ആമസോൺ ക്ലൗഡ് കുതിക്കുന്നു; എഐ തരംഗത്തിൽ കോടികളുടെ നിക്ഷേപം

ടെക് ലോകത്ത് ഇപ്പോൾ എഐയുടെ കാലമാണ്. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (Artificial Intelligence) എന്ന നിർമ്മിത ബുദ്ധിയുടെ ഈ തരംഗത്തിൽ വമ്പൻ കമ്പനികളെല്ലാം കോടികൾ വാരിക്കൂട്ടുകയാണ്. ഈ അവസരം ഏറ്റവും നന്നായി മുതലെടുക്കുന്ന കമ്പനികളിലൊന്നാണ് ആമസോൺ. അവരുടെ ക്ലൗഡ് കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് വിഭാഗമായ ആമസോൺ വെബ് സർവീസസ് (AWS) കൈവരിച്ചത് ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച പാദവാർഷിക വളർച്ചയാണ്.

കമ്പനിയുടെ ഏറ്റവും പുതിയ സാമ്പത്തിക റിപ്പോർട്ടുകൾ പുറത്തുവന്നപ്പോൾ നിക്ഷേപകരുടെ കണ്ണുതള്ളിക്കുന്ന കണക്കുകളാണ് കാണാൻ കഴിഞ്ഞത്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 28 ശതമാനത്തിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ വളർച്ചയാണ് എഡബ്ല്യുഎസ് നേടിയത്. വരുമാനം 37.6 ബില്യൺ ഡോളറിലേക്ക് കുതിച്ചുയർന്നു. കഴിഞ്ഞ 15 പാദങ്ങളിലെ ഏറ്റവും വേഗതയേറിയ വളർച്ചയാണിതെന്ന് ആമസോൺ സിഇഒ ആൻഡി ജാസി സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്നു.

എഐ നൽകിയ ‘സുവർണ്ണകാലം’

ഈ മിന്നുന്ന പ്രകടനത്തിന് പിന്നിലെ പ്രധാന ചാലകശക്തി എഐ തന്നെയാണ്. ചാറ്റ്‌ജിപിടി പോലുള്ള എഐ മോഡലുകൾ പ്രവർത്തിക്കാൻ ഭീമമായ കമ്പ്യൂട്ടിംഗ് ശേഷി ആവശ്യമാണ്. ഈ ശേഷി നൽകുന്ന ലോകത്തെ ഏറ്റവും വലിയ ശക്തികളിലൊന്നാണ് ആമസോൺ വെബ് സർവീസസ്. എഐ കമ്പനികൾക്ക് ആവശ്യമായ ‘പണിയായുധങ്ങൾ’ നൽകുന്നതിലൂടെ ആമസോൺ തങ്ങളുടെ ഖജനാവ് നിറയ്ക്കുകയാണ്.

“ഇത്രയും വലിയൊരു ബിസിനസ്സ് ഇത്ര വേഗത്തിൽ വളരുന്നത് അസാധാരണമാണ്,” ആൻഡി ജാസി പറയുന്നു. “ഇതിനുമുമ്പ് ഞങ്ങൾ ഈ വേഗതയിൽ വളർച്ച കണ്ടപ്പോൾ, എഡബ്ല്യുഎസ് ഇന്നുള്ളതിന്റെ പകുതി വലുപ്പം മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ. എഐ പോലെ വേഗത്തിൽ വളരുന്ന മറ്റൊരു സാങ്കേതികവിദ്യയും ഉണ്ടായിട്ടില്ല.”

ഈ വളർച്ചയുടെ വ്യാപ്തി വ്യക്തമാക്കാൻ അദ്ദേഹം ഒരു പഴയ കണക്ക് ഓർമ്മിപ്പിച്ചു. എഡബ്ല്യുഎസ് പ്രവർത്തനം തുടങ്ങി മൂന്ന് വർഷം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അതിന്റെ വാർഷിക വരുമാനം വെറും 58 മില്യൺ ഡോളറായിരുന്നു. എന്നാൽ ഈ എഐ തരംഗം ആരംഭിച്ച് മൂന്ന് വർഷത്തിനുള്ളിൽ, എഡബ്ല്യുഎസ്സിന്റെ എഐ അനുബന്ധ വരുമാനം മാത്രം 15 ബില്യൺ ഡോളർ കവിഞ്ഞു. ഏതാണ്ട് 260 മടങ്ങ് വലിയ തുക!

വരുമാനം കൂടുമ്പോൾ, ചെലവും കുതിക്കുന്നു

ഒരു വശത്ത് വരുമാനം കുതിച്ചുയരുമ്പോൾ, മറുവശത്ത് ആമസോൺ അതിഭീമമായ തുക അടിസ്ഥാന സൗകര്യ വികസനത്തിനായി ചെലവഴിക്കുന്നുമുണ്ട്. എഐക്ക് കരുത്ത് പകരുന്ന ക്ലൗഡ് സംവിധാനങ്ങൾ നിലനിർത്താനും വികസിപ്പിക്കാനും കോടികളുടെ നിക്ഷേപം ആവശ്യമാണ്. ഈ മൂലധനച്ചെലവ് (Capital Expenditure) ഇനിയും വർധിക്കുമെന്നാണ് സിഇഒ നൽകുന്ന സൂചന.

എന്തുകൊണ്ടാണ് ഈ ഭീമമായ ചെലവ്?

• ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ: എഐ മോഡലുകൾ പ്രവർത്തിപ്പിക്കാനും വിവരങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കാനും ലോകമെമ്പാടും പുതിയ ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾ നിർമ്മിക്കേണ്ടതുണ്ട്. ഇതിനായി ഭൂമി വാങ്ങണം, കെട്ടിടങ്ങൾ പണിയണം, വൈദ്യുതി സൗകര്യം ഒരുക്കണം.
• ഹാർഡ്‌വെയർ: ഏറ്റവും പുതിയതും ശക്തവുമായ കമ്പ്യൂട്ടർ ചിപ്പുകൾ, സെർവറുകൾ, നെറ്റ്‌വർക്കിംഗ് ഉപകരണങ്ങൾ എന്നിവ വൻതോതിൽ വാങ്ങിക്കൂട്ടണം.

“എഡബ്ല്യുഎസ് എത്ര വേഗത്തിൽ വളരുന്നുവോ, അത്രയധികം പണം ഞങ്ങൾക്ക് ഹ്രസ്വകാലത്തേക്ക് നിക്ഷേപിക്കേണ്ടി വരും,” ജാസി വിശദീകരിക്കുന്നു. വരുമാനം കയ്യിൽ വരുന്നതിനും മുൻപേ ഈ നിക്ഷേപങ്ങൾ നടത്തേണ്ടി വരുന്നു എന്നതാണ് വെല്ലുവിളി.

നിക്ഷേപകരുടെ ആശങ്കയും ആമസോണിന്റെ മറുപടിയും

ഈ വമ്പൻ ചെലവുകൾ കമ്പനിയുടെ പണമൊഴുക്കിനെ (Free Cash Flow) കാര്യമായി ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്. കഴിഞ്ഞ 12 മാസത്തിനിടെ ആമസോണിന്റെ ഫ്രീ ക്യാഷ് ഫ്ലോ 95 ശതമാനം ഇടിഞ്ഞ് 1.2 ബില്യൺ ഡോളറായി മാറി. മുൻ വർഷം ഇതേ കാലയളവിൽ ഇത് 25.9 ബില്യൺ ഡോളറായിരുന്നു. ഈ കണക്കുകൾ ചില നിക്ഷേപകരിൽ ആശങ്കയുണ്ടാക്കാൻ സാധ്യതയുണ്ട്.

എന്നാൽ ആമസോൺ ഇതിനെ ഒരു ഹ്രസ്വകാല പ്രതിസന്ധിയായിട്ടല്ല, മറിച്ച് ദീർഘകാലത്തേക്കുള്ള ഒരു തന്ത്രപരമായ നിക്ഷേപമായിട്ടാണ് കാണുന്നത്. ഇന്ന് പണം മുടക്കി നിർമ്മിക്കുന്ന ഡാറ്റാ സെന്ററുകൾക്ക് 30 വർഷത്തിലധികം ആയുസ്സുണ്ട്. വാങ്ങുന്ന സെർവറുകളും ചിപ്പുകളും അഞ്ചോ ആറോ വർഷം വരെ ഉപയോഗിക്കാം. അതായത്, ഇന്നത്തെ ചെലവ് നാളത്തെ വരുമാനത്തിനുള്ള അടിത്തറ പാകുകയാണ്.

ജാസി ഇതിനെ എഡബ്ല്യുഎസ്സിന്റെ ആദ്യകാല വളർച്ചയുമായി താരതമ്യം ചെയ്യുന്നു. “എഡബ്ല്യുഎസ്സിന്റെ ആദ്യ വളർച്ചാ ഘട്ടത്തിലും ഞങ്ങൾ ഈ അവസ്ഥയിലൂടെ കടന്നുപോയിട്ടുണ്ട്. അന്ന് നടത്തിയ നിക്ഷേപങ്ങളുടെ ഫലം ഇന്ന് ഞങ്ങൾ ആസ്വദിക്കുന്നു. അതുപോലെ, ഈ എഐ തരംഗത്തിലും സംഭവിക്കുമെന്ന് ഞങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. ഇതിന് ഭാവിയിൽ വളരെ വലിയ വരുമാനവും പണമൊഴുക്കും സൃഷ്ടിക്കാൻ കഴിയും.”

അടുത്ത ഘട്ടത്തിലേക്കുള്ള ചുവടുവെപ്പ്

ക്ലൗഡ് ബിസിനസ്സ് മാത്രമല്ല ആമസോണിന് കരുത്താകുന്നത്. കമ്പനിയുടെ മൊത്തത്തിലുള്ള വിൽപ്പനയും 17 ശതമാനം വർധിച്ച് 181.5 ബില്യൺ ഡോളറിലെത്തി. പ്രധാന വിപണിയായ വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ 12 ശതമാനവും മറ്റ് രാജ്യങ്ങളിൽ 19 ശതമാനവും വിൽപ്പന വളർന്നിട്ടുണ്ട്. ഇത് ആമസോണിന്റെ ഇ-കൊമേഴ്‌സ് വിഭാഗവും ശക്തമായി മുന്നോട്ടുപോകുന്നു എന്നതിന്റെ തെളിവാണ്.

ചുരുക്കത്തിൽ, ആമസോൺ ഒരു നിർണായക ഘട്ടത്തിലൂടെയാണ് കടന്നുപോകുന്നത്. എഐ വിപ്ലവത്തിൽ വെറുമൊരു പങ്കാളിയാകാനല്ല, അതിന്റെ അമരക്കാരനാകാനാണ് കമ്പനി ശ്രമിക്കുന്നത്. അതിനായി ഇന്നത്തെ ലാഭത്തിൽ ഒരു പങ്ക് ഭാവിയിലേക്ക് നിക്ഷേപിക്കാൻ അവർ തയ്യാറാണ്. ആമസോൺ വെബ് സർവീസസ് നടത്തുന്ന ഈ ചൂതാട്ടം വിജയിച്ചാൽ, വരും ദശകത്തിലെ ടെക് ലോകത്തെ ചോദ്യം ചെയ്യപ്പെടാത്ത രാജാവായി ആമസോൺ മാറിയേക്കാം. കാത്തിരുന്ന് കാണാം.