ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ ബ്രൗസർ നിരീക്ഷണം: പുതിയ നിയമക്കുരുക്ക്

നിങ്ങൾ ഇന്റർനെറ്റ് ഉപയോഗിക്കാൻ തുറക്കുന്ന ഗൂഗിൾ ക്രോം ബ്രൗസറിലെ ഓരോ കൊച്ചുകൊച്ചു സഹായികളെയും (Extensions) ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ രഹസ്യമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നുണ്ടെന്നറിഞ്ഞാൽ എന്തു തോന്നും? അതെ, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രൊഫഷണൽ നെറ്റ്‌വർക്കിംഗ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമായ ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ ഇപ്പോൾ അത്തരമൊരു ഗുരുതരമായ ആരോപണത്തിന്റെ നിഴലിലാണ്. ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയിലേക്ക് ഒളിഞ്ഞുനോക്കുന്നു എന്ന പേരിൽ അമേരിക്കയിൽ രണ്ട് ഭീമൻ നിയമനടപടികൾ നേരിടുകയാണ് മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റെ ഉടമസ്ഥതയിലുള്ള ഈ കമ്പനി.

തൊഴിലവസരങ്ങൾ കണ്ടെത്താനും പ്രൊഫഷണൽ ബന്ധങ്ങൾ സ്ഥാപിക്കാനും നാം ഉപയോഗിക്കുന്ന ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ, വെറുമൊരു സോഷ്യൽ മീഡിയ പ്ലാറ്റ്ഫോം മാത്രമല്ല, കോടിക്കണക്കിന് ആളുകളുടെ കരിയർ ഡാറ്റ സൂക്ഷിക്കുന്ന ഒരു ഭീമൻ കൂടിയാണ്. ഈ പ്ലാറ്റ്ഫോമിന്റെ ഭാഗത്തുനിന്നുണ്ടായതായി പറയപ്പെടുന്ന ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ ബ്രൗസർ നിരീക്ഷണം ഇപ്പോൾ ടെക് ലോകത്ത് വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറന്നിരിക്കുകയാണ്.

എന്താണ് യഥാർത്ഥത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നത്?

നിങ്ങൾ ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ വെബ്സൈറ്റ് സന്ദർശിക്കുമ്പോൾ, നിങ്ങളുടെ കമ്പ്യൂട്ടറിലെ ഗൂഗിൾ ക്രോം അല്ലെങ്കിൽ മൈക്രോസോഫ്റ്റ് എഡ്ജ് പോലുള്ള ബ്രൗസറുകളിൽ ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്തിട്ടുള്ള എക്സ്റ്റൻഷനുകൾ ഏതെല്ലാമാണെന്ന് ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ പരിശോധിക്കുന്നു. ഒരു പ്രത്യേക സ്ക്രിപ്റ്റ് ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ സ്കാനിംഗ് നടത്തുന്നത്. ഇത് തങ്ങൾ ചെയ്യുന്ന കാര്യമാണെന്ന് ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ സമ്മതിക്കുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ എന്തിനാണിത് ചെയ്യുന്നത് എന്നതിലാണ് തർക്കം നിലനിൽക്കുന്നത്.

ലിങ്ക്ഡ്ഇന്നിന്റെ വിശദീകരണം ലളിതമാണ്. ഉപയോക്താക്കളുടെ ഡാറ്റ അവരുടെ അനുവാദമില്ലാതെ ചോർത്തുന്ന അപകടകാരികളായ എക്സ്റ്റൻഷനുകളെ കണ്ടെത്താനും തടയാനുമാണ് ഈ പരിശോധന. തങ്ങളുടെ സേവന നിബന്ധനകൾ ലംഘിക്കുന്ന ഇത്തരം പ്രോഗ്രാമുകളിൽ നിന്ന് ഉപയോക്താക്കളെ സംരക്ഷിക്കേണ്ടത് തങ്ങളുടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണെന്നും കമ്പനി വാദിക്കുന്നു. വെബ്സൈറ്റിന്റെ സുസ്ഥിരത ഉറപ്പാക്കാനും ഇത് അത്യാവശ്യമാണത്രേ.

വിവാദത്തിന് തിരികൊളുത്തിയ ‘ബ്രൗസർഗേറ്റ്’

ജർമ്മനി ആസ്ഥാനമായുള്ള ‘ഫെയർലിങ്ക്ഡ്’ എന്ന സംഘടന പുറത്തുവിട്ട “ബ്രൗസർഗേറ്റ്” (BrowserGate) റിപ്പോർട്ടാണ് നിലവിലെ കോലാഹലങ്ങൾക്ക് തുടക്കമിട്ടത്. ലിങ്ക്ഡ്ഇന്നിന്റെ നടപടി കേവലം സുരക്ഷാ പരിശോധനയിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ലെന്നും, ഇതൊരു വൻകിട കോർപ്പറേറ്റ് ചാരപ്രവൃത്തിയുടെ ഭാഗമാണെന്നും റിപ്പോർട്ട് ആരോപിക്കുന്നു.

ഫെയർലിങ്ക്ഡിന്റെ കണ്ടെത്തലുകൾ ഞെട്ടിക്കുന്നതാണ്:

• ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ ഏകദേശം 6,222 പ്രത്യേക ബ്രൗസർ എക്സ്റ്റൻഷനുകളുടെ സാന്നിധ്യം പരിശോധിക്കുന്നുണ്ട്.
• ഇവയിൽ മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റെ എതിരാളികളായ സെയിൽസ്ഫോഴ്സ് (Salesforce), ഹബ്സ്പോട്ട് (HubSpot) തുടങ്ങിയ കമ്പനികളുടെ സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളും ഉൾപ്പെടുന്നു.
• നിങ്ങളുടെ പേര്, ജോലി ചെയ്യുന്ന സ്ഥാപനം, തസ്തിക എന്നിവയെല്ലാം അറിയാവുന്ന ലിങ്ക്ഡ്ഇന്നിന്, നിങ്ങൾ ഏതെല്ലാം സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകളാണ് ഉപയോഗിക്കുന്നതെന്ന് മനസിലാക്കാൻ ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു. ഇത് കോർപ്പറേറ്റ് തലത്തിൽ എതിരാളികളുടെ നീക്കങ്ങൾ അറിയാൻ മൈക്രോസോഫ്റ്റിനെ സഹായിക്കുമെന്നാണ് പ്രധാന ആരോപണം.

അതായത്, ഒരു കമ്പനിയിലെ ജീവനക്കാർ ഏത് ഉപകരണം ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്ന് മനസിലാക്കി ആ കമ്പനിയുടെ സാങ്കേതികവിദ്യാ ഘടനയെക്കുറിച്ച് ഒരു രൂപം ഉണ്ടാക്കാൻ ലിങ്ക്ഡ്ഇന്നിന് കഴിയും. ഇത് കേവലം സ്വകാര്യതാ ലംഘനമല്ല, ബിസിനസ്സ് തന്ത്രങ്ങളെ വരെ സ്വാധീനിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള വിവരശേഖരണമാണ്.

നിയമയുദ്ധത്തിലേക്ക് നീങ്ങുന്ന കാര്യങ്ങൾ

ബ്രൗസർഗേറ്റ് റിപ്പോർട്ടിന്റെ ചുവടുപിടിച്ച് കാലിഫോർണിയയിലെ രണ്ട് വ്യത്യസ്ത വ്യക്തികളാണ് ലിങ്ക്ഡ്ഇനെതിരെ ക്ലാസ് ആക്ഷൻ സ്യൂട്ട് ഫയൽ ചെയ്തിരിക്കുന്നത്. ലിങ്ക്ഡ്ഇന്നിന്റെ പ്രൈവസി പോളിസിയിൽ ‘ആഡ്-ഓണുകൾ’ (add-ons) പരിശോധിക്കുമെന്ന് പറയുന്നുണ്ടെങ്കിലും, അത് ബ്രൗസർ എക്സ്റ്റൻഷനുകളെക്കുറിച്ചാണ് എന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നില്ലെന്ന് ഹർജിക്കാർ വാദിക്കുന്നു.

ഇത്രയും വലിയ തോതിലുള്ള ഒരു നിരീക്ഷണം നടത്തുന്ന കാര്യം ഉപയോക്താക്കളെ വ്യക്തമായി അറിയിക്കുന്നതിൽ കമ്പനി പരാജയപ്പെട്ടു. ഇത് ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയ്ക്കുള്ള അവകാശത്തിന്മേലുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണെന്നും, തങ്ങളുടെ ഡിജിറ്റൽ ജീവിതത്തിൽ ഒരു ‘ന്യായമായ സ്വകാര്യത’ (reasonable expectation of privacy) തങ്ങൾക്കുണ്ടായിരുന്നുവെന്നും പരാതിക്കാർ പറയുന്നു. സുരക്ഷയുടെ പേരിൽ ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ അതിന്റെ പരിധി ലംഘിച്ചുവെന്നാണ് പ്രധാന വാദം.

ലിങ്ക്ഡ്ഇന്നിന്റെ മറുപടിയും മറുവാദവും

എന്നാൽ ഈ ആരോപണങ്ങളെല്ലാം കെട്ടിച്ചമച്ചതാണെന്നാണ് ലിങ്ക്ഡ്ഇന്നിന്റെ നിലപാട്. “ഇതൊരു ചീട്ടുകൊട്ടാരം പോലെ തകരുന്ന നുണകളുടെ കൂമ്പാരമാണ്,” കമ്പനി പ്രസ്താവനയിൽ പറഞ്ഞു. തങ്ങളുടെ പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിൽ നിന്ന് ഡാറ്റ ചോർത്തുന്ന ഒരു എക്സ്റ്റൻഷൻ നിർമ്മിച്ച ‘ടീംഫ്ലുവൻസ്’ (Teamfluence) എന്ന കമ്പനിയുമായുള്ള തർക്കമാണ് ഈ ആരോപണങ്ങൾക്ക് പിന്നിലെന്നും ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. ഫെയർലിങ്ക്ഡ് എന്ന സംഘടനയ്ക്ക് ടീംഫ്ലുവൻസുമായി അടുത്ത ബന്ധമുണ്ടെന്നും അവർ പറയുന്നു.

തങ്ങളുടെ പ്രൈവസി പോളിസിയിൽ ബ്രൗസർ എക്സ്റ്റൻഷനുകൾ സ്കാൻ ചെയ്യുന്നതിനെക്കുറിച്ച് വ്യക്തമായി പറയുന്നുണ്ടെന്നും അത് ദുരുപയോഗം തടയാൻ അനിവാര്യമാണെന്നും ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ ആവർത്തിക്കുന്നു.

ഇതൊരു സാധാരണക്കാരനെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുന്നു?

ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ ബ്രൗസർ നിരീക്ഷണം കേവലം ഒരു കോർപ്പറേറ്റ് തർക്കമല്ല. ഇത് നമ്മുടെയെല്ലാം സ്വകാര്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ഗൗരവമേറിയ ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. ഫെയർലിങ്ക്ഡ് റിപ്പോർട്ട് അനുസരിച്ച്, ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ സ്കാൻ ചെയ്യുന്ന എക്സ്റ്റൻഷനുകളിൽ വളരെ വ്യക്തിപരമായ കാര്യങ്ങൾ വെളിപ്പെടുത്തുന്നവയും ഉൾപ്പെടുന്നുണ്ട്. ഉദാഹരണത്തിന്:

• ഒരു പ്രത്യേക മതവിഭാഗവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഉള്ളടക്കം ഫിൽട്ടർ ചെയ്യുന്ന എക്സ്റ്റൻഷൻ.
• ഒരു രാഷ്ട്രീയ നിലപാടിനെ പിന്തുണയ്ക്കുകയോ എതിർക്കുകയോ ചെയ്യുന്ന എക്സ്റ്റൻഷൻ.

ഇത്തരം വിവരങ്ങൾ ഒരു പ്രൊഫഷണൽ നെറ്റ്‌വർക്കിന്റെ കയ്യിൽ എത്തുന്നത് അങ്ങേയറ്റം ആശങ്കാജനകമാണ്. നമ്മുടെ മതപരവും രാഷ്ട്രീയവുമായ വിശ്വാസങ്ങൾ, ആരോഗ്യപരമായ വിവരങ്ങൾ എന്നിവയെല്ലാം നമ്മുടെ ബ്രൗസർ എക്സ്റ്റൻഷനുകളിലൂടെ വെളിപ്പെടാം. ഈ വിവരങ്ങൾ ഒരു തൊഴിൽദാതാവിന്റെ കയ്യിലെത്തിയാൽ എന്ത് സംഭവിക്കുമെന്ന് ഊഹിക്കാവുന്നതേയുള്ളൂ.

ഇന്ത്യയെപ്പോലുള്ള രാജ്യങ്ങളിൽ ഡിജിറ്റൽ സ്വകാര്യതയെക്കുറിച്ച് ചർച്ചകൾ സജീവമാകുന്ന ഈ കാലഘട്ടത്തിൽ, ഇത്തരം സംഭവങ്ങൾ വലിയ പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചേക്കാം. ഉപയോക്താക്കളുടെ അറിവില്ലാതെ അവരുടെ ഡിജിറ്റൽ കാൽപ്പാടുകൾ പിന്തുടരുന്നത് ഒരുതരത്തിലും ന്യായീകരിക്കാനാവില്ല.

ഇനിയെന്ത്?

ലിങ്ക്ഡ്ഇൻ കേസിന്റെ വിധി സാങ്കേതികവിദ്യാ ലോകം ഉറ്റുനോക്കുകയാണ്. സുരക്ഷയുടെ പേരിൽ ഒരു കമ്പനിക്ക് ഉപയോക്താക്കളുടെ സ്വകാര്യതയിലേക്ക് എത്രത്തോളം കടന്നുചെല്ലാം എന്നതിന് ഒരു അതിർവരമ്പ് നിശ്ചയിക്കാൻ ഈ വിധിക്ക് കഴിഞ്ഞേക്കും. ഉപയോക്താക്കൾ എന്ന നിലയിൽ നാം ഓരോരുത്തരും ഉപയോഗിക്കുന്ന സേവനങ്ങളുടെ പ്രൈവസി പോളിസികൾ വായിക്കാനും നമ്മുടെ ഡാറ്റ എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു എന്ന് മനസിലാക്കാനും ശ്രമിക്കേണ്ടതിന്റെ ആവശ്യകതയും ഈ സംഭവം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. കാരണം, സൗജന്യമായി ലഭിക്കുന്ന പല സേവനങ്ങൾക്കും നാം നൽകുന്ന വില നമ്മുടെ സ്വകാര്യത തന്നെയാണ്.