ചന്ദ്രയാത്രയിൽ ഔട്ട്‌ലുക്ക് പണിമുടക്കി; നാസയെ വലച്ച സംഭവം

ചന്ദ്രനെ വലംവെക്കാനുള്ള മനുഷ്യന്റെ ചരിത്രപരമായ യാത്രകളിലൊന്നാണ് ആർട്ടെമിസ് 2. കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ ചെലവഴിച്ച്, പതിറ്റാണ്ടുകളുടെ ഗവേഷണ മികവുമായി നാസയുടെ ഓറിയോൺ പേടകം ബഹിരാകാശത്തിലൂടെ കുതിക്കുമ്പോൾ അതിലെ യാത്രികർക്ക് നേരിടേണ്ടി വന്നത് നമ്മളിൽ പലർക്കും ഓഫീസിലും വീട്ടിലും സുപരിചിതമായ ഒരു തലവേദനയാണ് – മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ഔട്ട്‌ലുക്ക് (Microsoft Outlook) പണിമുടക്കി!

അതെ, കേട്ടത് ശരിയാണ്. ഭൂമിയിൽ നിന്ന് ലക്ഷക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെ, ബഹിരാകാശത്തിന്റെ ശൂന്യതയിൽ സഞ്ചരിക്കുമ്പോഴാണ് ദൗത്യത്തിന്റെ കമാൻഡറായ റീഡ് വൈസ്മാന് തന്റെ ലാപ്ടോപ്പിലെ ഇമെയിൽ പ്രോഗ്രാം തുറക്കാൻ സാധിക്കാതെ വന്നത്. ഭൂമിയിലെ മിഷൻ കൺട്രോളിലേക്ക് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സന്ദേശമെത്തി: “എന്റെ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ രണ്ട് മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ഔട്ട്‌ലുക്ക് കാണിക്കുന്നുണ്ട്, രണ്ടെണ്ണവും പ്രവർത്തിക്കുന്നുമില്ല.”

ബഹിരാകാശ യാത്രകളിലെ സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ ഓക്സിജൻ സിലിണ്ടറിലെ ചോർച്ചയോ, പേടകത്തിന്റെ ദിശാമാറ്റമോ ഒക്കെയാവും സാധാരണക്കാർ ചിന്തിക്കുക. എന്നാൽ നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് 2 ദൗത്യം നേരിട്ട ഈ വെല്ലുവിളി, എത്ര വലിയ ദൗത്യങ്ങളിലും സാധാരണ സോഫ്റ്റ്‌വെയറുകൾ എത്രത്തോളം നിർണായകമാണെന്ന് നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

ഭൂമിയിൽ നിന്നുള്ള ‘ടെക് സപ്പോർട്ട്’

കമാൻഡറുടെ സന്ദേശം ലഭിച്ചയുടൻ ഹൂസ്റ്റണിലെ ജോൺസൺ സ്പേസ് സെന്ററിലുള്ള മിഷൻ കൺട്രോൾ ഉണർന്നു പ്രവർത്തിച്ചു. ബഹിരാകാശയാത്രികന്റെ പേഴ്സണൽ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ഡിവൈസിലേക്ക് (PCD) അവർക്ക് ഭൂമിയിൽ നിന്ന് റിമോട്ട് ആക്സസ് ചെയ്യേണ്ടി വന്നു. യാത്രികർ ഉപയോഗിക്കുന്നത് സാധാരണ ലാപ്ടോപ്പല്ല, കഠിനമായ സാഹചര്യങ്ങളെ അതിജീവിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സർഫേസ് പ്രോ (Microsoft Surface Pro) ടാബ്ലെറ്റുകളാണ്.

പ്രശ്നം വളരെ വേഗത്തിൽ പരിഹരിച്ചതായി പിന്നീട് നടത്തിയ വാർത്താസമ്മേളനത്തിൽ ആർട്ടെമിസ് ഫ്ലൈറ്റ് ഡയറക്ടർ ജഡ് ഫ്രീലിംഗ് സ്ഥിരീകരിച്ചു. “ഇതൊരു അസാധാരണ സംഭവമൊന്നുമല്ല. അന്താരാഷ്ട്ര ബഹിരാകാശ നിലയത്തിലും (ISS) ഇത്തരം പ്രശ്നങ്ങൾ ഉണ്ടാകാറുണ്ട്. ചിലപ്പോൾ ഔട്ട്‌ലുക്ക് ശരിയായി കോൺഫിഗർ ചെയ്യാൻ ബുദ്ധിമുട്ടുണ്ടാകും, പ്രത്യേകിച്ചും ഇന്റർനെറ്റുമായി നേരിട്ട് ബന്ധമില്ലാത്ത ഒരു നെറ്റ്‌വർക്കിൽ പ്രവർത്തിക്കുമ്പോൾ. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഔട്ട്‌ലുക്ക് ഫയലുകൾ റീലോഡ് ചെയ്യുക മാത്രമാണ് ഞങ്ങൾക്ക് ചെയ്യേണ്ടി വന്നത്,” ഫ്രീലിംഗ് വിശദീകരിച്ചു.

കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോയില്ലെങ്കിലും, ഈ സംഭവം ചില പ്രധാന ചോദ്യങ്ങൾ ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും സങ്കീർണ്ണമായ ദൗത്യങ്ങളിലൊന്ന്, ഭൂമിയിലെ ഒരു സാധാരണ ഓഫീസ് ജീവനക്കാരൻ നേരിടുന്ന അതേ സോഫ്റ്റ്‌വെയർ പ്രശ്നത്തിൽ ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് തങ്ങിപ്പോയെന്നത് കൗതുകകരമാണ്.

ബഹിരാകാശത്തെ ഇന്റർനെറ്റ്

ഭൂമിയിലെ പോലെ ഒരു വൈ-ഫൈ റൂട്ടറിൽ കണക്ട് ചെയ്ത് ഇന്റർനെറ്റ് ഉപയോഗിക്കാൻ ബഹിരാകാശ പേടകത്തിൽ സാധ്യമല്ല. അതീവ സങ്കീർണ്ണമായ ഒരു വാർത്താവിനിമയ ശൃംഖലയാണ് നാസ ഇതിനായി ഉപയോഗിക്കുന്നത്. ഭൂമിക്ക് അടുത്തുള്ള ദൗത്യങ്ങൾക്കായി നിയർ സ്പേസ് നെറ്റ്‌വർക്കും (Near Space Network), ആഴത്തിലുള്ള ബഹിരാകാശ ദൗത്യങ്ങൾക്കായി ഡീപ് സ്പേസ് നെറ്റ്‌വർക്കും (Deep Space Network) നാസ ഉപയോഗിക്കുന്നു.

ലോകത്തിന്റെ വിവിധ ഭാഗങ്ങളിലുള്ള ഭീമൻ ആന്റിനകളും ഭ്രമണപഥത്തിലുള്ള ഉപഗ്രഹങ്ങളും ചേർന്നതാണ് ഈ ശൃംഖല. ആർട്ടെമിസ് 2 പേടകം ഭൂമിയിൽ നിന്ന് അകന്നുപോകുന്തോറും മിഷൻ കൺട്രോളിന് ഈ നെറ്റ്‌വർക്കുകൾക്കിടയിൽ വാർത്താവിനിമയം മാറ്റേണ്ടി വരും. ഈ സങ്കീർണ്ണമായ പ്രക്രിയക്കിടയിലാണ് ഔട്ട്‌ലുക്കിന് അതിന്റെ ‘കണക്ഷൻ’ നഷ്ടപ്പെട്ടത്.

യാത്രികരുടെ കയ്യിലെ മറ്റ് ഗാഡ്ജെറ്റുകൾ

മൈക്രോസോഫ്റ്റ് സർഫേസ് പ്രോ മാത്രമല്ല ആർട്ടെമിസ് യാത്രികരുടെ കയ്യിലുള്ള ഹൈടെക് ഉപകരണങ്ങൾ. അവരുടെ ഗിയർ ലിസ്റ്റ് ഏതൊരു ടെക് പ്രേമിയെയും ആകർഷിക്കുന്നതാണ്. അതിൽ ചിലത് ഇതാ:

• നിക്കോൺ ഡി5 ഡിഎസ്എൽആർ ക്യാമറകൾ: ഉയർന്ന നിലവാരത്തിലുള്ള ചിത്രങ്ങളും വീഡിയോകളും പകർത്താൻ.
• ഗോപ്രോ ക്യാമറകൾ: പേടകത്തിനകത്തെ ദൃശ്യങ്ങൾ യാത്രികരുടെ കാഴ്ചപ്പാടിൽ നിന്ന് പകർത്താൻ.
• ZCube വീഡിയോ എൻകോഡർ: ചിത്രീകരിച്ച വീഡിയോകളെ ഭൂമിയിലേക്ക് അയക്കാൻ പാകത്തിന് സ്ട്രീം ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്ന ഉപകരണം.
• സ്വന്തം സ്മാർട്ട്ഫോണുകൾ: അതെ, യാത്രികർക്ക് അവരുടെ സ്വകാര്യ ഫോണുകൾ കൊണ്ടുപോകാൻ അനുവാദമുണ്ട്. നാസയുടെ ലൈവ് സ്ട്രീമിൽ, യാത്രികർ അവരുടെ സ്പേസ്സ്യൂട്ടിന്റെ പോക്കറ്റുകളിലേക്ക് ഫോണുകൾ വെക്കുന്നത് കാണാമായിരുന്നു.

ഡിസ്നി, നാഷണൽ ജിയോഗ്രാഫിക് എന്നിവർ ചേർന്ന് നിർമ്മിക്കുന്ന ഒരു ഡോക്യുമെന്ററിക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ദൃശ്യങ്ങൾ പകർത്തുക എന്നതും യാത്രികരുടെ ജോലിയുടെ ഭാഗമാണ്. അതുകൊണ്ടാണ് ഇത്രയധികം ക്യാമറകളും ഉപകരണങ്ങളും പേടകത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നത്.

ചന്ദ്രനിലേക്കുള്ള ദൂരം, ഒരു ക്ലിക്കിനപ്പുറം

പണ്ടത്തെ അപ്പോളോ ദൗത്യങ്ങളിൽ നിന്ന് നാസയുടെ ആർട്ടെമിസ് 2 ദൗത്യം ഒരുപാട് മുന്നോട്ട് പോയിരിക്കുന്നു. അന്ന് കമ്പ്യൂട്ടറുകൾക്ക് ഒരു മുറിയുടെ വലിപ്പമുണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ, ഇന്ന് യാത്രികരുടെ കയ്യിൽ ഒതുങ്ങുന്ന ടാബ്ലെറ്റുകളുണ്ട്. വാർത്താവിനിമയ സംവിധാനങ്ങൾ കൂടുതൽ വേഗതയുള്ളതും കാര്യക്ഷമവുമാണ്.

എങ്കിലും, ഔട്ട്‌ലുക്കിനുണ്ടായ ഈ ചെറിയ പ്രശ്നം ഒരു കാര്യം വ്യക്തമാക്കുന്നു: സാങ്കേതികവിദ്യ എത്ര വളർന്നാലും, അതിന്റെ അടിസ്ഥാനം ഇപ്പോഴും നമ്മൾ ദിവസവും ഉപയോഗിക്കുന്ന അതേ കോഡുകളും പ്രോഗ്രാമുകളുമാണ്. ഒരു കോടിക്കാരൻ ഓടിക്കുന്ന കാറിന്റെ ടയർ പഞ്ചറാകുന്നതുപോലെ, ബഹിരാകാശ പേടകത്തിലെ സോഫ്റ്റ്‌വെയറിനും എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും ഒരു ചെറിയ പിഴവ് സംഭവിക്കാം. പ്രധാനം, അത് പരിഹരിക്കാൻ ഭൂമിയിൽ ഒരു വിദഗ്ധ സംഘം സദാ സജ്ജരായി ഇരിക്കുന്നുണ്ടെന്നതാണ്.

അടുത്ത തവണ നിങ്ങളുടെ കമ്പ്യൂട്ടറിലെ ഏതെങ്കിലും പ്രോഗ്രാം ഹാങ്ങ് ആകുമ്പോൾ ഓർക്കുക, നിങ്ങൾ ഒറ്റയ്ക്കല്ല. ലക്ഷക്കണക്കിന് കിലോമീറ്റർ അകലെ, ചന്ദ്രനിലേക്ക് യാത്ര ചെയ്യുന്ന ഒരു ബഹിരാകാശയാത്രികനും ഇതേ അനുഭവം ഉണ്ടായിട്ടുണ്ട്!