കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി ടെക് ലോകം ഒരു എഐ ലഹരിയിലായിരുന്നു. ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് (Artificial intelligence) എന്ന രണ്ടക്ഷരത്തിൽ കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറുകളാണ് നിക്ഷേപകർ ഒഴുക്കിയത്. ഒരു സാധാരണ സോഫ്റ്റ്വെയർ കമ്പനി പോലും പേരിനൊപ്പം ‘എഐ’ എന്ന് ചേർത്താൽ നിക്ഷേപം ഉറപ്പായിരുന്ന ഒരു കാലം. എന്നാൽ ആ നല്ല കാലം കഴിഞ്ഞുവെന്നാണ് സിലിക്കൺ വാലിയിൽ നിന്നുള്ള പുതിയ വാർത്തകൾ സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.
നിക്ഷേപകരുടെ ആവേശം തണുക്കുന്നു. എഐ എന്ന ലേബൽ മാത്രം കണ്ട് പണം മുടക്കാൻ അവരിപ്പോൾ തയ്യാറല്ല. പകരം, ആഴത്തിലുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യയും യഥാർത്ഥ വിപണി സാധ്യതകളുമുള്ള കമ്പനികളെയാണ് അവർ തിരയുന്നത്. ചുരുക്കിപ്പറഞ്ഞാൽ, എഐ ലോകത്തെ ‘പഴഞ്ചൻ’ ആശയങ്ങൾക്ക് ഇനി സ്ഥാനമില്ല. ടെക് ലോകത്തെ പ്രമുഖരായ വെഞ്ച്വർ ക്യാപിറ്റലിസ്റ്റുകളുമായി (VCs) നടത്തിയ ചർച്ചകളിൽ, അവർ ഇപ്പോൾ ഒഴിവാക്കുന്ന ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ ഏതൊക്കെയെന്ന് വ്യക്തമാക്കുന്നുണ്ട്.
കാഴ്ചയിൽ സുന്ദരം, പ്രയോജനത്തിൽ ശൂന്യം
ഏതൊരു പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യ വരുമ്പോഴും സംഭവിക്കുന്ന ഒരു കാര്യമാണിത്. തുടക്കത്തിൽ വരുന്ന പല ആശയങ്ങളും ഉപരിപ്ലവമായിരിക്കും. എഐയുടെ കാര്യത്തിലും ഇതുതന്നെയാണ് സംഭവിച്ചത്. ഇപ്പോൾ നിക്ഷേപകർ മുഖം തിരിക്കുന്ന ചില ആശയങ്ങൾ താഴെ പറയുന്നവയാണ്:
- നേർത്ത വർക്ക്ഫ്ലോ ടൂളുകൾ: നിലവിലുള്ള വലിയ സോഫ്റ്റ്വെയറുകൾക്ക് മുകളിൽ ഒരു ചെറിയ പാളിപോലെ പ്രവർത്തിക്കുന്ന ടൂളുകൾ. ഉദാഹരണത്തിന്, ഒരു വലിയ പ്രോജക്ട് മാനേജ്മെന്റ് സോഫ്റ്റ്വെയറിന് വേണ്ടി ചെറിയൊരു റിപ്പോർട്ടിംഗ് ഉപകരണം നിർമ്മിക്കുന്നത് പോലെ. ഇത്തരം ജോലികൾ ഇപ്പോൾ പ്രധാന സോഫ്റ്റ്വെയറുകൾ തന്നെ നേരിട്ട് ചെയ്യുന്നുണ്ട്.
- പൊതുവായ ഹൊറിസോണ്ടൽ ടൂളുകൾ: ഏതെങ്കിലും ഒരു പ്രത്യേക മേഖലയ്ക്ക് വേണ്ടിയല്ലാതെ, എല്ലാവർക്കും ഉപയോഗിക്കാവുന്ന തരത്തിലുള്ള പൊതുവായ ടൂളുകൾ. ഇവയ്ക്ക് ഒരു പ്രത്യേക ഉപഭോക്താവിനെ കണ്ടെത്താൻ പ്രയാസമാണ്.
- ലളിതമായ അനലിറ്റിക്സ്: കാര്യമായ ഉൾക്കാഴ്ചകളൊന്നും നൽകാത്ത, ഉപരിപ്ലവമായ ഡാറ്റാ വിശകലനം നടത്തുന്ന സോഫ്റ്റ്വെയറുകൾ. ശക്തമായ എഐ മോഡലുകൾക്ക് ഇത് നിഷ്പ്രയാസം ചെയ്യാൻ കഴിയും.
- ചെറിയ പ്രൊഡക്ട് മാനേജ്മെന്റ് ടൂളുകൾ: വിപണിയിൽ ഇതിനകം തന്നെ ശക്തരായ എതിരാളികളുള്ള ഈ മേഖലയിൽ പുതിയൊരു ചെറിയ ടൂളിന് പിടിച്ചുനിൽക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.
ചുരുക്കത്തിൽ, ഒരു മികച്ച എഐ ഏജന്റിന് എളുപ്പത്തിൽ ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന ജോലികൾക്കായി ഒരു പുതിയ സ്റ്റാർട്ടപ്പ് തുടങ്ങുന്നതിൽ ഇപ്പോൾ അർത്ഥമില്ലെന്നാണ് നിക്ഷേപകർ കരുതുന്നത്. “നിങ്ങളുടെ കമ്പനിയുടെ പ്രധാന ആകർഷണം മനോഹരമായ ഒരു യൂസർ ഇന്റർഫേസും (UI) കുറച്ച് ഓട്ടോമേഷനും ആണെങ്കിൽ, അത് മാത്രം പോരാ,” പ്രമുഖ നിക്ഷേപകനായ ഇഗോർ റയബെൻകി പറയുന്നു. “ഈ രംഗത്തേക്കുള്ള കടന്നുവരവ് വളരെ എളുപ്പമായതിനാൽ, യഥാർത്ഥത്തിൽ വേറിട്ടുനിൽക്കുക എന്നത് വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്.”
ഡാറ്റയില്ലാത്തവന്റെ എഐ തലവേദന
ഇന്നത്തെ കാലത്ത് നിക്ഷേപകർ ഏറ്റവും കൂടുതൽ ശ്രദ്ധിക്കുന്ന ഒരു വാക്കാണ് ‘ഡാറ്റാ മോട്ട്’ (Data Moat). ഒരു കോട്ടയ്ക്ക് ചുറ്റുമുള്ള കിടങ്ങ് (Moat) അതിനെ ശത്രുക്കളിൽ നിന്ന് എങ്ങനെ സംരക്ഷിക്കുന്നുവോ, അതുപോലെ ഒരു കമ്പനിയെ എതിരാളികളിൽ നിന്ന് സംരക്ഷിക്കുന്ന ഒന്നാണ് അവർക്ക് മാത്രമുള്ള ഡാറ്റ (Proprietary Data).
ഒരു പ്രത്യേക വ്യവസായത്തിന് വേണ്ടിയുള്ള സോഫ്റ്റ്വെയർ (Vertical SaaS) ആണെങ്കിൽ പോലും, അതിന് സ്വന്തമായി, മറ്റാർക്കും ലഭ്യമല്ലാത്ത ഡാറ്റയുടെ ഒരു ശേഖരം ഇല്ലെങ്കിൽ നിക്ഷേപകർക്ക് താൽപ്പര്യമുണ്ടാകില്ല. ഉദാഹരണത്തിന്, കേരളത്തിലെ ആശുപത്രികൾക്ക് വേണ്ടി ഒരു എഐ സോഫ്റ്റ്വെയർ ഉണ്ടാക്കുന്നു എന്ന് കരുതുക. പൊതുവായി ലഭ്യമായ രോഗവിവരങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ചാണ് അത് പ്രവർത്തിക്കുന്നതെങ്കിൽ, ആർക്കും അതുപോലൊന്ന് എളുപ്പത്തിൽ നിർമ്മിക്കാം. എന്നാൽ, വർഷങ്ങളായി കേരളത്തിലെ രോഗികളുടെ വിവരങ്ങൾ ശേഖരിച്ച്, അതിൽ നിന്ന് പുതിയ ഉൾക്കാഴ്ചകൾ നൽകാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഡാറ്റാബേസ് നിങ്ങളുടെ കൈവശമുണ്ടെങ്കിൽ അതൊരു വലിയ മുതൽക്കൂട്ടാണ്.
ഡാറ്റയാണ് പുതിയ എണ്ണ എന്ന് പറയുന്നത് വെറുതെയല്ല. സ്വന്തമായി ഡാറ്റയില്ലാത്ത ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ ഒരു അടിത്തറയില്ലാത്ത കെട്ടിടം പോലെയാണ്. എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും നിലംപൊത്താം.
വർക്ക്ഫ്ലോയുടെ ഉടമസ്ഥാവകാശം: കളി മാറുന്നു
ഇതുവരെ, ഒരു സോഫ്റ്റ്വെയറിന്റെ വിജയം അളന്നിരുന്നത് എത്ര ആളുകൾ അത് സ്ഥിരമായി ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്നതിനെ ആശ്രയിച്ചായിരുന്നു. ഇതിനെ ‘വർക്ക്ഫ്ലോ സ്റ്റിക്കിനസ്’ (workflow stickiness) എന്ന് പറയും. അതായത്, ഉപഭോക്താക്കളെ അവരുടെ ജോലിയുടെ ഭാഗമായി ആ സോഫ്റ്റ്വെയറിൽ തന്നെ തളച്ചിടുക. എന്നാൽ എഐ ഏജന്റുകളുടെ വരവോടെ ഈ സമവാക്യം മാറുകയാണ്.
എമർജൻസ് ക്യാപിറ്റലിലെ ജനറൽ പാർട്ണറായ ജെയ്ക് സേപ്പർ പറയുന്നതനുസരിച്ച്, മനുഷ്യർ ചെയ്യുന്ന പല ജോലികളും ഭാവിയിൽ എഐ ഏജന്റുകൾ ഏറ്റെടുക്കും. “മനുഷ്യർക്ക് പകരം എഐ ഏജന്റുകളാണ് ജോലി ചെയ്യുന്നതെങ്കിൽ, മനുഷ്യരെ ആകർഷിക്കുന്ന ഒരു സോഫ്റ്റ്വെയർ ഇന്റർഫേസിന് എന്ത് പ്രസക്തിയാണുള്ളത്?” അദ്ദേഹം ചോദിക്കുന്നു.
ഇനി പ്രധാനം, ഒരു ജോലി പൂർത്തിയാക്കാനുള്ള കമാൻഡ് നൽകുന്ന ഇടം ആരുടേതാണ് എന്നതാണ്. ഒരു ജോലി ചെയ്യാൻ സഹായിക്കുന്ന ഒരു സോഫ്റ്റ്വെയറിനേക്കാൾ, ആ ജോലി പൂർണ്ണമായി ഏറ്റെടുത്ത് നടത്തുന്ന ഒരു സിസ്റ്റത്തിനാണ് ഭാവി. കൊച്ചിയിലെ ഒരു സ്റ്റാർട്ടപ്പ് സംരംഭകൻ ചിന്തിക്കേണ്ടത്, “എന്റെ ഉപഭോക്താവിന്റെ ജോലി എളുപ്പമാക്കുകയാണോ, അതോ ആ ജോലി തന്നെ ഇല്ലാതാക്കുകയാണോ എന്റെ എഐ ചെയ്യുന്നത്?” എന്നതാണ്.
പുതിയ കളിക്കാർക്കുള്ള നിയമങ്ങൾ
അപ്പോൾ, പുതിയതായി വരുന്ന ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ എന്താണ് ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത്? നിക്ഷേപകർ ഇപ്പോൾ നോക്കുന്നത് ഇവയാണ്:
- യഥാർത്ഥ പ്രശ്നപരിഹാരം: ഉപരിപ്ലവമായ കാര്യങ്ങൾക്കപ്പുറം, ഒരു വ്യവസായത്തിലെ യഥാർത്ഥവും ആഴത്തിലുള്ളതുമായ പ്രശ്നത്തിന് പരിഹാരം കാണണം.
- വേഗതയും വഴക്കവും: വലിയ കോഡ്ബേസുകളോ പത്തോ നൂറോ ജീവനക്കാരോ അല്ല പ്രധാനം. വിപണിയിലെ മാറ്റങ്ങൾക്കനുസരിച്ച് അതിവേഗം മാറാനും പുതിയ കാര്യങ്ങൾ പരീക്ഷിക്കാനുമുള്ള കഴിവാണ് വേണ്ടത്.
- വിലനിർണ്ണയത്തിലെ മാറ്റം: ഉപഭോക്താക്കളുടെ എണ്ണത്തിനനുസരിച്ച് പണം വാങ്ങുന്ന (per-seat model) രീതി മാറുകയാണ്. പകരം, എത്രമാത്രം ഉപയോഗിക്കുന്നുവോ അതിനനുസരിച്ച് പണം നൽകുന്ന (consumption-based model) രീതിക്കാണ് ഇപ്പോൾ പ്രിയം.
- സംയോജനം (Integrations) ഒരു ബിസിനസ്സല്ല: പണ്ട്, പല സോഫ്റ്റ്വെയറുകളെയും തമ്മിൽ ബന്ധിപ്പിക്കുന്നത് ഒരു വലിയ ബിസിനസ്സ് അവസരമായിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ എളുപ്പത്തിൽ ഡാറ്റാ കൈമാറ്റം സാധ്യമാക്കുന്ന പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യകൾ വരുന്നതോടെ, ഇതൊരു സാധാരണ സൗകര്യം മാത്രമായി മാറും.
ഭാവിയിലെ സാധ്യതകൾ
നിക്ഷേപകർ ചില ആശയങ്ങൾ കൈവിട്ടു എന്നത് എഐയുടെ അവസാനമായി കാണേണ്ടതില്ല. മറിച്ച്, ഈ രംഗം കൂടുതൽ പക്വതയാർജ്ജിക്കുന്നതിന്റെ ലക്ഷണമാണിത്. ഉപരിപ്ലവമായ ആശയങ്ങളുടെ കാലം കഴിഞ്ഞു. ഇനി വേണ്ടത് ആഴത്തിലുള്ള ഗവേഷണവും, ശക്തമായ സാങ്കേതികവിദ്യയും, തങ്ങളുടേതായ ഡാറ്റാ ശേഖരവുമുള്ള കമ്പനികളാണ്.
എഐ-യുടെ അടിസ്ഥാന സൗകര്യങ്ങൾ (AI-native infrastructure) ഒരുക്കുന്ന കമ്പനികൾ, നിർണ്ണായകമായ വ്യവസായങ്ങളിൽ ഒഴിച്ചുകൂടാനാവാത്ത സാന്നിധ്യമാകുന്ന പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ, സങ്കീർണ്ണമായ ജോലികൾ പൂർത്തിയാക്കാൻ സഹായിക്കുന്ന ‘സിസ്റ്റംസ് ഓഫ് ആക്ഷൻ’ (systems of action) എന്നിവയ്ക്കാണ് ഇനി ശോഭനമായ ഭാവി. കേരളത്തിൽ നിന്നും ഉയർന്നുവരുന്ന പുതിയ ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസ് സ്റ്റാർട്ടപ്പുകൾ ഈ പുതിയ യാഥാർത്ഥ്യങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കി വേണം മുന്നോട്ട് പോകാൻ. അല്ലാത്തപക്ഷം, നിക്ഷേപകരുടെ കണ്ണിൽപ്പെടാതെ അവ വിസ്മൃതിയിലാണ്ടുപോകും.
