എഐക്ക് പണം നൽകാൻ സർക്കാർ; ആരോഗ്യരംഗത്ത് പുതിയ യുഗം

നിങ്ങൾക്ക് 24 മണിക്കൂറും ലഭ്യമായ ഒരു പേഴ്സണൽ ഹെൽത്ത് അസിസ്റ്റന്റിനെ സങ്കൽപ്പിക്കുക. നിങ്ങളുടെ മരുന്നിന്റെ കാര്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, രക്തസമ്മർദ്ദം നിരീക്ഷിക്കുന്നു, ആവശ്യമെങ്കിൽ ഡോക്ടറുമായി സംസാരിക്കാൻ അവസരമൊരുക്കുന്നു. ഇതൊരു മനുഷ്യനല്ല, മറിച്ച് ഒരു ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (Artificial Intelligence) ആണെങ്കിലോ? അതിലും വലിയ വാർത്ത, ഈ എഐ സേവനത്തിന് പണം നൽകാൻ സർക്കാർ തന്നെ തയ്യാറാകുന്നു എന്നതാണ്.

അമേരിക്കൻ ആരോഗ്യരംഗത്ത് ഒരു നിശബ്ദ വിപ്ലവത്തിന് തിരികൊളുത്തുകയാണ് ‘മെഡികെയർ’ എന്ന സർക്കാർ ആരോഗ്യ ഇൻഷുറൻസ് പദ്ധതി. ‘ആക്സസ്’ (ACCESS) എന്ന് പേരിട്ടിരിക്കുന്ന ഈ പുതിയ പരീക്ഷണ പദ്ധതി, സാങ്കേതികവിദ്യാ ലോകത്ത് അധികമാരും ശ്രദ്ധിക്കാതെ പോയ ഒരു നിർണ്ണായക ചുവടുവെപ്പാണ്. ഡോക്ടറെ കാണുന്നതിന് മാത്രം പണം നൽകുന്ന പരമ്പരാഗത രീതിയിൽ നിന്ന് മാറി, രോഗിയുടെ ആരോഗ്യനില മെച്ചപ്പെട്ടാൽ മാത്രം പണം നൽകുന്ന ഒരു പുതിയ മാതൃകയാണിത്. ഇതോടെ, ആരോഗ്യരംഗത്തെ എഐ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് വലിയൊരു വാതിൽ തുറന്നുകിട്ടിയിരിക്കുകയാണ്.

എന്താണ് ‘ആക്സസ്’ മോഡൽ?

പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ‘ഫലപ്രദവും വിപുലീകരിക്കാവുന്നതുമായ പരിഹാരങ്ങളിലൂടെ വിട്ടുമാറാത്ത രോഗപരിചരണം മെച്ചപ്പെടുത്തുക’ എന്നതാണ് ആക്സസ് (Advancing Chronic Care with Effective, Scalable Solutions – ACCESS) പദ്ധതിയുടെ ലക്ഷ്യം. പത്തുവർഷം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഈ പരീക്ഷണ പദ്ധതിയുടെ കാതൽ അതിന്റെ പേയ്‌മെന്റ് ഘടനയാണ്.

ഇതുവരെ, ഒരു ഡോക്ടർ രോഗിയുമായി എത്ര സമയം ചെലവഴിച്ചു എന്നതിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയായിരുന്നു മെഡികെയർ പണം നൽകിയിരുന്നത്. ഈ രീതിയിൽ, ഡോക്ടറെ കാണുന്നതിനിടയിലുള്ള സമയങ്ങളിൽ രോഗിയെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന ഒരു എഐ സംവിധാനത്തിനോ, കൃത്യസമയത്ത് മരുന്ന് കഴിച്ചോ എന്ന് വിളിച്ചുചോദിക്കുന്ന ഒരു എഐ ഏജന്റിനോ പണം നൽകാൻ വ്യവസ്ഥയുണ്ടായിരുന്നില്ല. ഇത് വലിയൊരു പരിമിതിയായിരുന്നു.

എന്നാൽ ആക്സസ് ഈ രീതിയെ പൊളിച്ചെഴുതുന്നു. ഈ പദ്ധതിയിൽ പങ്കെടുക്കുന്ന സ്ഥാപനങ്ങൾക്ക് നിശ്ചിത തുക മുൻകൂട്ടി ലഭിക്കും. എന്നാൽ ഈ തുക മുഴുവനായും ലഭിക്കണമെങ്കിൽ രോഗികളുടെ ആരോഗ്യനിലയിൽ കാര്യമായ പുരോഗതിയുണ്ടെന്ന് തെളിയിക്കണം. ഉദാഹരണത്തിന്:

• രക്തസമ്മർദ്ദം കുറയണം.
• പ്രമേഹത്തിന്റെ അളവ് നിയന്ത്രണത്തിലാകണം.
• വിഷാദരോഗത്തിന്റെ ലക്ഷണങ്ങൾ കുറയണം.

ഇങ്ങനെ ഫലത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പണം നൽകുമ്പോൾ, രോഗിയെ നിരന്തരം ശ്രദ്ധിക്കുന്ന എഐ അധിഷ്ഠിത സംവിധാനങ്ങൾക്ക് പ്രസക്തിയേറുന്നു. ഡോക്ടർമാരുടെ ജോലിഭാരം കുറയ്ക്കാനും രോഗികൾക്ക് മികച്ച പരിചരണം നൽകാനും ഇതിലൂടെ സാധിക്കും.

കളത്തിൽ പുതിയ കളിക്കാർ

ഈ പദ്ധതിയുടെ ആദ്യ ഘട്ടത്തിലേക്ക് 150 സ്ഥാപനങ്ങളെയാണ് സർക്കാർ തിരഞ്ഞെടുത്തത്. അതിൽ എഐ ഡോക്ടർ സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ മുതൽ വെർച്വൽ ന്യൂട്രീഷ്യൻ സേവനങ്ങൾ നൽകുന്നവർ വരെയും, ‘വൂപ്പ്’ (Whoop) പോലുള്ള സ്മാർട്ട് വെയറബിൾ കമ്പനികൾ വരെയുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ കൂട്ടത്തിൽ ശ്രദ്ധേയമായ ഒന്നാണ് നീൽ ബട്‌ലിവാലയുടെ ‘പെയർ ടീം’ (Pair Team) എന്ന സ്ഥാപനം.

സിലിക്കൺ വാലിയിലെ ഭൂരിഭാഗം ടെക് ഭീമന്മാരും ശ്രദ്ധിക്കാത്ത ഒരു വിഭാഗം ജനങ്ങളെയാണ് പെയർ ടീം കഴിഞ്ഞ ഏഴ് വർഷമായി സേവിക്കുന്നത്. വിട്ടുമാറാത്ത രോഗങ്ങളുള്ളവരും അതോടൊപ്പം വീടില്ലാത്തവർ, ഭക്ഷണത്തിന് ബുദ്ധിമുട്ടുന്നവർ, യാത്രാസൗകര്യമില്ലാത്തവർ തുടങ്ങിയ സാമൂഹിക പ്രശ്നങ്ങൾ നേരിടുന്നവരുമായിരുന്നു അവരുടെ രോഗികൾ. ഒരാളുടെ ജീവിതസാഹചര്യങ്ങൾ മെച്ചപ്പെടുത്താതെ ആരോഗ്യനില മെച്ചപ്പെടുത്താൻ സാധിക്കില്ല എന്നതായിരുന്നു അവരുടെ അടിസ്ഥാന തത്വം.

ഈ ആശയം മുൻനിർത്തി പ്രവർത്തിച്ച പെയർ ടീമിന്, ആക്സസ് പദ്ധതി ഒരു വലിയ അംഗീകാരമാണ്. “സർക്കാർ നിയന്ത്രിത വ്യവസായങ്ങളിൽ എഐ പോലുള്ള പുതിയ കണ്ടുപിടുത്തങ്ങൾക്ക് സർക്കാർ തന്നെ വഴിയൊരുക്കുകയാണ്. ഏറ്റവും മികച്ച പരിഹാരത്തിന് വിജയിക്കാം എന്ന സാഹചര്യം ആരോഗ്യരംഗത്ത് മുൻപ് ഉണ്ടായിരുന്നില്ല,” ബട്‌ലിവാല പറയുന്നു.

ഫ്ലോറ: സംസാരിക്കുന്ന എഐ അസിസ്റ്റന്റ്

ഇത്രയും സങ്കീർണ്ണമായ പരിചരണം നൽകാൻ വലിയൊരു മനുഷ്യവിഭവശേഷി ആവശ്യമാണ്. ഇത് കമ്പനിയുടെ വളർച്ചയ്ക്ക് ഒരു പരിമിതിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഒൻപത് മാസം മുൻപ് അവർ ‘ഫ്ലോറ’ എന്ന ഒരു വോയിസ് എഐ ഏജന്റിനെ അവതരിപ്പിച്ചു. ഇതോടെ കാര്യങ്ങൾ മാറിമറിഞ്ഞു.

ഫ്ലോറയാണ് ഇപ്പോൾ രോഗികളുമായി പ്രാഥമികമായി സംസാരിക്കുന്നത്. 24 മണിക്കൂറും ലഭ്യമായ ഈ എഐ, രോഗികളുടെ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കുന്നു, ഡോക്ടർമാരുമായി ബന്ധിപ്പിക്കുന്നു, മരുന്നിന്റെ കാര്യം ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു, മറ്റു സഹായങ്ങൾ ഏകോപിപ്പിക്കുന്നു. മനുഷ്യർക്ക് ചെയ്യാൻ കഴിയുന്നതിലും അപ്പുറത്തുള്ള ക്ഷമയും സ്ഥിരതയും ഫ്ലോറയ്ക്കുണ്ട്.

കാറിൽ താമസിക്കുന്ന, പോസ്റ്റ് ട്രോമാറ്റിക് സ്ട്രെസ് ഡിസോർഡറും (PTSD) ഹൃദ്രോഗവുമുള്ള 67 വയസ്സുള്ള ഒരു സ്ത്രീയുമായി ഫ്ലോറ സംസാരിച്ച അനുഭവം ബട്‌ലിവാല പങ്കുവെക്കുന്നു. ആ സ്ത്രീ ഫ്ലോറയുമായി മണിക്കൂറുകളോളം സംസാരിച്ചു, തന്റെ ബുദ്ധിമുട്ടുകൾ പങ്കുവെച്ചു. ഒരു മനുഷ്യനോട് സംസാരിക്കുന്ന അതേ ആഴത്തിൽ ഒരു എഐയോട് സംസാരിക്കാൻ അവർക്ക് കഴിഞ്ഞു. ഇത് ആരോഗ്യരംഗത്തെ എഐ സംവിധാനങ്ങളുടെ സാധ്യത എത്ര വലുതാണെന്ന് കാണിച്ചുതരുന്നു.

പെയർ ടീമിന്റെ ഈ മാതൃകയ്ക്ക് ശാസ്ത്രീയമായ പിന്തുണയുമുണ്ട്. അവരുടെ പഠനങ്ങൾ പ്രകാരം, ഈ രീതി പിന്തുടരുന്ന രോഗികളിൽ അനാവശ്യ ആശുപത്രി വാസവും എമർജൻസി റൂം സന്ദർശനങ്ങളും ഗണ്യമായി കുറയ്ക്കാൻ സാധിച്ചിട്ടുണ്ട്.

എല്ലാം തികഞ്ഞുവെന്ന് പറയാനാകുമോ?

ആക്സസ് പദ്ധതിയിൽ ‘വൂപ്പ്’ പോലുള്ള സ്മാർട്ട് വാച്ച് കമ്പനികളും പങ്കാളികളായതിൽ ബട്‌ലിവാലയ്ക്ക് ചില സംശയങ്ങളുണ്ട്. “വെയറബിൾ ഉപകരണങ്ങൾ നല്ലതാണ്. എന്നാൽ ഭക്ഷണത്തിന് വകയില്ലാത്ത ഒരു പ്രായമായ വ്യക്തിക്ക് വിലകൂടിയ ഒരു സ്മാർട്ട് വാച്ച് കൊണ്ട് എന്ത് പ്രയോജനമാണുണ്ടാവുക?” അദ്ദേഹം ചോദിക്കുന്നു.

സാങ്കേതികവിദ്യ ഒരു ഉപകരണം മാത്രമാണ്. അത് ആരുടെ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്നതാണ് പ്രധാനം. അടിസ്ഥാന ആവശ്യങ്ങൾ നിറവേറ്റാത്ത ഒരാൾക്ക് ഉയർന്ന സാങ്കേതികവിദ്യ നൽകുന്നത് ഒരുപക്ഷേ പ്രയോജനം ചെയ്തേക്കില്ല. ഈ യാഥാർത്ഥ്യം കൂടി ഉൾക്കൊണ്ടാണ് പെയർ ടീം പോലുള്ള കമ്പനികൾ മുന്നോട്ട് പോകുന്നത്.

ഇന്ത്യൻ സാഹചര്യത്തിലെ സാധ്യതകൾ

അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന ഈ മാറ്റം ഇന്ത്യ പോലുള്ള രാജ്യങ്ങൾക്കും ഒരു പാഠമാണ്. ഫലത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പണം നൽകുന്ന ഒരു രീതി ഇവിടുത്തെ ആരോഗ്യരംഗത്തും വലിയ മാറ്റങ്ങൾ കൊണ്ടുവന്നേക്കാം. രാജ്യത്തെ വലിയ ജനസംഖ്യയും ഡോക്ടർമാരുടെ കുറവും പരിഗണിക്കുമ്പോൾ, ആരോഗ്യരംഗത്തെ എഐ സംവിധാനങ്ങൾക്ക് വലിയ സാധ്യതകളുണ്ട്.

പ്രാഥമികാരോഗ്യ കേന്ദ്രങ്ങളിൽ രോഗികളുടെ തിരക്ക് നിയന്ത്രിക്കാനും, വിട്ടുമാറാത്ത രോഗമുള്ളവരെ ഗ്രാമപ്രദേശങ്ങളിൽ പോലും നിരീക്ഷിക്കാനും, ആരോഗ്യപ്രവർത്തകരുടെ ഭാരം കുറയ്ക്കാനും ഇത്തരം എഐ അധിഷ്ഠിത സംവിധാനങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞേക്കും. സർക്കാരിന്റെ ആയുഷ്മാൻ ഭാരത് പോലുള്ള പദ്ധതികളുമായി ഇത്തരം സാങ്കേതികവിദ്യകളെ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു പുതിയ വിപ്ലവത്തിന് തന്നെ കാരണമായേക്കാം.

എന്തായാലും, ആക്സസ് പദ്ധതി ഒരു തുടക്കം മാത്രമാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യയെ കേവലം ഒരു കൗതുകമായി കാണാതെ, യഥാർത്ഥ പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള ഒരു ഉപാധിയായി സർക്കാർ തന്നെ അംഗീകരിക്കുന്നു എന്നത് ശുഭസൂചനയാണ്. ഈ പരീക്ഷണം വിജയിച്ചാൽ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരോഗ്യമേഖലയുടെ ഭാവി തന്നെ അത് മാറ്റിമറിക്കും.