്കെതിരായ ആരോപണങ്ങൾ കമ്പനി നിഷേധിച്ചു. “ഞങ്ങളുടെ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ഏറ്റവും മികച്ചതും നൂതനവുമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങളും സേവനങ്ങളും നൽകുന്നതിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നതിനാണ് ഈ വിഷയം ഒത്തുതീർപ്പാക്കിയത്,” ആപ്പിൾ വക്താവ് ഒരു പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു.

ആപ്പിൾ ഇന്റലിജൻസ് അവതരിപ്പിച്ചതിന് ശേഷം വിഷ്വൽ ഇന്റലിജൻസ്, ലൈവ് ട്രാൻസ്ലേഷൻ, റൈറ്റിംഗ് ടൂൾസ്, ജെൻമോജി, ക്ലീൻ അപ്പ് തുടങ്ങി നിരവധി ഫീച്ചറുകൾ വിവിധ ഭാഷകളിൽ തങ്ങൾ നൽകിയിട്ടുണ്ടെന്നും കമ്പനി ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, വാഗ്ദാനം ചെയ്ത പ്രധാനപ്പെട്ട രണ്ട് ഫീച്ചറുകൾ വൈകിയതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട പരാതികളാണ് ഇപ്പോൾ ഒത്തുതീർപ്പിൽ എത്തിയത്.

• തെറ്റ് സമ്മതിക്കാതെ ഒത്തുതീർപ്പ്: നിയമപരമായി തെറ്റ് സമ്മതിക്കാതെ, എന്നാൽ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് പണം നൽകി പ്രശ്നം പരിഹരിക്കുക എന്ന തന്ത്രമാണ് ആപ്പിൾ ഇവിടെ സ്വീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.
• ബ്രാൻഡ് ഇമേജ് സംരക്ഷിക്കൽ: ദീർഘകാല നിയമപോരാട്ടങ്ങളിലേക്ക് പോയി ബ്രാൻഡ് ഇമേജിന് കോട്ടം തട്ടുന്നത് ഒഴിവാക്കാനും ഈ തീരുമാനം സഹായിക്കും.

ഇന്ത്യയിലെ ഉപഭോക്താക്കളെ ബാധിക്കുമോ?

ഈ വാർത്ത കേൾക്കുന്ന കേരളത്തിലെയും ഇന്ത്യയിലെയും ഐഫോൺ ഉപഭോക്താക്കൾ സ്വാഭാവികമായും ചിന്തിക്കുന്ന ഒരു കാര്യമുണ്ട്. തങ്ങൾക്ക് നഷ്ടപരിഹാരം ലഭിക്കുമോ? നിലവിലെ സാഹചര്യത്തിൽ, ഈ ഒത്തുതീർപ്പ് അമേരിക്കയിലെ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് മാത്രം ബാധകമായ ഒന്നാണ്. അതിനാൽ ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് ഇതിൽ നിന്നും സാമ്പത്തികമായി പ്രയോജനം ലഭിക്കില്ല.

എങ്കിലും, ഇത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഉപഭോക്താക്കൾക്ക് നൽകുന്ന ഒരു വലിയ സന്ദേശമുണ്ട്. കമ്പനികൾ നൽകുന്ന വാഗ്ദാനങ്ങൾ വെറും പരസ്യവാചകങ്ങൾ മാത്രമല്ലെന്നും അത് പാലിക്കാൻ അവർക്ക് ബാധ്യതയുണ്ടെന്നും ഈ സംഭവം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. ഇന്ത്യയിലും ഉപഭോക്തൃ നിയമങ്ങൾ ശക്തമായിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, ഭാവിയിൽ ഇത്തരം വിഷയങ്ങളിൽ ഇന്ത്യൻ ഉപഭോക്താക്കൾക്കും നിയമപരമായി നീങ്ങാനുള്ള സാധ്യതകൾ തള്ളിക്കളയാനാവില്ല.

അതിബുദ്ധിയുടെ പാഠങ്ങൾ

ആപ്പിളിന്റെ ഈ അനുഭവം ടെക് ലോകത്തിന് നൽകുന്ന പാഠം ചെറുതല്ല. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിന്റെ കാര്യത്തിൽ ഗൂഗിൾ, മൈക്രോസോഫ്റ്റ് തുടങ്ങിയ കമ്പനികളുമായി കടുത്ത മത്സരത്തിലാണ് ആപ്പിൾ. ഈ മത്സരത്തിൽ മുന്നിലെത്താനുള്ള ശ്രമത്തിനിടെ, പൂർണ്ണമല്ലാത്ത ഉൽപ്പന്നങ്ങളെക്കുറിച്ച് വലിയ വാഗ്ദാനങ്ങൾ നൽകുന്നത് തിരിച്ചടിയാകുമെന്ന് ഈ സംഭവം തെളിയിക്കുന്നു.

ഇത് കേവലം ഒരു ഫീച്ചർ വൈകിയതിന്റെ പ്രശ്നമല്ല, മറിച്ച് ഒരു ബ്രാൻഡിൽ ഉപഭോക്താക്കൾ അർപ്പിക്കുന്ന വിശ്വാസത്തിന്റെ പ്രശ്നമാണ്. ആപ്പിൾ ഇന്റലിജൻസ് എന്ന ആശയം മികച്ചതായിരിക്കാം, എന്നാൽ അത് കൃത്യസമയത്ത് ഉപഭോക്താക്കളുടെ കൈകളിൽ എത്തിക്കുന്നതിൽ വന്ന വീഴ്ചയാണ് ഇപ്പോൾ കോടികളുടെ നഷ്ടത്തിൽ കലാശിച്ചത്. ഭാവിയിൽ പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ അവതരിപ്പിക്കുമ്പോൾ എല്ലാ കമ്പനികളും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധാലുക്കളാകാൻ ഈ കേസ് ഒരു കാരണമായേക്കാം.