ഇലക്ട്രിക് വാഹന ഭീമനായ ടെസ്ലയുടെ സഹസ്ഥാപകൻ ജെബി സ്ട്രോബലിന്റെ സ്വപ്ന പദ്ധതിയായ റെഡ്വുഡ് മെറ്റീരിയൽസിൽ കാര്യങ്ങൾ അത്ര പന്തിയല്ല. കമ്പനിയുടെ തലപ്പത്ത് വലിയ അഴിച്ചുപണികൾ നടക്കുന്നതായാണ് ഏറ്റവും പുതിയ റിപ്പോർട്ടുകൾ. ചീഫ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് ഓഫീസർ (COO) ക്രിസ് ലിസ്റ്റർ തൽസ്ഥാനം ഒഴിയുന്നതാണ് ഇതിൽ ഏറ്റവും പ്രധാനം. ഏതാനും ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപ് നടന്ന കൂട്ടപ്പിരിച്ചുവിടലിന് പിന്നാലെയാണ് ഈ രാജി വാർത്ത പുറത്തുവരുന്നത്.
ബാറ്ററി റീസൈക്ലിംഗ് രംഗത്ത് വിപ്ലവം സൃഷ്ടിക്കാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്ന കമ്പനിയിൽ എന്താണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നത്? ഇത് വളർച്ചയുടെ ഭാഗമായുള്ള ഒരു സാധാരണ പുനഃസംഘടനയാണോ അതോ ആഴത്തിലുള്ള പ്രതിസന്ധിയുടെ സൂചനയാണോ?
പ്രമുഖരുടെ കൊഴിഞ്ഞുപോക്ക്
ക്രിസ് ലിസ്റ്ററുടെ രാജി കമ്പനിക്കുള്ളിൽ അപ്രതീക്ഷിതമായിരുന്നില്ല. വിരമിക്കാനാണ് അദ്ദേഹം കമ്പനി വിടുന്നതെന്നാണ് ഔദ്യോഗിക വിശദീകരണം. ടെസ്ലയുടെ നെവാഡ ഗിഗാഫാക്ടറിയുടെ (Gigafactory) പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ചുക്കാൻ പിടിച്ച പരിചയസമ്പന്നനായ ലിസ്റ്റർ, 2023-ലാണ് റെഡ്വുഡ് മെറ്റീരിയൽസിൽ എത്തുന്നത്. ചീഫ് സപ്ലൈ ചെയിൻ ഓഫീസറായി തുടങ്ങിയ അദ്ദേഹത്തിന് ചുരുങ്ങിയ കാലം കൊണ്ടുതന്നെ സിഒഒ ആയി സ്ഥാനക്കയറ്റം ലഭിച്ചിരുന്നു.
എന്നാൽ, ലിസ്റ്റർ മാത്രമല്ല കമ്പനി വിടുന്ന പ്രമുഖൻ. കഴിഞ്ഞ ഏതാനും മാസങ്ങൾക്കിടെ മറ്റു പല ഉയർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരും റെഡ്വുഡ് മെറ്റീരിയൽസിനോട് വിടപറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഇത് കമ്പനിയിൽ ഒരു അസ്ഥിരതയുടെ സൂചന നൽകുന്നുണ്ട്.
വിടപറഞ്ഞ മറ്റു പ്രമുഖർ:
- ബ്രാഡ്ലി മെയ്ഹ്യൂ: ഇന്റഗ്രേറ്റഡ് സപ്ലൈ ചെയിൻ വൈസ് പ്രസിഡന്റായിരുന്ന ഇദ്ദേഹം ഈ മാസം ആദ്യമാണ് കമ്പനി വിട്ടത്. ഇദ്ദേഹവും മുൻ ടെസ്ല ഉദ്യോഗസ്ഥനായിരുന്നു.
- ഗില്ലെർമോ ഉർക്വിസ: മെക്കാനിക്കൽ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിഭാഗം വൈസ് പ്രസിഡന്റായിരുന്ന ഇദ്ദേഹം മാർച്ചിൽ രാജിവെച്ചു. ടെസ്ലയിൽ നിന്നും റെഡ്വുഡിൽ എത്തിയ ആളാണ് ഉർക്വിസയും.
- കാർലോസ് ലൊസാനോ: മാനുഫാക്ചറിംഗ് വൈസ് പ്രസിഡന്റായിരുന്ന ലൊസാനോ, പാനസോണിക്കിൽ പുതിയ പദവി ഏറ്റെടുത്ത് ഈ വർഷം ആദ്യം തന്നെ കമ്പനി വിട്ടിരുന്നു.
ടെസ്ലയിൽ നിന്നും സ്ട്രോബലിനൊപ്പം എത്തിയ പല പ്രമുഖരും കമ്പനി വിടുന്നത് നിക്ഷേപകർക്കിടയിലും ടെക് ലോകത്തും ഒരുപോലെ ചർച്ചയാവുകയാണ്. മാനേജ്മെന്റിന്റെ പല തട്ടുകൾ ഒഴിവാക്കി പ്രവർത്തനം കൂടുതൽ കാര്യക്ഷമമാക്കാനാണ് ശ്രമിക്കുന്നതെന്നാണ് കമ്പനിയുടെ വിശദീകരണം.
പിരിച്ചുവിടലും പുതിയ ദിശാബോധവും
ഉന്നതരുടെ രാജിക്ക് ദിവസങ്ങൾക്ക് മുൻപാണ് റെഡ്വുഡ് മെറ്റീരിയൽസ് തങ്ങളുടെ പത്ത് ശതമാനത്തോളം ജീവനക്കാരെ, അതായത് ഏകദേശം 135 പേരെ പിരിച്ചുവിട്ടത്. കമ്പനിയുടെ വളർച്ചയിൽ നിർണായകമായേക്കാവുന്ന ഒരു പുനഃസംഘടനയുടെ ഭാഗമായാണ് ഈ പിരിച്ചുവിടലെന്ന് സിഇഒ ജെബി സ്ട്രോബൽ ജീവനക്കാർക്കയച്ച ഇ-മെയിലിൽ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു.
കമ്പനിയുടെ ചില ഭാഗങ്ങൾ ആവശ്യത്തിലധികം വേഗത്തിൽ വളർന്നുവെന്നും, ഈ സാഹചര്യം തിരുത്തേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണെന്നും അദ്ദേഹം സമ്മതിക്കുന്നു. “കൂടുതൽ ശ്രദ്ധയോടെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ ടീമിന് നമ്മുടെ പ്രധാന പ്രോജക്റ്റുകൾ വിജയകരമായി പൂർത്തിയാക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞങ്ങൾക്ക് ഉറപ്പുണ്ട്,” സ്ട്രോബൽ ഇ-മെയിലിൽ കുറിച്ചു.
ഇവിടെയാണ് കമ്പനിയുടെ പുതിയ തന്ത്രം വ്യക്തമാകുന്നത്. വെറുതെ ചെലവ് ചുരുക്കുക എന്നതിലുപരി, വളർന്നുവരുന്ന എനർജി സ്റ്റോറേജ് (Energy Storage) ബിസിനസിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാനാണ് റെഡ്വുഡ് മെറ്റീരിയൽസ് ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഉപയോഗിച്ച ബാറ്ററികൾ റീസൈക്കിൾ ചെയ്ത് പുതിയവ നിർമ്മിക്കുന്നതിനൊപ്പം, പഴയ ബാറ്ററികൾ നവീകരിച്ച് ഗ്രിഡ് സ്റ്റോറേജിനായി ഉപയോഗിക്കുന്ന വലിയൊരു വിപണിയാണ് കമ്പനി മുന്നിൽ കാണുന്നത്.
ഇതിന്റെ ഭാഗമായി പ്രമുഖ ഇലക്ട്രിക് വാഹന നിർമ്മാതാക്കളായ റിവിയൻ (Rivian), ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് കമ്പനിയായ ക്രൂസോ (Crusoe) എന്നിവരുമായി റെഡ്വുഡ് കരാറിൽ ഏർപ്പെട്ടുകഴിഞ്ഞു. ഈ കമ്പനികൾക്ക് ഗ്രിഡ് സ്റ്റോറേജിനായി നവീകരിച്ച ബാറ്ററികൾ നൽകുന്നത് റെഡ്വുഡ് ആയിരിക്കും.
സ്ട്രോബലിന്റെ വാക്കുകൾ നൽകുന്ന സൂചന
ടെസ്ലയുടെ സ്ഥാപക ടീമിലെ പ്രധാനിയും ചീഫ് ടെക്നോളജി ഓഫീസറുമായിരുന്ന ജെബി സ്ട്രോബലിന്റെ വാക്കുകൾക്ക് ടെക് ലോകം വലിയ വില കൽപ്പിക്കുന്നുണ്ട്. ഈ പ്രതിസന്ധി ഘട്ടത്തിലും അദ്ദേഹം തികഞ്ഞ ആത്മവിശ്വാസത്തിലാണ്.
തങ്ങളുടെ പല എതിരാളികളെയും തകർത്തുകളഞ്ഞ വിപണിയിലെ മാറ്റങ്ങളുമായി തങ്ങൾ വിജയകരമായി പൊരുത്തപ്പെട്ടുവെന്ന് അദ്ദേഹം അവകാശപ്പെടുന്നു. “ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സംയോജിതവും ചെലവ് കുറഞ്ഞതുമായ നിർണായക മെറ്റീരിയലുകളും എനർജി സ്റ്റോറേജ് ബിസിനസ്സും കെട്ടിപ്പടുക്കുന്ന ഞങ്ങളുടെ മുന്നോട്ടുള്ള പാതയിൽ ഞാൻ എന്നത്തേക്കാളും ആവേശത്തിലാണ്,” സ്ട്രോബൽ പറയുന്നു.
അനാവശ്യമായ തസ്തികകളും മാനേജ്മെന്റ് തലങ്ങളും ഒഴിവാക്കി, കൂടുതൽ വേഗതയിലും കാര്യക്ഷമതയിലും പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഒരു സ്ഥാപനമായി റെഡ്വുഡ് മെറ്റീരിയൽസിനെ മാറ്റിയെടുക്കുക എന്നതാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലക്ഷ്യം. അതിവേഗം വളരുന്ന ഒരു സ്റ്റാർട്ടപ്പിന് വഴിയിൽ വെച്ച് ദിശ ചെറുതായി ഒന്നുമാറ്റേണ്ടി വരുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. അത്തരമൊരു തിരുത്തൽ പ്രക്രിയയാണ് ഇപ്പോൾ നടക്കുന്നതെന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
പ്രതിസന്ധിയോ അതോ പുതിയ തുടക്കമോ?
ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ, ഉയർന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥരുടെ രാജിയും കൂട്ടപ്പിരിച്ചുവിടലും കമ്പനി വലിയ പ്രതിസന്ധിയിലാണെന്ന തോന്നലുണ്ടാക്കാം. എന്നാൽ, മറുവശത്ത് ഇതൊരു പുതിയ തുടക്കത്തിന്റെ സൂചനയായും കാണാവുന്നതാണ്. അനാവശ്യ ഭാരങ്ങൾ ഒഴിവാക്കി, വ്യക്തമായ ലക്ഷ്യത്തോടെ മുന്നോട്ട് കുതിക്കാനുള്ള ഒരു തയ്യാറെടുപ്പ്.
ഇലക്ട്രിക് വാഹന വിപണിയിലെ ബാറ്ററികളുടെ പുനരുപയോഗം ഭാവിയിലെ ഏറ്റവും വലിയ വ്യവസായങ്ങളിലൊന്നാണ്. ഇന്ത്യയെപ്പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ ഇവി വിപണി കുതിക്കുമ്പോൾ, ബാറ്ററി റീസൈക്ലിംഗിന്റെ പ്രാധാന്യം വർധിക്കുകയേയുള്ളൂ. ഈ രംഗത്തെ അതികായനാകാൻ ലക്ഷ്യമിടുന്ന റെഡ്വുഡ് മെറ്റീരിയൽസിന് ഈ പുനഃസംഘടന ഒരു പുതിയ ഊർജ്ജം നൽകുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം. പ്രധാനപ്പെട്ട ജീവനക്കാരെ നഷ്ടപ്പെട്ടെങ്കിലും, ജെബി സ്ട്രോബൽ എന്ന ദീർഘവീക്ഷണമുള്ള നേതാവിന്റെ കരങ്ങളിൽ കമ്പനി സുരക്ഷിതമാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നവരും കുറവല്ല. വരുന്ന മാസങ്ങൾ റെഡ്വുഡിന്റെ ഭാവിയെ നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ നിർണ്ണായകമാകും.
