ട്രംപിന്റെ ഭീഷണി: എബിസി ചാനലിന്റെ ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കുമോ?

അമേരിക്കൻ മാധ്യമ ഭീമനായ എബിസിയുടെ തലയ്ക്ക് മുകളിൽ ഡെമോക്ലീസിന്റെ വാൾ പോലെ തൂങ്ങുകയാണ് ഒരു സർക്കാർ ഭീഷണി. ഉടമകളായ ഡിസ്നി വിചാരിച്ചാൽ ഈ പ്രതിസന്ധിയിൽ നിന്ന് കരകയറാനാകുമെന്നാണ് നിയമവിദഗ്ദ്ധർ പറയുന്നത്. പ്രസിഡന്റ് ട്രംപിന്റെയും പ്രഥമ വനിതയുടെയും അപ്രീതിക്ക് പാത്രമായ ഒരു തമാശയുടെ പേരിൽ, ഫെഡറൽ കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് കമ്മീഷൻ (FCC) എബിസിയുടെ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റ് ലൈസൻസ് പുനഃപരിശോധിക്കാൻ ഒരുങ്ങുന്നു. ഇത് കേവലം ഒരു നടപടിക്രമം മാത്രമല്ല, മറിച്ച് മാധ്യമ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിനു നേരെയുള്ള രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദ്ദമാണെന്ന വാദവും ശക്തമാണ്.

ജിമ്മി കിമ്മൽ എന്ന അവതാരകൻ നടത്തിയ ഒരു തമാശയാണ് ഇപ്പോഴത്തെ സംഭവവികാസങ്ങളുടെയെല്ലാം കേന്ദ്രബിന്ദു. മെലാനിയ ട്രംപിനെക്കുറിച്ചുള്ള കിമ്മലിന്റെ പരാമർശം വിവാദമായതോടെ, കിമ്മലിനെ പുറത്താക്കണമെന്ന് ട്രംപും പ്രഥമ വനിതയും പരസ്യമായി ആവശ്യപ്പെട്ടു. ഇതിന് തൊട്ടുപിന്നാലെയാണ് എഫ്‌സിസിയുടെ അസാധാരണമായ നീക്കം. മെയ് 28-നകം എബിസിയുടെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള എല്ലാ ടിവി സ്റ്റേഷനുകളുടെയും ലൈസൻസ് പുതുക്കൽ അപേക്ഷകൾ നേരത്തെ സമർപ്പിക്കാൻ എഫ്‌സിസി ഉത്തരവിട്ടിരിക്കുകയാണ്.

നിയമത്തിന്റെ പിൻബലം ഡിസ്നിക്ക്

രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദ്ദം ശക്തമാണെങ്കിലും, നിയമം ഡിസ്നിയുടെ പക്ഷത്താണെന്ന് വിദഗ്ദ്ധർ ഒന്നടങ്കം പറയുന്നു. 1996-ൽ അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ് പാസാക്കിയ ടെലികമ്മ്യൂണിക്കേഷൻ നിയമമാണ് ഡിസ്നിയുടെ ഏറ്റവും വലിയ രക്ഷാകവചം. ഈ നിയമം വന്നതോടെ, ഒരു ബ്രോഡ്കാസ്റ്റിംഗ് കമ്പനിയുടെ ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കുന്നത് എഫ്‌സിസിക്ക് ഏറെക്കുറെ അസാധ്യമായി മാറി.

“1996-ലെ നിയമ ഭേദഗതിക്ക് ശേഷം ഒരു സംപ്രേക്ഷകന്റെ ലൈസൻസ് പുതുക്കി നൽകാതിരിക്കുക എന്നത് എളുപ്പമുള്ള കാര്യമല്ല. അതിന് മറികടക്കാനാവാത്തത്ര നിയമപരമായ കടമ്പകളുണ്ട്,” ബെന്റൺ ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ട് ഫോർ ബ്രോഡ്‌ബാൻഡ് & സൊസൈറ്റിയിലെ സീനിയർ കൗൺസിലറായ ആൻഡ്രൂ ജെയ് ഷ്വാർട്സ്മാൻ പറയുന്നു.

ഈ നിയമത്തിലെ പ്രധാന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയാണ്:

• താരതമ്യ പുതുക്കൽ ഒഴിവാക്കി: മുൻകാലങ്ങളിൽ, ലൈസൻസ് പുതുക്കുന്ന സമയത്ത് മറ്റ് അപേക്ഷകരെക്കാൾ മികച്ച സേവനം തങ്ങളാണ് നൽകുന്നതെന്ന് ഓരോ ബ്രോഡ്കാസ്റ്ററും തെളിയിക്കണമായിരുന്നു. 1996-ലെ നിയമം ഈ താരതമ്യ ഹിയറിംഗുകൾ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കി.
• വ്യക്തമായ നിയമലംഘനം വേണം: ഒരു ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കണമെങ്കിൽ, കമ്പനി നിയമങ്ങളോ എഫ്‌സിസി ചട്ടങ്ങളോ ” മനഃപൂർവ്വമോ ആവർത്തിച്ചോ” ലംഘിച്ചതായി വ്യക്തമായ തെളിവുകളുടെ അടിസ്ഥാനത്തിൽ സ്ഥാപിക്കാൻ എഫ്‌സിസിക്ക് കഴിയണം. കേവലം ‘പൊതുതാൽപ്പര്യത്തിന്’ വിരുദ്ധമാണെന്ന് പറയുന്നതുകൊണ്ട് കാര്യമില്ല.

അതുകൊണ്ട് തന്നെ, ജിമ്മി കിമ്മലിന്റെ ഒരു തമാശയുടെ പേരിൽ എബിസിയുടെ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റ് ലൈസൻസ് റദ്ദാക്കുന്നത് നിയമപരമായി നിലനിൽക്കാൻ സാധ്യതയില്ല. ഇത് ഡിസ്നിക്ക് വലിയ ആശ്വാസം നൽകുന്ന കാര്യമാണ്.

അപൂർവ്വമായി മാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്ന ‘നേരത്തെയുള്ള പുതുക്കൽ’

എഫ്‌സിസി ഇപ്പോൾ ആവശ്യപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന ‘നേരത്തെയുള്ള ലൈസൻസ് പുതുക്കൽ’ നടപടി അത്യന്തം അപൂർവ്വമാണ്. പതിറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷമാണ് ഇത്രയും വലിയൊരു ബ്രോഡ്കാസ്റ്റർക്കെതിരെ എഫ്‌സിസി ഈ അധികാരം പ്രയോഗിക്കുന്നത്. എബിസിയുടെ എട്ട് പ്രധാന ടിവി സ്റ്റേഷനുകളുടെ ലൈസൻസ് യഥാർത്ഥത്തിൽ പുതുക്കേണ്ടത് 2028-നും 2031-നും ഇടയിലാണ്. ഈ നടപടിയിലൂടെ ലൈസൻസിന്റെ കാലാവധി മാറ്റുന്നില്ല, മറിച്ച് വർഷങ്ങൾ നീളുന്ന പുനഃപരിശോധനാ പ്രക്രിയ നേരത്തെ തുടങ്ങുക മാത്രമാണ് ചെയ്യുന്നത്.

“എന്തെങ്കിലും പ്രശ്നമുണ്ടെന്ന് തോന്നിയാൽ, നടപടിക്രമങ്ങൾ നേരത്തെ തുടങ്ങുക എന്നതാണ് ഇതിന്റെ പിന്നിലെ ആശയം,” ഷ്വാർട്സ്മാൻ വിശദീകരിക്കുന്നു. എന്നാൽ ഇവിടെ പ്രശ്നം എന്താണെന്ന് എഫ്‌സിസി ഉത്തരവിൽ വ്യക്തമാക്കുന്നില്ല.

യഥാർത്ഥ ലക്ഷ്യം എന്ത്?

എഫ്‌സിസിയുടെ ഔദ്യോഗിക ഉത്തരവിൽ ജിമ്മി കിമ്മലിന്റെ തമാശയെക്കുറിച്ച് ഒരക്ഷരം പോലും പറയുന്നില്ല. പകരം, ഡിസ്നിയുടെ വൈവിധ്യം, തുല്യത, ഉൾക്കൊള്ളൽ (Diversity, Equity, and Inclusion – DEI) നയങ്ങൾ വിവേചനപരമാണോ എന്ന് അന്വേഷിക്കുകയാണെന്നാണ് അവർ പറയുന്നത്. എഫ്‌സിസി ചെയർമാൻ ബ്രണ്ടൻ കാർ മുൻപും ഡിസ്നിയുടെ ഈ നയങ്ങളെ വിമർശിച്ചിട്ടുണ്ട്.

എന്നാൽ, ഈ നീക്കത്തിന് പിന്നിൽ രാഷ്ട്രീയ പകപോക്കലാണെന്ന് പലരും വിശ്വസിക്കുന്നു. എബിസി നെറ്റ്വർക്ക് തങ്ങൾക്കെതിരെ പക്ഷപാതപരമായി പെരുമാറുന്നു എന്ന് ട്രംപും കാറും പലതവണ ആരോപിച്ചിട്ടുണ്ട്. 2025-ൽ ജിമ്മി കിമ്മലിന്റെ മറ്റൊരു പരാമർശത്തിന്റെ പേരിൽ കാർ എബിസിയുടെ ലൈസൻസുകൾക്ക് ഭീഷണി മുഴക്കിയിരുന്നു. 2024-ൽ ജോർജ്ജ് സ്റ്റെഫാനോപോളസിന്റെ പ്രസ്താവനകളുടെ പേരിൽ ട്രംപ് എബിസിക്കെതിരെ കേസ് കൊടുക്കുകയും 15 മില്യൺ ഡോളർ നഷ്ടപരിഹാരം നേടുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

ഈ സംഭവങ്ങളെല്ലാം കൂട്ടിവായിക്കുമ്പോൾ, ഇപ്പോഴത്തെ നടപടി കേവലം ഒരു ഭരണപരമായ നീക്കമല്ല, മറിച്ച് സർക്കാരിനെ വിമർശിക്കുന്ന മാധ്യമങ്ങളെ നിശ്ശബ്ദരാക്കാനുള്ള ശ്രമമാണെന്ന സംശയം ബലപ്പെടുന്നു.

സെനറ്റർ ആദം ഷിഫിന്റെ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്: “കഴിഞ്ഞ വർഷം പ്രസിഡന്റിന് പണം നൽകിയിട്ടും, എബിസി വീണ്ടും ഈ ഭരണകൂടത്താൽ ആക്രമിക്കപ്പെടുകയാണ്. പ്രസിഡന്റിന് വഴങ്ങിക്കൊടുക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും ഇതൊരു പാഠമാണ്: നിങ്ങൾക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രീതി വിലയ്ക്ക് വാങ്ങാൻ കഴിയില്ല, വാടകയ്ക്ക് എടുക്കാൻ മാത്രമേ കഴിയൂ.”

അപ്രതീക്ഷിത കോണുകളിൽ നിന്നുള്ള പിന്തുണ

ഈ വിഷയത്തിൽ എബിസിക്ക് അപ്രതീക്ഷിത കേന്ദ്രങ്ങളിൽ നിന്നും പിന്തുണ ലഭിക്കുന്നുണ്ട്. റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്ററായ ടെഡ് ക്രൂസ് പോലും എഫ്‌സിസിയുടെ നടപടിയെ വിമർശിച്ചു രംഗത്തെത്തി. “സംസാരത്തെ സെൻസർ ചെയ്യുന്നത് സർക്കാരിന്റെ ജോലിയല്ല, എഫ്‌സിസി സംസാരത്തിന്റെ പോലീസ് ആയി പ്രവർത്തിക്കുമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നില്ല,” ക്രൂസ് പറഞ്ഞു. ഭരണപക്ഷത്തുള്ള ഒരാൾ തന്നെ ഈ നീക്കത്തെ എതിർക്കുന്നത് വിഷയത്തിന്റെ ഗൗരവം വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു.

ഇനിയെന്ത്? ഒരു അഗ്നിപരീക്ഷ

ഡിസ്നി ഇപ്പോൾ എഫ്‌സിസിയുടെ ഉത്തരവ് പാലിച്ച് അപേക്ഷകൾ സമർപ്പിക്കേണ്ടി വരും. എന്നാൽ അതോടെ പോരാട്ടം അവസാനിക്കുന്നില്ല, മറിച്ച് ആരംഭിക്കുകയേയുള്ളൂ. വർഷങ്ങൾ നീണ്ടേക്കാവുന്ന ഒരു നിയമപോരാട്ടത്തിനാണ് കളമൊരുങ്ങുന്നത്. നിയമം തങ്ങളുടെ ഭാഗത്താണെന്ന ആത്മവിശ്വാസം ഡിസ്നിക്കുണ്ട്. എങ്കിലും, ഭരണകൂടം തന്നെ എതിർപക്ഷത്ത് നിൽക്കുമ്പോൾ കാര്യങ്ങൾ അത്ര എളുപ്പമാവില്ല.

ഈ സംഭവം അമേരിക്കയിൽ മാത്രമല്ല, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ജനാധിപത്യ രാജ്യങ്ങൾക്ക് ഒരു പാഠമാണ്. ഒരു തമാശയുടെ പേരിൽ ഒരു പ്രമുഖ മാധ്യമ സ്ഥാപനത്തിന്റെ ബ്രോഡ്കാസ്റ്റ് ലൈസൻസ് തന്നെ ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടുമ്പോൾ, അത് മാധ്യമ സ്വാതന്ത്ര്യത്തിന്റെ നിലനിൽപ്പിനെക്കുറിച്ചുള്ള വലിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നു. ഡിസ്നി ഈ വെല്ലുവിളിയെ എങ്ങനെ നേരിടും എന്നത് വരും നാളുകളിൽ മാധ്യമലോകം ഉറ്റുനോക്കുന്ന കാര്യമാണ്. ഇത് കേവലം ഡിസ്നിയുടെ മാത്രം പ്രശ്നമല്ല, മറിച്ച് സർക്കാരും മാധ്യമങ്ങളും തമ്മിലുള്ള ബന്ധത്തിന്റെ അതിർവരമ്പുകൾ നിർണ്ണയിക്കുന്ന ഒരു നിർണ്ണായക പോരാട്ടമായി മാറിയേക്കാം.