ഗെയിമിലെ മഞ്ഞ്: വെറുമൊരു കാഴ്ചയല്ല

ഒരു വീഡിയോ ഗെയിം അതിന്റെ സാങ്കേതിക മികവ് പ്രകടിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിക്കുമ്പോൾ ആദ്യം നമ്മുടെ കണ്ണിൽപ്പെടുന്നത് എന്താണ്? പലപ്പോഴും അത് വെള്ളമായിരിക്കും. ഏറ്റവും പുതിയ ഫിസിക്സ് എഞ്ചിൻ ഉപയോഗിച്ച് മാത്രം സാധ്യമാവുന്ന, ആഞ്ഞടിക്കുന്ന തിരമാലകൾ. അല്ലെങ്കിൽ ചുറ്റുമുള്ള ലോകത്തെ കണ്ണാടി പോലെ പ്രതിഫലിപ്പിക്കുന്ന, റേ ട്രേസിംഗ് (Ray Tracing) സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കരുത്തിൽ രൂപംകൊണ്ട വഴിയോരത്തെ വെള്ളക്കെട്ടുകൾ. ഗ്രാഫിക്സിന്റെ കാര്യത്തിൽ വെള്ളത്തിനാണ് എപ്പോഴും താരപദവി.

പക്ഷേ, അതിനപ്പുറം മറ്റൊന്നുണ്ട്. കാഴ്ചയിൽ അത്രയൊന്നും സാങ്കേതിക വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്നില്ലെങ്കിലും, ഒരു ഗെയിമിന്റെ അന്തരീക്ഷം രൂപപ്പെടുത്തുന്നതിൽ മഞ്ഞിനുള്ള പങ്ക് വളരെ വലുതാണ്. ഈയടുത്തിറങ്ങിയ രണ്ട് ഇൻഡി ഗെയിമുകൾ ഈ ആശയം ശരിവെക്കുന്നു – ‘Moomintroll: Winter’s Warmth’, ‘Froggy Hates Snow’. വീഡിയോ ഗെയിമുകളിലെ മഞ്ഞ് വെറുമൊരു പശ്ചാത്തലമല്ല, മറിച്ച് കഥാപാത്രമാണെന്ന് ഈ കളികൾ നമ്മെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു.

മൂമിൻട്രോളും മഞ്ഞുകാലവും

ആദ്യം നമുക്ക് ‘മൂമിൻട്രോളി’ന്റെ ലോകത്തേക്ക് പോകാം. ഫിൻലൻഡിലെ പ്രശസ്തമായ യക്ഷിക്കഥകളിലെ കഥാപാത്രങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള രണ്ടാമത്തെ ഗെയിമാണിത്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, സ്കാൻഡിനേവിയൻ നാടുകളിലെ എല്ല് തുളയ്ക്കുന്ന മഞ്ഞുകാലമാണ് പശ്ചാത്തലം. സാധാരണയായി ഈ സമയത്ത് ശിശിരനിദ്രയിൽ (hibernation) മുഴുകാറുള്ള ഒരു ട്രോൾ കുടുംബത്തിലെ കുട്ടിയാണ് മൂമിൻട്രോൾ. എന്നാൽ ഇത്തവണ അവൻ പതിവിലും നേരത്തെ ഉറക്കമുണർന്നു. താൻ ഉറങ്ങുന്ന സമയത്ത് പുറംലോകം എത്ര വിചിത്രവും മനോഹരവുമാണെന്ന് അവൻ തിരിച്ചറിയുന്നതാണ് കളിയുടെ ഇതിവൃത്തം.

കളിക്കാൻ വളരെ ലളിതമാണ് ‘വിന്റേഴ്സ് വാാംത്’. വസന്തകാലം തിരിച്ചുകൊണ്ടുവരാനും മാതാപിതാക്കൾ ഉണരുന്നതുവരെ സമയം ചെലവഴിക്കാനും മൂമിൻട്രോൾ താഴ്‌വരയിലുള്ള എല്ലാവരുടെയും സഹായിയായി മാറുന്നു. സഹായം ആവശ്യമുള്ളവരെ തേടി നിങ്ങൾ താഴ്‌വര മുഴുവൻ അലയും. മലകളിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടുപോയ ഒരു നായ്ക്കുട്ടിയെയോ, തീ കായുന്ന വിചിത്രജീവികളെയോ നിങ്ങൾ കണ്ടുമുട്ടും. വിറക് ശേഖരിക്കുക, പക്ഷികളെ ഓടിക്കുക, സംസാരിക്കുന്ന ഒരു നായയെ രക്ഷിക്കുക എന്നിങ്ങനെ ലളിതമായ ജോലികളാണ് നിങ്ങൾ ചെയ്യേണ്ടത്.

തണുത്തുറഞ്ഞ അനുഭവം

ഈ ഗെയിമിനെ വേറിട്ടുനിർത്തുന്നത് അതിന്റെ അന്തരീക്ഷമാണ്. ഒരു പുസ്തകത്തിലെ ചിത്രങ്ങൾക്ക് ജീവൻ വെച്ചതുപോലുള്ള കൈകൊണ്ട് വരച്ച ശൈലി. എന്നാൽ കളിയുടെ ഭാവം നിർണ്ണയിക്കുന്നത് മഞ്ഞാണ്. ഈ ഗെയിം കളിക്കുമ്പോൾ നമുക്ക് തണുപ്പ് അനുഭവപ്പെടും! പുറത്ത് നല്ല വെയിലുള്ളപ്പോഴും, ‘വിന്റേഴ്സ് വാാംത്’ കളിക്കുമ്പോൾ ഒരു പുതപ്പും ചൂടുള്ള ഒരു കപ്പ് ചായയും അരികിൽ വേണമെന്ന് തോന്നിപ്പോകും. അത്രയേറെ സ്വാഭാവികമായാണ് ഇതിലെ മഞ്ഞുവീഴ്ച ചിത്രീകരിച്ചിരിക്കുന്നത്.

മഞ്ഞ് ഇവിടെ പലതരത്തിൽ ഉപയോഗിക്കപ്പെടുന്നു:

• വഴികൾ വ്യക്തമാക്കാൻ നിങ്ങൾ മഞ്ഞ് കോരി മാറ്റേണ്ടി വരും.
• കാണാതായ വസ്തുക്കളും ചിലപ്പോൾ കുട്ടികളെയും മഞ്ഞിനടിയിൽ നിന്ന് കുഴിച്ചെടുക്കണം.
• വലിയ മഞ്ഞുമലകൾ ഉരുട്ടി പാലങ്ങൾ നിർമ്മിക്കാം.
• പിന്നെ, ശരിക്കുള്ള മഞ്ഞുകട്ടയെറിയൽ മത്സരവുമുണ്ട്!

ഗെയിമിലെ ഏറ്റവും പിരിമുറുക്കമുള്ള ഒരു രംഗത്തിൽ, കൊടുങ്കാറ്റിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട് ഒരു നായയെ സുരക്ഷിത സ്ഥാനത്ത് എത്തിക്കണം. ഇവിടെ മഞ്ഞ് ഒരു വില്ലനായി മാറുന്നു. എന്നാൽ, വീഡിയോ ഗെയിമുകളിലെ മഞ്ഞ് ഒരു വഴികാട്ടിയായും പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. നിങ്ങൾ നടക്കുന്ന വഴികളിൽ കാൽപ്പാടുകൾ അവശേഷിക്കുന്നതിനാൽ, ഏതൊക്കെ സ്ഥലങ്ങൾ സന്ദർശിച്ചുവെന്നും എങ്ങോട്ടാണ് ഇനി പോകേണ്ടതെന്നും എളുപ്പത്തിൽ മനസ്സിലാക്കാം. ഈ ഘടകങ്ങളെല്ലാം ചേർന്നാണ് ഗെയിമിന് അതിന്റെ സവിശേഷമായ ശൈത്യകാല അനുഭൂതി നൽകുന്നത്.

മഞ്ഞിനെ വെറുക്കുന്ന തവള

എന്നാൽ ‘ഫ്രോഗി ഹേറ്റ്സ് സ്നോ’ ഇത്ര ശാന്തമായ ഒരനുഭവമല്ല നൽകുന്നത്. ഇതൊരു റോഗ്ലൈക്ക് (Roguelike) ശൈലിയിലുള്ള ഗെയിമാണ്. അതായത്, ഓരോ തവണ തോൽക്കുമ്പോഴും കളി ആദ്യം മുതൽ തുടങ്ങണം. ചുറ്റും മഞ്ഞാൽ മൂടപ്പെട്ട ഒരു തവളയാണ് ഇതിലെ കഥാപാത്രം. ഒരുപക്ഷേ അതുകൊണ്ടായിരിക്കാം അവന് മഞ്ഞിനോട് ഇത്ര വെറുപ്പ്.

ഓരോ റൗണ്ടിന്റെയും തുടക്കത്തിൽ, തണുത്തുറഞ്ഞ ലോകത്തിലെ ഒരു ചെറുചൂടുള്ള കുമിളയ്ക്കുള്ളിലായിരിക്കും തവളയുടെ സ്ഥാനം. അവിടെനിന്ന് പുറത്തുകടന്ന്, മഞ്ഞിന്റെ ഭീഷണികളെ അതിജീവിച്ച് അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള വാതിൽ കണ്ടെത്തുകയാണ് ലക്ഷ്യം. അതിനായി തവളയെ വലയം ചെയ്യുന്ന കട്ടിയേറിയ മഞ്ഞുപാളികൾ തുരന്നുമാറ്റണം. പക്ഷേ, ഒരു പ്രശ്നമുണ്ട്. ശരീരത്തിലെ ചൂട് നഷ്ടമാവാതിരിക്കാൻ ഇടയ്ക്കിടെ താവളത്തിലെ കുമിളയിലേക്ക് മടങ്ങിയെത്തണം. അല്ലെങ്കിൽ തണുത്തുറഞ്ഞ് മരണം സംഭവിക്കും.

ഈ ഗെയിമിൽ മഞ്ഞ് ഒരു ശത്രുവാണ്. മുന്നോട്ടുള്ള വഴി തടസ്സപ്പെടുത്തുന്ന, ജീവന് ഭീഷണിയാകുന്ന ഒന്ന്. ‘മൂമിൻട്രോളി’ലെ സൗഹൃദഭാവമുള്ള മഞ്ഞിൽ നിന്ന് എത്ര വ്യത്യസ്തമാണിത്! ‘ഫ്രോഗി’യിൽ മഞ്ഞ് അതിജീവനത്തിന്റെ പ്രതീകമായി മാറുന്നു. കഴിവുകൾ മെച്ചപ്പെടുത്താനും പുതിയ ഉപകരണങ്ങൾ വാങ്ങാനും നിങ്ങൾ മഞ്ഞിനടിയിൽ നിന്ന് സ്വർണ്ണം കണ്ടെത്തണം. ഇവിടെ ഓരോ ചുവടും കരുതലോടെ വെക്കണം.

വെറും ഗ്രാഫിക്സല്ല, അനുഭവമാണ് പ്രധാനം

ഈ രണ്ട് ഗെയിമുകളും ഒരേ കാര്യമാണ് വ്യത്യസ്ത രീതിയിൽ പറയുന്നത്. വീഡിയോ ഗെയിമുകളിലെ മഞ്ഞ് എന്നത് കേവലം വെളുത്ത നിറമുള്ള ഒരു പശ്ചാത്തലം മാത്രമല്ല. അത് കളിയുടെ നിയമങ്ങളെയും കളിക്കാരന്റെ അനുഭവത്തെയും മാറ്റിമറിക്കാൻ കഴിവുള്ള ഒരു ശക്തിയാണ്. മൂമിൻട്രോളിൽ മഞ്ഞ് സാഹസികതയ്ക്കും സൗഹൃദത്തിനും കളിക്കളമൊരുക്കുമ്പോൾ, ഫ്രോഗിയിൽ അത് ഭയവും അതിജീവനത്തിന്റെ വെല്ലുവിളിയുമായി മാറുന്നു.

സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ കരുത്ത് കാണിക്കാൻ വേണ്ടി മാത്രം നിർമ്മിക്കുന്ന ഗ്രാഫിക്സ് വിസ്മയങ്ങൾ ഒരുപാട് കണ്ടിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ കളിക്കാരന്റെ മനസ്സിൽ തങ്ങിനിൽക്കുന്ന ഓർമ്മകൾ സമ്മാനിക്കുന്നതിലാണ് ഒരു ഗെയിമിന്റെ യഥാർത്ഥ വിജയം. മഞ്ഞിനെ ഒരു കഥാപാത്രമായി ഉപയോഗിക്കുന്നതിലൂടെ ഈ രണ്ട് കൊച്ചു ഗെയിമുകളും ചെയ്യുന്നത് അതാണ്. അത് ചിലപ്പോൾ നമ്മെ പുതപ്പിനുള്ളിൽ ചുരുണ്ടുകൂടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കും, മറ്റുചിലപ്പോൾ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂട്ടും. ഇതാണ് മികച്ച ഗെയിം ഡിസൈനിന്റെ ലക്ഷണം. കാഴ്ചയുടെ വിസ്മയത്തിനപ്പുറം, അനുഭവങ്ങളുടെ ഒരു ലോകം തുറന്നുതരിക എന്ന ലക്ഷ്യം.