അതിരുകൾ മായ്ക്കുന്ന വൈദ്യശാസ്ത്രം: 2400 കിലോമീറ്റർ അകലെ നിന്ന് ഒരു ജീവൻരക്ഷാ ശസ്ത്രക്രിയ
ലണ്ടനിലെ ഒരു ഓപ്പറേഷൻ തിയേറ്ററിൽ സർജൻ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ മുന്നിലുള്ള കൺസോളിലെ ചലനങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് കൈകൾ ചലിപ്പിക്കുന്ന ഒരു റോബോട്ട്. പക്ഷേ, ആ റോബോട്ടിന്റെ കൈകൾ ശസ്ത്രക്രിയ നടത്തുന്നത് 2400 കിലോമീറ്ററുകൾക്കപ്പുറം ജിബ്രാൾട്ടറിലെ ഒരു രോഗിയുടെ ശരീരത്തിലാണ്. ഇത് സയൻസ് ഫിക്ഷൻ സിനിമയിലെ രംഗമല്ല, വൈദ്യശാസ്ത്രം കൈവരിച്ച ഏറ്റവും പുതിയ കുതിച്ചുചാട്ടമാണ്.
പ്രമുഖ യൂറോളജിക്കൽ സർജൻ പ്രൊഫസർ പ്രോകാർ ദാസ്ഗുപ്തയാണ് ഈ ചരിത്രനേട്ടത്തിന് പിന്നിൽ. 62 വയസ്സുകാരനായ പോൾ ബക്സ്റ്റൺ എന്ന പ്രോസ്റ്റേറ്റ് കാൻസർ രോഗിക്ക് വേണ്ടിയായിരുന്നു ഈ സങ്കീർണ്ണമായ ശസ്ത്രക്രിയ. ഇതോടെ, വിദൂര റോബോട്ടിക് ശസ്ത്രക്രിയ (Remote Robotic Surgery) എന്ന ആശയം യാഥാർത്ഥ്യത്തിന്റെ പുതിയ തലത്തിലേക്ക് പ്രവേശിച്ചിരിക്കുകയാണ്. “ഞാൻ അവിടെത്തന്നെയിരുന്ന് ശസ്ത്രക്രിയ ചെയ്യുന്നത് പോലെയാണ് അനുഭവപ്പെട്ടത്,” പ്രൊഫസർ ദാസ്ഗുപ്തയുടെ വാക്കുകളിൽ ആത്മവിശ്വാസം നിറഞ്ഞിരുന്നു.
എന്തുകൊണ്ട് പോൾ ബക്സ്റ്റൺ ഈ മാർഗം തിരഞ്ഞെടുത്തു?
ജിബ്രാൾട്ടറിൽ താമസിക്കുന്ന പോൾ ബക്സ്റ്റണ് കഴിഞ്ഞ ക്രിസ്മസ് കാലത്താണ് പ്രോസ്റ്റേറ്റ് കാൻസർ (Prostate Cancer) സ്ഥിരീകരിച്ചത്. ജിബ്രാൾട്ടർ ഒരു ചെറിയ ബ്രിട്ടീഷ് പ്രവിശ്യയായതിനാൽ, സങ്കീർണ്ണമായ ചികിത്സകൾക്ക് പലപ്പോഴും യുകെയിലെ ആശുപത്രികളെയാണ് ആശ്രയിക്കേണ്ടി വരുന്നത്. സാധാരണഗതിയിൽ, ബക്സ്റ്റണ് ലണ്ടനിലേക്ക് പറന്ന്, അവിടുത്തെ എൻഎച്ച്എസ് ആശുപത്രിയുടെ നീണ്ട കാത്തിരിപ്പ് പട്ടികയിൽ ഇടംപിടിച്ച്, ആഴ്ചകളോളം അവിടെ താമസിക്കേണ്ടി വരുമായിരുന്നു.
എന്നാൽ ഈ പരീക്ഷണാത്മക ശസ്ത്രക്രിയയുടെ ഭാഗമാകാനുള്ള അവസരം വന്നപ്പോൾ അദ്ദേഹം രണ്ടാമതൊന്ന് ആലോചിച്ചില്ല. “ഇതൊരു ചരിത്രത്തിന്റെ ഭാഗമാകാനുള്ള അവസരമാണ്. ഒരുപാട് പേർ എന്നോട് ചോദിച്ചു, ‘നീ ശരിക്കും ഇത് ചെയ്യാൻ പോവുകയാണോ?’ എന്ന്. പക്ഷെ എനിക്ക് തോന്നി, ഇതിലൂടെ ഞാൻ സമൂഹത്തിന് എന്തെങ്കിലും തിരികെ നൽകുകയാണ്,” ബക്സ്റ്റൺ പറയുന്നു.
യാത്രാക്ലേശം, ഭീമമായ ചെലവ്, അന്യനാട്ടിലെ താമസം എന്നിവയെല്ലാം ഒഴിവാക്കാമെന്നത് അദ്ദേഹത്തിന് വലിയ ആശ്വാസമായി. “ഇതൊരു ‘നോ-ബ്രെയ്നർ’ ആയിരുന്നു. ജിബ്രാൾട്ടറിനെ സംബന്ധിച്ചിടത്തോളം ഇത് ഒരു പുതിയ തുടക്കമാണ്. ചികിത്സയ്ക്കായി ഇനി നാടുവിടേണ്ടതില്ല,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അത്ഭുതലോകം
എങ്ങനെയാണ് ഇത്രയും ദൂരത്തുനിന്ന് ഇത്ര കൃത്യതയോടെ ഒരു ശസ്ത്രക്രിയ സാധ്യമാകുന്നത്? ലണ്ടനിലെ ക്ലിനിക്കിൽ സ്ഥാപിച്ച ഒരു പ്രത്യേക കൺസോളിലൂടെയാണ് സർജൻ റോബോട്ടിനെ നിയന്ത്രിച്ചത്. ഈ കൺസോളിൽ നിന്നുള്ള നിർദ്ദേശങ്ങൾ ഫൈബർ ഓപ്റ്റിക് കേബിളുകളിലൂടെ നിമിഷാർദ്ധം കൊണ്ട് ജിബ്രാൾട്ടറിലെ റോബോട്ടിലേക്ക് എത്തി.
ഈ ആശയവിനിമയത്തിലെ സമയതാമസം (delay) വെറും 0.06 സെക്കൻഡ് മാത്രമായിരുന്നു. മനുഷ്യന്റെ കണ്ണിന് തിരിച്ചറിയാനാവാത്തത്ര ചെറിയൊരു വ്യത്യാസം. ശസ്ത്രക്രിയയുടെ തത്സമയ ദൃശ്യങ്ങൾ 3D ഹൈ-ഡെഫനിഷൻ ക്യാമറയിലൂടെ സർജന് വ്യക്തമായി കാണാനും സാധിച്ചു. ചില നിർണായക സവിശേഷതകൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
- കൃത്യതയേറിയ റോബോട്ടിക് കൈകൾ: മനുഷ്യന്റെ കൈകളേക്കാൾ വിറയലില്ലാതെ, കൂടുതൽ കൃത്യതയോടെ ചലിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന നാല് കൈകളാണ് റോബോട്ടിനുണ്ടായിരുന്നത്.
- അതിവേഗ ഇന്റർനെറ്റ്: ഫൈബർ ഓപ്റ്റിക് കേബിളുകൾക്കൊപ്പം, ഒരു ബാക്കപ്പ് സംവിധാനമായി 5G കണക്ഷനും ഒരുക്കിയിരുന്നു.
- സുരക്ഷാ സംഘം: എന്തെങ്കിലും സാങ്കേതിക തകരാറുണ്ടായാൽ ഉടൻ ഇടപെടാൻ ജിബ്രാൾട്ടറിലെ ഓപ്പറേഷൻ തിയേറ്ററിൽ വിദഗ്ദ്ധരുടെ ഒരു സംഘം സദാസജ്ജരായിരുന്നു. ഭാഗ്യവശാൽ, അതിന്റെ ആവശ്യം വന്നില്ല.
വിദൂര ചികിത്സയുടെ ഭാവി സാധ്യതകൾ
ഈ വിജയം കേവലം ഒരു വ്യക്തിയുടെ ചികിത്സയിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ആരോഗ്യരംഗത്ത് വലിയൊരു വിപ്ലവത്തിനാണ് ഇത് തുടക്കം കുറിച്ചിരിക്കുന്നത്. ലോകോത്തര നിലവാരത്തിലുള്ള സർജൻമാരുടെ സേവനം വിദൂരഗ്രാമങ്ങളിലും ചെറിയ പട്ടണങ്ങളിലും പോലും ലഭ്യമാക്കാൻ വിദൂര റോബോട്ടിക് ശസ്ത്രക്രിയ വഴിയൊരുക്കും.
ഇന്ത്യയെപ്പോലുള്ള ഒരു രാജ്യത്ത് ഇതിന്റെ സാധ്യതകൾ വളരെ വലുതാണ്. ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ താമസിക്കുന്ന രോഗികൾക്ക് വിദഗ്ദ്ധ ചികിത്സയ്ക്കായി കൊച്ചിയിലോ തിരുവനന്തപുരത്തോ പോലുള്ള നഗരങ്ങളിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യേണ്ടി വരുന്ന സാഹചര്യം ഒന്ന് ഓർത്തുനോക്കൂ. യാത്രാ ബുദ്ധിമുട്ടുകളും സാമ്പത്തിക ബാധ്യതകളും പലപ്പോഴും ചികിത്സ വൈകാൻ കാരണമാകാറുണ്ട്. വിദഗ്ദ്ധനായ ഒരു സർജന് തന്റെ ആശുപത്രിയിലിരുന്ന് നൂറുകണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെയുള്ള ഒരു പ്രാഥമികാരോഗ്യ കേന്ദ്രത്തിലെ റോബോട്ടിനെ നിയന്ത്രിച്ച് ശസ്ത്രക്രിയ നടത്താൻ സാധിക്കുന്ന ഒരു കാലം വിദൂരമല്ല.
പ്രൊഫസർ ദാസ്ഗുപ്തയുടെ വാക്കുകളിൽ പറഞ്ഞാൽ, “മികച്ച സർജനെ എവിടെയും എത്തിക്കാൻ കഴിയുന്നതിലൂടെ, വിദൂര പ്രദേശങ്ങളിലെയും ചെറിയ സമൂഹങ്ങളിലെയും രോഗികളെ ചികിത്സിക്കാൻ ഇത് അവസരം നൽകുന്നു. ഇതിന്റെ മാനുഷികമായ പ്രയോജനം വളരെ വലുതായിരിക്കും.”
പുതിയൊരു അധ്യായം
ഫെബ്രുവരി 11-ന് നടന്ന പോൾ ബക്സ്റ്റന്റെ ശസ്ത്രക്രിയ ഒരു പരീക്ഷണമായിരുന്നു. അതിന്റെ വിജയത്തെത്തുടർന്ന് മാർച്ച് 4-ന് 52 വയസ്സുള്ള മറ്റൊരു രോഗിയിലും ഇതേ രീതിയിൽ ശസ്ത്രക്രിയ നടത്തി. യൂറോപ്യൻ അസോസിയേഷൻ ഓഫ് യൂറോളജിയുടെ കോൺഗ്രസ്സിൽ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള 20,000 സർജൻമാർക്ക് മുന്നിൽ ഈ ശസ്ത്രക്രിയ തത്സമയം പ്രദർശിപ്പിക്കാനും പ്രൊഫസർ ദാസ്ഗുപ്തയ്ക്ക് പദ്ധതിയുണ്ട്.
ഇത്തരം സാങ്കേതികവിദ്യകൾ നമ്മുടെ നാട്ടിലെ ആരോഗ്യമേഖലയിൽ എപ്പോൾ എത്തുമെന്ന ചോദ്യം പ്രസക്തമാണ്. അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ, അതിവേഗ ഇന്റർനെറ്റ് ലഭ്യത, ഉയർന്ന ചെലവ് തുടങ്ങിയ വെല്ലുവിളികൾ മുന്നിലുണ്ട്. എന്നിരുന്നാലും, വൈദ്യശാസ്ത്രത്തിന്റെ ഓരോ കുതിപ്പും മനുഷ്യരാശിക്കാകെ പ്രതീക്ഷ നൽകുന്നതാണ്. ശസ്ത്രക്രിയക്ക് ശേഷം പൂർണ്ണ ആരോഗ്യവാനായിരിക്കുന്ന പോൾ ബക്സ്റ്റൺ പറയുന്നത് പോലെ, ഇത് ഒരു തുടക്കം മാത്രമാണ്. ദൂരമെന്നത് ഒരു തടസ്സമല്ലാതാകുന്ന ഒരു പുതിയ ആരോഗ്യ സംസ്കാരത്തിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പ്.
