നിങ്ങൾ അവസാനമായി എപ്പോഴാണ് ബാത്ത്റൂമിലെ ആ തൂക്കം നോക്കുന്ന യന്ത്രത്തിൽ കയറിനിന്നത്? അതിൽ തെളിഞ്ഞ അക്കം കണ്ട് സന്തോഷിക്കുകയോ അതോ നിരാശപ്പെടുകയോ ചെയ്തോ? ഭൂരിഭാഗം പേരുടെയും ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകൾ തുടങ്ങുന്നതും അവസാനിക്കുന്നതും ആ ഒരു സംഖ്യയിലാണ്. ശരീരഭാരം കുറയ്ക്കാനുള്ള നെട്ടോട്ടത്തിലാണ് പലരും. എന്നാൽ, ഹൃദ്രോഗ വിദഗ്ദ്ധർ ഇപ്പോൾ നൽകുന്നത് ഒരു പുതിയ മുന്നറിയിപ്പാണ്. ശരീരഭാരം എന്ന ഒറ്റ അളവുകോൽ നിങ്ങളുടെ യഥാർത്ഥ ആരോഗ്യത്തിന്റെ പൂർണ്ണമായ ചിത്രം നൽകുന്നില്ല.
പുറമെ മെലിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് കൊണ്ടുമാത്രം ഒരാളുടെ ആയുസ്സും ആരോഗ്യവും ഉറപ്പാക്കാൻ സാധിക്കില്ല. ശരീരത്തിന്റെ ഭാരം അളക്കാൻ എളുപ്പമാണ്, എന്നാൽ ആരോഗ്യത്തിന്റെ ആഴങ്ങളിലേക്ക് ഇറങ്ങിച്ചെല്ലാൻ അത് മാത്രം പോരാ. യഥാർത്ഥ ആരോഗ്യത്തിന്റെ താക്കോൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നത് നമ്മുടെ ഉപാപചയ ആരോഗ്യം (Metabolic Health) എന്ന സങ്കൽപ്പത്തിലാണ്. ഇതാണ് പുതിയ കാലത്തെ ആരോഗ്യ ചർച്ചകളിലെ പ്രധാന വിഷയം.
എന്തുകൊണ്ട് ബിഎംഐ ഒരു മിഥ്യാധാരണയാകുന്നു?
വർഷങ്ങളായി നാം ആരോഗ്യത്തിന്റെ അളവുകോലായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് ബോഡി മാസ് ഇൻഡക്സ് (BMI) ആണ്. ഉയരത്തിനനുസരിച്ച് ഭാരം എത്രയുണ്ട് എന്ന് കണക്കാക്കുന്ന ഈ രീതിക്ക് ഗുരുതരമായ പരിമിതികളുണ്ടെന്ന് ഡോക്ടർമാർ ചൂണ്ടിക്കാട്ടുന്നു. പേശികളുടെ ഭാരം, എല്ലുകളുടെ സാന്ദ്രത, കൊഴുപ്പിന്റെ അളവ് എന്നിവയെ വേർതിരിച്ചറിയാൻ ബിഎംഐക്ക് സാധിക്കില്ല എന്നതാണ് പ്രധാന പോരായ്മ.
ഇതൊരു വലിയ പ്രശ്നമാണ്. ഉദാഹരണത്തിന്, നന്നായി വ്യായാമം ചെയ്ത് പേശീബലം നേടിയ ഒരാൾക്ക് ബിഎംഐ പ്രകാരം ‘അമിതഭാരം’ ഉണ്ടാകാം. എന്നാൽ ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ഹൃദയാരോഗ്യം വളരെ മികച്ചതായിരിക്കും. നേരെമറിച്ച്, ‘സാധാരണ’ ബിഎംഐ ഉള്ള ഒരാൾക്ക് “നേർത്ത പുറം, തടിച്ച അകം” (Thin Outside, Fat Inside – TOFI) എന്ന അവസ്ഥയുണ്ടാകാം. അതായത്, പുറമെ മെലിഞ്ഞിരിക്കുമെങ്കിലും ആന്തരികാവയവങ്ങൾക്ക് ചുറ്റും അപകടകാരിയായ വിസറൽ കൊഴുപ്പ് (Visceral Fat) അടിഞ്ഞുകൂടിയിട്ടുണ്ടാകും.
ഈ ആന്തരിക കൊഴുപ്പ് ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധം, ഹൃദ്രോഗം, പ്രമേഹം തുടങ്ങിയ ജീവിതശൈലീ രോഗങ്ങൾക്കുള്ള സാധ്യത പതിന്മടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. തൂക്കം നോക്കുന്ന യന്ത്രം ഭൂഗുരുത്വത്തെ മാത്രമാണ് അളക്കുന്നത്, നിങ്ങളുടെ ശരീരത്തിലെ ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ കാര്യക്ഷമതയെയല്ല. ദീർഘായുസ്സ് നിർണ്ണയിക്കുന്നത് ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങളുടെ ഗുണമേന്മയും പ്രവർത്തനക്ഷമതയുമാണ്.
ആരോഗ്യത്തിന്റെ യഥാർത്ഥ അളവുകോലുകൾ
അപ്പോൾ ശരീരഭാരത്തിനപ്പുറം നാം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണ്? ആരോഗ്യത്തിന്റെ ആഴം അളക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന നാല് പ്രധാന സൂചകങ്ങളുണ്ട്. ഇവയെല്ലാം ചേർന്നാണ് നമ്മുടെ യഥാർത്ഥ ചിത്രം നൽകുന്നത്.
- വിശ്രമിക്കുമ്പോഴുള്ള ഹൃദയമിടിപ്പ് (Resting Heart Rate): നിങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി വിശ്രമിക്കുമ്പോൾ ഒരു മിനിറ്റിൽ ഹൃദയം എത്ര തവണ മിടിക്കുന്നു എന്ന കണക്കാണിത്. കുറഞ്ഞ ഹൃദയമിടിപ്പ് പൊതുവെ ഹൃദയത്തിന്റെ മികച്ച ആരോഗ്യത്തെയും കാര്യക്ഷമതയെയും സൂചിപ്പിക്കുന്നു.
- രക്തസമ്മർദ്ദം (Blood Pressure): രക്തക്കുഴലുകളുടെ ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചുള്ള വ്യക്തമായ സൂചന നൽകുന്ന ഒന്നാണിത്. ആരോഗ്യകരമായ രക്തസമ്മർദ്ദം ഹൃദയത്തിന് അധികം ആയാസമില്ലാതെ പ്രവർത്തിക്കാൻ കഴിയുന്നു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.
- ഫാസ്റ്റിംഗ് ഗ്ലൂക്കോസ് (Fasting Glucose): രാവിലെ ആഹാരത്തിന് മുൻപുള്ള രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ്. ഇത് ശരീരത്തിലെ കോശങ്ങൾ ഇൻസുലിനോട് എങ്ങനെ പ്രതികരിക്കുന്നു എന്ന് കാണിച്ചുതരുന്നു.
- പേശികളുടെ അളവ് (Muscle Mass): ആരോഗ്യത്തിന്റെ കാര്യത്തിൽ പലരും അവഗണിക്കുന്ന, എന്നാൽ അതീവ പ്രാധാന്യമുള്ള ഒന്നാണിത്. പേശികൾ ചലനത്തിന് മാത്രമല്ല, അതൊരു സജീവമായ എൻഡോക്രൈൻ അവയവം കൂടിയാണ്.
പേശികളും ഉപാപചയ ആരോഗ്യവും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം
എന്തിനാണ് പേശികൾക്ക് ഇത്രയധികം പ്രാധാന്യം നൽകുന്നത്? പേശികൾ നമ്മുടെ ശരീരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ “മെറ്റബോളിക് സിങ്ക്” അഥവാ ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങളുടെ കലവറയാണ്. രക്തത്തിലെ അധികമുള്ള പഞ്ചസാരയെ ഗ്ലൈക്കോജൻ രൂപത്തിൽ സുരക്ഷിതമായി സംഭരിച്ചുവെക്കാൻ പേശികൾ സഹായിക്കുന്നു. ഇത് ഇൻസുലിൻ സംവേദനക്ഷമത മെച്ചപ്പെടുത്താൻ നേരിട്ട് സഹായിക്കുന്നു.
കൂടുതൽ പേശികളുള്ള ഒരു ശരീരത്തിന് പോഷകങ്ങളെ കാര്യക്ഷമമായി ഉപയോഗിക്കാനും ശാരീരികമായ സമ്മർദ്ദങ്ങളെ അതിജീവിക്കാനും കഴിയും. മേൽപ്പറഞ്ഞ നാല് സൂചകങ്ങളും ഒരുമിച്ച് പരിഗണിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങൾക്ക് ഒരു രോഗം ‘ഇല്ല’ എന്ന് മാത്രമല്ല, നിങ്ങളുടെ ശരീരം എത്രത്തോളം കാര്യക്ഷമമായാണ് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെന്നും വ്യക്തമാകും. ഇതാണ് യഥാർത്ഥ ഉപാപചയ ആരോഗ്യം.
ആരോഗ്യസൂചകങ്ങൾ എങ്ങനെ നിരീക്ഷിക്കാം, മെച്ചപ്പെടുത്താം?
ഈ ആഴത്തിലുള്ള ആരോഗ്യ സൂചകങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സങ്കീർണ്ണമായ വഴികളൊന്നും ആവശ്യമില്ല. ജീവിതശൈലിയിൽ വരുത്തുന്ന ചില ലളിതമായ മാറ്റങ്ങൾ വലിയ വ്യത്യാസമുണ്ടാക്കും.
1. വാർഷിക പരിശോധനകൾ മുടക്കരുത്: വർഷത്തിലൊരിക്കൽ ഒരു മെറ്റബോളിക് പാനൽ ടെസ്റ്റ് ചെയ്യുന്നത് നല്ല തുടക്കമാണ്. ഇതിലൂടെ നിങ്ങളുടെ ഫാസ്റ്റിംഗ് ഗ്ലൂക്കോസ്, കൊളസ്ട്രോൾ, രക്തസമ്മർദ്ദം എന്നിവയുടെ കൃത്യമായ അളവ് അറിയാൻ സാധിക്കും.
2. ഹൃദയമിടിപ്പ് നിരീക്ഷിക്കാം: ഒരു സ്മാർട്ട് വാച്ചിന്റെ സഹായത്തോടെ വീട്ടിൽ വെച്ചുതന്നെ വിശ്രമിക്കുമ്പോഴുള്ള ഹൃദയമിടിപ്പ് നിരീക്ഷിക്കാം. വ്യായാമം ചെയ്ത് ഫിറ്റ്നസ് മെച്ചപ്പെടുമ്പോൾ മാസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ഈ നിരക്ക് പതിയെ കുറഞ്ഞുവരുന്നത് കാണാൻ സാധിക്കും.
3. ഭാരം എടുത്ത് വ്യായാമം ചെയ്യുക: ആഴ്ചയിൽ രണ്ട് തവണയെങ്കിലും റെസിസ്റ്റൻസ് ട്രെയിനിംഗ് (ഭാരം ഉപയോഗിച്ചുള്ള വ്യായാമങ്ങൾ) ചെയ്യുന്നത് ശീലമാക്കുക. ഇത് പേശികളുടെ അളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. പേശികൾ കൂടുന്നതനുസരിച്ച് രക്തത്തിലെ പഞ്ചസാരയുടെ അളവ് നിയന്ത്രിക്കാൻ എളുപ്പമാകും.
4. കാർഡിയോ വ്യായാമങ്ങൾ മറക്കരുത്: ഭാരോദ്വഹനത്തോടൊപ്പം ഓട്ടം, വേഗത്തിലുള്ള നടത്തം, സൈക്കിളിംഗ് പോലുള്ള മിതമായ കാർഡിയോ വ്യായാമങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തുക. ഇത് രക്തസമ്മർദ്ദം കുറയ്ക്കാനും രക്തക്കുഴലുകളുടെ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്താനും സഹായിക്കും.
5. ഉറക്കത്തിന് പ്രാധാന്യം നൽകുക: ഉറക്കം കുറയുന്നത് കോർട്ടിസോൾ എന്ന സ്ട്രെസ് ഹോർമോണിന്റെ അളവ് വർദ്ധിപ്പിക്കും. ഇത് രക്തസമ്മർദ്ദവും ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധവും കൂട്ടാൻ കാരണമാകും. അതിനാൽ ദിവസവും 7-8 മണിക്കൂർ തുടർച്ചയായ ഉറക്കം ഉറപ്പാക്കുക.
അക്കങ്ങൾക്കപ്പുറം ആരോഗ്യത്തെ അറിയാം
ശരീരഭാരം ആരോഗ്യത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ്. അതിൽ മാത്രം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത് കാടിനെ കാണാതെ മരത്തെ മാത്രം കാണുന്നതിന് തുല്യമാണ്. നിങ്ങളുടെ ശരീരഭാരം ഒരു സംഖ്യ മാത്രമായിരിക്കാം, എന്നാൽ നിങ്ങളുടെ ഉപാപചയ ആരോഗ്യം എന്നത് നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഗുണനിലവാരത്തെയും ആയുസ്സിനെയും നിർണ്ണയിക്കുന്ന സുപ്രധാന ഘടകമാണ്.
അതുകൊണ്ട്, അടുത്ത തവണ തൂക്കം നോക്കുമ്പോൾ ആ അക്കങ്ങളിൽ അധികം ആശങ്കപ്പെടാതിരിക്കുക. പകരം, നിങ്ങളുടെ ഊർജ്ജ നില, ഉറക്കത്തിന്റെ ഗുണമേന്മ, ശാരീരികക്ഷമത തുടങ്ങിയ കാര്യങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക. ശരീരഭാരം എന്ന ഒറ്റ അളവുകോലിനപ്പുറം ആരോഗ്യത്തെ സമഗ്രമായി കാണാൻ ശീലിക്കുന്നത് തന്നെയാണ് ദീർഘവും സന്തോഷകരവുമായ ജീവിതത്തിലേക്കുള്ള ആദ്യപടി.
