ഗെയിമിംഗ് ലോകത്ത് പുതിയൊരു കൊടുങ്കാറ്റിന് തിരികൊളുത്തുകയാണോ വാൽവ് (Valve)? ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഗെയിമർമാരുടെ ഉറക്കം കെടുത്തുന്ന ഒരു വാർത്തയാണ് ഇപ്പോൾ പുറത്തുവരുന്നത്. പ്രമുഖ ഗെയിമിംഗ് കമ്പനിയായ വാൽവ്, വെറും രണ്ടു ദിവസത്തിനുള്ളിൽ ഏകദേശം 50 ടൺ ഭാരമുള്ള “ഗെയിം കൺസോളുകൾ” അമേരിക്കയിലേക്ക് ഇറക്കുമതി ചെയ്തിരിക്കുന്നു. ഈ രഹസ്യനീക്കം, ഏറെ നാളായി അഭ്യൂഹങ്ങളിൽ നിറഞ്ഞുനിൽക്കുന്ന പുതിയ വാൽവ് സ്റ്റീം മെഷീൻ കൺസോളിന്റെ വരവാണോ എന്ന ചർച്ചകൾക്ക് തീപിടിപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്.
ഏപ്രിൽ 30, മെയ് 1 തിയതികളിലായി നടന്ന ഈ കൂറ്റൻ ഇറക്കുമതിയുടെ വിവരങ്ങൾ പുറത്തുവന്നതോടെയാണ് ടെക് ലോകം ഒന്നടങ്കം ഇളകിമറിഞ്ഞത്. ഇത് നിലവിലുള്ള സ്റ്റീം ഡെക്കിന്റെ (Steam Deck) പുതിയ സ്റ്റോക്ക് മാത്രമല്ലെന്നും, മറിച്ച് പുതിയൊരു ഉത്പന്നത്തിന്റെ അരങ്ങേറ്റത്തിനുള്ള തയ്യാറെടുപ്പാണെന്നും വിശ്വസിക്കാൻ പല കാരണങ്ങളുണ്ട്.
കണ്ടെയ്നറുകളുടെ ഭാരത്തിലെ രഹസ്യം
ഈ വാർത്ത വെറുമൊരു ഊഹാപോഹമല്ല. ഇറക്കുമതി രേഖകൾ തന്നെയാണ് ഈ സംശയങ്ങൾക്ക് ബലം നൽകുന്നത്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ചു മാസങ്ങളായി വാൽവ് ഏകദേശം 100 ടണ്ണിലധികം ഉൽപ്പന്നങ്ങൾ അമേരിക്കയിലേക്ക് എത്തിച്ചിട്ടുണ്ട്. ചൈനയിൽ നിന്ന് ലോസ് ഏഞ്ചൽസ്, ടാക്കോമ തുടങ്ങിയ തുറമുഖങ്ങളിലേക്ക് ‘എവർ ലോജിക്’, ‘എവർ ഷൈൻ’ തുടങ്ങിയ ചരക്കുകപ്പലുകളിലാണ് ഈ കണ്ടെയ്നറുകൾ എത്തിയത്.
ഇവിടെയാണ് കളി മാറുന്നത്. കഴിഞ്ഞ കുറേ വർഷങ്ങളായി വാൽവ് ഉപയോഗിക്കുന്ന 40 അടി കണ്ടെയ്നറുകളുടെ ആകെ ഭാരം ഏകദേശം 14,500 കിലോഗ്രാം ആയിരുന്നു. ഇത് സ്റ്റീം ഡെക്ക് നിറച്ച കണ്ടെയ്നറുകളുടെ ഭാരമാണെന്ന് കരുതപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഏപ്രിൽ അവസാനത്തോടെ എത്തിയ പുതിയ കണ്ടെയ്നറുകൾക്ക് കാര്യമായ ഭാരക്കുറവുണ്ട്. ഇവയുടെ ശരാശരി ഭാരം 12,600 കിലോഗ്രാം മാത്രമാണ്.
ഒരേതരം കണ്ടെയ്നറുകൾ ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ ഈ ഭാരവ്യത്യാസം എങ്ങനെ സംഭവിച്ചു? ഒരു ശൂന്യമായ 40 അടി കണ്ടെയ്നറിന് ഏകദേശം 3,700 കിലോഗ്രാം ഭാരമുണ്ടാകും. ഇത് കിഴിച്ചാൽ, പുതിയ കണ്ടെയ്നറുകളിലെ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് ഭാരം കുറവാണെന്ന് വ്യക്തം. ഈ കണക്കുകളാണ് പുതിയൊരു ഹാർഡ്വെയർ എന്ന സംശയത്തിലേക്ക് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്. ഒരുപക്ഷേ, അത് ഏറെ പ്രതീക്ഷയോടെ കാത്തിരിക്കുന്ന വാൽവ് സ്റ്റീം മെഷീൻ ആകാം.
എന്തായിരിക്കാം ഈ പുതിയ ഉൽപ്പന്നം?
വാൽവിന്റെ അണിയറയിൽ പല പുതിയ പ്രൊജക്റ്റുകളും ഒരുങ്ങുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഈ ഭാരവ്യത്യാസം ഏറ്റവും കൂടുതൽ സാധ്യത കൽപ്പിക്കുന്നത് പുതിയ സ്റ്റീം മെഷീൻ കൺസോളിനാണ്. സ്റ്റീം ഡെക്ക് ഒരു ഹാൻഡ്ഹെൽഡ് ഉപകരണമാണെങ്കിൽ, സ്റ്റീം മെഷീൻ ഒരു പരമ്പരാഗത ഹോം കൺസോൾ ആയിരിക്കുമെന്നാണ് പ്രതീക്ഷിക്കുന്നത്. സോണിയുടെ പ്ലേസ്റ്റേഷൻ, മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റെ എക്സ്ബോക്സ് എന്നിവയോട് മത്സരിക്കാൻ ശേഷിയുള്ള ഒന്നായിരിക്കും ഇത്.
വാൽവ് മുൻപ് നൽകിയ വിവരങ്ങൾ അനുസരിച്ച്, പുതിയ സ്റ്റീം മെഷീൻ കൺസോളിന് ഏകദേശം 2.6 കിലോഗ്രാം ഭാരമുണ്ടാകും. ഈ കണക്കുവെച്ച് നോക്കിയാൽ, ഇപ്പോൾ ഇറക്കുമതി ചെയ്ത 50 ടൺ ഉൽപ്പന്നം എന്നത് ഏകദേശം 20,000 യൂണിറ്റുകളിൽ താഴെ മാത്രമേ വരൂ. ഇത് ആദ്യ ഘട്ടത്തിലെ ലോഞ്ചിനുള്ള സ്റ്റോക്ക് ആയിരിക്കാം.
ഇതൊരു ചെറിയ സംഖ്യയാണ്. വിപണിയിലെ ഡിമാൻഡ് വെച്ചുനോക്കുമ്പോൾ, ഇത്രയും യൂണിറ്റുകൾ ദിവസങ്ങൾക്കുള്ളിൽ ചൂടപ്പം പോലെ വിറ്റഴിഞ്ഞേക്കാം. അടുത്തിടെ പുറത്തിറങ്ങിയ സ്റ്റീം കൺട്രോളർ (Steam Controller) ലോഞ്ച് ചെയ്ത ദിവസം തന്നെ വിറ്റുതീർന്നത് ഓർക്കുമ്പോൾ ഈ സാധ്യത തള്ളിക്കളയാനാവില്ല.
ഗെയിമർമാർ കാത്തിരിക്കുന്നത് എന്തിന്?
വാൽവിന്റെ സ്റ്റീം ഡെക്ക് എന്ന കൈയ്യിലൊതുങ്ങുന്ന ഗെയിമിംഗ് പിസി (Handheld Gaming PC) വിപണിയിൽ വലിയ ചലനങ്ങളാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്. പിസി ഗെയിമുകൾ എവിടെയിരുന്നും കളിക്കാൻ സാധിക്കുന്നു എന്നത് ഇന്ത്യയിലടക്കമുള്ള ഗെയിമർമാരെ ആകർഷിച്ചു. എന്നാൽ മികച്ച ഗ്രാഫിക്സിൽ, വലിയ സ്ക്രീനിൽ ഗെയിം കളിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു വലിയ വിഭാഗമുണ്ട്. അവർക്കുള്ള ഉത്തരമായിരിക്കും ഒരുപക്ഷേ പുതിയ വാൽവ് സ്റ്റീം മെഷീൻ.
ഇപ്പോഴും ഈ കണ്ടെയ്നറുകളിൽ ഉള്ളത് സ്റ്റീം ഡെക്കിന്റെ പുതിയ പതിപ്പോ അല്ലെങ്കിൽ ഭാരം കുറഞ്ഞ മോഡലോ ആകാനുള്ള നേരിയ സാധ്യതയുമുണ്ട്. സ്റ്റീം ഡെക്കിന്റെ ക്ഷാമം പരിഹരിക്കാൻ കഠിനമായി പരിശ്രമിക്കുകയാണെന്ന് കമ്പനിയിലെ ഉന്നത ഉദ്യോഗസ്ഥർ അടുത്തിടെ വ്യക്തമാക്കിയിരുന്നു. അതുകൊണ്ട് ഒന്നും ഉറപ്പിച്ചു പറയാറായിട്ടില്ല.
എന്നാൽ ഇറക്കുമതി രേഖകളിലെ കൃത്യമായ ഭാരവ്യത്യാസം പുതിയൊരു ഉൽപ്പന്നത്തിന്റെ സൂചന തന്നെയാണ് നൽകുന്നത്. സ്റ്റീം മെഷീൻ കൂടാതെ, ‘സ്റ്റീം ഫ്രെയിം’ (Steam Frame) എന്നൊരു ഗെയിമിംഗ് ഹെഡ്സെറ്റും വാൽവിന്റെ പരിഗണനയിലുണ്ടെന്ന് റിപ്പോർട്ടുകളുണ്ട്.
കാത്തിരിപ്പിന് വിരാമമാകുമോ?
വാൽവ് സാധാരണയായി വലിയ പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ അപ്രതീക്ഷിതമായി നടത്തുന്ന ഒരു കമ്പനിയാണ്. ഈ വമ്പൻ ഇറക്കുമതി, വരാനിരിക്കുന്ന ഒരു വലിയ ലോഞ്ചിന്റെ മുന്നോടിയാണെന്ന് വിശ്വസിക്കുന്നവരെ കുറ്റം പറയാൻ സാധിക്കില്ല. 50 ടൺ എന്നത് ഒറ്റയടിക്ക് കേൾക്കുമ്പോൾ വലിയ അളവായി തോന്നാമെങ്കിലും, ആഗോള വിപണിയിൽ ഇതൊരു തുടക്കം മാത്രമാണ്.
ഔദ്യോഗിക പ്രഖ്യാപനം വരുന്നതുവരെ ഇതെല്ലാം അഭ്യൂഹങ്ങളായി തുടരും. എങ്കിലും, ലഭ്യമായ തെളിവുകൾ വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത് ഒരേയൊരു കാര്യത്തിലേക്കാണ് – ഗെയിമിംഗ് ലോകത്ത് വാൽവ് പുതിയൊരു അധ്യായം എഴുതിച്ചേർക്കാൻ ഒരുങ്ങുകയാണ്. ഇന്ത്യയിലെ ഗെയിമിംഗ് സമൂഹവും ഈ വാർത്തകളെ അതീവ താല്പര്യത്തോടെയാണ് വീക്ഷിക്കുന്നത്. ആ കാത്തിരിപ്പിന് ഉടൻ വിരാമമാകുമെന്ന് നമുക്ക് പ്രത്യാശിക്കാം.
