അണ്ഡം ശീതീകരിച്ച് സൂക്ഷിക്കൽ: പുതിയ കാലത്തിന്റെ തിരഞ്ഞെടുപ്പ്

ബോളിവുഡ് നടി ആകാംഷ രഞ്ജൻ കപൂർ അടുത്തിടെ നടത്തിയ ഒരു വെളിപ്പെടുത്തൽ ഇന്ത്യൻ സമൂഹത്തിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് യുവതികൾക്കിടയിൽ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിവെച്ചിരിക്കുകയാണ്. തന്റെ അണ്ഡം ശീതീകരിച്ച് സൂക്ഷിക്കാൻ (Egg Freezing) തീരുമാനിച്ചെന്നും, ആ തീരുമാനം വൈകാരികവും ശാരീരികവുമായി ഏറെ വെല്ലുവിളികൾ നിറഞ്ഞതായിരുന്നുവെന്നും അവർ തുറന്നുപറഞ്ഞു. സോഷ്യൽ മീഡിയയിലൂടെ പങ്കുവെച്ച ഈ കുറിപ്പ്, കേവലം ഒരു സിനിമാ താരത്തിന്റെ വ്യക്തിപരമായ കാര്യം എന്നതിലുപരി, സ്ത്രീകളുടെ പ്രത്യുത്പാദന ആരോഗ്യം (Reproductive Health), തിരഞ്ഞെടുപ്പുകൾ, സ്വാതന്ത്ര്യം എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ഗൗരവമേറിയ സംവാദങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടിരിക്കുന്നു.

തന്റെ കരിയറിലും വ്യക്തിപരമായ ലക്ഷ്യങ്ങളിലും ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമ്പോൾത്തന്നെ, മാതൃത്വം എന്ന ആഗ്രഹം ഭാവിക്കായി മാറ്റിവെക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് ഇന്ത്യൻ സ്ത്രീകളുടെ പ്രതിനിധിയായി മാറുകയാണ് ആകാംഷ. ശാരീരികവും മാനസികവുമായ ഒരുക്കങ്ങൾക്കുശേഷം ഈ പ്രക്രിയ പൂർത്തിയാക്കിയപ്പോൾ തനിക്ക് വലിയ ആശ്വാസവും കരുത്തും തോന്നുന്നുവെന്നും അവർ കൂട്ടിച്ചേർത്തു. ഇതോടെ, പലരും സ്വകാര്യമായി മാത്രം സംസാരിച്ചിരുന്ന അണ്ഡം ശീതീകരിച്ച് സൂക്ഷിക്കൽ എന്ന വിഷയം പൊതുധാരയിലേക്ക് വന്നിരിക്കുന്നു.

എന്താണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ എഗ്ഗ് ഫ്രീസിംഗ്?

ശാസ്ത്രീയമായി ‘ഊസൈറ്റ് ക്രയോപ്രിസർവേഷൻ’ (Oocyte Cryopreservation) എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഈ പ്രക്രിയ, ഒരു സ്ത്രീയുടെ അണ്ഡാശയത്തിൽ നിന്ന് അണ്ഡങ്ങൾ വേർതിരിച്ചെടുത്ത്, ഭാവിയിലെ ഉപയോഗത്തിനായി വളരെ താഴ്ന്ന ഊഷ്മാവിൽ ശീതീകരിച്ച് സൂക്ഷിക്കുന്ന രീതിയാണ്. സ്ത്രീകളുടെ പ്രത്യുത്പാദനക്ഷമത ഏറ്റവും കൂടുതലുള്ള ചെറുപ്പകാലത്ത് തന്നെ അണ്ഡങ്ങൾ ശേഖരിച്ച് വെക്കുന്നതിലൂടെ, പ്രായം കൂടുമ്പോഴും ആരോഗ്യകരമായ അണ്ഡങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് ഗർഭധാരണത്തിനുള്ള സാധ്യത നിലനിർത്താൻ സാധിക്കുന്നു.

ഈ പ്രക്രിയ പല ഘട്ടങ്ങളിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. ആദ്യം, ഹോർമോൺ കുത്തിവെപ്പുകളിലൂടെ അണ്ഡാശയത്തെ ഉത്തേജിപ്പിച്ച്, ഒരു സാധാരണ ആർത്തവചക്രത്തിൽ ഉണ്ടാകുന്നതിനേക്കാൾ കൂടുതൽ അണ്ഡങ്ങൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. പിന്നീട്, ഒരു ചെറിയ ശസ്ത്രക്രിയയിലൂടെ ഈ അണ്ഡങ്ങൾ പുറത്തെടുക്കുന്നു. അതിനുശേഷം, ഏറ്റവും പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യയായ വിട്രിഫിക്കേഷൻ (Vitrification) ഉപയോഗിച്ച് അണ്ഡങ്ങളെ അതിവേഗം തണുപ്പിച്ച് ദ്രവരൂപത്തിലുള്ള നൈട്രജനിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നു. ഇങ്ങനെ വർഷങ്ങളോളം അവ കേടുകൂടാതെയിരിക്കും.

ആരൊക്കെയാണ് ഈ വഴി തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നത്?

പല കാരണങ്ങൾകൊണ്ടും സ്ത്രീകൾ അണ്ഡം ശീതീകരിച്ച് സൂക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിക്കാറുണ്ട്. പണ്ടുകാലത്ത്, പ്രധാനമായും കാൻസർ പോലുള്ള രോഗങ്ങൾക്ക് ചികിത്സ തേടുന്നവർക്കായിരുന്നു ഈ സൗകര്യം ഒരു അനുഗ്രഹമായിരുന്നത്. കീമോതെറാപ്പിയും റേഡിയേഷനും പ്രത്യുത്പാദന ശേഷിയെ ബാധിക്കുമെന്നതിനാൽ, ചികിത്സയ്ക്ക് മുമ്പായി അണ്ഡങ്ങൾ ശേഖരിച്ച് വെക്കുന്നത് ഭാവിയിൽ അമ്മയാകാനുള്ള സാധ്യത നൽകുന്നു.

എന്നാൽ ഇന്ന് കാര്യങ്ങൾ മാറിയിരിക്കുന്നു. സാമൂഹികവും വ്യക്തിപരവുമായ കാരണങ്ങളാൽ ഈ തിരഞ്ഞെടുപ്പ് നടത്തുന്നവരുടെ എണ്ണം കൂടുകയാണ്. അവയിൽ ചിലത് ഇതാ:

• കരിയറും വിദ്യാഭ്യാസവും: ഉയർന്ന വിദ്യാഭ്യാസവും കരിയറിലെ വളർച്ചയും ലക്ഷ്യമിടുന്ന പല സ്ത്രീകളും 30-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ വിവാഹത്തെക്കുറിച്ചോ കുട്ടികളെക്കുറിച്ചോ ചിന്തിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. എന്നാൽ, പ്രായം കൂടുന്തോറും അണ്ഡങ്ങളുടെ എണ്ണവും ഗുണമേന്മയും കുറയുമെന്ന യാഥാർത്ഥ്യം അവർക്കറിയാം. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, കരിയറിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമ്പോൾത്തന്നെ മാതൃത്വത്തിനുള്ള വാതിൽ തുറന്നിടാൻ എഗ്ഗ് ഫ്രീസിംഗ് സഹായിക്കുന്നു.
• അനുയോജ്യമായ പങ്കാളിയെ കണ്ടെത്താത്തവർ: വിവാഹപ്രായത്തെക്കുറിച്ചുള്ള സാമൂഹിക സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങി ഒരു ജീവിതം തുടങ്ങാൻ ആഗ്രഹിക്കാത്തവർക്ക്, ശരിയായ പങ്കാളിയെ കണ്ടെത്തും വരെ കാത്തിരിക്കാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ നൽകുന്നു.
• ചില ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ: എൻഡോമെട്രിയോസിസ്, ഓട്ടോ ഇമ്മ്യൂൺ രോഗങ്ങൾ തുടങ്ങിയവ ഭാവിയിൽ ഗർഭധാരണത്തിന് തടസ്സമായേക്കാം എന്ന് ഭയമുള്ളവരും ഈ മാർഗ്ഗം സ്വീകരിക്കാറുണ്ട്.

ഈ തീരുമാനത്തിന്റെ പ്രയോജനങ്ങൾ

എഗ്ഗ് ഫ്രീസിംഗ് എന്ന തീരുമാനം ഒരു സ്ത്രീക്ക് നൽകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ നേട്ടം സ്വന്തം ശരീരത്തിന്മേലും ജീവിതത്തിന്മേലുമുള്ള നിയന്ത്രണമാണ്. ‘ബയോളജിക്കൽ ക്ലോക്ക്’ എന്ന സമ്മർദ്ദത്തിൽ നിന്ന് ഒരു പരിധി വരെ ഇത് അവരെ മോചിപ്പിക്കുന്നു. ഈ പ്രക്രിയയുടെ പ്രധാന ഗുണങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് നോക്കാം.

മാനസികമായ ആശ്വാസം: മുപ്പതുകൾ പിന്നിടുമ്പോൾ സ്ത്രീകളിൽ ഗർഭധാരണത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ കൂടുന്നത് സ്വാഭാവികമാണ്. ആരോഗ്യകരമായ അണ്ഡങ്ങൾ ഭാവിക്കായി സുരക്ഷിതമാക്കി വെച്ചിട്ടുണ്ട് എന്ന ചിന്ത പലർക്കും നൽകുന്ന മാനസികമായ കരുത്ത് ചെറുതല്ല. ഇത് ജീവിതത്തിലെ മറ്റ് കാര്യങ്ങളിൽ കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കാൻ അവരെ സഹായിക്കുന്നു.

പ്രത്യുത്പാദന സ്വാതന്ത്ര്യം: എപ്പോൾ അമ്മയാകണം എന്ന് തീരുമാനിക്കാനുള്ള അവകാശം പൂർണ്ണമായും സ്ത്രീക്ക് ലഭിക്കുന്നു. സമൂഹത്തിന്റെയോ കുടുംബത്തിന്റെയോ സമ്മർദ്ദങ്ങൾക്ക് വഴങ്ങാതെ, ശരിയായ സമയത്ത്, ശരിയായ പങ്കാളിയോടൊപ്പം ഒരു കുഞ്ഞിന് ജന്മം നൽകാൻ അവർക്ക് സാധിക്കുന്നു.

കൂടുതൽ വിജയസാധ്യത: 35 വയസ്സിന് ശേഷം സ്ത്രീകളിൽ അണ്ഡത്തിന്റെ ഗുണമേന്മ കുറയുന്നതിനാൽ സ്വാഭാവിക ഗർഭധാരണത്തിനുള്ള സാധ്യതയും കുറയും. എന്നാൽ, 20-കളിലോ 30-കളുടെ തുടക്കത്തിലോ ശീതീകരിച്ച അണ്ഡങ്ങൾക്ക് ഉയർന്ന ഗുണമേന്മയുള്ളതിനാൽ, പിന്നീട് ഇവ ഉപയോഗിച്ച് ഗർഭം ധരിക്കുമ്പോൾ വിജയസാധ്യത കൂടുതലാണ്.

ശ്രദ്ധിക്കേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

ആകാംഷ രഞ്ജൻ കപൂറിനെപ്പോലുള്ള പ്രമുഖർ ഈ വിഷയത്തെക്കുറിച്ച് സംസാരിക്കുന്നത് സമൂഹത്തിൽ അവബോധം സൃഷ്ടിക്കാൻ ഏറെ സഹായിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അണ്ഡം ശീതീകരിച്ച് സൂക്ഷിക്കൽ ഒരു മാന്ത്രികവടിയല്ലെന്ന് തിരിച്ചറിയേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഇത് ഭാവിയിൽ ഗർഭധാരണം ഉറപ്പുനൽകുന്നില്ല, മറിച്ച് സാധ്യത വർദ്ധിപ്പിക്കുക മാത്രമാണ് ചെയ്യുന്നത്.

ഈ പ്രക്രിയയ്ക്ക് അതിന്റേതായ വെല്ലുവിളികളുണ്ട്. ഹോർമോൺ കുത്തിവെപ്പുകൾ ശാരീരികവും മാനസികവുമായ അസ്വസ്ഥതകൾ ഉണ്ടാക്കിയേക്കാം. സാമ്പത്തികമായി ചെലവേറിയ ഒരു നടപടി കൂടിയാണിത്. അണ്ഡങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നതിനും വർഷങ്ങളോളം സൂക്ഷിക്കുന്നതിനും പിന്നീട് അവ ഉപയോഗിച്ച് ഐവിഎഫ് (In Vitro Fertilization) പോലുള്ള ചികിത്സകൾ ചെയ്യുന്നതിനും கணிசമായ തുക വേണ്ടിവരും.

അതുകൊണ്ട്, ഈ തീരുമാനമെടുക്കുന്നതിന് മുമ്പ് ഒരു ഫെർട്ടിലിറ്റി വിദഗ്ദ്ധനുമായി വിശദമായി സംസാരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. ഈ പ്രക്രിയയുടെ എല്ലാ വശങ്ങളെക്കുറിച്ചും, അതിന്റെ വിജയശതമാനം, ചെലവുകൾ, അപകടസാധ്യതകൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചും വ്യക്തമായ ധാരണ നേടണം. ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും ആരോഗ്യനിലയും സാഹചര്യങ്ങളും വ്യത്യസ്തമായതിനാൽ, അവർക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ഉപദേശം നൽകാൻ ഒരു ഡോക്ടർക്കേ കഴിയൂ.

ആത്യന്തികമായി, ശാസ്ത്രത്തിന്റെ വളർച്ച സ്ത്രീകൾക്ക് നൽകുന്ന പുതിയ സാധ്യതകളിലൊന്നാണിത്. സ്വന്തം ജീവിതത്തെയും ഭാവിയെയും കുറിച്ച് സ്വതന്ത്രമായി തീരുമാനങ്ങളെടുക്കാൻ സ്ത്രീകളെ ശാക്തീകരിക്കുന്ന ഒരു ചുവടുവെപ്പ്. ആകാംഷയുടെ തുറന്നുപറച്ചിൽ കൂടുതൽ സ്ത്രീകൾക്ക് അവരുടെ പ്രത്യുത്പാദന ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് ബോധവതികളാകാനും ലഭ്യമായ മാർഗ്ഗങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിയാനും പ്രചോദനമാകുമെന്ന് ഉറപ്പാണ്. കാലം മാറുകയാണ്, ഒപ്പം സ്ത്രീകളുടെ തിരഞ്ഞെടുപ്പുകളും.