വിൻഡോസ് ഓപ്പറേറ്റിംഗ് സിസ്റ്റത്തിന്റെ പുതിയ ഫീച്ചറുകൾ സാധാരണ ഉപയോക്താക്കളിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് മുൻപ് പരീക്ഷിച്ചുനോക്കാൻ അവസരം ലഭിക്കുന്നവരെയാണ് ‘വിൻഡോസ് ഇൻസൈഡർമാർ’ എന്ന് വിളിക്കുന്നത്. എന്നാൽ ഈ ഇൻസൈഡർമാർക്ക് പോലും മൈക്രോസോഫ്റ്റ് പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന പല കിടിലൻ ഫീച്ചറുകളും ഉടൻ ലഭിക്കാറില്ലായിരുന്നു. ഇതിനായി ViVeTool പോലുള്ള മൂന്നാം കക്ഷി ആപ്പുകളെ ആശ്രയിക്കുകയായിരുന്നു പലരുടെയും പതിവ്. ഈ തലവേദനയ്ക്ക് പരിഹാരവുമായി എത്തിയിരിക്കുകയാണ് മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ഇപ്പോൾ.
വിൻഡോസ് 11-ന്റെ ടെസ്റ്റിംഗ് രീതികളിൽ കാര്യമായ അഴിച്ചുപണി നടത്തിക്കൊണ്ടാണ് കമ്പനിയുടെ പുതിയ നീക്കം. ഇതോടെ, വിൻഡോസ് ഇൻസൈഡർ പ്രോഗ്രാം കൂടുതൽ ലളിതവും സുതാര്യവുമാവുകയാണ്. ടെക്കികൾക്കും സാധാരണ ഉപയോക്താക്കൾക്കും ഒരുപോലെ ആശ്വാസം നൽകുന്ന ഈ മാറ്റങ്ങൾ എന്തൊക്കെയാണെന്ന് വിശദമായി പരിശോധിക്കാം.
എന്തായിരുന്നു ഇൻസൈഡർമാരുടെ തലവേദന?
മൈക്രോസോഫ്റ്റ് വർഷങ്ങളായി ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു രീതിയാണ് ‘കൺട്രോൾഡ് ഫീച്ചർ റോൾഔട്ട്’ (Controlled Feature Rollout – CFR). ഒരു പുതിയ ഫീച്ചർ അവതരിപ്പിക്കുമ്പോൾ അത് ഘട്ടം ഘട്ടമായി വളരെ കുറച്ച് ഉപയോക്താക്കൾക്ക് മാത്രം നൽകി പരീക്ഷിക്കുന്ന രീതിയാണിത്. ഇൻസൈഡർമാർക്കിടയിലും ഈ രീതി പിന്തുടർന്നിരുന്നു. ഇതിനെ സാങ്കേതികമായി എ/ബി ടെസ്റ്റിംഗ് (A/B Testing) എന്ന് പറയും.
ഇതായിരുന്നു പ്രധാന പ്രശ്നം. മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ഒരു പുതിയ ഫീച്ചർ പ്രഖ്യാപിക്കുമ്പോൾ, അത് പരീക്ഷിക്കാനായി ഇൻസൈഡർ പ്രോഗ്രാമിൽ ചേർന്ന പലർക്കും ആ ഫീച്ചർ ലഭ്യമാവില്ല. ഭാഗ്യമുള്ള കുറച്ചുപേർക്ക് മാത്രം കിട്ടും. ബാക്കിയുള്ളവർ കാത്തിരിക്കണം. ഈ കാത്തിരിപ്പ് മടുക്കുമ്പോഴാണ് പലരും ViVeTool പോലുള്ള സങ്കീർണ്ണമായ ടൂളുകൾ ഉപയോഗിച്ച് ഈ ഫീച്ചറുകൾ ‘ഫോഴ്സ് എനേബിൾ’ ചെയ്തിരുന്നത്. ഇത് സാധാരണ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ബുദ്ധിമുട്ടുള്ള കാര്യമായിരുന്നു, മാത്രമല്ല സുരക്ഷിതവുമല്ലായിരുന്നു.
ഈ അനിശ്ചിതാവസ്ഥ കാരണം ഇൻസൈഡർ പ്രോഗ്രാമിൽ ചേരാൻ പലരെയും പ്രേരിപ്പിച്ച പുതിയ ഫീച്ചറുകൾ പോലും അവർക്ക് ലഭിക്കാതെ പോകുന്ന അവസ്ഥയുണ്ടായിരുന്നു എന്ന് മൈക്രോസോഫ്റ്റിലെ പ്രിൻസിപ്പൽ ഗ്രൂപ്പ് പ്രൊഡക്റ്റ് മാനേജർ അലക് ഊട്ട് തന്നെ സമ്മതിക്കുന്നുണ്ട്.
ഇനി ViVeTool വേണ്ട, വരുന്നു ‘ഫീച്ചർ ഫ്ലാഗ്സ്’
ഈ പ്രശ്നത്തിന് ശാശ്വത പരിഹാരമെന്നോണം വിൻഡോസ് 11-ലെ സെറ്റിംഗ്സ് ആപ്പിൽ തന്നെ ഒരു പുതിയ പേജ് വരുന്നു – ഫീച്ചർ ഫ്ലാഗ്സ് (Feature Flags). ഇനിമുതൽ, പുതിയ എക്സ്പിരിമെന്റൽ ചാനലിലുള്ള ഇൻസൈഡർമാർക്ക് ഈ പേജിൽ പോയി മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ഫീച്ചറുകൾ ഇഷ്ടാനുസരണം ഓൺ ചെയ്യുകയോ ഓഫ് ചെയ്യുകയോ ചെയ്യാം. ഇതോടെ മൂന്നാം കക്ഷി ആപ്പുകളുടെ ആവശ്യം ഇല്ലാതാവും.
പുതുക്കിയ ബീറ്റാ ചാനലിലും ഇനി ഫീച്ചറുകൾ ഘട്ടം ഘട്ടമായി നൽകുന്ന രീതി ഉണ്ടാവില്ല. പ്രഖ്യാപിച്ചാൽ എല്ലാവർക്കും ഒരേ സമയം ലഭിക്കും. എന്നാൽ ഒരു കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കണം, മൈക്രോസോഫ്റ്റ് ഔദ്യോഗികമായി പ്രഖ്യാപിക്കുന്ന ഫീച്ചറുകൾക്ക് മാത്രമേ ഈ സൗകര്യം ഉണ്ടാവുകയുള്ളൂ. സിസ്റ്റത്തിലെ ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ, ബഗ് പരിഹാരങ്ങൾ എന്നിവയൊന്നും ഈ ഫീച്ചർ ഫ്ലാഗ്സ് പേജിൽ കാണാൻ സാധിക്കില്ല. അതുകൊണ്ട്, രഹസ്യമായി ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ഫീച്ചറുകൾ കണ്ടെത്താൻ സാങ്കേതിക വിദഗ്ദ്ധർ ഒരുപക്ഷേ തുടർന്നും ViVeTool പോലുള്ളവ ഉപയോഗിച്ചേക്കാം.
ലളിതമാകുന്ന ഇൻസൈഡർ ചാനലുകൾ
വിൻഡോസ് ഇൻസൈഡർ പ്രോഗ്രാമിലെ മറ്റൊരു വലിയ ആശയക്കുഴപ്പമായിരുന്നു അതിലെ ചാനലുകൾ. ബീറ്റ, ഡെവ്, കാനറി എന്നിങ്ങനെ പല ചാനലുകൾ. ഏതിൽ എന്ത് ഫീച്ചറാണ് വരുന്നത്, ഏതാണ് കൂടുതൽ സ്ഥിരതയുള്ളത് എന്നൊക്കെ സാധാരണക്കാർക്ക് മനസ്സിലാക്കാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. ഇതിനും പരിഹാരമായിരിക്കുന്നു.
ഇനി പ്രധാനമായും രണ്ട് ചാനലുകളാണുണ്ടാവുക:
- എക്സ്പിരിമെന്റൽ ചാനൽ (Experimental Channel): പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, ഏറ്റവും പുതിയ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടക്കുന്ന ഇടം. വിൻഡോസിന്റെ ഭാവിയിലേക്കുള്ള ഫീച്ചറുകൾ ആദ്യമെത്തുന്നത് ഇവിടെയായിരിക്കും. ഇത് അത്ര സ്ഥിരതയുള്ളതായിരിക്കില്ല. ഏറ്റവും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കാൻ താല്പര്യമുള്ളവർക്കും ഡെവലപ്പർമാർക്കും വേണ്ടിയുള്ളതാണ് ഈ ചാനൽ.
- ബീറ്റാ ചാനൽ (Beta Channel): എക്സ്പിരിമെന്റൽ ചാനലിൽ പരീക്ഷിച്ച് വിജയിച്ച, കൂടുതൽ സ്ഥിരതയുള്ള ഫീച്ചറുകൾ എത്തുന്ന ഇടം. സാധാരണ ഉപയോക്താക്കളിലേക്ക് എത്തുന്നതിന് തൊട്ടുമുൻപുള്ള പതിപ്പാണിത്. മിക്ക ഇൻസൈഡർമാർക്കും തിരഞ്ഞെടുക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ ചാനൽ ഇതായിരിക്കും.
ഇതിനൊക്കെ പുറമെ, കൂടുതൽ ആഴത്തിൽ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്താൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നവർക്കായി എക്സ്പിരിമെന്റൽ ചാനലിൽ ‘ഫ്യൂച്ചർ പ്ലാറ്റ്ഫോംസ്’ (Future Platforms) എന്നൊരു ഓപ്ഷൻ കൂടി നൽകുന്നുണ്ട്. വിൻഡോസിന്റെ അടുത്ത പ്രധാന പതിപ്പുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഏറ്റവും പ്രാഥമിക ഘട്ടത്തിലുള്ള ബിൽഡുകൾ ഇതിലൂടെ ലഭ്യമാകും.
റീ-ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്യാതെ ചാനലുകൾ മാറാം!
ഇൻസൈഡർമാർ അനുഭവിച്ചിരുന്ന മറ്റൊരു വലിയ ബുദ്ധിമുട്ടായിരുന്നു ചാനലുകൾ മാറുന്നതിനോ പ്രോഗ്രാമിൽ നിന്ന് പുറത്തുകടക്കുന്നതിനോ വിൻഡോസ് മുഴുവനായി റീ-ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്യേണ്ടി വന്നിരുന്നത്. ഇതൊരു ശ്രമകരമായ ജോലിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇനി അതിന്റെ ആവശ്യമില്ല.
സിസ്റ്റത്തിനുള്ളിൽ തന്നെ ഒരു പതിപ്പിൽ നിന്ന് മറ്റൊന്നിലേക്ക് അപ്ഗ്രേഡ് ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘ഇൻ-പ്ലേസ് അപ്ഗ്രേഡ്’ (In-place Upgrade – IPU) സംവിധാനത്തിൽ മൈക്രോസോഫ്റ്റ് മാറ്റങ്ങൾ വരുത്തുന്നുണ്ട്. ഇത് പ്രാവർത്തികമായാൽ, ഒരേ വിൻഡോസ് കോർ പതിപ്പിലുള്ള എക്സ്പിരിമെന്റൽ, ബീറ്റ, റിലീസ് പ്രിവ്യൂ ചാനലുകൾക്കിടയിൽ ഉപയോക്താക്കൾക്ക് എളുപ്പത്തിൽ മാറാൻ സാധിക്കും. അതുപോലെ, വിൻഡോസ് ഇൻസൈഡർ പ്രോഗ്രാമിൽ നിന്ന് പുറത്തുപോകാനും ക്ലീൻ ഇൻസ്റ്റാൾ ചെയ്യേണ്ടി വരില്ല.
ഉപയോക്താക്കൾക്ക് ഇനി നല്ലകാലം
മൈക്രോസോഫ്റ്റിന്റെ ഈ പുതിയ മാറ്റങ്ങൾ വിൻഡോസ് ടെസ്റ്റിംഗ് രംഗത്ത് വലിയൊരു കുതിച്ചുചാട്ടമാണ്. ഉപയോക്താക്കളുടെ ഏറെ നാളത്തെ പരാതികൾക്കും നിർദ്ദേശങ്ങൾക്കും കമ്പനി ചെവികൊടുത്തു എന്നതിന്റെ വ്യക്തമായ സൂചനയാണിത്. കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ ലളിതവും സുതാര്യവുമാകുമ്പോൾ, കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് പുതിയ ഫീച്ചറുകൾ പരീക്ഷിക്കാനും വിലയേറിയ അഭിപ്രായങ്ങൾ നൽകാനും സാധിക്കും. ഇത് ആത്യന്തികമായി വിൻഡോസ് 11-ന്റെ ഗുണമേന്മ വർദ്ധിപ്പിക്കാൻ സഹായിക്കും. കേരളത്തിലെ ടെക് പ്രേമികൾക്കും ഡെവലപ്പർമാർക്കും ഈ മാറ്റങ്ങൾ തീർച്ചയായും ആശ്വാസം പകരും.
