ആർത്തവ ചക്രം: ഓരോ സ്ത്രീയും അറിഞ്ഞിരിക്കേണ്ട ശാസ്ത്രീയ സത്യങ്ങൾ

ഒരു സ്ത്രീ തന്റെ ജീവിതത്തിൽ ശരാശരി നാല്പത് വർഷത്തോളം ആർത്തവത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്നു. എന്നാൽ സ്വന്തം ശരീരത്തിൽ ഓരോ മാസവും കൃത്യമായി എന്താണ് സംഭവിക്കുന്നതെന്ന് എത്ര സ്ത്രീകൾക്ക് അറിയാം? സ്മാർട്ട്ഫോണുകളിൽ ആർത്തവം ട്രാക്ക് ചെയ്യുന്ന ആപ്പുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നവരാണ് ഇന്നത്തെ തലമുറയിലെ പലരും. ആപ്പിലെ നോട്ടിഫിക്കേഷൻ നോക്കി അടുത്ത ആർത്തവ തീയതി മനസ്സിലാക്കുമെങ്കിലും, ഇതിന് പിന്നിലെ ശാസ്ത്രം പലർക്കും ഇപ്പോഴും അജ്ഞാതമാണ്. രഹസ്യമായി മാത്രം സംസാരിക്കേണ്ട ഒരു വിഷയമായിട്ടാണ് പലപ്പോഴും ആർത്തവത്തെ നാം കാണാറുള്ളത്. എന്നാൽ, വെറുമൊരു രക്തസ്രാവം എന്നതിലുപരി, സ്ത്രീ ശരീരത്തെ ഗർഭധാരണത്തിന് സജ്ജമാക്കുന്ന സങ്കീർണ്ണവും മനോഹരവുമായ ഒരു പ്രക്രിയയാണ് ആർത്തവ ചക്രം.

ആധുനിക വൈദ്യശാസ്ത്രം ആർത്തവത്തെ സ്ത്രീകളുടെ അഞ്ചാമത്തെ ജീവൽസൂചികയായി (Fifth vital sign) ആണ് കണക്കാക്കുന്നത്. നിങ്ങളുടെ ശാരീരികവും മാനസികവുമായ ആരോഗ്യത്തെ, ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങളെ, ഹൃദയാരോഗ്യത്തെ, എന്തിന് എല്ലുകളുടെ ബലത്തെ പോലും നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ ഈ ഹോർമോൺ ചക്രത്തിന് വലിയ പങ്കുണ്ട്. അതിനാൽ, സ്വന്തം ശരീരത്തെക്കുറിച്ച് ആഴത്തിൽ മനസ്സിലാക്കേണ്ടത് ഓരോ സ്ത്രീയുടെയും അടിസ്ഥാന ആവശ്യമാണ്.

ആർത്തവ ചക്രം: ശരീരത്തിൽ സംഭവിക്കുന്നത് എന്ത്?

ഒരു ആർത്തവത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം മുതൽ അടുത്ത ആർത്തവത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം വരെയുള്ള കാലയളവിനെയാണ് ആർത്തവ ചക്രം (Menstrual cycle) എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. ആരോഗ്യവതിയായ ഒരു സ്ത്രീയിൽ ഇത് സാധാരണയായി 21 മുതൽ 35 ദിവസങ്ങൾ വരെ നീണ്ടുനിൽക്കാം. 28 ദിവസമാണ് ഒരു ശരാശരി ആർത്തവ ചക്രമായി കണക്കാക്കുന്നത്. തലച്ചോറിലെ ഹൈപ്പോതലാമസ് (Hypothalamus), പിറ്റ്യൂട്ടറി ഗ്രന്ഥി (Pituitary gland), അതുപോലെ അണ്ഡാശയങ്ങൾ (Ovaries) എന്നിവ പുറപ്പെടുവിക്കുന്ന വിവിധ ഹോർമോണുകളുടെ കൃത്യമായ ഏകോപനത്തിലൂടെയാണ് ഈ പ്രക്രിയ നടക്കുന്നത്. ഈ ഓരോ ഘട്ടത്തിലും സ്ത്രീകളുടെ ഊർജ്ജ നിലയിലും മാനസികാവസ്ഥയിലും പ്രകടമായ മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നു. പ്രധാനമായും നാല് ഘട്ടങ്ങളിലൂടെയാണ് ഓരോ ആർത്തവ ചക്രവും കടന്നുപോകുന്നത്.

1. ആർത്തവ ഘട്ടം (Menstrual Phase)

ആർത്തവ ചക്രത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസമാണ് ഈ ഘട്ടം ആരംഭിക്കുന്നത്. ഗർഭധാരണം നടക്കാതെ വരുമ്പോൾ, ഗർഭാശയത്തിന്റെ ആന്തരിക പാളിയായ എൻഡോമെട്രിയം (Endometrium) കൊഴിഞ്ഞുപോവുകയും അത് രക്തത്തോടൊപ്പം യോനിയിലൂടെ പുറത്തുവരികയും ചെയ്യുന്നു. സാധാരണയായി 3 മുതൽ 7 ദിവസം വരെ ഈ രക്തസ്രാവം നീണ്ടുനിൽക്കാം. ഈസ്ട്രജൻ (Estrogen), പ്രൊജസ്ട്രോൺ (Progesterone) എന്നീ ഹോർമോണുകളുടെ അളവ് ഈ സമയത്ത് ഏറ്റവും കുറഞ്ഞ നിരക്കിലായിരിക്കും. ഗർഭാശയത്തെ സങ്കോചിപ്പിച്ച് രക്തം പുറന്തള്ളാൻ സഹായിക്കുന്നത് പ്രോസ്റ്റാഗ്ലാൻഡിനുകൾ (Prostaglandins) എന്ന രാസവസ്തുക്കളാണ്. ഇവയുടെ അളവ് കൂടുമ്പോഴാണ് പലർക്കും കഠിനമായ ആർത്തവ വേദന (Dysmenorrhea) അനുഭവപ്പെടുന്നത്. ഈ ദിവസങ്ങളിൽ ശരീരത്തിന് കൂടുതൽ വിശ്രമവും പരിചരണവും ആവശ്യമാണ്.

2. ഫോളികുലാർ ഘട്ടം (Follicular Phase)

ആർത്തവത്തിന്റെ ആദ്യ ദിവസം തന്നെ ഈ ഘട്ടവും ആരംഭിക്കുകയും അണ്ഡവിസർജ്ജനം (Ovulation) വരെ നീണ്ടുനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. തലച്ചോറിലെ പിറ്റ്യൂട്ടറി ഗ്രന്ഥി ഫോളിക്കിൾ സ്റ്റിമുലേറ്റിംഗ് ഹോർമോൺ (FSH) ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ഇത് അണ്ഡാശയത്തിലെ ഫോളിക്കിളുകളെ വളർത്താൻ സഹായിക്കുന്നു. വളരുന്ന ഫോളിക്കിളുകൾ ഈസ്ട്രജൻ ഹോർമോൺ ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും, ഇതിന്റെ ഫലമായി ഗർഭാശയ ഭിത്തി വീണ്ടും വളർന്ന് കട്ടിയുള്ളതാകാൻ തുടങ്ങുകയും ചെയ്യുന്നു. ഗർഭധാരണത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പാണ് ഇവിടെ നടക്കുന്നത്. ഈസ്ട്രജന്റെ അളവ് വർദ്ധിക്കുന്നതിനാൽ സ്ത്രീകളിൽ ഊർജ്ജം, ഉന്മേഷം, ഏകാഗ്രത, ചർമ്മത്തിന്റെ തിളക്കം എന്നിവ ഈ ഘട്ടത്തിൽ വർദ്ധിക്കുന്നതായി കാണാം.

3. അണ്ഡവിസർജ്ജനം (Ovulation Phase)

ആർത്തവ ചക്രത്തിലെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ഘട്ടമാണിത്. ഈസ്ട്രജന്റെ അളവ് വർദ്ധിക്കുന്നത് ല്യൂട്ടിനൈസിംഗ് ഹോർമോണിന്റെ (LH) പെട്ടെന്നുള്ള വർദ്ധനവിന് (LH surge) കാരണമാകുന്നു. ഇതിന്റെ ഫലമായി പൂർണ്ണ വളർച്ചയെത്തിയ അണ്ഡം അണ്ഡാശയത്തിൽ നിന്ന് പുറത്തുവരുന്നു. ഒരു 28 ദിവസ ചക്രത്തിൽ ഏകദേശം 14-ാം ദിവസമാണ് ഇത് സംഭവിക്കുന്നത്. പുറത്തുവരുന്ന അണ്ഡത്തിന് 12 മുതൽ 24 മണിക്കൂർ വരെ മാത്രമേ ആയുസ്സുള്ളൂ. എന്നാൽ പുരുഷ ബീജത്തിന് സ്ത്രീ ശരീരത്തിൽ 5 ദിവസം വരെ ജീവിക്കാൻ സാധിക്കും. അതിനാൽ, അണ്ഡവിസർജ്ജനത്തിന് മുൻപുള്ള 5 ദിവസങ്ങളും അണ്ഡവിസർജ്ജനം നടക്കുന്ന ദിവസവും ഉൾപ്പെടെ ഏകദേശം 6 ദിവസങ്ങൾ മാത്രമാണ് ഒരു ചക്രത്തിൽ ഗർഭധാരണ സാധ്യത ഏറ്റവും കൂടുതലുള്ള സമയം (Fertile window). ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ കാരണം ഈ സമയത്ത് സ്ത്രീകളിൽ ലൈംഗിക താല്പര്യം (Libido) സ്വാഭാവികമായി വർദ്ധിക്കാറുണ്ട്.

4. ല്യൂട്ടിയൽ ഘട്ടം (Luteal Phase)

അണ്ഡം പുറത്തുവന്നതിന് ശേഷം, അണ്ഡം ഇരുന്ന ഫോളിക്കിൾ കോർപ്പസ് ല്യൂട്ടിയം (Corpus luteum) എന്ന ഘടനയായി മാറുകയും പ്രൊജസ്ട്രോൺ ഹോർമോൺ ഉത്പാദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഈ ഹോർമോൺ ഗർഭാശയ ഭിത്തിയെ ഗർഭധാരണത്തിനായി പൂർണ്ണമായും സജ്ജമാക്കുന്നു. പ്രൊജസ്ട്രോൺ ശരീരത്തിന് ഒരു ശാന്തത നൽകുന്നുണ്ടെങ്കിലും, ഗർഭധാരണം നടന്നില്ലെങ്കിൽ, കോർപ്പസ് ല്യൂട്ടിയം നശിക്കുകയും ഹോർമോൺ നില പെട്ടെന്ന് താഴുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇത് അടുത്ത ആർത്തവത്തിലേക്ക് നയിക്കുന്നു. ആർത്തവത്തിന് മുൻപുള്ള ശാരീരികവും മാനസികവുമായ അസ്വസ്ഥതകൾ (PMS – Premenstrual Syndrome) അനുഭവപ്പെടുന്നത് ഈ ഘട്ടത്തിലാണ്. അകാരണമായ ദേഷ്യം, സങ്കടം, സ്തനങ്ങളിലെ വേദന, മധുരം കഴിക്കാനുള്ള അമിതമായ ആസക്തി എന്നിവ ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ കൊണ്ട് മാത്രം സംഭവിക്കുന്നതാണ്; അല്ലാതെ നിങ്ങളുടെ തോന്നലുകളല്ല എന്ന് തിരിച്ചറിയുക.

ആർത്തവ ക്രമക്കേടുകൾ: കാരണങ്ങളും അപകടസാധ്യതകളും

എല്ലാ സ്ത്രീകൾക്കും കൃത്യമായ ഇടവേളകളിൽ ആർത്തവം വരണമെന്നില്ല. ആർത്തവ ചക്രത്തിന്റെ ദൈർഘ്യത്തിലോ രക്തസ്രാവത്തിന്റെ അളവിലോ ഉണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളെ ആർത്തവ ക്രമക്കേടുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്നു. ഇതിന് പിന്നിൽ പലവിധ കാരണങ്ങളുണ്ടാകാം:

• പോളിസിസ്റ്റിക് ഓവറി സിൻഡ്രോം (PCOS): ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ മൂലം അണ്ഡാശയത്തിൽ ചെറിയ സിസ്റ്റുകൾ രൂപപ്പെടുകയും അണ്ഡവിസർജ്ജനം തടസ്സപ്പെടുകയും ചെയ്യുന്ന അവസ്ഥയാണിത്. ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധവുമായി (Insulin resistance) ഇതിന് വലിയ ബന്ധമുണ്ട്. ക്രമരഹിതമായ ആർത്തവത്തിന്റെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട കാരണങ്ങളിലൊന്നാണിത്.
• എൻഡോമെട്രിയോസിസ് (Endometriosis): ഗർഭാശയത്തിനുള്ളിൽ വളരേണ്ട കോശങ്ങൾ ഗർഭാശയത്തിന് പുറത്ത് (അണ്ഡാശയത്തിലോ ഫാലോപ്യൻ ട്യൂബുകളിലോ) വളരുന്ന വേദനാജനകമായ അവസ്ഥ. ഇത് കഠിനമായ ആർത്തവ വേദനയ്ക്കും വന്ധ്യതയ്ക്കും കാരണമാകാം.
• ഫൈബ്രോയിഡുകളും പോളിപ്പുകളും (Fibroids and Polyps): ഗർഭാശയത്തിലുണ്ടാകുന്ന അർബുദമല്ലാത്ത മുഴകളാണ് ഇവ. അമിത രക്തസ്രാവത്തിനും നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ആർത്തവത്തിനും ഇവ കാരണമാകുന്നു.
• തൈറോയ്ഡ് പ്രശ്നങ്ങൾ: തൈറോയ്ഡ് ഗ്രന്ഥിയുടെ പ്രവർത്തനത്തിലുണ്ടാകുന്ന ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകൾ (Hypothyroidism അല്ലെങ്കിൽ Hyperthyroidism) ശരീരത്തിന്റെ ഉപാപചയ പ്രവർത്തനങ്ങളെയും ആർത്തവ ചക്രത്തെയും നേരിട്ട് ബാധിക്കുന്നു.
• മാനസിക പിരിമുറുക്കം (Stress): അമിതമായ സ്ട്രെസ് തലച്ചോറിലെ ഹൈപ്പോതലാമസിന്റെ പ്രവർത്തനത്തെ ബാധിക്കുകയും, കോർട്ടിസോൾ (Cortisol) എന്ന സ്ട്രെസ് ഹോർമോൺ വർദ്ധിച്ച് പ്രത്യുൽപാദന ഹോർമോണുകളുടെ സന്തുലിതാവസ്ഥ തകർക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ഇതിനെ ഹൈപ്പോതലാമിക് അമെനോറിയ (Hypothalamic amenorrhea) എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
• ശരീരഭാരത്തിലെ മാറ്റങ്ങൾ: പെട്ടെന്നുള്ള ഭാരം കുറയൽ, അമിതവണ്ണം, അല്ലെങ്കിൽ അനോറെക്സിയ (Anorexia) പോലുള്ള ഭക്ഷണക്രമ വൈകല്യങ്ങൾ ആർത്തവം നിലച്ചുപോകാൻ വരെ കാരണമാകാം.
• പെരിമെനോപോസ് (Perimenopause): ആർത്തവവിരാമത്തിന് (Menopause) തൊട്ടുമുൻപുള്ള വർഷങ്ങളിൽ ഈസ്ട്രജൻ ഹോർമോൺ നിലയിലുണ്ടാകുന്ന ഏറ്റക്കുറച്ചിലുകൾ ആർത്തവം ക്രമരഹിതമാക്കും.

അണ്ഡവിസർജ്ജനം അഥവാ ഓവുലേഷൻ: അറിയേണ്ട കാര്യങ്ങൾ

ഗർഭം ധരിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കും, അല്ലാത്തവർക്കും സ്വന്തം ശരീരത്തിലെ അണ്ഡവിസർജ്ജനം എപ്പോഴാണ് നടക്കുന്നതെന്ന് അറിയുന്നത് വളരെ പ്രധാനമാണ്. ആപ്പുകളെ മാത്രം ആശ്രയിക്കാതെ ശരീരത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ നിരീക്ഷിച്ച് ഇത് മനസ്സിലാക്കാം:

• സെർവിക്കൽ മ്യൂക്കസിലെ മാറ്റങ്ങൾ: ഓവുലേഷൻ സമയത്ത് യോനിയിൽ നിന്നുള്ള സ്രവം (Cervical mucus) മുട്ടയുടെ വെള്ള പോലെയോ, തെളിഞ്ഞതും വഴുവഴുപ്പുള്ളതുമായി മാറും. ബീജത്തിന് എളുപ്പത്തിൽ നീങ്ങാൻ ഇത് സഹായിക്കുന്നു.
• ശരീര താപനിലയിലെ വ്യതിയാനം (Basal Body Temperature): അണ്ഡവിസർജ്ജനത്തിന് ശേഷം പ്രൊജസ്ട്രോൺ ഹോർമോൺ വർദ്ധിക്കുന്നതിനാൽ ശരീരത്തിന്റെ അടിസ്ഥാന താപനിലയിൽ നേരിയ വർദ്ധനവ് ഉണ്ടാകുന്നു.
• അടിവയറ്റിലെ വേദന (Mittelschmerz): ചില സ്ത്രീകൾക്ക് ഓവുലേഷൻ സമയത്ത് അടിവയറ്റിൽ ഒരു വശത്തായി നേരിയ വേദനയോ അസ്വസ്ഥതയോ അനുഭവപ്പെടാറുണ്ട്.
• ഓവുലേഷൻ പ്രെഡിക്റ്റർ കിറ്റുകൾ (OPK): മൂത്രത്തിലെ എൽ.എച്ച് (LH) ഹോർമോണിന്റെ അളവ് പരിശോധിക്കുന്ന കിറ്റുകൾ ഉപയോഗിച്ച് അണ്ഡവിസർജ്ജനം നടക്കാൻ പോകുന്ന സമയം കൃത്യമായി കണ്ടെത്താം.
• സ്തനങ്ങളിലെ വേദന: ഹോർമോൺ വ്യതിയാനങ്ങൾ കാരണം സ്തനങ്ങളിൽ മൃദുത്വമോ നേരിയ വേദനയോ (Breast tenderness) അനുഭവപ്പെടാം.

ആർത്തവ ആരോഗ്യം മെച്ചപ്പെടുത്താനുള്ള വഴികൾ

ആരോഗ്യകരമായ ഒരു ജീവിതശൈലിയിലൂടെ ആർത്തവ ചക്രം കൃത്യമാക്കാനും അതിനോടനുബന്ധിച്ചുള്ള അസ്വസ്ഥതകൾ കുറയ്ക്കാനും സാധിക്കും.

• പോഷകസമൃദ്ധമായ ഭക്ഷണം: ഇരുമ്പ് സത്ത് (Iron) കൂടുതലുള്ള ഇലക്കറികൾ, മാംസം, ഡ്രൈ ഫ്രൂട്ട്സ് എന്നിവ ഭക്ഷണത്തിൽ ഉൾപ്പെടുത്തുക. ഒമേഗ 3 ഫാറ്റി ആസിഡുകൾ, മഗ്നീഷ്യം (Magnesium), വിറ്റാമിൻ ഡി എന്നിവ ഹോർമോൺ സന്തുലിതാവസ്ഥ നിലനിർത്താനും ആർത്തവ വേദന കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കുന്നു.
• ജലാംശം നിലനിർത്തുക (Hydration): ധാരാളം വെള്ളം കുടിക്കുന്നത് ശരീരത്തിലെ നീര്ക്കെട്ട് (Bloating) കുറയ്ക്കാനും പേശിവേദന അകറ്റാനും ഉത്തമമാണ്. പി.എം.എസ് (PMS) സമയത്ത് കഫീൻ, അമിതമായ ഉപ്പ് എന്നിവ ഒഴിവാക്കുന്നത് നല്ലതാണ്.
• വ്യായാമവും ഉറക്കവും: മിതമായ വ്യായാമം പതിവാക്കുന്നത് ഇൻസുലിൻ പ്രതിരോധം കുറയ്ക്കാനും, പിസിഒഎസ് പോലുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ നിയന്ത്രിക്കാനും സഹായിക്കും. അതുപോലെ തന്നെ, ദിവസവും 7-8 മണിക്കൂർ കൃത്യമായ ഉറക്കം ഹോർമോണുകളുടെ പ്രവർത്തനത്തിന് നിർണ്ണായകമാണ്.
• ചൂടുപിടിക്കുന്നത് (Heat therapy): കഠിനമായ വേദനയുള്ളപ്പോൾ അടിവയറ്റിൽ ചൂടുവെള്ളം നിറച്ച ബാഗ് (Hot water bag) വെക്കുന്നത് ഗർഭാശയ പേശികൾക്ക് അയവ് നൽകാനും വേദന കുറയ്ക്കാനും സഹായിക്കും.
• ശരിയായ ട്രാക്കിംഗ്: ഒരു കലണ്ടറിലോ വിശ്വസനീയമായ ആപ്പിലോ ആർത്തവ തീയതികൾ, രക്തസ്രാവത്തിന്റെ അളവ്, വേദന, മറ്റ് ലക്ഷണങ്ങൾ എന്നിവ രേഖപ്പെടുത്തുന്നത് ഡോക്ടറെ കാണുമ്പോൾ കൃത്യമായ വിവരങ്ങൾ നൽകാൻ സഹായിക്കും.

കേരളത്തിലെ സാഹചര്യവും മാറ്റങ്ങളും

കേരളത്തിൽ ഇന്ന് വിദ്യാസമ്പന്നരായ യുവതികൾക്കിടയിൽ പീരിയഡ് ട്രാക്കിംഗ് ആപ്പുകൾ സർവ്വസാധാരണമാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ ഈ ഉപയോഗം സ്വാഗതാർഹമാണെങ്കിലും, ഇതിന് പിന്നിലെ ജീവശാസ്ത്രപരമായ പ്രക്രിയകളെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് പലരിലും പരിമിതമാണ്. ആപ്പുകളിലെ അൽഗോരിതം നൽകുന്ന ‘ഫെർട്ടൈൽ വിൻഡോ’ (Fertile window) പൂർണ്ണമായും വിശ്വസിച്ച് ഗർഭനിരോധന മാർഗ്ഗമായി ഉപയോഗിക്കുന്നത് പലപ്പോഴും പരാജയപ്പെടാൻ കാരണമാകാറുണ്ട്. ശരീരത്തിന്റെ സ്വാഭാവിക ലക്ഷണങ്ങളെ തിരിച്ചറിയാൻ സ്ത്രീകൾ പഠിക്കേണ്ടതുണ്ട്.

കൂടാതെ, ആർത്തവത്തെ ഇപ്പോഴും ഒരു ‘അശുദ്ധി’ ആയി കാണുന്ന പ്രവണത നമ്മുടെ സമൂഹത്തിൽ പൂർണ്ണമായും മാറിയിട്ടില്ല. മെഡിക്കൽ ഷോപ്പുകളിൽ നിന്ന് സാനിറ്ററി പാഡുകൾ വാങ്ങുമ്പോൾ പോലും അത് പത്രക്കടലാസിൽ പൊതിഞ്ഞ് ഒളിപ്പിച്ച് കൊണ്ടുപോകുന്ന ശീലം ഇന്നും തുടരുന്നു. ആർത്തവ സമയത്ത് അടുക്കളയിൽ കയറരുതെന്നും, ആരാധനാലയങ്ങളിൽ പോകരുതെന്നും തുടങ്ങി നിരവധി വിലക്കുകൾ ഇന്നും പലയിടത്തുമുണ്ട്. ഇതൊരു സ്വാഭാവിക ജൈവ പ്രക്രിയയാണെന്നും മനുഷ്യരാശിയുടെ നിലനിൽപ്പിന് തന്നെ ആധാരമായ ഒന്നാണെന്നും സമൂഹം തിരിച്ചറിയേണ്ടതുണ്ട്.

“പെണ്ണായാൽ ആർത്തവ വേദനയൊക്കെ സഹിക്കണം” എന്ന തെറ്റായ ചിന്താഗതിയാണ് മറ്റൊരു പ്രധാന പ്രശ്നം. കഠിനമായ വേദന ഉണ്ടാകുമ്പോൾ അത് സ്വാഭാവികമാണെന്ന് കരുതി സഹിക്കുന്നത് എൻഡോമെട്രിയോസിസ് പോലുള്ള രോഗങ്ങൾ തിരിച്ചറിയാൻ വൈകുന്നതിന് കാരണമാകുന്നു. അമ്മമാർ പെൺമക്കളോട് ആർത്തവത്തെക്കുറിച്ച് ശാസ്ത്രീയമായി സംസാരിക്കാൻ മടികാണിക്കരുത്. ആർത്തവ ക്രമക്കേടുകളോ കഠിനമായ വേദനയോ ഉണ്ടായാൽ, വിവാഹം കഴിയുന്നത് വരെയോ അല്ലെങ്കിൽ ഗർഭധാരണത്തിന് ശ്രമിക്കുന്നത് വരെയോ കാത്തിരിക്കാതെ കൃത്യസമയത്ത് വൈദ്യസഹായം തേടാൻ പെൺകുട്ടികൾക്ക് പിന്തുണ നൽകണം.

എപ്പോഴാണ് ഒരു ഡോക്ടറെ കാണേണ്ടത്?

ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ ആർത്തവ ചക്രത്തിൽ സാധാരണമാണെങ്കിലും, ഡോക്ടറെ കാണാൻ യാതൊരുവിധ നാണക്കേടും വിചാരിക്കേണ്ടതില്ല. ഗൈനക്കോളജിസ്റ്റുകൾ ഇത്തരം പ്രശ്നങ്ങൾ ദിവസവും കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നവരാണ്. താഴെ പറയുന്ന ലക്ഷണങ്ങൾ കണ്ടാൽ ഒരു ഗൈനക്കോളജിസ്റ്റിനെ (Gynecologist) സമീപിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്:

• നിങ്ങളുടെ ആർത്തവ ചക്രം 21 ദിവസത്തിൽ താഴെയോ 35 ദിവസത്തിൽ കൂടുതലോ ആണെങ്കിൽ.
• രക്തസ്രാവം 7 ദിവസത്തിൽ കൂടുതൽ നീണ്ടുനിൽക്കുകയാണെങ്കിൽ.
• അമിതമായ രക്തസ്രാവം (ഓരോ മണിക്കൂറിലും പാഡ് മാറ്റേണ്ടി വരുന്ന അവസ്ഥ, അല്ലെങ്കിൽ വലിയ രക്തക്കട്ടകൾ പോകുന്നത്) ഉണ്ടായാൽ.
• ദൈനംദിന ജീവിതത്തെ ബാധിക്കുന്ന തരത്തിലുള്ള കഠിനമായ വേദന അനുഭവപ്പെട്ടാൽ.
• തുടർച്ചയായി മൂന്ന് മാസമോ അതിൽ കൂടുതലോ ആർത്തവം വരാതിരുന്നാൽ.
• രണ്ട് ആർത്തവങ്ങൾക്കിടയിലുള്ള സമയത്തോ ലൈംഗിക ബന്ധത്തിന് ശേഷമോ രക്തസ്രാവം (Spotting/Post-coital bleeding) കണ്ടാൽ.
• ദുർഗന്ധത്തോട് കൂടിയ സ്രവങ്ങളോ പനിയോ (Pelvic Inflammatory Disease ലക്ഷണങ്ങൾ) ഉണ്ടായാൽ.
• ആർത്തവവിരാമത്തിന് (Menopause) ശേഷം വീണ്ടും രക്തസ്രാവം അനുഭവപ്പെട്ടാൽ.

സ്വന്തം ശരീരത്തെ അറിയുക എന്നത് ഓരോ സ്ത്രീയുടെയും അവകാശവും ആവശ്യവുമാണ്. ആർത്തവ ചക്രത്തെക്കുറിച്ചുള്ള അറിവ് നിങ്ങളെ അനാവശ്യ ഭയങ്ങളിൽ നിന്ന് മോചിപ്പിക്കുകയും, ആരോഗ്യപരമായ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കാൻ പ്രാപ്തരാക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. ശരീരത്തിലുണ്ടാകുന്ന മാറ്റങ്ങളെ ശ്രദ്ധയോടെ നിരീക്ഷിക്കുകയും, ആവശ്യമെങ്കിൽ യാതൊരു മടിയും കൂടാതെ വൈദ്യസഹായം തേടുകയും ചെയ്യുക. മനസ്സിന്റെയും ശരീരത്തിന്റെയും ആരോഗ്യത്തിന് ഈ തുറന്ന സമീപനം അത്യന്താപേക്ഷിതമാണ്. നിങ്ങളെ സ്നേഹിക്കാനും പരിപാലിക്കാനും ആദ്യം പഠിക്കേണ്ടത് നിങ്ങൾ തന്നെയാണ്.