ലണ്ടൻ ഇനി റോബോടാക്സി യുഗത്തിലേക്ക്; വേമോ പരീക്ഷണം തുടങ്ങി

ലണ്ടനിലെ തിരക്കേറിയ തെരുവുകളിൽ ഒരു ടാക്സി വിളിക്കുന്നു, ഡ്രൈവറുടെ സീറ്റ് ശൂന്യമാണ്. സയൻസ് ഫിക്ഷൻ സിനിമകളിലെ രംഗമല്ലിത്, യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് അതിവേഗം കുതിക്കുന്ന പുതിയൊരു ലോകത്തിന്റെ നേർക്കാഴ്ചയാണ്. ടെക് ലോകത്തെ ഭീമനായ ഗൂഗിളിന്റെ സഹോദര സ്ഥാപനം ‘വേമോ’ (Waymo), ലണ്ടൻ നഗരത്തിൽ തങ്ങളുടെ ഡ്രൈവറില്ലാ കാറുകളുടെ പരീക്ഷണയോട്ടം ആരംഭിച്ചതോടെ, നഗര ഗതാഗതത്തിന്റെ ഭാവി തന്നെ മാറിമറിയാൻ പോവുകയാണ്.

അമേരിക്കയിലെ പല നഗരങ്ങളിലും വിജയകരമായി മുന്നേറുന്ന വേമോയുടെ റോബോടാക്സി സേവനം യൂറോപ്പിലേക്ക് ചിറകുവിരിക്കുന്നത് ലണ്ടനിലൂടെയാണ്. മാസങ്ങൾ നീണ്ട മുന്നൊരുക്കങ്ങൾക്കൊടുവിലാണ് ഈ നിർണായക ചുവടുവെപ്പ്.

ലണ്ടൻ നിരത്തുകളിലെ പുതിയ അതിഥികൾ

തൽക്കാലം, പൂർണ്ണമായും ഡ്രൈവറില്ലാതെ വാഹനങ്ങൾ ഓടുകയല്ല. ഓരോ വാഹനത്തിലും ഒരു സുരക്ഷാ ഓപ്പറേറ്റർ (Human Safety Operator) ഉണ്ടാകും. അപ്രതീക്ഷിത സാഹചര്യങ്ങൾ ഉണ്ടായാൽ നിയന്ത്രണം ഏറ്റെടുക്കുകയാണ് ഇവരുടെ ദൗത്യം. പൂർണ്ണമായും ഇലക്ട്രിക് വാഹനങ്ങളായ നൂറോളം ജാഗ്വർ ഐ-പേസ് (Jaguar I-Pace) കാറുകളാണ് ഈ പരീക്ഷണയോട്ടത്തിനായി ലണ്ടനിലെത്തിച്ചിരിക്കുന്നത്.

ലണ്ടൻ നഗരത്തിലെ ഏകദേശം 100 ചതുരശ്ര മൈൽ വിസ്തൃതിയിലുള്ള പ്രദേശത്താണ് നിലവിൽ പരീക്ഷണം നടക്കുന്നത്. ഈ നീക്കത്തിന് പിന്നിൽ വലിയ തയ്യാറെടുപ്പുകളുണ്ട്. ഓട്ടോണമസ് ടെസ്റ്റിംഗ് തുടങ്ങുന്നതിന് മുൻപ്, വേമോയിലെ ജീവനക്കാർ തന്നെ ഈ കാറുകൾ ലണ്ടനിലെ നിരത്തുകളിലൂടെ സ്വയം ഓടിച്ച് നഗരത്തിന്റെ ഓരോ മുക്കും മൂലയും ഡിജിറ്റലായി മാപ്പ് ചെയ്തിരുന്നു. റോഡുകളിലെ വളവുകളും തിരിവുകളും, ട്രാഫിക് സിഗ്നലുകളും, കാൽനടയാത്രക്കാരുടെ പെരുമാറ്റ രീതികളുമെല്ലാം ഈ ഡാറ്റയിലൂടെ വാഹനത്തിന്റെ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (Artificial Intelligence) സംവിധാനം പഠിച്ചെടുത്തു.

വേമോയുടെ സഹ-സിഇഒ ദിമിത്രി ഡോൾഗോവ് പറയുന്നതനുസരിച്ച്, കമ്പനിയുടെ പ്രധാന ഡ്രൈവിംഗ് എഐ സാങ്കേതികവിദ്യ പുതിയ സാഹചര്യങ്ങളുമായി വളരെ വേഗത്തിൽ പൊരുത്തപ്പെടുന്നുണ്ട്. “യുകെയിലെ റോഡുകളിലെ പ്രാദേശികമായ പ്രത്യേകതകൾ പഠിക്കാനും ഞങ്ങളുടെ സിസ്റ്റത്തിന്റെ പ്രകടനം ഉറപ്പുവരുത്താനുമാണ് ഇപ്പോൾ വിദഗ്ദ്ധരുടെ മേൽനോട്ടത്തിൽ പരീക്ഷണം നടത്തുന്നത്. യാത്രക്കാർക്ക് മാത്രമായി സർവീസ് തുടങ്ങുന്നതിനുള്ള ആദ്യ പടിയാണിത്,” അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

നിയമത്തിന്റെ നൂലാമാലകളും മുന്നോട്ടുള്ള പാതയും

ലണ്ടനിൽ ഒരു പൂർണ്ണതോതിലുള്ള റോബോടാക്സി സേവനം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുന്നിൽ ഇനിയും കടമ്പകളുണ്ട്. ഏറ്റവും പ്രധാനം ബ്രിട്ടീഷ് സർക്കാരിന്റെ അനുമതിയാണ്. ഡ്രൈവറില്ലാ വാഹനങ്ങൾ നിരത്തിലിറക്കുന്നതിനുള്ള നിയമങ്ങളും ചട്ടങ്ങളും സർക്കാർ അന്തിമമായി രൂപീകരിച്ചിട്ടില്ല. ഈ നടപടിക്രമങ്ങൾ പൂർത്തിയാകുന്ന മുറയ്ക്ക് മാത്രമേ യാത്രക്കാരെ മാത്രം കയറ്റി, ഡ്രൈവറുടെ സഹായമില്ലാതെ സർവീസ് നടത്താൻ വേമോയ്ക്ക് സാധിക്കൂ.

കമ്പനി ഇതിനകം തന്നെ ലണ്ടനിലെ പ്രാദേശിക ഭരണകൂടവുമായും അടിയന്തര സേവന വിഭാഗങ്ങളുമായും ചേർന്ന് പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ട്. യൂറോപ്പിൽ തങ്ങളുടെ ബിസിനസ്സ് വികസിപ്പിക്കുന്നതിന്റെ ഭാഗമായി പ്രാദേശികമായി ജീവനക്കാരെ നിയമിക്കാനും ലണ്ടനിലുടനീളം ഒന്നിലധികം സർവീസ് സെന്ററുകൾ സ്ഥാപിക്കാനും വേമോ പദ്ധതിയിടുന്നു.

മത്സരം കടുക്കുന്നു, വേമോ മാത്രമല്ല കളത്തിൽ

ലണ്ടൻ പിടിക്കുക എന്നത് വേമോയ്ക്ക് അത്ര എളുപ്പമുള്ള കാര്യമാവില്ല. കാരണം, ഈ രംഗത്ത് അവർ തനിച്ചല്ല. കടുത്ത മത്സരമാണ് അവരെ കാത്തിരിക്കുന്നത്.

• വേവ് (Wayve): ബ്രിട്ടൻ ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഓട്ടോണമസ് വെഹിക്കിൾ സ്റ്റാർട്ടപ്പായ വേവ്, ഊബറുമായി (Uber) കൈകോർത്ത് ലണ്ടനിൽ ഡ്രൈവറില്ലാ ടാക്സി സേവനം തുടങ്ങാൻ പദ്ധതിയിടുന്നുണ്ട്. പ്രാദേശിക കമ്പനി എന്ന നിലയിൽ വേവിന് ഒരു മുൻതൂക്കം ലഭിക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.
• ടോക്കിയോയിലെ പോരാട്ടം: ലണ്ടൻ മാത്രമല്ല, ജപ്പാനിലെ ടോക്കിയോയും റോബോടാക്സികളുടെ ഒരു പ്രധാന യുദ്ധക്കളമായി മാറുകയാണ്. അവിടെയും വേമോ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ വേവും ഊബറും നിസ്സാനും (Nissan) ചേർന്നുള്ള സഖ്യം 2026 അവസാനത്തോടെ ടോക്കിയോയിലും പൈലറ്റ് പ്രോഗ്രാം ആരംഭിക്കാൻ ധാരണയായിട്ടുണ്ട്.

അമേരിക്കയിലെ ഫീനിക്സ്, സാൻ ഫ്രാൻസിസ്കോ, ലോസ് ഏഞ്ചൽസ് ഉൾപ്പെടെ 11 നഗരങ്ങളിൽ വേമോയ്ക്ക് ഇതിനകം 3,000-ത്തിലധികം റോബോടാക്സികളുണ്ട്. ഈ അനുഭവസമ്പത്ത് ലണ്ടനിലെ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് മുതൽക്കൂട്ടാകും. സാധാരണയായി, ഒരു പുതിയ നഗരത്തിൽ സേവനം ആരംഭിക്കുന്നതിന് മുൻപ്, കമ്പനി ജീവനക്കാർക്ക് മാത്രമായി ഡ്രൈവറില്ലാ യാത്രകൾ നൽകി സിസ്റ്റം പൂർണ്ണമായും സുരക്ഷിതമാണെന്ന് ഉറപ്പുവരുത്തുന്നതാണ് വേമോയുടെ രീതി. ലണ്ടനിലും ഇതേ തന്ത്രം തന്നെയാകും പിന്തുടരുക.

ഇന്ത്യൻ നഗരങ്ങൾക്ക് ഇതൊരു സൂചനയാണോ?

ലണ്ടനിലും ടോക്കിയോയിലും നടക്കുന്ന ഈ സാങ്കേതിക മുന്നേറ്റങ്ങൾ കാണുമ്പോൾ ഒരു ചോദ്യം സ്വാഭാവികമാണ്. എന്നാണ് ഇത്തരം കാഴ്ചകൾ ഇന്ത്യൻ നിരത്തുകളിൽ സാധ്യമാകുക? ബാംഗ്ലൂർ, ഡൽഹി, കൊച്ചി പോലുള്ള നഗരങ്ങളിലെ സങ്കീർണ്ണമായ ട്രാഫിക് സാഹചര്യങ്ങൾ ഓട്ടോണമസ് വാഹനങ്ങൾക്ക് വലിയ വെല്ലുവിളി ഉയർത്തുന്നുണ്ട്. നിയമപരമായ ചട്ടക്കൂടുകളും അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങളും ഇനിയും ഒരുപാട് മെച്ചപ്പെടാനുമുണ്ട്.

എങ്കിലും, സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ വളർച്ച അവിശ്വസനീയമായ വേഗത്തിലാണ്. ഇന്ന് ലണ്ടനിൽ പരീക്ഷിക്കുന്ന ഈ റോബോടാക്സി സേവനം, ഒരു ദശാബ്ദത്തിനുള്ളിൽ നമ്മുടെ നഗരങ്ങളിലും ഒരു യാഥാർത്ഥ്യമായി മാറിയേക്കാം. പരമ്പരാഗത ടാക്സി ഡ്രൈവർമാരുടെ തൊഴിലിനെ ഇത് എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നതും, പൊതുജനങ്ങൾ ഇതിനെ എത്രത്തോളം വിശ്വസിച്ച് സ്വീകരിക്കുമെന്നതും കണ്ടറിയേണ്ട കാര്യങ്ങളാണ്. എന്തായാലും, ഗതാഗത രംഗത്ത് ഒരു പുതിയ വിപ്ലവത്തിന്റെ തുടക്കത്തിനാണ് ലോകം സാക്ഷ്യം വഹിക്കുന്നത്.