ടിം കുക്ക് പടിയിറങ്ങുമ്പോൾ: ആപ്പിളിന്റെ ഭാവി എന്ത്?

ടെക് ഭീമനായ ആപ്പിളിന്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഒരു സുപ്രധാന അധ്യായത്തിന് തിരശ്ശീല വീഴുകയാണ്. പതിനഞ്ച് വർഷത്തെ ഐതിഹാസികമായ സേവനത്തിന് ശേഷം, ചീഫ് എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഓഫീസർ (CEO) സ്ഥാനത്തുനിന്ന് ടിം കുക്ക് ഈ സെപ്റ്റംബറിൽ പടിയിറങ്ങുന്നു. സ്റ്റീവ് ജോബ്സ് എന്ന ഇതിഹാസത്തിൽ നിന്ന് 2011-ൽ ആപ്പിളിന്റെ അമരമേറ്റെടുത്ത കുക്ക്, ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മൂല്യമുള്ള കമ്പനിയായി അതിനെ വളർത്തിയെടുത്തു. എന്നാൽ, കേവലം അക്കങ്ങളുടെയും ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയും കഥയല്ല കുക്കിന്റേത്. ആരും കാണാത്ത, എന്നാൽ ആപ്പിളിന്റെ ഓരോ ചലനത്തെയും നിർണ്ണയിച്ച ഒരു മഹാസാമ്രാജ്യം അദ്ദേഹം കെട്ടിപ്പടുത്തു.

കുക്കിന്റെ പിൻഗാമിയായി എത്തുന്നത് കമ്പനിയുടെ വിശ്വസ്തനായ ജോൺ ടെർണസാണ്. ടെർണസിന്റെ വരവോടെ, സ്റ്റീവ് ജോബ്സിന്റെ ‘പ്രൊഡക്റ്റ് ഫസ്റ്റ്’ കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് ആപ്പിൾ തിരിച്ചുപോകുമോ എന്ന ചർച്ചകൾ സജീവമായിക്കഴിഞ്ഞു. എന്നാൽ ഈ ചർച്ചകൾക്കിടയിൽ പലരും മറന്നുപോകുന്ന ഒന്നുണ്ട്. ടിം കുക്ക് എന്ന ഓപ്പറേഷൻസ് മാന്ത്രികൻ സൃഷ്ടിച്ച ആപ്പിളിന്റെ യഥാർത്ഥ ‘രഹസ്യ ഉൽപ്പന്നം’ എന്തായിരുന്നു?

കണക്കുകൾക്കപ്പുറമുള്ള കുക്കിന്റെ ലോകം

പുറമേ നിന്ന് നോക്കുന്നവർക്ക്, ടിം കുക്ക് ഒരു മികച്ച കാര്യനിർവാഹകൻ മാത്രമായിരിക്കാം. ഐഫോണിന്റെയും ഐപാഡിന്റെയും വിൽപ്പന ഗ്രാഫുകൾ കുത്തനെ ഉയർത്തിയ, സർവീസസ് വിഭാഗത്തിലൂടെ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളർ വരുമാനമുണ്ടാക്കിയ സിഇഒ. എന്നാൽ സാങ്കേതിക ലോകത്തെ വിദഗ്ദ്ധർ ചൂണ്ടിക്കാണിക്കുന്നത് മറ്റൊന്നാണ്. കുക്കിന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭാവന ഒരു പുതിയ ഐഫോണോ മാക്കോ ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ആപ്പിളിന്റെ പ്രവർത്തനങ്ങളെ (Operations) ഒരു കലാരൂപം പോലെ പുനർനിർമ്മിച്ചതാണ്.

“ജോൺ ടെർണസ് ഒരു ‘പ്രൊഡക്റ്റ് ഗൈ’ ആണെന്നും ഇത് സ്റ്റീവ് ജോബ്സിന്റെ കാലത്തേക്കുള്ള മടങ്ങിപ്പോക്കാണെന്നും പലരും കരുതുന്നു. എന്നാൽ ആളുകൾ മറക്കുന്ന കാര്യം, ടിം കുക്ക് മറ്റൊരു ഉൽപ്പന്നം നിർമ്മിച്ചിരുന്നു, അത് പൂർണ്ണമായും ഓപ്പറേഷൻസിനെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയായിരുന്നു,” പ്രമുഖ ടെക് നിരീക്ഷകയായ കിർസ്റ്റൻ കൊറോസെക് പറയുന്നു. ആപ്പിളിന്റെ സപ്ലൈ ചെയിൻ, നിർമ്മാണ പ്രക്രിയ, വിതരണ ശൃംഖല എന്നിവയെല്ലാം ചേർന്ന ആ തന്ത്രം തന്നെയായിരുന്നു കുക്കിന്റെ മാസ്റ്റർപീസ്. അത് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥകളെപ്പോലും സ്വാധീനിച്ചു.

ലളിതമായി പറഞ്ഞാൽ, ഒരു പുതിയ ഉൽപ്പന്നം രൂപകൽപ്പന ചെയ്യുന്ന അതേ സൂക്ഷ്മതയോടെയും മികവോടെയുമാണ് കുക്ക് കമ്പനിയുടെ പ്രവർത്തനങ്ങളെയും രൂപകൽപ്പന ചെയ്തത്. ഇതാണ് ആപ്പിളിന് വലിയ പ്രതിസന്ധികളില്ലാതെ കോടിക്കണക്കിന് ഉപകരണങ്ങൾ ലോകമെമ്പാടും കൃത്യസമയത്ത് എത്തിക്കാൻ സഹായകമായത്. ഈ ഓപ്പറേഷൻസ് തന്ത്രജ്ഞൻ പടിയിറങ്ങുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന വിടവ് നികത്താൻ പുതിയ സിഇഒയ്ക്ക് കഴിയുമോ എന്നതാണ് പ്രധാന ചോദ്യം.

പുതിയ നായകന് മുന്നിലെ വെല്ലുവിളികൾ

ജോൺ ടെർണസിന് ലഭിക്കുന്നത് ശക്തമായ ഒരു തുടക്കമാണ്. ടിം കുക്ക് കെട്ടിപ്പടുത്ത സാമ്പത്തിക ഭദ്രത തന്നെയാണ് അതിൽ പ്രധാനം. ആപ്പിളിന്റെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് പുതുമയില്ലെന്ന് ചിലർ വിമർശിക്കുമ്പോഴും, കമ്പനിയുടെ വരുമാനം ഓരോ പാദത്തിലും വർദ്ധിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കുന്നു. ഐഫോൺ, ആപ്പ് സ്റ്റോർ, ആപ്പിൾ മ്യൂസിക്, ഐക്ലൗഡ് തുടങ്ങിയ സേവനങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള വരുമാനം ഇന്ന് കമ്പനിയുടെ നട്ടെല്ലാണ്. സിനിമ നിർമ്മിച്ച് ഓസ്കാർ നേടുന്നതുവരെ എത്തിനിൽക്കുന്നു ആപ്പിളിന്റെ വിജയഗാഥകൾ.

ഈ ശക്തമായ അടിത്തറയിൽ നിന്നാണ് ടെർണസ് തുടങ്ങുന്നത്. എന്നാൽ മുന്നോട്ടുള്ള പാത അത്ര എളുപ്പമല്ല.

ഒന്നാമത്തെ വെല്ലുവിളി, മാറുന്ന ലോകക്രമം തന്നെ. ആഗോള സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥയുടെ ഘടന മാറുകയാണ്. ചൈനയെ മാത്രം ആശ്രയിച്ചിരുന്ന നിർമ്മാണ ശൃംഖല ഇന്ത്യയുൾപ്പെടെയുള്ള രാജ്യങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിപ്പിക്കാൻ ആപ്പിൾ നിർബന്ധിതമായിരിക്കുന്നു. ഈ സങ്കീർണ്ണമായ മാറ്റങ്ങൾ കൈകാര്യം ചെയ്യാൻ കുക്കിന്റെ ഓപ്പറേഷൻസ് വൈദഗ്ധ്യം ടെർണസിനുണ്ടാകുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം.

രണ്ടാമത്തേത്, ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിന്റെ (Artificial Intelligence) കടന്നുവരവാണ്. ഗൂഗിളും മൈക്രോസോഫ്റ്റും എഐ രംഗത്ത് ബഹുദൂരം മുന്നോട്ട് പോകുമ്പോൾ, ആപ്പിൾ അല്പം പിന്നിലാണെന്നൊരു പ്രതീതിയുണ്ട്. ഉപഭോക്താക്കളെ ആകർഷിക്കുന്ന എഐ ഫീച്ചറുകൾ തങ്ങളുടെ ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ സമന്വയിപ്പിക്കുക എന്നത് ടെർണസിന്റെ പ്രധാന ഉത്തരവാദിത്തങ്ങളിലൊന്നായിരിക്കും.

ഒരു തീരുമാനത്തിന്റെ അലയൊലികൾ

ആപ്പിളിലെ നേതൃമാറ്റം കേവലം ആ കമ്പനിയെ മാത്രം ബാധിക്കുന്ന ഒന്നല്ല. ആപ്പിളിന്റെ ഓരോ തീരുമാനവും ടെക് ലോകത്ത് വലിയ ചലനങ്ങളുണ്ടാക്കും. പ്രത്യേകിച്ച് ഐഒഎസ് പ്ലാറ്റ്‌ഫോമിനെ (iOS Platform) ആശ്രയിച്ച് പ്രവർത്തിക്കുന്ന ആയിരക്കണക്കിന് സ്റ്റാർട്ടപ്പുകളെയും ആപ്പ് ഡെവലപ്പർമാരെയും ഇത് നേരിട്ട് സ്വാധീനിക്കും. ഇന്ത്യയിലും കേരളത്തിലുമുള്ള നിരവധി യുവ സംരംഭകർ ഇതിൽ ഉൾപ്പെടുന്നു.

ആപ്പ് സ്റ്റോർ നിയമങ്ങളിലെ മാറ്റങ്ങളോ, പുതിയ ഹാർഡ്‌വെയർ നയങ്ങളോ ഈ ചെറിയ കമ്പനികളുടെ ഭാവിയെത്തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചേക്കാം. അതിനാൽ, ടെർണസിന്റെ ഓരോ നീക്കവും ലോകം ആകാംക്ഷയോടെയാണ് ഉറ്റുനോക്കുന്നത്.

പൈതൃകവും ഭാവിയും

ചുരുക്കത്തിൽ, ടിം കുക്ക് വിടവാങ്ങുന്നത് കേവലം ഒരു സിഇഒ എന്ന നിലയിലല്ല. സ്റ്റീവ് ജോബ്സിന്റെ ഉൽപ്പന്ന കേന്ദ്രീകൃതമായ ആപ്പിളിനെ, ലോകം കണ്ട ഏറ്റവും വലിയ കാര്യക്ഷമതയുള്ള ഒരു സാമ്പത്തിക യന്ത്രമാക്കി മാറ്റിയ ശില്പി എന്ന നിലയിലാണ്. അദ്ദേഹം കൈമാറുന്നത് വെറുമൊരു കമ്പനിയെയല്ല, മറിച്ച് സങ്കീർണ്ണവും എന്നാൽ അതിശക്തവുമായ ഒരു പ്രവർത്തന സംവിധാനത്തെയാണ്.

ജോൺ ടെർണസ് എന്ന ‘പ്രൊഡക്റ്റ് ഗൈ’ക്ക് മുന്നിലുള്ള ദൗത്യം ഇരട്ടിയാണ്. ആപ്പിളിന്റെ അടുത്ത വിപ്ലവകരമായ ഉൽപ്പന്നം കണ്ടെത്തണം, ഒപ്പം കുക്ക് ചിട്ടപ്പെടുത്തിയ ഈ മഹാസാമ്രാജ്യത്തെ ഒരു പോറൽ പോലുമേൽക്കാതെ മുന്നോട്ട് നയിക്കുകയും വേണം. ഉൽപ്പന്ന മികവും പ്രവർത്തന തന്ത്രവും ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുപോകാൻ ടെർണസിന് കഴിയുമോ എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചിരിക്കും ആപ്പിളിന്റെ ഭാവി തലപ്പൊക്കം.