ബിയർ ഗ്ലാസുകൾക്ക് മുന്നിൽ തുറന്നുവെച്ച ലാപ്ടോപ്പുകൾ. ഫുട്ബോൾ മത്സരങ്ങളുടെ ആരവങ്ങൾക്ക് പകരം ക്രിപ്റ്റോകറൻസിയെക്കുറിച്ചുള്ള ചൂടൻ ചർച്ചകൾ. സ്പോർട്സ് ചാനലുകൾക്ക് പകരം ടെലിവിഷൻ സ്ക്രീനുകളിൽ തെളിയുന്നത് ഓഹരി വിപണിയിലെ കണക്കുകളും രാഷ്ട്രീയ സംഭവവികാസങ്ങളും. അമേരിക്കൻ തലസ്ഥാനമായ വാഷിംഗ്ടൺ ഡിസിയിലെ ഒരു ബാറിൽ അടുത്തിടെ കണ്ട അസാധാരണമായ കാഴ്ചകളാണിത്.
ന്യൂയോർക്ക് ആസ്ഥാനമായി പ്രവർത്തിക്കുന്ന പോളിമാർക്കറ്റ് എന്ന ഓൺലൈൻ പ്ലാറ്റ്ഫോമാണ് ഈ കൗതുകകരമായ ആശയത്തിന് പിന്നിൽ. ലോകത്തിലെ സംഭവവികാസങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കാനും പ്രവചിക്കാനും വേണ്ടി തുറന്ന ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ബാർ എന്ന വിശേഷണത്തോടെയാണ് ‘ദി സിറ്റുവേഷൻ റൂം’ എന്ന പേരിൽ അവർ മൂന്ന് ദിവസത്തേക്ക് ഈ ബാർ ഒരുക്കിയത്. ഇതൊരു സാധാരണ മദ്യശാലയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു നൂതന പ്രവചന വിപണി (Prediction Market) യാഥാർത്ഥ്യ ലോകത്ത് അവതരിപ്പിക്കാനുള്ള ശ്രമമായിരുന്നു.
വാഗ്ദാനവും യാഥാർത്ഥ്യവും
ട്വിറ്ററിലൂടെ (ഇപ്പോൾ എക്സ്) നടത്തിയ പ്രഖ്യാപനത്തിൽ വലിയ വാഗ്ദാനങ്ങളാണ് പോളിമാർക്കറ്റ് നൽകിയത്. തത്സമയ വാർത്താ ഫീഡുകൾ, വിമാനങ്ങളുടെ സഞ്ചാരം നിരീക്ഷിക്കാനുള്ള ഫ്ലൈറ്റ് റഡാർ, സാമ്പത്തിക ലോകത്തെ ചലനങ്ങൾ അറിയാനുള്ള ബ്ലൂംബെർഗ് ടെർമിനലുകൾ, പോളിമാർക്കറ്റിന്റെ സ്വന്തം പ്രവചന സ്ക്രീനുകൾ എന്നിവയെല്ലാം ബാറിലുണ്ടാകുമെന്നായിരുന്നു കമ്പനിയുടെ അവകാശവാദം.
എന്നാൽ, മാധ്യമപ്രവർത്തകർക്കായി നടത്തിയ ആദ്യ പ്രിവ്യൂ ഷോ അല്പം പാളിപ്പോയി. വൈദ്യുതിയിലെയും വൈ-ഫൈയിലെയും പ്രശ്നങ്ങൾ കാരണം മിക്ക സ്ക്രീനുകളും പ്രവർത്തനരഹിതമായിരുന്നു. കാര്യങ്ങൾ കൈവിട്ടുപോയെന്ന് തോന്നിച്ചെങ്കിലും പോളിമാർക്കറ്റ് പിറ്റേദിവസം തന്നെ സാങ്കേതിക പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിച്ചു. പിന്നീട് ബാറിലെത്തിയവർ കണ്ടത് പ്രവർത്തനക്ഷമമായ ഡസൻ കണക്കിന് ഡിസ്പ്ലേകളാണ്. സിഎൻഎൻ, സിബിഎസ്, ഫോക്സ് ന്യൂസ് തുടങ്ങിയ വാർത്താ ചാനലുകൾക്കൊപ്പം പോളിമാർക്കറ്റിന്റെ വെബ്സൈറ്റിലെ വിവിധ പേജുകളും സ്ക്രീനുകളിൽ മിന്നിമറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു സാധാരണ ബാറിൽ കാണാൻ സാധ്യതയില്ലാത്ത സിഎൻബിസി, സി-സ്പാൻ പോലുള്ള ചാനലുകൾ ഈ ‘സിറ്റുവേഷൻ റൂമിന്’ തികച്ചും അനുയോജ്യമായിരുന്നു.
എങ്കിലും, പലരും പ്രതീക്ഷിച്ച ബ്ലൂംബെർഗ് ടെർമിനലുകൾ അവിടെയെങ്ങും കാണാനുണ്ടായിരുന്നില്ല. അത് ചിലരെയെങ്കിലും നിരാശപ്പെടുത്തി.
എന്തിലൊക്കെ പന്തയം വെക്കാം?
പോളിമാർക്കറ്റ് ഉപയോക്താക്കൾ എന്തിലൊക്കെയാണ് പണം വെച്ച് പ്രവചനങ്ങൾ നടത്തുന്നതെന്ന് കണ്ടാൽ ആരും ഒന്നു ഞെട്ടിപ്പോകും. യുഎസ്ഡിസി (USDC) എന്ന സ്റ്റേബിൾകോയിൻ ഉപയോഗിച്ചാണ് ഈ പ്ലാറ്റ്ഫോമിൽ പന്തയങ്ങൾ നടക്കുന്നത്. ബാറിലെ സ്ക്രീനുകളിൽ തെളിഞ്ഞ ചില പ്രവചനങ്ങൾ ഇവയായിരുന്നു:
- യുഎസ് കോൺഗ്രസ് നിയന്ത്രണം: വരുന്ന ഇടക്കാല തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ ഡെമോക്രാറ്റുകൾക്ക് ജനപ്രതിനിധിസഭയിൽ ഭൂരിപക്ഷം ലഭിക്കാൻ 85 ശതമാനം സാധ്യതയുണ്ടെന്ന് ഉപയോക്താക്കൾ പ്രവചിക്കുന്നു. എന്നാൽ സെനറ്റിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻമാർക്ക് നേരിയ മുൻതൂക്കമാണ് കൽപ്പിക്കുന്നത്.
- അടുത്ത പ്രസിഡന്റ് സ്ഥാനാർത്ഥി: 2028-ലെ പ്രസിഡന്റ് തിരഞ്ഞെടുപ്പിൽ റിപ്പബ്ലിക്കൻ പാർട്ടിയുടെ സ്ഥാനാർത്ഥിയാകാൻ ഏറ്റവും സാധ്യത ജെ.ഡി. വാൻസിനാണ്. ഡെമോക്രാറ്റിക് പക്ഷത്ത് കാലിഫോർണിയ ഗവർണർ ഗാവിൻ ന്യൂസമിനാണ് പ്രഥമസ്ഥാനം.
- യൂറോവിഷൻ സംഗീത മത്സരം: 2026-ലെ യൂറോവിഷൻ മത്സരത്തിൽ സ്വിറ്റ്സർലൻഡ് വിജയിക്കുമോ? സാധ്യത പൂജ്യം ശതമാനം!
- യേശുക്രിസ്തുവിന്റെ പുനരാഗമനം: 2027-ന് മുൻപ് യേശുക്രിസ്തു വീണ്ടും വരുമോ എന്ന ചോദ്യത്തിന് 4 ശതമാനം സാധ്യതയാണ് പ്ലാറ്റ്ഫോമിലെ ആളുകൾ നൽകുന്നത്!
ഇത്തരം കണ്ണുതള്ളിക്കുന്ന വിഷയങ്ങളിലാണ് ആളുകൾ പണം മുടക്കി പ്രവചനങ്ങൾ നടത്തുന്നത്. ഇതൊരുതരം ചൂതാട്ടമായി തോന്നാമെങ്കിലും, ഒരു വിഷയത്തിൽ പൊതുസമൂഹത്തിനുള്ള വിശ്വാസം എത്രത്തോളമുണ്ടെന്ന് അളക്കാനുള്ള ഒരു ഉപാധിയായിക്കൂടി ഈ പ്രവചന വിപണി പ്രവർത്തിക്കുന്നു.
കളികളും കൂട്ടായ ബുദ്ധിയും
ബാറിലെത്തിയവർക്ക് വെറുതെയിരുന്ന് കളി കണ്ടാല് മാത്രം പോരാ, പ്രവചനങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകാനും അവസരമുണ്ടായിരുന്നു. ‘മാച്ച് ദി ഓഡ്സ്’ എന്ന ഒരു ഇന്ററാക്ടീവ് ടേബിൾടോപ്പ് ഗെയിം ഇതിനായി സജ്ജീകരിച്ചിരുന്നു. വിവിധ വിഷയങ്ങളിൽ പോളിമാർക്കറ്റിലെ ഭൂരിഭാഗം പേരും (Hive Mind) നൽകുന്ന സാധ്യത എത്രയാണെന്ന് ഊഹിക്കുകയായിരുന്നു കളി.
ഉദാഹരണത്തിന്, “അടുത്ത കോൾ ഓഫ് ഡ്യൂട്ടി ഗെയിം ആദ്യ ആഴ്ചയിലെ വിൽപ്പന റെക്കോർഡ് ഭേദിക്കുമോ?”, “2026-ൽ എൻവിഡിയ (NVIDIA) ഓഹരി വില 200 ഡോളറിലെത്തുമോ?”, “ആർട്ടിഫിഷ്യൽ ഇന്റലിജൻസിനെ (AI) നിയന്ത്രിക്കാൻ അമേരിക്ക ഈ വർഷം നിയമം കൊണ്ടുവരുമോ?” തുടങ്ങിയ ചോദ്യങ്ങൾക്ക് ശരിയായ സാധ്യത പ്രവചിക്കണം.
ഈ കളിയിൽ പങ്കെടുത്ത ഒരു മാധ്യമപ്രവർത്തകന്റെ ഊഹങ്ങളെല്ലാം തെറ്റി. ഓരോ തെറ്റായ ഊഹത്തിനും “നിങ്ങളുടെ ഈ പ്രവചനം ഗണിതശാസ്ത്രത്തോടുള്ള കൊടുംക്രൂരതയാണ്” എന്നതുപോലുള്ള രസകരമായ മറുപടികളാണ് ഗെയിം നൽകിയത്.
എങ്കിലും ഈ ഗെയിം അതിന്റെ ഉദ്ദേശ്യം നിറവേറ്റി. ഉദാഹരണത്തിന്, അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ് ഈ വർഷം എഐ നിയന്ത്രണ ബിൽ പാസാക്കാൻ 30 ശതമാനം സാധ്യതയുണ്ടെന്നായിരുന്നു പോളിമാർക്കറ്റിലെ കൂട്ടായ പ്രവചനം. നിലവിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യത്തിൽ ഒന്നിനും യോജിപ്പില്ലാത്ത കോൺഗ്രസ് ഇത്രയും വലിയൊരു കാര്യം ചെയ്യുമെന്ന് കരുതുന്നവരെപ്പറ്റി ഓർത്തപ്പോൾ, അവർക്കെതിരെ പന്തയം വെക്കാൻ ആർക്കും തോന്നിപ്പോകും.
എന്തായിരുന്നു ഈ നീക്കത്തിന് പിന്നിൽ?
എന്തിനാണ് പോളിമാർക്കറ്റ് ഇത്തരമൊരു ബാർ വാഷിംഗ്ടണിൽ തുറന്നത്? ടെക് കമ്പനികൾ സാധാരണയായി വാഷിംഗ്ടണിലേക്ക് വരുന്നത് നിയമനിർമ്മാതാക്കളെയും നയരൂപീകരണ വിദഗ്ധരെയും സ്വാധീനിക്കാനാണ്. പോളിമാർക്കറ്റിന്റെ കാര്യത്തിലും ലക്ഷ്യം മറ്റൊന്നായിരുന്നില്ല.
മുൻ പ്രസിഡന്റ് ഡൊണാൾഡ് ട്രംപിന്റെ മകനായ ഡൊണാൾഡ് ട്രംപ് ജൂനിയർ പോളിമാർക്കറ്റിലെ ഒരു നിക്ഷേപകനും ഉപദേശകനുമാണ്. ഇത് കമ്പനിക്ക് രാഷ്ട്രീയ വൃത്തങ്ങളിൽ കാര്യമായ സ്വാധീനം നൽകുന്നുണ്ട്. നേരത്തെ ഇത്തരം പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾക്ക് നിയന്ത്രണങ്ങൾ ഏർപ്പെടുത്താൻ ശ്രമങ്ങളുണ്ടായെങ്കിലും ട്രംപ് ഭരണകൂടം ആ നീക്കങ്ങളിൽ നിന്ന് പെട്ടെന്ന് പിന്മാറിയിരുന്നു.
സബ്സ്റ്റാക്ക് (Substack), ഗൂഗിൾ തുടങ്ങിയ പ്രമുഖ കമ്പനികളുമായി പോളിമാർക്കറ്റ് അടുത്തിടെ സഹകരണ കരാറുകളിൽ ഏർപ്പെട്ടിരുന്നു. തങ്ങളുടെ പ്രവചന വിപണി ഡാറ്റയെ കൂടുതൽ ആളുകളിലേക്ക് എത്തിക്കുക എന്നതാണ് ഇതിലൂടെയെല്ലാം കമ്പനി ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഈ പോപ്പ്-അപ്പ് ബാർ, തങ്ങളുടെ പ്ലാറ്റ്ഫോമിന്റെ ശക്തിയും സാധ്യതകളും രാഷ്ട്രീയ ലോകത്തിന് മുന്നിൽ പ്രദർശിപ്പിക്കാനുള്ള ഒരു മാർക്കറ്റിംഗ് തന്ത്രം കൂടിയായിരുന്നു. എന്നാൽ ബാറിന്റെ വിജയത്തെക്കുറിച്ചോ പ്രവർത്തനങ്ങളെക്കുറിച്ചോ ചോദിച്ച ഇമെയിലുകൾക്ക് കമ്പനി പ്രതികരിച്ചില്ല.
ഭാവിയിലെ വാതുവെപ്പോ അതോ പുതിയ യാഥാർത്ഥ്യമോ?
പോളിമാർക്കറ്റിന്റെ ‘സിറ്റുവേഷൻ റൂം’ ഒരു ഒറ്റപ്പെട്ട സംഭവമായിരിക്കാം. എന്നാൽ അത് നൽകുന്ന സൂചനകൾ വളരെ വലുതാണ്. സാങ്കേതികവിദ്യയും സാമ്പത്തികശാസ്ത്രവും വിനോദവും ഒരുമിച്ച് ചേരുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന പുതിയ സാധ്യതകളിലേക്കാണ് ഇത് വിരൽ ചൂണ്ടുന്നത്.
രാഷ്ട്രീയം മുതൽ മതം വരെ എന്തിനെയും പ്രവചിക്കാനും അതിൽ സാമ്പത്തികമായി പങ്കാളിയാകാനും അവസരം നൽകുന്ന ഇത്തരം പ്ലാറ്റ്ഫോമുകൾ ഭാവിയിൽ കൂടുതൽ പ്രചാരം നേടിയേക്കാം. ഇത് കേവലം ഒരു വിനോദം മാത്രമാണോ അതോ ഭാവിയെക്കുറിച്ചുള്ള പൊതുബോധം അളക്കാനുള്ള വിശ്വസനീയമായ ഒരു മാർഗ്ഗമായി മാറുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം. എന്തായാലും, സാങ്കേതികവിദ്യ നമ്മുടെ ചിന്തകളെയും ശീലങ്ങളെയും മാറ്റിമറിക്കുന്നതിന്റെ ഏറ്റവും പുതിയ ഉദാഹരണങ്ങളിലൊന്നായി പോളിമാർക്കറ്റിന്റെ ഈ ‘ഹൈ-ടെക് ബാർ’ ഓർമ്മിക്കപ്പെടും.
