ടെക് ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ കസേരകളിലൊന്നിൽ പുതിയൊരാൾ വരുന്നു. ഒന്നര പതിറ്റാണ്ടോളം ആഗോള ഭീമനായ ആപ്പിളിനെ മുന്നിൽ നിന്ന് നയിച്ച ടിം കുക്ക് പടിയിറങ്ങുമ്പോൾ, ആ സ്ഥാനത്തേക്ക് എത്തുന്നത് അധികമാരും കേട്ടിട്ടില്ലാത്ത ഒരു പേരാണ് – ജോൺ ടേണസ്. നിലവിൽ കമ്പനിയുടെ ഹാർഡ്വെയർ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിഭാഗത്തിന്റെ സീനിയർ വൈസ് പ്രസിഡന്റായ ഇദ്ദേഹം സെപ്റ്റംബർ 1 മുതൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മൂല്യമുള്ള കമ്പനികളിലൊന്നിന്റെ അമരക്കാരനാകും.
ടിം കുക്കിന്റെ നിഴലിൽ, പൊതുവേദികളിൽ അധികം പ്രത്യക്ഷപ്പെടാതെ, അണിയറയിൽ ആപ്പിളിന്റെ വിഖ്യാതമായ ഉൽപ്പന്നങ്ങൾക്ക് രൂപം നൽകിയ ഈ മനുഷ്യൻ ആരാണ്? സ്റ്റീവ് ജോബ്സിൽ നിന്നും ടിം കുക്കിൽ നിന്നും ആപ്പിളിന്റെ കിരീടം ഏറ്റുവാങ്ങുമ്പോൾ ജോൺ ടേണസ് എന്ന പേര് ടെക് ലോകം അത്രയധികം ചർച്ച ചെയ്യാത്തത് എന്തുകൊണ്ടാണ്? കാര്യങ്ങൾ അണിയറയിൽ ഒതുക്കി, ചെയ്യുന്ന പ്രവർത്തിയിലൂടെ മാത്രം സംസാരിക്കുന്ന ഒരു യഥാർത്ഥ എഞ്ചിനീയറാണ് അദ്ദേഹം എന്നതാണ് ഉത്തരം.
ആരാണ് ജോൺ ടേണസ്? ആപ്പിളിലെ കാൽ നൂറ്റാണ്ട്
തന്റെ ജീവിതത്തിന്റെ പകുതിയോളം ആപ്പിളിനൊപ്പം ചെലവഴിച്ച വ്യക്തിയാണ് 51 വയസ്സുകാരനായ ടേണസ്. നീണ്ട 25 വർഷത്തെ സേവന പാരമ്പര്യം. കോളേജ് പഠനം കഴിഞ്ഞ് വെർച്വൽ റിയാലിറ്റി ഉപകരണങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്ന ഒരു ചെറിയ കമ്പനിയിലെ ജോലിക്ക് ശേഷമാണ് 2001-ൽ അദ്ദേഹം ആപ്പിളിന്റെ പ്രൊഡക്റ്റ് ഡിസൈൻ ടീമിൽ എത്തുന്നത്. അവിടെ നിന്നങ്ങോട്ട് പടിപടിയായുള്ള വളർച്ചയായിരുന്നു.
2013-ൽ ഹാർഡ്വെയർ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിഭാഗത്തിന്റെ വൈസ് പ്രസിഡന്റായി. 2021-ൽ സീനിയർ വൈസ് പ്രസിഡന്റ് പദവിയിലേക്കും ഉയർന്നു. ടിം കുക്കിനെക്കാൾ 15 വയസ്സ് കുറവുള്ള ടേണസിന്റെ നിയമനം, ദീർഘകാലത്തേക്ക് കമ്പനിക്ക് സ്ഥിരതയുള്ള ഒരു നേതൃത്വത്തെ നൽകാനുള്ള ആപ്പിളിന്റെ തന്ത്രമായാണ് വിലയിരുത്തപ്പെടുന്നത്. കഴിഞ്ഞ രണ്ട് പതിറ്റാണ്ടിനിടെ വെറും രണ്ട് സിഇഒമാർ മാത്രം ഭരിച്ച ഒരു കമ്പനിയാണ് ആപ്പിൾ. ഈ പാരമ്പര്യം തുടരാനാണ് അവരുടെ ശ്രമം.
നിലവിൽ ടിം കുക്കിന് നേരിട്ട് റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്ന ടേണസ്, ആപ്പിളിന്റെ മുഴുവൻ ഹാർഡ്വെയർ എഞ്ചിനീയറിംഗ് വിഭാഗത്തിനും നേതൃത്വം നൽകുന്നു. ഐഫോൺ, മാക്ബുക്ക്, ഐപാഡ്, ആപ്പിൾ വാച്ച് തുടങ്ങിയ ലോകമെമ്പാടും കോടിക്കണക്കിന് ആളുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെയെല്ലാം പിന്നിലെ ബുദ്ധികേന്ദ്രം ഈ വിഭാഗമാണ്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ ഈ പദവിയുടെ പ്രാധാന്യം വളരെ വലുതാണ്.
വിനയവും കണിശതയും: ടേണസിന്റെ ശൈലി
അഹന്തയും താൻപോരിമയും നിറഞ്ഞ സിലിക്കൺ വാലിയിലെ ടെക് ലോകത്ത് വേറിട്ടുനിൽക്കുന്ന വ്യക്തിത്വമാണ് ജോൺ ടേണസ് എന്ന് അദ്ദേഹത്തിന്റെ വാക്കുകൾ വ്യക്തമാക്കുന്നു. താൻ പഠിച്ച പെൻസിൽവാനിയ യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ എഞ്ചിനീയറിംഗ് സ്കൂളിൽ നടത്തിയ ഒരു പ്രസംഗത്തിൽ അദ്ദേഹം പറഞ്ഞ വാക്കുകൾ ശ്രദ്ധേയമാണ്:
“മുറിയിലുള്ള മറ്റാരെക്കാളും നിങ്ങൾ ബുദ്ധിമാനല്ലെന്ന് കരുതുക, എന്നാൽ അവർക്കറിയാവുന്ന അത്രയും നിങ്ങൾക്കറിയില്ലെന്ന് ഒരിക്കലും കരുതരുത്. ഈ മനോഭാവം മുന്നോട്ട് പോകാനുള്ള ആത്മവിശ്വാസം നൽകും, അതിലുപരി ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാനുള്ള വിനയവും.”
വിനയം എന്ന വാക്ക് ഒരു ടെക് മേധാവിയിൽ നിന്ന് കേൾക്കുന്നത് തന്നെ പുതുമയാണ്. സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ, പ്രത്യേകിച്ച് എക്സിൽ (ട്വിറ്റർ) അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു അക്കൗണ്ട് പോലുമില്ല എന്നത് ഈ സ്വഭാവത്തിന് അടിവരയിടുന്നു. ബഹളങ്ങളിൽ നിന്ന് മാറി, ഉൽപ്പന്നങ്ങളിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്ന ശൈലിയാണ് തന്റേതെന്ന് അദ്ദേഹം പറയാതെ പറയുന്നു.
ഒരു സ്ക്രൂവിന്റെ കണക്ക് മുതൽ ഐഫോൺ വരെ
ആപ്പിളിലെ ടേണസിന്റെ ആദ്യകാല ജോലികളിലൊന്ന് ആപ്പിൾ സിനിമ ഡിസ്പ്ലേ എന്ന പഴയ ഡെസ്ക്ടോപ്പ് മോണിറ്ററിന്റെ ഭാഗങ്ങൾ പരിശോധിക്കുക എന്നതായിരുന്നു. ആ അനുഭവം അദ്ദേഹം ഓർത്തെടുക്കുന്നത് ഇങ്ങനെയാണ്:
“ആദ്യ വർഷം, ഞാൻ ഒരു വിതരണക്കാരന്റെ ഫാക്ടറിയിലായിരുന്നു. അർദ്ധരാത്രി കഴിഞ്ഞിരുന്നു. ഒരു സ്ക്രൂവിന്റെ തലപ്പത്തുള്ള ചാലുകളുടെ എണ്ണം ഞാൻ ഒരു മാഗ്നിഫൈയിംഗ് ഗ്ലാസ് ഉപയോഗിച്ച് എണ്ണുകയായിരുന്നു. 35 ചാലുകളുണ്ടായിരുന്നു, പക്ഷെ വേണ്ടത് 25 എണ്ണമായിരുന്നു. ഞാനവരുമായി തർക്കിച്ചു. ഒരു നിമിഷം ഞാൻ ചിന്തിച്ചുപോയി, ‘ഞാൻ ഇതെന്താണീ ചെയ്യുന്നത്? ഇതൊക്കെ സാധാരണയാണോ?’ എന്ന്.”
ഈ സംഭവം ചെറിയ കാര്യങ്ങളിൽ പോലും ആപ്പിൾ പുലർത്തുന്ന സൂക്ഷ്മതയും, ആ സംസ്കാരത്തിൽ ജോൺ ടേണസ് എങ്ങനെ ഇഴുകിച്ചേർന്നു എന്നതും വ്യക്തമാക്കുന്നു. പിന്നീട് പദവികൾ ഉയർന്നപ്പോഴും ഈ സൂക്ഷ്മത അദ്ദേഹം കൈവിട്ടില്ല. സ്റ്റീവ് ജോബ്സിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഓർമ്മ എന്താണെന്ന ചോദ്യത്തിന് ടേണസ് പങ്കുവെച്ചത്, ജോബ്സിന്റെ കരകൗശലത്തോടുള്ള അടങ്ങാത്ത താൽപര്യത്തെക്കുറിച്ചാണ്.
- ഒരു മേശ വലിച്ചുമാറ്റുമ്പോൾ അതിന്റെ പുറകുവശം പോലും മനോഹരമായി പണിതിട്ടുണ്ടോ എന്ന് ജോബ്സ് ശ്രദ്ധിക്കുമായിരുന്നു.
- ആരും കാണാത്ത ഭാഗങ്ങൾ പോലും മികച്ചതായിരിക്കണം എന്നതായിരുന്നു അദ്ദേഹത്തിന്റെ തത്വം.
- ഈയൊരു കാഴ്ചപ്പാടാണ് ആപ്പിൾ ഉൽപ്പന്നങ്ങളെ മറ്റുള്ളവയിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമാക്കുന്നത്.
ഈ തത്വങ്ങൾ ടേണസ് തന്റെ പ്രവർത്തന ശൈലിയുടെ ഭാഗമാക്കി. എയർപോഡ്സ് (AirPods), ഐഫോൺ 12-ലെ ഡിസൈൻ മാറ്റങ്ങൾ, പിന്നീട് ആപ്പിളിന്റെ സ്വന്തം സിലിക്കൺ ചിപ്പുകളിലേക്കുള്ള (M-series) ചരിത്രപരമായ മാറ്റം എന്നിവയിലെല്ലാം ടേണസിന്റെ മേൽനോട്ടം നിർണായകമായിരുന്നു.
പുതിയ യുഗം: ടേണസിന്റെ ആപ്പിളിൽ എന്ത് പ്രതീക്ഷിക്കാം?
ടിം കുക്ക് ഒരു ഓപ്പറേഷൻസ് വിദഗ്ദ്ധനായിരുന്നു. വിതരണ ശൃംഖലയെ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും കാര്യക്ഷമമായ ഒന്നാക്കി മാറ്റിയതും കമ്പനിയെ 3 ട്രില്യൺ ഡോളർ മൂല്യത്തിലേക്ക് എത്തിച്ചതും അദ്ദേഹത്തിന്റെ മികവാണ്. എന്നാൽ ജോൺ ടേണസ് ഒരു തനി ‘പ്രൊഡക്റ്റ് ഗൈ’ ആണ്. ഒരു ഉൽപ്പന്നം എങ്ങനെ നിർമ്മിക്കണം, അതിന്റെ ഓരോ ഭാഗവും എങ്ങനെ മികച്ചതാക്കാം എന്ന് ചിന്തിക്കുന്ന എഞ്ചിനീയർ.
അതുകൊണ്ട് തന്നെ ടേണസിന്റെ കീഴിൽ ആപ്പിൾ വീണ്ടും ഹാർഡ്വെയർ ഇന്നൊവേഷനിലേക്ക് കൂടുതൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുമോ എന്ന ചോദ്യം പ്രസക്തമാണ്. കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി സോഫ്റ്റ്വെയർ സേവനങ്ങളിൽ (Apple Music, TV+, iCloud) ശ്രദ്ധയൂന്നിയ ആപ്പിൾ, ഇനി പുതിയ തരംഗങ്ങൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന ഉൽപ്പന്നങ്ങളുമായി വരുമോ?
ഇന്ത്യ പോലുള്ള വിപണികൾക്ക് ഇത് നല്ല വാർത്തയാണ്. ഇവിടെ ആപ്പിളിന്റെ വിജയം പ്രധാനമായും ഐഫോൺ എന്ന ഹാർഡ്വെയറിനെ ആശ്രയിച്ചാണ്. ഉൽപ്പന്നങ്ങളുടെ നിർമ്മാണത്തിലും രൂപകൽപ്പനയിലും ആഴത്തിൽ അറിവുള്ള ഒരാൾ തലപ്പത്ത് വരുന്നത് ഭാവിയിലെ ഐഫോണുകളിലും മറ്റ് ഉപകരണങ്ങളിലും വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് വഴിവെച്ചേക്കാം.
വെല്ലുവിളികളും മുന്നിലുണ്ട്. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (Artificial Intelligence) രംഗത്ത് ആപ്പിൾ മറ്റ് എതിരാളികളേക്കാൾ അല്പം പിന്നിലാണ്. ഈ വിടവ് നികത്തുക, പുതിയ ഉൽപ്പന്ന വിഭാഗങ്ങൾ കണ്ടെത്തുക, ചൈന പോലുള്ള വിപണികളിലെ രാഷ്ട്രീയ സമ്മർദ്ദങ്ങൾ അതിജീവിക്കുക എന്നിവയെല്ലാം ടേണസിന് മുന്നിലെ വലിയ കടമ്പകളാണ്. സ്റ്റീവ് ജോബ്സിന്റെ ക്രിയേറ്റിവിറ്റിയും ടിം കുക്കിന്റെ ബിസിനസ്സ് വൈദഗ്ദ്ധ്യവും ഒത്തുചേർന്ന ഒരു നേതാവിനെയാണ് ആപ്പിളിന് ആവശ്യം. ജോൺ ടേണസ് ആ പ്രതീക്ഷകൾക്ക് ഒത്ത് ഉയരുമോ എന്ന് കാലം തെളിയിക്കും.
