ഐഫോൺ വിൽപ്പനയും സേവനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനവുമാണ് ഓരോ പാദത്തിലും ആപ്പിളിന്റെ റിപ്പോർട്ട് കാർഡിലെ പ്രധാന ആകർഷണങ്ങൾ. എന്നാൽ ഇത്തവണ, ആരും പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത ഒരിടത്തുനിന്നും ഒരു മിന്നും താരം ഉദിച്ചുയർന്നു – ആപ്പിളിന്റെ മാക് കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ. വിപണിയുടെ സകല കണക്കുകൂട്ടലുകളും തെറ്റിച്ചുകൊണ്ട് മാക് വിഭാഗം നടത്തിയ മുന്നേറ്റത്തിന് പിന്നിലെ കാരണം കേട്ട് ടെക് ലോകം പോലും അമ്പരന്നിരിക്കുകയാണ്. ആ കാരണം മറ്റൊന്നുമല്ല, ലോകം കീഴടക്കുന്ന ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (Artificial Intelligence) തന്നെ.
കാര്യങ്ങൾ ആപ്പിൾ പോലും പ്രതീക്ഷിച്ചതായിരുന്നില്ല. ടെക് ഭീമന്റെ ഈ വർഷത്തെ രണ്ടാം പാദത്തിലെ കണക്കുകൾ പുറത്തുവന്നപ്പോൾ എല്ലാവരും ഉറ്റുനോക്കിയത് ഐഫോണിന്റെ പ്രകടനമായിരുന്നു. എന്നാൽ നിശബ്ദമായി മാക് വിഭാഗം ചരിത്രം കുറിക്കുകയായിരുന്നു.
കണക്കുകൾ സംസാരിക്കുമ്പോൾ
വാൾ സ്ട്രീറ്റിലെ സാമ്പത്തിക വിദഗ്ധർ പ്രവചിച്ചത് മാക് വിൽപ്പന ഏകദേശം 800 കോടി ഡോളറിൽ ഒതുങ്ങുമെന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ ഫലം വന്നപ്പോൾ എല്ലാവരും ഞെട്ടി. മാർച്ച് 28-ന് അവസാനിച്ച പാദത്തിൽ 840 കോടി ഡോളറിന്റെ (ഏകദേശം 70,000 കോടി രൂപ) വരുമാനമാണ് മാക് വിഭാഗം നേടിയത്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ ഇതേ കാലയളവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ വിൽപ്പനയിൽ കാര്യമായ മാറ്റം ഉണ്ടാകില്ലെന്നായിരുന്നു പൊതുവെയുള്ള ധാരണ. എന്നാൽ ആ പ്രവചനങ്ങളെ കാറ്റിൽപ്പറത്തിക്കൊണ്ട്, 6 ശതമാനത്തിന്റെ വാർഷിക വളർച്ചയാണ് ആപ്പിൾ രേഖപ്പെടുത്തിയത്.
ഇത് ഒറ്റപ്പെട്ട ഒരു കണക്കല്ല. ആപ്പിളിന്റെ മൊത്തം വരുമാനം 11,120 കോടി ഡോളറിലെത്തി, ഇത് കഴിഞ്ഞ വർഷത്തേക്കാൾ 17 ശതമാനം കൂടുതലാണ്. ഈ വമ്പൻ വളർച്ചയിൽ മാക് നൽകിയ സംഭാവന ചെറുതല്ല.
പുതിയ മാക്ബുക്ക് നിയോ ആണോ കാരണം?
ആദ്യനോട്ടത്തിൽ, ഈ വിൽപ്പനയുടെ കാരണം അടുത്തിടെ പുറത്തിറങ്ങിയ പുതിയ മാക്ബുക്ക് നിയോ ആണെന്ന് തോന്നാം. വർണ്ണപ്പകിട്ടാർന്ന ഡിസൈനിൽ വിപണിയിലെത്തിയ ഈ ലാപ്ടോപ്പുകൾക്ക് മികച്ച പ്രതികരണമാണ് ലഭിച്ചത്. എന്നാൽ ഇവിടെ ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമുണ്ട്. മാർച്ച് 4-ന് പ്രീ-ഓർഡർ ആരംഭിച്ചെങ്കിലും, വിൽപ്പനയുടെ ഭൂരിഭാഗവും നടന്നത് മാർച്ച് അവസാനത്തോടെയാണ്. പല മോഡലുകളും പെട്ടെന്ന് വിറ്റുതീർന്നതിനാൽ ചില ഓർഡറുകൾ ഏപ്രിലിലേക്ക് മാറുകയും ചെയ്തു. അതുകൊണ്ട് മാത്രം ഇത്ര വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടം സാധ്യമല്ല.
ആപ്പിൾ സിഇഒ ടിം കുക്ക് തന്നെ ഇത് സമ്മതിക്കുന്നു. നിയോയുടെ ഡിമാൻഡ് തങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിച്ചതിലും അപ്പുറമായിരുന്നു എന്നും മാക് ലോകത്തേക്ക് പുതിയ ഉപഭോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കാൻ ഇതിന് കഴിഞ്ഞുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. എങ്കിലും, യഥാർത്ഥ കഥ ഇതല്ല.
യഥാർത്ഥ താരം: ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ്
ടിം കുക്ക് തന്നെയാണ് ആ രഹസ്യം വെളിപ്പെടുത്തിയത്. മാക് മിനി, മാക് സ്റ്റുഡിയോ തുടങ്ങിയ ഡെസ്ക്ടോപ്പ് കമ്പ്യൂട്ടറുകളുടെ വിൽപ്പനയിലുണ്ടായ അപ്രതീക്ഷിത കുതിപ്പാണ് മാക് വിഭാഗത്തെ തുണച്ചത്. ഇതിന് പിന്നിലെ പ്രേരകശക്തി ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് ആയിരുന്നു. ഓപ്പൺക്ലോ (OpenClaw) പോലുള്ള എഐ മോഡലുകൾ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ നേരിട്ട് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ (local AI models) ശേഷിയുള്ള ഉപകരണങ്ങൾ എന്ന നിലയിൽ മാക് മിനിക്കും മാക് സ്റ്റുഡിയോക്കും ആവശ്യക്കാർ ഏറി.
“എഐ ടൂളുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനുള്ള മികച്ച പ്ലാറ്റ്ഫോമുകളാണ് ഇവ രണ്ടും. ഉപഭോക്താക്കൾ ഇത് തിരിച്ചറിയുന്നത് ഞങ്ങൾ പ്രവചിച്ചതിലും വേഗത്തിലാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഡിമാൻഡ് പ്രതീക്ഷകളെ മറികടന്നത്,” ടിം കുക്ക് നിക്ഷേപകരോട് പറഞ്ഞു.
ഇതൊരു ചെറിയ കാര്യമല്ല. സാധാരണയായി ക്ലൗഡ് സെർവറുകളിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണമായ എഐ പ്രോഗ്രാമുകൾ, സ്വന്തം കമ്പ്യൂട്ടറിന്റെ ശക്തി ഉപയോഗിച്ച് പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ കൂടുതൽ ആളുകൾ താൽപ്പര്യം കാണിക്കുന്നു എന്നാണ് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്. ഡാറ്റാ സ്വകാര്യതയും വേഗതയും ഇതിന് പ്രധാന കാരണങ്ങളാണ്. ആപ്പിളിന്റെ സ്വന്തം സിലിക്കൺ ചിപ്പുകളുടെ കരുത്ത് ഇവിടെ നിർണായകമാകുന്നു.
- ചൈനയിലെ തരംഗം: ചൈനയിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിൽക്കപ്പെടുന്ന ഡെസ്ക്ടോപ്പ് കമ്പ്യൂട്ടർ മാക് മിനി ആണെന്നതും ഈ പ്രവണതയ്ക്ക് അടിവരയിടുന്നു. അവിടെ ഓപ്പൺക്ലോ പോലുള്ള എഐ മോഡലുകൾക്ക് വലിയ പ്രചാരമാണുള്ളത്.
- കോർപ്പറേറ്റ് ലോകം: പെർപ്ലെക്സിറ്റി (Perplexity) പോലുള്ള വലിയ കമ്പനികൾ പോലും തങ്ങളുടെ എഐ അസിസ്റ്റന്റുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ മാക് പ്ലാറ്റ്ഫോം തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു.
വിതരണത്തിലെ വെല്ലുവിളികൾ
ഈ അപ്രതീക്ഷിത ഡിമാൻഡ് ആപ്പിളിന് ഒരു ‘മധുരമുള്ള തലവേദന’ സൃഷ്ടിച്ചിട്ടുണ്ട്. മാക് മിനി, മാക് സ്റ്റുഡിയോ മോഡലുകൾക്ക് കടുത്ത ക്ഷാമം (supply constrained) നേരിടുന്നു. ഇത് ഒരു നിർമ്മാണത്തിലെ പിഴവല്ല, മറിച്ച് ഡിമാൻഡ് പ്രവചിക്കുന്നതിൽ തങ്ങൾക്ക് തെറ്റുപറ്റി എന്ന് ടിം കുക്ക് തുറന്നുസമ്മതിച്ചു.
വിതരണവും ആവശ്യകതയും തമ്മിലുള്ള ഈ അന്തരം നികത്താൻ മാസങ്ങൾ വേണ്ടിവരുമെന്നാണ് കമ്പനി കരുതുന്നത്. മുൻ പാദവുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുമ്പോൾ മാക് വരുമാനം മാറ്റമില്ലാതെ തുടരുന്നു എന്നത്, ഈ പുതിയ എഐ തരംഗം അതിന്റെ പൂർണ്ണ ശക്തിയിൽ ഇനിയും എത്തിയിട്ടില്ല എന്നതിന്റെ സൂചനയാണ്. വരും മാസങ്ങളിൽ ഇത് കൂടുതൽ ശക്തമാകാനാണ് സാധ്യത.
വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തും മാറ്റത്തിന്റെ കാറ്റ്
മാക്ബുക്ക് നിയോ വിദ്യാഭ്യാസ രംഗത്തും ചലനങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ട്. അമേരിക്കയിലെ കൻസാസ് സിറ്റി പബ്ലിക് സ്കൂളുകൾ പോലുള്ള സ്ഥാപനങ്ങൾ ഗൂഗിളിന്റെ ക്രോംബുക്കുകൾ ഉപേക്ഷിച്ച് മാക്ബുക്ക് നിയോയിലേക്ക് മാറുന്നത് ഇതിന്റെ വ്യക്തമായ ഉദാഹരണമാണ്. വില അല്പം കൂടുതലാണെങ്കിലും മികച്ച പ്രകടനവും സുരക്ഷയും മാക്കിനെ ആകർഷകമാക്കുന്നു.
കേരളത്തിലെ വിദ്യാഭ്യാസ സ്ഥാപനങ്ങളും സാങ്കേതികവിദ്യാർത്ഥികളും ഈ മാറ്റം ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ലളിതമായ ജോലികൾക്കപ്പുറം, പ്രോഗ്രാമിംഗ്, ഡിസൈനിംഗ്, ഇപ്പോൾ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് എന്നിവയ്ക്കെല്ലാം ശക്തമായ ഒരു ഉപകരണം എന്ന നിലയിൽ മാക്കിന്റെ പ്രസക്തി വർധിക്കുകയാണ്.
മാറുന്ന കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ലോകം
ആപ്പിളിന്റെ ഈ കണക്കുകൾ ഒരു കാര്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു. പേഴ്സണൽ കമ്പ്യൂട്ടർ (PC) എന്ന സങ്കൽപ്പം മാറുകയാണ്. ഇന്റർനെറ്റ് ബ്രൗസ് ചെയ്യാനും ഡോക്യുമെന്റുകൾ തയ്യാറാക്കാനും മാത്രമുള്ള ഒരു ഉപകരണമല്ല ഇന്നത്. സങ്കീർണ്ണമായ കോഡിംഗ് മുതൽ തലച്ചോറിനെ വെല്ലുന്ന ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് മോഡലുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാൻ വരെ ശേഷിയുള്ള ഒരു പവർ ഹൗസായി പേഴ്സണൽ കമ്പ്യൂട്ടറുകൾ മാറുന്നു. ഈ മാറ്റത്തിന്റെ മുൻനിരയിൽ തങ്ങളുടെ സ്ഥാനം ഉറപ്പിക്കാൻ ആപ്പിളിന് കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു. ഐഫോണിന്റെ നിഴലിൽ ഒതുങ്ങിയിരുന്ന മാക്, ഇപ്പോൾ സ്വന്തം നിലയിൽ ഒരു താരമായി മാറുന്ന കാഴ്ചയാണ് നാം കാണുന്നത്.
