സോണ്ടർ: ബോറടിപ്പിക്കുന്ന ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പുകൾക്ക് വിട

പിസയിൽ പൈനാപ്പിൾ ഇടുന്നത് ഇഷ്ടമാണെന്നതാണോ നിങ്ങളുടെ ഏറ്റവും വിവാദപരമായ അഭിപ്രായം? എങ്കിൽ ഇന്നത്തെ ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പുകളിൽ നിങ്ങൾക്കും ഒരു സ്ഥാനമുണ്ട്. ഇത്തരം ക്ലീഷേ പ്രൊഫൈലുകൾ കണ്ട് മടുത്ത നാല് ചെറുപ്പക്കാർ ഒരുക്കിയ പുതിയൊരു സംരംഭമാണ് ഇപ്പോൾ ടെക് ലോകത്ത് ചർച്ചയാകുന്നത്. ലണ്ടൻ ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ‘സോണ്ടർ’ എന്ന ഈ ആപ്ലിക്കേഷൻ, ഡേറ്റിംഗ് ലോകത്തെ പതിവ് രീതികളെയാകെ പൊളിച്ചെഴുതുകയാണ്.

ടിൻഡറും ബംബിളും പോലുള്ള ആപ്പുകളിൽ ഒരേപോലുള്ള പ്രൊഫൈലുകളും സംഭാഷണങ്ങളും ഒരുതരം മടുപ്പ് സൃഷ്ടിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് ഉപഭോക്താക്കളെ വിളിച്ച് ചോദിച്ച് അറിയേണ്ട കാര്യമില്ലായിരുന്നു എന്ന് പറയുന്നു സോണ്ടറിന്റെ സഹസ്ഥാപകൻ മെഹദി ഹസ്സൻ. “ഞങ്ങളുടെ സ്വന്തം അനുഭവത്തിൽ നിന്നാണ് ഈ തിരിച്ചറിവുണ്ടായത്. ഇതിലും മികച്ച ഒരനുഭവം സാധ്യമാകേണ്ടതല്ലേ എന്ന് ഞങ്ങൾ ചിന്തിച്ചു,” അദ്ദേഹം പറയുന്നു. ഈ ചിന്തയിൽ നിന്നാണ് സോണ്ടർ ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പ് എന്ന ആശയത്തിന്റെ പിറവി.

എന്താണ് സോണ്ടറിനെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത്?

നിലവിലുള്ള ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പുകളെല്ലാം ഒരു ജോലിക്ക് അപേക്ഷിക്കുന്നതുപോലെയാണ് പലർക്കും അനുഭവപ്പെടുന്നത്. പേര്, വയസ്സ്, ജോലി, ഹോബികൾ എന്നിവ പൂരിപ്പിച്ച്, ഏറ്റവും മികച്ച നാലോ അഞ്ചോ ഫോട്ടോകൾ അപ്‌ലോഡ് ചെയ്ത് കാത്തിരിക്കുക. എന്നാൽ സോണ്ടർ ഈ ചട്ടക്കൂടുകളെ പൂർണ്ണമായും ഒഴിവാക്കുന്നു.

ഇതൊരു ഡിജിറ്റൽ കൊളാഷ് അഥവാ ഒരു ‘മൂഡ് ബോർഡ്’ (Mood board) പോലെയാണ്. ഉപയോക്താക്കൾക്ക് അവരുടെ ഇഷ്ടങ്ങളും താല്പര്യങ്ങളും ചിന്തകളുമെല്ലാം ചിത്രങ്ങളിലൂടെയും എഴുത്തിലൂടെയും ഒരു ക്യാൻവാസിൽ എന്നപോലെ പങ്കുവെക്കാം. കൃത്യമായ ഘടനയില്ലാത്ത ഈ പ്രൊഫൈലുകൾ ഓരോ വ്യക്തിയുടെയും തനിമയും സർഗ്ഗാത്മകതയും പുറത്തുകൊണ്ടുവരാൻ സഹായിക്കുന്നു. പഴയകാലത്തെ മൈസ്പേസ്, ഇന്നത്തെ പിൻട്രസ്റ്റ് എന്നിവയിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടാണ് ഈ ഡിസൈൻ ഒരുക്കിയിരിക്കുന്നത്.

“തുടക്കത്തിൽ, എല്ലാവർക്കും എളുപ്പത്തിൽ ആളുകളെ കണ്ടെത്താൻ അവസരം നൽകുക എന്നതായിരുന്നു ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പുകളുടെ ലക്ഷ്യം. എന്നാൽ കാലം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അതെല്ലാം ഒരേ അച്ചിൽ വാർത്തതുപോലെയായി. ആത്മാർത്ഥത നഷ്ടപ്പെട്ടതോടെ ആളുകൾക്ക് അതൊരു ഭാരമായി മാറി,” സഹസ്ഥാപകയായ ഹെലൻ സൺ വിശദീകരിക്കുന്നു.

മനഃപൂർവം ‘ബുദ്ധിമുട്ടിക്കുന്ന’ സൈൻ-അപ്പ്

സോണ്ടറിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രത്യേകത അതിന്റെ സൈൻ-അപ്പ് പ്രക്രിയയാണ്. സാധാരണ ആപ്പുകളെപ്പോലെ മിനിറ്റുകൾക്കുള്ളിൽ ഒരു പ്രൊഫൈൽ ഉണ്ടാക്കാൻ ഇവിടെ സാധ്യമല്ല. ഉപയോക്താവ് സമയംയെടുത്ത്, ചിന്തിച്ച് സ്വന്തം വ്യക്തിത്വം പ്രതിഫലിക്കുന്ന ഒരു പ്രൊഫൈൽ നിർമ്മിക്കാൻ സോണ്ടർ നിർബന്ധിക്കുന്നു. ഇതൊരുതരത്തിൽ അപേക്ഷകരെ അരിച്ചെടുക്കുന്ന പ്രക്രിയയാണ്.

കാഴ്ചയിൽ ഇതൊരു തലവേദനയായി തോന്നാമെങ്കിലും ഇതിന് വ്യക്തമായ ഒരു ലക്ഷ്യമുണ്ട്. ഗൗരവമായി ഒരു ബന്ധം ആഗ്രഹിക്കാത്ത, വെറുതെ സമയം കളയാൻ വരുന്നവരെ ഈ കടമ്പ ആദ്യമേ ഒഴിവാക്കും. പ്രൊഫൈൽ നിർമ്മാണത്തിൽ കൂടുതൽ പരിശ്രമം ആവശ്യമായി വരുന്നതിനാൽ, ആത്മാർത്ഥതയുള്ളവർ മാത്രമേ സോണ്ടറിൽ സജീവമായി തുടരുകയുള്ളൂ. ഈ ‘ബുദ്ധിമുട്ട്’ തന്നെയാണ് ആപ്പിന്റെ വിജയരഹസ്യവും.

ഓൺലൈനിൽ നിന്ന് ഓഫ്‌ലൈനിലേക്ക്

വെറും സ്വൈപ്പിംഗിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ല സോണ്ടറിന്റെ ലോകം. ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തിനപ്പുറം ആളുകൾക്ക് നേരിൽ കാണാനും ഇടപഴകാനും അവസരമൊരുക്കുന്നതിലാണ് ഈ ആപ്പ് യഥാർത്ഥത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നത്. പ്രണയം മാത്രമല്ല, സൗഹൃദങ്ങളും ഇവിടെ സ്വാഗതം ചെയ്യപ്പെടുന്നു. ഇതിനായി രസകരമായ ഓഫ്‌ലൈൻ ഇവന്റുകൾ സോണ്ടർ സംഘടിപ്പിക്കുന്നു.

ചില ഉദാഹരണങ്ങൾ ഇതാ:

• സ്പീഡ് ഡ്രോയിംഗ് (Speed Drawing): പരിചയപ്പെടുന്നവർ പരസ്പരം സംസാരിക്കുന്നതിന് പകരം വേഗത്തിൽ ചിത്രം വരച്ച് മത്സരിക്കുന്നു.
• പ്രസന്റേഷൻ നൈറ്റ് (Presentation Night): ഓരോരുത്തർക്കും തങ്ങൾക്ക് ഇഷ്ടമുള്ള ഏതൊരു വിഷയത്തെക്കുറിച്ചും രസകരമായി ഒരു പ്രസന്റേഷൻ നടത്താം.
• പെർഫോർമേറ്റീവ് മെയിൽ കോണ്ടസ്റ്റ് (Performative Male Contest): പുരുഷാധിപത്യ സങ്കൽപ്പങ്ങളെ കളിയാക്കുന്ന ഒരു തമാശരൂപേണയുള്ള മത്സരം.

ഇത്തരം ഇവന്റുകൾക്ക് ഒരു പ്രത്യേകതയുണ്ട്. “നിങ്ങൾ ഒരു പങ്കാളിയെ തേടിയാണ് വരുന്നത്” എന്ന സമ്മർദ്ദം അവിടെയില്ല. പുതിയ ആളുകളെ കാണാനും സൗഹൃദം സ്ഥാപിക്കാനും ഒരു പുതിയ ഹോബി കണ്ടെത്താനും ഒക്കെയുള്ള അവസരമായാണ് പലരും ഇതിനെ കാണുന്നത്. കൊച്ചി പോലുള്ള നഗരങ്ങളിൽ അടുത്തകാലത്തായി കണ്ടുവരുന്ന റൺ ക്ലബ്ബുകൾ, ബുക്ക് ക്ലബ്ബുകൾ എന്നിവയുടെ ഒരു പുതിയ രൂപമാണിത്. “ഓരോ തവണയും പുതിയ ആളുകളെ കാണാനും സ്ഥിരമായി വരുന്നവരുമായി സൗഹൃദം പുതുക്കാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കുന്നു. ആദ്യ കൂടിക്കാഴ്ചയിൽ തന്നെ എല്ലാം ശരിയാകണമെന്ന സമ്മർദ്ദമില്ല,” ഹെലൻ സൺ പറയുന്നു.

എല്ലാവർക്കും ഓടാൻ താല്പര്യമുണ്ടാകില്ലല്ലോ?

ആളുകളെ നേരിൽ കാണാനുള്ള അവസരമായി റണ്ണിംഗ് ക്ലബ്ബുകൾ ഇപ്പോൾ വലിയൊരു പ്രതിഭാസമാണ്. ഒരു ബന്ധം ശരിയായില്ലെങ്കിലും വ്യായാമം ചെയ്തല്ലോ എന്ന് ചിന്തിക്കുന്നവരുണ്ട്. എന്നാൽ എല്ലാവർക്കും ഓടുന്നത് ഇഷ്ടമാകണമെന്നില്ല. “എനിക്ക് ഓടുന്നത് വെറുപ്പാണ്,” മെഹദി ഹസ്സൻ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറയുന്നു. “ഹെലന് ബുക്ക് ക്ലബ്ബുകളാണ് ഇഷ്ടം, പക്ഷെ പണം തന്നാൽ പോലും ഞാൻ അങ്ങോട്ട് പോകില്ല.”

ഇവിടെയാണ് സോണ്ടറിന്റെ പ്രസക്തി. ഓരോരുത്തരുടെയും താല്പര്യങ്ങൾക്കനുസരിച്ചുള്ള വൈവിധ്യമാർന്ന പരിപാടികൾ സംഘടിപ്പിക്കുന്നതിലൂടെ കൂടുതൽ ആളുകളെ ആകർഷിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിയുന്നു.

ഡേറ്റിംഗിന്റെ ഭാവി ഇതാണോ?

ഓൺലൈൻ ഡേറ്റിംഗ് രംഗത്ത് ആളുകൾ പുതിയ അനുഭവങ്ങൾ തേടുകയാണ് എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണ് സോണ്ടർ ഡേറ്റിംഗ് ആപ്പ് നേടുന്ന സ്വീകാര്യത. ടിൻഡർ പോലുള്ള ഭീമന്മാർ പോലും ഇപ്പോൾ ഓഫ്‌ലൈൻ ഇവന്റുകളിലേക്ക് ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു തുടങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. എന്നാൽ ഒരു പുതിയ, ചെറിയ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് എന്ന നിലയിൽ സോണ്ടറിന് ചില മുൻതൂക്കങ്ങളുണ്ട്.

“ടിൻഡർ ഇവന്റ്” എന്ന് കേൾക്കുമ്പോൾ പലർക്കും ഒരുതരം മടുപ്പ് തോന്നാം. എന്നാൽ ‘സോണ്ടർ’ പോലുള്ള പുതിയൊരു പേര് ആളുകളിൽ കൗതുകമുണർത്തുന്നു. ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തെ മടുപ്പുകളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെട്ട് യഥാർത്ഥ മനുഷ്യരുമായി ഇടപഴകാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു തലമുറയ്ക്ക് വേണ്ടിയാണ് സോണ്ടർ നിർമ്മിച്ചിരിക്കുന്നത്. സൈൻ-അപ്പ് ചെയ്യാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ട് കാര്യമാക്കാതെ, ആത്മാർത്ഥമായ ബന്ധങ്ങൾ തേടുന്നവർക്ക് ഇതൊരു പുതിയ പ്രതീക്ഷയാണ് നൽകുന്നത്.