യുണൈറ്റഡ് കിംഗ്ഡത്തിലെ കെന്റ് കൗണ്ടി വലിയൊരു ആരോഗ്യ ഭീഷണിയുടെ നിഴലിലാണ്. കൗമാരക്കാരിലും യുവാക്കളിലും അതിവേഗം പടർന്നുപിടിക്കുന്ന മസ്തിഷ്കജ്വരം (Meningitis) രണ്ട് വിദ്യാർത്ഥികളുടെ ജീവനെടുത്തു. രോഗം ഇനിയും നിയന്ത്രണവിധേയമായിട്ടില്ലെന്നും സ്ഥിതിഗതികൾ സസൂക്ഷ്മം നിരീക്ഷിക്കുകയാണെന്നും ആരോഗ്യവകുപ്പ് അധികൃതർ വ്യക്തമാക്കുമ്പോൾ ആശങ്ക വർധിക്കുകയാണ്.
കെന്റിലെ ഒരു നിശാക്ലബ്ബിൽ നിന്നാണ് രോഗം പടർന്നുപിടിക്കാൻ തുടങ്ങിയതെന്നാണ് പ്രാഥമിക നിഗമനം. ഇതുവരെ ഇരുപതോളം പേർക്ക് രോഗം സ്ഥിരീകരിക്കുകയോ രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടെത്തുകയോ ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. കാര്യങ്ങളുടെ ഗൗരവം ഉൾക്കൊണ്ട് അടിയന്തര പൊതുജനാരോഗ്യ മുന്നറിയിപ്പ് പുറപ്പെടുവിച്ചിരിക്കുകയാണ് യുകെ ഹെൽത്ത് സെക്യൂരിറ്റി ഏജൻസി (UKHSA). രോഗലക്ഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നവരെ ഉടൻ കണ്ടെത്താൻ ആരോഗ്യപ്രവർത്തകർക്ക് കർശന നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്.
പൊട്ടിപ്പുറപ്പെട്ടത് നിശാക്ലബ്ബിൽ നിന്ന്
കാന്റർബറിയിലെ ‘ക്ലബ് കെമിസ്ട്രി’ എന്ന നിശാക്ലബ്ബാണ് രോഗവ്യാപനത്തിന്റെ പ്രഭവകേന്ദ്രം എന്നാണ് കരുതപ്പെടുന്നത്. ഇവിടെയുള്ള രണ്ട് ജീവനക്കാർക്കും രോഗം പിടിപെട്ടതായി ക്ലബ്ബ് ഉടമസ്ഥ സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. ഇവർ ആശുപത്രിയിൽ ചികിത്സയിൽ തുടരുകയാണ്. സാഹചര്യം സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പാകുന്നതുവരെ ക്ലബ്ബ് തുറന്നു പ്രവർത്തിക്കില്ലെന്നും അവർ അറിയിച്ചു.
രോഗം പൂർണ്ണമായും നിയന്ത്രണത്തിലായോ എന്ന ചോദ്യത്തിന്, “അക്കാര്യം ഉറപ്പിച്ചു പറയാൻ സമയമായിട്ടില്ല” എന്നായിരുന്നു കെന്റ് കൗൺസിൽ പൊതുജനാരോഗ്യ ഡയറക്ടർ ഡോ. അഞ്ജൻ ഘോഷിന്റെ മറുപടി. “ദിവസവും പുതിയ കേസുകൾ റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യപ്പെടുന്നുണ്ട്. പക്ഷേ, ഇവയെല്ലാം പ്രഭവകേന്ദ്രവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടവയാണ്. ഞങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഭയക്കുന്നത് രോഗത്തിന്റെ രണ്ടാം ഘട്ട വ്യാപനത്തെയാണ്. അതായത്, രോഗം ബാധിച്ചവരിൽ നിന്ന് മറ്റുള്ളവരിലേക്ക് പകരുന്ന അവസ്ഥ. അങ്ങനെയൊന്ന് ഇല്ലെന്ന് ഉറപ്പാക്കാതെ രോഗം നിയന്ത്രിച്ചുവെന്ന് പറയാനാവില്ല,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
രണ്ട് ജീവനുകൾ നഷ്ടമായി
അപ്രതീക്ഷിതമായ ഈ രോഗവ്യാപനത്തിൽ ഒരു സർവകലാശാല വിദ്യാർത്ഥിയും ഒരു സ്കൂൾ വിദ്യാർത്ഥിനിയുമാണ് മരണപ്പെട്ടത്. കൗമാരക്കാരായ രണ്ട് പേരുടെ മരണം പ്രദേശത്താകെ വലിയ ഞെട്ടലുണ്ടാക്കിയിട്ടുണ്ട്. ജനങ്ങൾക്കിടയിൽ ഭയവും ഉത്കണ്ഠയും പടർന്നിട്ടുണ്ടെന്ന് അധികൃതർ സമ്മതിക്കുന്നു.
കാന്റർബറി ക്രൈസ്റ്റ് ചർച്ച് സർവകലാശാലയിലെ ഒരു വിദ്യാർത്ഥിക്കും രോഗം സ്ഥിരീകരിച്ചിട്ടുണ്ട്. നിശാക്ലബ്ബിൽ പോയതിന് ശേഷമാണ് 20 വയസ്സുകാരിയായ ടൈറ സ്കിന്നർ എന്ന വിദ്യാർത്ഥിനിക്ക് രോഗം പിടിപെട്ടതെന്ന് മാതാപിതാക്കൾ പറയുന്നു. ആദ്യം സാധാരണ പനിയുടെ ലക്ഷണങ്ങളായിരുന്നു. പിന്നീട് കണ്ണ് ചുവന്നു, പിന്നാലെ കടുത്ത ക്ഷീണവും തളർച്ചയും അനുഭവപ്പെട്ടു. ഉടൻ ആശുപത്രിയിലെത്തിച്ചതിനാൽ ജീവൻ രക്ഷിക്കാനായി. ടൈറ ഇപ്പോൾ ആശുപത്രിയിൽ സുഖം പ്രാപിച്ചുവരുന്നു.
പ്രതിരോധം ശക്തമാക്കി അധികൃതർ
രോഗവ്യാപനം തടയുന്നതിനായി യുദ്ധകാലാടിസ്ഥാനത്തിലുള്ള നടപടികളാണ് ആരോഗ്യവകുപ്പ് സ്വീകരിക്കുന്നത്. കെന്റ് സർവകലാശാലയിലെ ഏകദേശം 5,000 വിദ്യാർത്ഥികളെ ലക്ഷ്യമിട്ട് വാക്സിനേഷൻ പരിപാടി ആരംഭിച്ചു. ആദ്യ ദിവസം തന്നെ 600-ൽ അധികം വിദ്യാർത്ഥികൾക്ക് വാക്സിൻ നൽകി. നാലാഴ്ചയ്ക്ക് ശേഷം രണ്ടാമത്തെ ഡോസും നൽകും.
വാക്സിനേഷന് പുറമെ, മുൻകരുതൽ എന്ന നിലയിൽ 8,400-ൽ അധികം പേർക്ക് ആന്റിബയോട്ടിക്കുകൾ വിതരണം ചെയ്തിട്ടുണ്ട്. നിശാക്ലബ്ബ് സന്ദർശിച്ചവർക്കും കെന്റ് സർവകലാശാലയിലെ വിദ്യാർത്ഥികൾക്കും ആന്റിബയോട്ടിക് മരുന്നുകൾ കുറിച്ചുനൽകാൻ രാജ്യത്തുടനീളമുള്ള ഡോക്ടർമാർക്ക് നിർദ്ദേശം നൽകിയിട്ടുണ്ട്. നിലവിൽ രോഗം തടയാനുള്ള ഏറ്റവും ഫലപ്രദമായ മാർഗ്ഗം ആന്റിബയോട്ടിക്കുകളാണെന്ന് UKHSA വ്യക്തമാക്കുന്നു.
എന്തുകൊണ്ട് ഈ അതിവേഗ വ്യാപനം?
ഇത്രയധികം വേഗത്തിൽ മസ്തിഷ്കജ്വരം പടർന്നുപിടിച്ചത് ആരോഗ്യ വിദഗ്ധരെപ്പോലും അമ്പരപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ഒരു ‘സൂപ്പർ സ്പ്രെഡർ’ സംഭവം ഉണ്ടായിരിക്കാമെന്നാണ് അവരുടെ നിഗമനം. അതായത്, ഒരാളിൽ നിന്ന് ചുരുങ്ങിയ സമയം കൊണ്ട് ധാരാളം പേരിലേക്ക് രോഗം പടർന്നിരിക്കാം. സർവകലാശാല ഹോസ്റ്റലുകളിലും രോഗവ്യാപനം തുടരുന്നുണ്ടെങ്കിലും, എവിടെ നിന്നാണ് രോഗാണുവിന്റെ തുടക്കം എന്ന് കൃത്യമായി കണ്ടെത്താൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല.
ഇത്തരം ഒരു “സ്ഫോടനാത്മകമായ” രോഗവ്യാപനം മുൻപുണ്ടായിട്ടില്ലെന്നാണ് ആരോഗ്യ മേധാവികൾ വിശേഷിപ്പിക്കുന്നത്.
മസ്തിഷ്കജ്വരം: അറിയേണ്ട കാര്യങ്ങൾ
തലച്ചോറിനെയും സുഷുമ്നാ നാഡിയെയും പൊതിഞ്ഞിരിക്കുന്ന സ്തരങ്ങൾക്കുണ്ടാകുന്ന വീക്കമാണ് മെനിഞ്ചൈറ്റിസ് അഥവാ മസ്തിഷ്കജ്വരം. ബാക്ടീരിയ, വൈറസ് തുടങ്ങിയ അണുബാധകളാണ് ഇതിന് പ്രധാന കാരണം. ബാക്ടീരിയ മൂലമുണ്ടാകുന്ന മെനിഞ്ചൈറ്റിസ് അതീവ ഗുരുതരമാണ്. കൃത്യസമയത്ത് ചികിത്സ ലഭിച്ചില്ലെങ്കിൽ മരണം വരെ സംഭവിക്കാം.
കേരളത്തിലെ സാഹചര്യത്തിലും ഈ വാർത്തയ്ക്ക് പ്രസക്തിയുണ്ട്. കോളേജ് ഹോസ്റ്റലുകൾ, കായിക പരിശീലന കേന്ദ്രങ്ങൾ പോലെ ആളുകൾ അടുത്തിടപഴകുന്ന സ്ഥലങ്ങളിൽ മസ്തിഷ്കജ്വരം പടർന്നുപിടിക്കാൻ സാധ്യത കൂടുതലാണ്. അതിനാൽ രോഗലക്ഷണങ്ങളെക്കുറിച്ച് അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്.
പ്രധാന രോഗലക്ഷണങ്ങൾ ശ്രദ്ധിക്കുക:
- കടുത്ത പനി, വിറയൽ
- അസഹനീയമായ തലവേദന
- കഴുത്ത് തിരിക്കാൻ പ്രയാസം, കഴുത്തിൽ പിടുത്തം (Stiff neck)
- ഛർദ്ദി, ഓക്കാനം
- പ്രകാശത്തിലേക്ക് നോക്കാൻ ബുദ്ധിമുട്ട്
- ശരീരത്തിൽ ചുവന്ന പാടുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുക
- ആശയക്കുഴപ്പം, ബോധക്ഷയം
പലപ്പോഴും സാധാരണ വൈറൽ പനിയുടെ ലക്ഷണങ്ങളുമായി ഇതിന് സാമ്യമുണ്ടാകാം. എന്നാൽ കഴുത്തിലെ പിടുത്തവും ശരീരത്തിലെ പാടുകളും തലവേദനയുടെ കാഠിന്യവും ഇതിനെ വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നു. ഈ ലക്ഷണങ്ങൾ ഏതെങ്കിലും ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ ഒരു നിമിഷം പോലും പാഴാക്കാതെ വൈദ്യസഹായം തേടേണ്ടത് ജീവൻരക്ഷിക്കാൻ അനിവാര്യമാണ്.
