കാൻസർ തടയാൻ എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ: അറിയേണ്ടതെല്ലാം

ലോകത്ത് ഓരോ രണ്ട് മിനിറ്റിലും ഒരു സ്ത്രീ ഗർഭാശയഗള കാൻസർ (Cervical Cancer) ബാധിച്ച് മരണപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഇന്ത്യയിലും ഈ കണക്കുകൾ അതീവ ആശങ്കാജനകമാണ്. കാൻസർ എന്ന വാക്ക് കേൾക്കുമ്പോൾ തന്നെ നമ്മുടെ മനസ്സിൽ വലിയൊരു ഭയമാണ് ഉണ്ടാകുന്നത്. കാൻസർ എന്നത് ഒരു വ്യക്തിയെ മാത്രമല്ല, ഒരു കുടുംബത്തെ മുഴുവൻ വൈകാരികമായും സാമ്പത്തികമായും തളർത്തുന്ന ഒന്നാണ്. പ്രത്യേകിച്ച് സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യകാര്യങ്ങളിൽ നാം പലപ്പോഴും വേണ്ടത്ര ശ്രദ്ധ നൽകാൻ മടിക്കാറുണ്ട്. കാൻസർ വരാതിരിക്കാൻ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കിലോ എന്ന് നമ്മൾ പലപ്പോഴും ആഗ്രഹിക്കാറുണ്ട്. എന്നാൽ ഒരു വാക്സിനിലൂടെ ചില കാൻസറുകളെ ഫലപ്രദമായി പ്രതിരോധിക്കാൻ സാധിക്കുമെന്ന് പറഞ്ഞാൽ വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുമോ? അതെ, ഹ്യൂമൻ പാപ്പിലോമ വൈറസ് (Human Papillomavirus – HPV) എന്ന വില്ലനെതിരെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ ഈ അത്ഭുതം സാധ്യമാക്കുന്നു. കാൻസറിനെതിരെ മുൻകൂട്ടി നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഏറ്റവും മികച്ച സുരക്ഷാ കവചങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്.

എന്താണ് എച്ച്.പി.വി വൈറസും കാൻസർ സാധ്യതകളും? (HPV and Cancer Risks)

മനുഷ്യരിൽ ഏറ്റവും സാധാരണമായി കണ്ടുവരുന്ന ഒരു ലൈംഗിക സമ്പർക്ക രോഗാണുക്കളിൽ ഒന്നാണ് ഹ്യൂമൻ പാപ്പിലോമ വൈറസ് (HPV). ലൈംഗികമായി സജീവമായ മിക്കവാറും എല്ലാ ആളുകൾക്കും അവരുടെ ജീവിതത്തിന്റെ ഏതെങ്കിലും ഒരു ഘട്ടത്തിൽ ഈ വൈറസ് ബാധിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. നൂറിലധികം വ്യത്യസ്ത തരം എച്ച്.പി.വി വൈറസുകൾ ഉണ്ടെങ്കിലും, അവയിൽ ചിലത് മാത്രമാണ് അപകടകാരികൾ. മിക്കവരിലും ഈ വൈറസ് ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ചാലും യാതൊരു ലക്ഷണങ്ങളും കാണിക്കാതെ, ശരീരത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക പ്രതിരോധശേഷി (Immune system) കാരണം ഒന്നോ രണ്ടോ വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ തനിയെ നശിച്ചുപോകുകയാണ് പതിവ്.

എന്നാൽ, ഉയർന്ന അപകടസാധ്യതയുള്ള (High-risk strains) ചില എച്ച്.പി.വി വൈറസുകൾ, പ്രത്യേകിച്ച് എച്ച്.പി.വി 16, 18 എന്നീ വകഭേദങ്ങൾ, ശരീരത്തിൽ ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കുകയും കോശങ്ങളിൽ മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ വൈറസുകൾ കോശങ്ങളുടെ സ്വാഭാവിക ഘടനയെ മാറ്റിമറിക്കുകയും (Cellular dysplasia) അവയുടെ ജനിതക ഘടനയിൽ (DNA) കടന്നുകൂടി കോശങ്ങളെ അനിയന്ത്രിതമായി വളരാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ മാറ്റങ്ങളാണ് പത്തോ ഇരുപതോ വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം കാൻസറായി രൂപാന്തരപ്പെടുന്നത്. പ്രധാനമായും ആറ് തരം കാൻസറുകൾക്കാണ് എച്ച്.പി.വി വൈറസ് കാരണമാകുന്നത്:

• ഗർഭാശയഗള കാൻസർ (Cervical Cancer): സ്ത്രീകളിൽ കാണപ്പെടുന്ന കാൻസറുകളിൽ മുൻപന്തിയിലുള്ള ഒന്നാണിത്. ഗർഭപാത്രത്തിന്റെ താഴത്തെ ഭാഗമായ സെർവിക്സിനെയാണ് ഇത് ബാധിക്കുന്നത്. ഇതിന്റെ 95 ശതമാനത്തിലധികം കേസുകൾക്കും കാരണം എച്ച്.പി.വിയാണ്.
• യോനിയിലെ കാൻസർ (Vaginal & Vulvar Cancer): സ്ത്രീകളുടെ ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗങ്ങളെയും യോനിയെയും ബാധിക്കുന്ന അർബുദങ്ങൾ. ഇവ താരതമ്യേന അപൂർവ്വമാണെങ്കിലും എച്ച്.പി.വി അണുബാധ ഇതിനൊരു പ്രധാന കാരണമാണ്.
• മലദ്വാര കാൻസർ (Anal Cancer): സ്ത്രീകളിലും പുരുഷന്മാരിലും ഒരുപോലെ കണ്ടുവരുന്ന കാൻസർ. ലൈംഗിക രീതികളിലെ വ്യത്യാസങ്ങൾ ഇതിന്റെ സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.
• ലിംഗ കാൻസർ (Penile Cancer): പുരുഷന്മാരുടെ ജനനേന്ദ്രിയത്തെ ബാധിക്കുന്ന കാൻസർ. വാക്സിനേഷൻ പുരുഷന്മാർക്കും അത്യന്താപേക്ഷിതമാണെന്ന് ഇത് തെളിയിക്കുന്നു.
• തൊണ്ടയിലെ കാൻസർ (Oropharyngeal Cancer): വായ, തൊണ്ട, നാവിന്റെ പിൻഭാഗം, ടോൺസിൽസ് (Tonsils) എന്നിവിടങ്ങളെ ബാധിക്കുന്ന അർബുദം. ഓറൽ സെക്സിലൂടെയാണ് (Oral sex) ഈ ഭാഗങ്ങളിൽ വൈറസ് എത്തുന്നത്.

ഈ കാൻസറുകളെ ഫലപ്രദമായി തടയാൻ സഹായിക്കുന്ന കുത്തിവെപ്പാണ് എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ. വൈറസ് ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ പ്രതിരോധശേഷി നൽകുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പ്രധാന ലക്ഷ്യം.

എച്ച്.പി.വി അണുബാധയ്ക്കുള്ള കാരണങ്ങളും അപകടസാധ്യതകളും (Causes and Risk Factors)

എച്ച്.പി.വി വൈറസ് വളരെ എളുപ്പത്തിൽ പകരുന്ന ഒന്നാണ്. ഇതിന്റെ കാരണങ്ങളും അപകടസാധ്യതകളും ശാസ്ത്രീയമായി മനസ്സിലാക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. എച്ച്.പി.വി അണുബാധയുണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തിയാൽ അത് പങ്കാളിയുടെ അവിശ്വസ്തതയാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിക്കുന്നവരുണ്ട്. എന്നാൽ ഇത് തികച്ചും സ്വാഭാവികമായ, ചർമ്മത്തിലൂടെ പകരുന്ന ഒരു അണുബാധ മാത്രമാണെന്നും ഇതിൽ ലജ്ജിക്കേണ്ടതില്ലെന്നും നാം മനസ്സിലാക്കണം.

• ശാരീരിക സമ്പർക്കം (Skin-to-skin contact): പൂർണ്ണമായ ലൈംഗിക ബന്ധത്തിലൂടെ (Penetrative sex) മാത്രമല്ല, ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗങ്ങളിലെ ചർമ്മങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സമ്പർക്കത്തിലൂടെയും ഈ വൈറസ് പകരാം. ശരീരസ്രവങ്ങളേക്കാൾ ചർമ്മത്തിലെ കോശങ്ങളിലാണ് ഇവ കൂടുതലായി കാണപ്പെടുന്നത്.
• ലൈംഗിക പങ്കാളികളുടെ എണ്ണം: ഒന്നിലധികം ലൈംഗിക പങ്കാളികൾ ഉള്ളവരിൽ ഈ വൈറസ് ബാധിക്കാനുള്ള സാധ്യത വളരെ കൂടുതലാണ്.
• രോഗപ്രതിരോധ ശേഷിക്കുറവ് (Weakened Immune System): എച്ച്.ഐ.വി (HIV) ബാധിതരിലോ, അവയവ മാറ്റിവെക്കൽ ശസ്ത്രക്രിയ കഴിഞ്ഞവരിലോ, പ്രതിരോധശേഷി കുറയ്ക്കുന്ന മരുന്നുകൾ കഴിക്കുന്നവരിലോ എച്ച്.പി.വി വൈറസ് ദീർഘകാലം നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
• പുകവലി (Smoking): പുകവലിക്കുന്നവരിൽ എച്ച്.പി.വി അണുബാധ കാൻസറായി മാറാനുള്ള സാധ്യത മറ്റുള്ളവരെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ കൂടുതലാണ്. പുകയിലയിലെ രാസവസ്തുക്കൾ ഗർഭാശയഗളത്തിലെ കോശങ്ങളെ ദുർബലപ്പെടുത്തുകയും വൈറസിന് കാൻസർ ഉണ്ടാക്കാനുള്ള സാഹചര്യം ഒരുക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.
• നേരത്തെയുള്ള ലൈംഗിക ബന്ധം: വളരെ ചെറുപ്പത്തിൽ തന്നെ ലൈംഗിക ജീവിതം ആരംഭിക്കുന്നത് അണുബാധയ്ക്കുള്ള സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. കാരണം ആ പ്രായത്തിൽ ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗങ്ങളിലെ കോശങ്ങൾ പൂർണ്ണമായി വികസിച്ചിട്ടുണ്ടാകില്ല.
• ഗർഭനിരോധന ഗുളികകളുടെ ദീർഘകാല ഉപയോഗം: അഞ്ച് വർഷത്തിലധികം തുടർച്ചയായി ഗർഭനിരോധന ഗുളികകൾ (Oral contraceptives) ഉപയോഗിക്കുന്നത് ഗർഭാശയഗള കാൻസർ സാധ്യത നേരിയ തോതിൽ വർദ്ധിപ്പിക്കുമെന്ന് ചില പഠനങ്ങൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നു.

അറിയേണ്ട പ്രധാന കാര്യങ്ങളും ലക്ഷണങ്ങളും (Signs and Symptoms)

എച്ച്.പി.വി അണുബാധയുടെ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി, മിക്കവാറും അവസരങ്ങളിൽ ഇത് യാതൊരു ലക്ഷണങ്ങളും (Asymptomatic) കാണിക്കില്ല എന്നതാണ്. വൈറസ് ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം കാൻസറായി മാറുമ്പോൾ മാത്രമായിരിക്കും പലരും രോഗം തിരിച്ചറിയുന്നത്. അപ്പോഴേക്കും ചികിത്സ ബുദ്ധിമുട്ടേറിയതായി മാറിയിട്ടുണ്ടാകും.

എന്നിരുന്നാലും ശരീരത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്ന ചില മാറ്റങ്ങൾ നാം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്:

• ജനനേന്ദ്രിയത്തിലെ അരിമ്പാറ (Genital Warts): ചില ചെറിയ അപകടസാധ്യതയുള്ള (Low-risk) എച്ച്.പി.വി വൈറസുകൾ (പ്രത്യേകിച്ച് സ്ട്രെയിൻ 6, 11) ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗങ്ങളിൽ അരിമ്പാറകൾ ഉണ്ടാക്കുന്നു. ഇവ കാൻസറായി മാറാറില്ലെങ്കിലും, ഇത് ശരീരത്തിൽ എച്ച്.പി.വി വൈറസിന്റെ സാന്നിധ്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. ചെറിയ തടിപ്പുകളായോ കോളിഫ്ലവർ പോലെയുള്ള വളർച്ചകളായോ ഇവ കാണപ്പെടാം.
• അസാധാരണമായ രക്തസ്രാവം (Abnormal Bleeding): ആർത്തവ സമയത്തല്ലാത്ത രക്തസ്രാവം, ലൈംഗിക ബന്ധത്തിന് ശേഷമുള്ള രക്തസ്രാവം, അല്ലെങ്കിൽ ആർത്തവവിരാമത്തിന് (Menopause) ശേഷമുള്ള രക്തസ്രാവം എന്നിവ ഗർഭാശയഗള കാൻസറിന്റെ പ്രാരംഭ ലക്ഷണങ്ങളാകാം. ഇത് ഒരിക്കലും അവഗണിക്കരുത്.
• പെൽവിക് വേദന (Pelvic Pain): അടിവയറ്റിലോ ഇടുപ്പിലോ ഉണ്ടാകുന്ന വിട്ടുമാറാത്ത വേദന, പ്രത്യേകിച്ച് ലൈംഗിക ബന്ധത്തിലേർപ്പെടുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന വേദന.
• യോനിയിൽ നിന്നുള്ള സ്രവം: ദുർഗന്ധമുള്ളതോ, അസാധാരണമായ നിറത്തിലുള്ളതോ, രക്തം കലർന്നതോ ആയ സ്രവങ്ങൾ (Vaginal discharge).
• മറ്റ് കാൻസർ ലക്ഷണങ്ങൾ: തൊണ്ടയിലെ കാൻസർ ആണെങ്കിൽ വിഴുങ്ങാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് (Difficulty swallowing), വിട്ടുമാറാത്ത തൊണ്ടവേദന, ശബ്ദത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ എന്നിവയുണ്ടാകാം. മലദ്വാര കാൻസറിൽ മലവിസർജ്ജന സമയത്തെ വേദനയും രക്തസ്രാവവും കണ്ടേക്കാം.

പുരുഷന്മാരിൽ ഈ വൈറസ് ബാധിച്ചാൽ മിക്കവാറും യാതൊരു ലക്ഷണങ്ങളും ഉണ്ടാകാറില്ല. എന്നാൽ അവർ വൈറസ് വാഹകരായി (Carriers) മാറുകയും തങ്ങൾക്കറിയാതെ തന്നെ പങ്കാളിയിലേക്ക് രോഗം പകർത്തുകയും ചെയ്യും.

വാക്സിനേഷൻ ഷെഡ്യൂളും പ്രതിരോധവും (Treatment and Prevention)

എച്ച്.പി.വി വൈറസിനെ നശിപ്പിക്കാൻ നിലവിൽ ആന്റിബയോട്ടിക് പോലെയുള്ള മരുന്നുകളില്ല. എന്നാൽ ഇത് വരാതെ തടയാൻ മികച്ച വാക്സിനുകൾ ലഭ്യമാണ്. പ്രതിരോധമാണ് ഇവിടെ ഏറ്റവും മികച്ച ചികിത്സ. കാൻസർ പ്രതിരോധത്തിൽ വിപ്ലവം സൃഷ്ടിച്ച ഒന്നാണ് ഈ വാക്സിൻ. വാക്സിനിൽ യഥാർത്ഥ വൈറസുകൾ അടങ്ങിയിട്ടില്ല. പകരം വൈറസിനോട് സാമ്യമുള്ള പ്രോട്ടീനുകളാണ് (Virus-like particles) ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഇത് ശരീരത്തിൽ പ്രവേശിക്കുമ്പോൾ പ്രതിരോധ സംവിധാനം ഉണരുകയും ആന്റിബോഡികൾ (Antibodies) നിർമ്മിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.

വാക്സിനേഷൻ നൽകേണ്ട പ്രായം:

• 9 മുതൽ 14 വയസ്സുവരെ: ഇതാണ് വാക്സിൻ നൽകാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ പ്രായം. കുട്ടികൾ ലൈംഗികമായി സജീവമാകുന്നതിന് മുൻപ് തന്നെ വാക്സിൻ നൽകുന്നത് 100 ശതമാനത്തോളം ഫലം നൽകുന്നു. ഈ പ്രായത്തിൽ കുട്ടികളുടെ പ്രതിരോധ സംവിധാനം വളരെ ശക്തമായി പ്രതികരിക്കുന്നതിനാൽ 6 മുതൽ 12 മാസത്തെ ഇടവേളയിൽ രണ്ട് ഡോസ് വാക്സിൻ നൽകിയാൽ മതിയാകും.
• 15 മുതൽ 26 വയസ്സുവരെ: ഈ പ്രായത്തിലുള്ളവർക്കും പ്രതിരോധശേഷി കുറഞ്ഞവർക്കും മൂന്ന് ഡോസ് വാക്സിനാണ് നൽകേണ്ടത്. (ആദ്യ ഡോസ്, അതിനുശേഷം 1-2 മാസം കഴിഞ്ഞ് രണ്ടാമത്തെ ഡോസ്, ആദ്യ ഡോസ് എടുത്ത് 6 മാസം കഴിഞ്ഞ് മൂന്നാമത്തെ ഡോസ്).
• 27 മുതൽ 45 വയസ്സുവരെ: മുതിർന്നവർക്കും വാക്സിൻ എടുക്കാവുന്നതാണ് (Catch-up vaccination). എന്നാൽ ഇതിന്റെ ഫലപ്രാപ്തി കുട്ടികളിൽ ലഭിക്കുന്നത്ര ഉണ്ടാകണമെന്നില്ല, കാരണം അവർ ഇതിനകം വൈറസുമായി സമ്പർക്കത്തിൽ വന്നിട്ടുണ്ടാകാം. എങ്കിലും പുതിയ വകഭേദങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം ലഭിക്കാൻ നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടറുമായി സംസാരിച്ച ശേഷം വാക്സിൻ എടുക്കാൻ തീരുമാനിക്കാം.

ആൺകുട്ടികൾക്കും വാക്സിൻ ആവശ്യമാണോ?
തീർച്ചയായും. എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ പെൺകുട്ടികൾക്ക് മാത്രമുള്ളതാണെന്നത് വലിയൊരു തെറ്റിദ്ധാരണയാണ്. ആൺകുട്ടികൾക്ക് വാക്സിൻ നൽകുന്നത് വഴി അവരിലെ ലിംഗ കാൻസർ, മലദ്വാര കാൻസർ, തൊണ്ടയിലെ കാൻസർ എന്നിവ തടയാൻ സാധിക്കും. കൂടാതെ, ഭാവിയിൽ അവരുടെ പങ്കാളിയിലേക്ക് വൈറസ് പകരുന്നത് തടയാനും, അതുവഴി സമൂഹത്തിൽ നിന്ന് ഈ വൈറസിനെ പൂർണ്ണമായി ഇല്ലാതാക്കാനും (Herd immunity) ഇത് സഹായിക്കുന്നു.

ഇന്ത്യയുടെ സ്വന്തം ‘സെർവാവാക്’ (Cervavac) വാക്സിനും കേരളവും (Kerala & Indian Context)

എച്ച്.പി.വി വാക്സിനുകളെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ആളുകൾ ഉന്നയിച്ചിരുന്ന പരാതി ഇതിന്റെ ഉയർന്ന വിലയായിരുന്നു. വിദേശത്ത് നിർമ്മിച്ച ഗാർഡസിൽ (Gardasil) പോലുള്ള വാക്സിനുകൾക്ക് ഒരു ഡോസിന് മൂവായിരം മുതൽ നാലായിരം രൂപ വരെ ചിലവായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇതിന് ഒരു പരിഹാരമായി ഇന്ത്യ തദ്ദേശീയമായി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത എച്ച്.പി.വി വാക്സിനാണ് സെർവാവാക് (CERVAVAC). സെറം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഓഫ് ഇന്ത്യ (Serum Institute of India) വികസിപ്പിച്ച ഈ വാക്സിൻ വിദേശ വാക്സിനുകളെ അപേക്ഷിച്ച് വളരെ കുറഞ്ഞ നിരക്കിൽ ലഭ്യമാണ്. ഇത് സാധാരണക്കാർക്കും വാക്സിൻ പ്രാപ്യമാക്കുന്നു.

മികച്ച ആരോഗ്യ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളുള്ള (Healthcare infrastructure) കേരളം പോലൊരു സംസ്ഥാനത്ത് ഈ വാക്സിന്റെ ഉപയോഗം ഇനിയും വർദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. കേരളത്തിലെ ഉയർന്ന സാക്ഷരതയും ആരോഗ്യ അവബോധവും എച്ച്.പി.വി വാക്സിനേഷന് വലിയൊരു മുതൽക്കൂട്ടാകണം. എന്നാൽ ലൈംഗികതയുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വിഷയങ്ങൾ സംസാരിക്കുന്നത് ഇപ്പോഴും നമ്മുടെ സമൂഹത്തിൽ പലർക്കും ഒരു വിലക്കപ്പെട്ട കാര്യമാണ് (Taboo). ലൈംഗികമായി പകരുന്ന ഒരു രോഗത്തിനെതിരെ 9 വയസ്സുള്ള കുട്ടികൾക്ക് എന്തിന് വാക്സിൻ നൽകണം എന്ന ചിന്ത പല മാതാപിതാക്കൾക്കും ഉണ്ട്. എന്നാൽ ഇത് ലൈംഗികതയെ പ്രോത്സാഹിപ്പിക്കാനല്ല, മറിച്ച് ഭാവിയിൽ ഒരു മാരകമായ കാൻസർ വരാതിരിക്കാനുള്ള ശാസ്ത്രീയമായ മുൻകരുതലാണെന്ന് നാം മനസ്സിലാക്കണം. ചില തെറ്റിദ്ധാരണകൾ (Myths) ഇപ്പോഴും സമൂഹത്തിൽ നിലനിൽക്കുന്നുണ്ട്:

• തെറ്റിദ്ധാരണ 1: വാക്സിൻ വന്ധ്യതയ്ക്ക് (Infertility) കാരണമാകും: ഇത് തികച്ചും അടിസ്ഥാനരഹിതമായ ഒരു വാദമാണ്. എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ പ്രത്യുൽപാദന ശേഷിയെ യാതൊരു തരത്തിലും ബാധിക്കില്ല എന്ന് ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. മറിച്ച് കാൻസർ വന്നാലുള്ള ചികിത്സയാണ് വന്ധ്യതയ്ക്ക് കാരണമാകുന്നത്.
• തെറ്റിദ്ധാരണ 2: വിവാഹിതരായവർക്ക് വാക്സിൻ ആവശ്യമില്ല: വിവാഹിതർക്കും വാക്സിൻ ഗുണം ചെയ്യും. അവർക്ക് എല്ലാത്തരം എച്ച്.പി.വി വൈറസുകളും ബാധിച്ചിട്ടുണ്ടാകാൻ സാധ്യതയില്ല, അതിനാൽ വാക്സിൻ മറ്റ് വകഭേദങ്ങളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷണം നൽകും.
• തെറ്റിദ്ധാരണ 3: സുരക്ഷിതമായ ലൈംഗിക ബന്ധം മാത്രം മതി: കോണ്ടം (Condoms) ഉപയോഗിക്കുന്നത് എച്ച്.പി.വി പകരാനുള്ള സാധ്യത കുറയ്ക്കുമെങ്കിലും, പൂർണ്ണമായ സംരക്ഷണം നൽകുന്നില്ല. കാരണം വൈറസ് ബാധിച്ച ജനനേന്ദ്രിയത്തിന് ചുറ്റുമുള്ള ചർമ്മങ്ങൾ തമ്മിലുള്ള സമ്പർക്കത്തിലൂടെയും ഇത് പകരാം.

എപ്പോഴാണ് ഒരു ഡോക്ടറെ സമീപിക്കേണ്ടത്? (When to See a Doctor)

കാൻസർ പ്രതിരോധം എന്നത് ഒരു തുടർച്ചയായ പ്രക്രിയയാണ്. ആരോഗ്യകാര്യങ്ങളിൽ ലജ്ജയോ ഭയമോ ഇല്ലാതെ ഡോക്ടറോട് സംസാരിക്കാൻ നാം ശീലിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇനി പറയുന്ന സാഹചര്യങ്ങളിൽ തീർച്ചയായും ഒരു ഡോക്ടറെ സമീപിക്കുക:

• നിങ്ങളുടെ മക്കൾക്ക് (ആൺകുട്ടികൾക്കും പെൺകുട്ടികൾക്കും) 9 മുതൽ 14 വയസ്സിനിടയിൽ പ്രായമുണ്ടെങ്കിൽ, വാക്സിനേഷൻ ഷെഡ്യൂൾ ചെയ്യുന്നതിനായി ഒരു ശിശുരോഗ വിദഗ്ദ്ധനെ (Pediatrician) അല്ലെങ്കിൽ ഗൈനക്കോളജിസ്റ്റിനെ സമീപിക്കുക.
• മുപ്പത് വയസ്സ് കഴിഞ്ഞ എല്ലാ സ്ത്രീകളും അഞ്ച് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ എച്ച്.പി.വി ഡി.എൻ.എ ടെസ്റ്റ് (HPV DNA Test) അല്ലെങ്കിൽ മൂന്ന് വർഷത്തിലൊരിക്കൽ പാപ്പ് സ്മിയർ (Pap Smear) പരിശോധനകൾ ചെയ്യേണ്ടതാണ്. പാപ്പ് സ്മിയർ എന്നത് വളരെ ലളിതവും വേദനയില്ലാത്തതുമായ ഒരു പരിശോധനയാണ്. ഗർഭാശയഗളത്തിലെ കോശങ്ങളെ പരിശോധിച്ച് കാൻസർ സാധ്യത നേരത്തെ കണ്ടെത്താൻ ഇത് സഹായിക്കും. വാക്സിൻ എടുത്തവരും ഈ പരിശോധനകൾ മുടങ്ങാതെ ചെയ്യണം.
• അസാധാരണമായ രക്തസ്രാവം, ദുർഗന്ധമുള്ള സ്രവങ്ങൾ, അല്ലെങ്കിൽ ജനനേന്ദ്രിയ ഭാഗത്ത് ചെറിയ മുഴകളോ അരിമ്പാറകളോ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ സ്വയം ചികിത്സയ്ക്ക് നിൽക്കാതെ ഒട്ടും വൈകാതെ വൈദ്യസഹായം തേടുക.
• വാക്സിനേഷനെക്കുറിച്ചുള്ള നിങ്ങളുടെ സംശയങ്ങൾ ദുരീകരിക്കാനും, ഏത് വാക്സിനാണ് നിങ്ങൾക്ക് അനുയോജ്യമെന്ന് തീരുമാനിക്കാനും ഒരു ഡോക്ടറോട് തുറന്ന് സംസാരിക്കാൻ മടിക്കേണ്ടതില്ല.

ആരോഗ്യമാണ് യഥാർത്ഥ സമ്പത്ത് എന്ന് നാം പറയാറുണ്ട്. വരും തലമുറയെ മാരകമായ കാൻസറുകളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കാൻ നമുക്ക് ലഭിച്ച ഏറ്റവും മികച്ച ആയുധമാണ് എച്ച്.പി.വി വാക്സിൻ. ലൈംഗിക ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ചും കാൻസർ പ്രതിരോധത്തെക്കുറിച്ചും സംസാരിക്കാൻ നാം കാണിക്കുന്ന മടിയും സങ്കോചവും മാറ്റിവെക്കേണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു. നമ്മുടെ കുട്ടികൾക്ക് കൃത്യസമയത്ത് ഈ വാക്സിൻ നൽകുക വഴി, ഭയരഹിതമായ ഒരു ഭാവി അവർക്ക് സമ്മാനിക്കാൻ നമുക്ക് കഴിയും. രോഗം വന്നതിന് ശേഷം ചികിത്സിക്കുന്നതിനേക്കാൾ എത്രയോ മടങ്ങു നല്ലതാണ് രോഗം വരാതെ തടയുന്നത്. അറിവാണ് ഏറ്റവും വലിയ പ്രതിരോധം, ആ അറിവ് പ്രായോഗികമാക്കുമ്പോഴാണ് നമ്മുടെ സമൂഹം പൂർണ്ണമായും ആരോഗ്യകരമാകുന്നത്. വാക്സിനേഷനിലൂടെ നമുക്ക് കാൻസറിനെ പടിക്ക് പുറത്ത് നിർത്താം.