ചികിത്സാച്ചെലവ് കുതിച്ചുയരുമോ? മരുന്ന് ക്ഷാമത്തിന് സാധ്യത

ആശുപത്രി ബില്ലുകൾ കാണുമ്പോൾ നെഞ്ചിൽ ഒരു ആളലുണ്ടാവാറുണ്ടോ? എങ്കിൽ ഇതാ, നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂട്ടുന്ന മറ്റൊരു വാർത്ത കൂടി. ലോകത്തിന്റെ ഏതോ കോണിൽ, ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിൽ പുകയുന്ന സംഘർഷം നമ്മുടെയെല്ലാം അടുക്കള ബജറ്റിനെ മാത്രമല്ല, ആരോഗ്യ ബജറ്റിനെയും താളം തെറ്റിക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. ഇന്ത്യയിലെ ആരോഗ്യമേഖലയുടെ നട്ടെല്ലായ മെഡിക്കൽ ഉപകരണ നിർമ്മാണ വ്യവസായം വലിയൊരു പ്രതിസന്ധിയുടെ വക്കിലാണ്. ഇത് സാധാരണക്കാരന്റെ ചികിത്സാച്ചെലവ് കുത്തനെ ഉയർത്തുമോ എന്ന ആശങ്കയാണ് ഇപ്പോൾ ശക്തമാകുന്നത്.

സിറിഞ്ച്, കത്തീറ്റർ, ഗ്ലൗസ് തുടങ്ങിയ നിത്യോപയോഗ മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളുടെ നിർമ്മാണ സാമഗ്രികൾക്ക് തീവിലയാണ്. ഇതാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രതിസന്ധിയുടെ കാതൽ. അപ്രതീക്ഷിതമായി ഉണ്ടായിരിക്കുന്ന ഈ മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളുടെ വിലക്കയറ്റം ആരോഗ്യമേഖലയിൽ ദൂരവ്യാപകമായ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം.

ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലെ തീ, പൊള്ളുന്നത് ഇന്ത്യക്ക്

പശ്ചിമേഷ്യയിലെ ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിൽ വർധിച്ചുവരുന്ന ഭൗമരാഷ്ട്രീയ സംഘർഷങ്ങളാണ് ഇപ്പോഴത്തെ പ്രതിസന്ധിക്ക് പ്രധാന കാരണം. ലോകത്തിലെ പ്രധാന എണ്ണ വ്യാപാര പാതകളിലൊന്നാണിത്. ഇവിടത്തെ പ്രശ്നങ്ങൾ ചരക്കുനീക്കത്തെ സാരമായി ബാധിച്ചുതുടങ്ങി. ഇതുമൂലം മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ ആവശ്യമായ പ്ലാസ്റ്റിക് പോലുള്ള അസംസ്‌കൃത വസ്തുക്കളുടെ വിലയിൽ ഏകദേശം 50 ശതമാനത്തിന്റെ വർധനവാണ് ഉണ്ടായിരിക്കുന്നത്.

ഇതൊരു ചെറിയ കണക്കല്ല. കാര്യങ്ങൾ ഇവിടെയും അവസാനിക്കുന്നില്ല. ഫാക്ടറികളുടെ പ്രവർത്തനത്തിന് ആവശ്യമായ പ്രകൃതിവാതകത്തിന്റെ വില ഇരട്ടിയായി കുതിച്ചുയർന്നു. ഇത് നിർമ്മാണച്ചെലവ് പതിന്മടങ്ങ് വർദ്ധിപ്പിച്ചു. അസോസിയേഷൻ ഓഫ് ഇന്ത്യൻ മെഡിക്കൽ ഡിവൈസ് ഇൻഡസ്ട്രി (AiMeD) പുറത്തുവിടുന്ന കണക്കുകൾ ആശങ്കയുണർത്തുന്നതാണ്. ലാഭവിഹിതം വളരെ കുറഞ്ഞ ഈ മേഖലയ്ക്ക് ഇത്രയും വലിയൊരു ഭാരം താങ്ങാനാവില്ലെന്ന് അവർ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകുന്നു.

സിറിഞ്ചിനും കത്തീറ്ററിനും ക്ഷാമം വരുമോ?

ഇപ്പോഴത്തെ പ്രധാന ചോദ്യമിതാണ്. ചരക്കുനീക്കത്തിലുണ്ടാകുന്ന ഒന്നോ രണ്ടോ ആഴ്ചത്തെ താമസം കമ്പനികൾക്ക് അവരുടെ കൈവശമുള്ള സ്റ്റോക്ക് ഉപയോഗിച്ച് ഒരുപക്ഷേ നേരിടാനായേക്കും. എന്നാൽ, പ്രതിസന്ധി നീണ്ടുപോയാൽ എന്തു സംഭവിക്കും?

“പ്രശ്നങ്ങൾ നീണ്ടുപോയാൽ ഉത്പാദനം നിർത്തുകയല്ലാതെ മറ്റു മാർഗങ്ങളുണ്ടാകില്ല. ഇത് ആശുപത്രികളിൽ സിറിഞ്ച്, കത്തീറ്റർ തുടങ്ങിയ അവശ്യവസ്തുക്കളുടെ കടുത്ത ക്ഷാമത്തിന് വഴിവെക്കും,” എയിംഡ് ഫോറം കോ-ഓർഡിനേറ്റർ രാജീവ് നാഥ് പറയുന്നു. സ്ഥിതിഗതികൾ കൈവിട്ടുപോകാനുള്ള സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാവില്ലെന്ന് സാരം.

ഇതിനിടയിലാണ് ആഭ്യന്തര വിപണിയിലെ ചില വിതരണക്കാർ അവസരം മുതലെടുത്ത് വില വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു എന്ന ഗുരുതരമായ ആരോപണവും ഉയരുന്നത്. പ്രമുഖ ആഭ്യന്തര കമ്പനികൾ പോലും പോളിപ്രൊപ്പിലീൻ (Polypropylene), പോളിയെത്തിലീൻ (Polyethylene), പിവിസി തുടങ്ങിയ പോളിമറുകളുടെ വില അടിക്കടി വർദ്ധിപ്പിക്കുകയാണ്. ഇത് നിർമ്മാതാക്കളെ കൂടുതൽ സമ്മർദ്ദത്തിലാക്കുന്നു.

ഇരുട്ടടി പോലെ ജിഎസ്ടി ഘടന

അസംസ്‌കൃത വസ്തുക്കളുടെ വിലക്കയറ്റം ഒരു വശത്ത് തലവേദന സൃഷ്ടിക്കുമ്പോൾ, മറുവശത്ത് രാജ്യത്തെ ജിഎസ്ടി (Goods and Services Tax) ഘടനയും നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് ഇരുട്ടടിയാകുന്നു.

ഇതിനെ ‘ഇൻവേർട്ടഡ് ജിഎസ്ടി സ്ട്രക്ചർ’ എന്നാണ് വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്. ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ:

• ഉപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാൻ വാങ്ങുന്ന അസംസ്‌കൃത വസ്തുക്കൾക്ക് നിർമ്മാതാക്കൾ 18% ജിഎസ്ടി നൽകണം.
• എന്നാൽ, അവർ നിർമ്മിച്ചു വിൽക്കുന്ന സിറിഞ്ച് പോലുള്ള അവശ്യ ഉപകരണങ്ങൾക്ക് 5% ജിഎസ്ടി മാത്രമേ ഈടാക്കാൻ സാധിക്കൂ.

ഇതുമൂലം, അടച്ച നികുതിയുടെ വലിയൊരു ഭാഗം സർക്കാരിൽനിന്ന് തിരികെ ലഭിക്കാതെ ഇൻപുട്ട് ടാക്സ് ക്രെഡിറ്റായി കെട്ടിക്കിടക്കുകയാണ്. ഇത് കമ്പനികളുടെ പ്രവർത്തന മൂലധനത്തെ സാരമായി ബാധിക്കുന്നു. ഈ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പോലും അവർ പാടുപെടുകയാണ്. ജിഎസ്ടി റീഫണ്ട് ഏഴു ദിവസത്തിനകം നൽകുമെന്ന് സർക്കാർ ഉറപ്പുനൽകിയിരുന്നെങ്കിലും അത് പാലിക്കപ്പെടുന്നില്ലെന്നും വ്യവസായം ആരോപിക്കുന്നു.

പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഗുരുതരം, സാധാരണക്കാരനെ ബാധിക്കുന്നത് ഇങ്ങനെ

ഈ പ്രതിസന്ധി കേവലം വ്യവസായികളുടെ മാത്രം പ്രശ്നമല്ല. അതിന്റെ അലയൊലികൾ ഓരോ സാധാരണക്കാരന്റെയും ജീവിതത്തെ ബാധിക്കും. മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളുടെ വിലക്കയറ്റം പല രീതിയിലാണ് നമ്മളെ ബാധിക്കാൻ പോകുന്നത്.

ഒന്നാമതായി, ചികിത്സാച്ചെലവ് വർദ്ധിക്കും. കമ്പനികൾക്ക് ഈ അധികഭാരം എത്രനാൾ സഹിക്കാൻ കഴിയും? അധികം വൈകാതെ അവർ ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ വില വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ നിർബന്ധിതരാകും. ഇത് ആശുപത്രികളിലെ ചികിത്സാച്ചെലവ് കുത്തനെ കൂട്ടും. ഒരു ചെറിയ പനിക്ക് ആശുപത്രിയിൽ പോയാൽ പോലും ബില്ല് കണ്ട് ഞെട്ടേണ്ട അവസ്ഥ വരും.

രണ്ടാമതായി, ഇത് രാജ്യത്തിന്റെ ‘ആത്മനിർഭർ ഭാരത്’ സ്വപ്നങ്ങൾക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയാണ്. ഇന്ത്യയെ മെഡിക്കൽ ഉപകരണ നിർമ്മാണത്തിന്റെ ആഗോള ഹബ്ബാക്കി മാറ്റാനുള്ള ശ്രമങ്ങൾക്കിടയിലാണ് ഈ പ്രതിസന്ധി. കയറ്റുമതിയെയും ഇത് സാരമായി ബാധിക്കും.

ഏറ്റവും പ്രധാനം, ഈ മേഖലയിലെ അഞ്ചു ലക്ഷത്തിലധികം വരുന്ന തൊഴിലവസരങ്ങളാണ് അപകടത്തിലാകുന്നത്. ഉത്പാദനം കുറയുകയോ ഫാക്ടറികൾ അടച്ചുപൂട്ടുകയോ ചെയ്താൽ ആയിരക്കണക്കിന് കുടുംബങ്ങളുടെ അന്നം മുടങ്ങും.

അടിയന്തര ഇടപെടൽ അനിവാര്യം

ഹോർമുസ് കടലിടുക്കിലെ സംഘർഷം ഒരു ആഗോള പ്രശ്നമാണ്. എന്നാൽ അതിന്റെ ആഘാതം കുറയ്ക്കാൻ സർക്കാരിന് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ചില കാര്യങ്ങളുണ്ട്. ജിഎസ്ടി റീഫണ്ട് വേഗത്തിലാക്കുക, അസംസ്‌കൃത വസ്തുക്കളുടെ വില നിയന്ത്രിക്കാൻ ഇടപെടുക, നിർമ്മാതാക്കൾക്ക് സാമ്പത്തിക സഹായം നൽകുക എന്നിവ അതിൽ ചിലതുമാത്രം.

അടിയന്തരമായി സർക്കാർ ഇടപെട്ടില്ലെങ്കിൽ, മെഡിക്കൽ ഉപകരണങ്ങളുടെ വിലക്കയറ്റം ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമാവുകയും ആരോഗ്യമേഖല താങ്ങാനാവാത്ത ഒന്നായി മാറുകയും ചെയ്യും. ലോകത്തിന്റെ ഒരു കോണിലുണ്ടാകുന്ന പ്രശ്നം നമ്മുടെ ആരോഗ്യത്തെയും കീശയെയും എങ്ങനെയാണ് ബാധിക്കുന്നതെന്നതിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമായി ഈ സംഭവം മാറുകയാണ്.