നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് അമരക്കാരൻ പടിയിറങ്ങുന്നു; റീഡ് ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് ഇനിയില്ല

ലോകം സിനിമ കാണുന്ന രീതിയെ അടിമുടി മാറ്റിയെഴുതിയ ആ പേര് ഇനി നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ അമരത്തുണ്ടാകില്ല. കമ്പനിയുടെ സഹസ്ഥാപകനും നിലവിലെ ചെയർമാനുമായ റീഡ് ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് ഡയറക്ടർ ബോർഡിൽ നിന്ന് പടിയിറങ്ങുന്നു. ഈ വരുന്ന ജൂണിൽ കാലാവധി പൂർത്തിയാകുന്നതോടെ അദ്ദേഹം സ്ഥാനമൊഴിയുമെന്ന് കമ്പനി ഓഹരി ഉടമകളെ അറിയിച്ചു.

തന്റെ ജീവിതം പൂർണ്ണമായും ജീവകാരുണ്യ പ്രവർത്തനങ്ങൾക്കും മറ്റ് ഇഷ്ടങ്ങൾക്കുമായി മാറ്റിവെക്കാനാണ് ഈ സുപ്രധാന തീരുമാനമെന്ന് ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് വ്യക്തമാക്കി. കമ്പനിയുടെ ഒന്നാം പാദ സാമ്പത്തിക റിപ്പോർട്ട് പുറത്തുവിട്ടതിനൊപ്പമാണ് ലോകത്തെ ഞെട്ടിച്ച ഈ വാർത്തയും എത്തിയത്. വിനോദ വ്യവസായത്തിൽ ഒരു യുഗത്തിന് തിരശ്ശീല വീഴുകയാണ് ഈ വിടവാങ്ങലിലൂടെ.

ഡിവിഡി വാടകക്കടയിൽ നിന്ന് സ്ട്രീമിംഗ് ലോകത്തേക്ക്

ഇന്ന് നമ്മൾ കാണുന്ന നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് ആയിരുന്നില്ല അതിന്റെ തുടക്കം. തൊണ്ണൂറുകളുടെ അവസാനത്തിൽ, കേരളത്തിലെ നാട്ടിൻപുറങ്ങളിൽ പോലും വീഡിയോ കാസറ്റ് കടകൾ സജീവമായിരുന്ന കാലം. അന്ന് അമേരിക്കയിൽ മാർക്ക് റാൻഡോൾഫിനൊപ്പം റീഡ് ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് തുടങ്ങിയത് തപാൽ വഴി സിനിമ ഡിവിഡികൾ വാടകയ്ക്ക് നൽകുന്ന ഒരു സംരംഭമായിരുന്നു. ഇഷ്ടമുള്ള സിനിമ ഓർഡർ ചെയ്യുക, ഡിവിഡി തപാലിൽ വീട്ടിലെത്തും, കണ്ടു കഴിഞ്ഞ് തിരികെ അയക്കുക. ഇതായിരുന്നു ലളിതമായ ആശയം.

ഈ ചെറിയ ആശയം ഒരു കൊടുങ്കാറ്റായി മാറാൻ അധികകാലം വേണ്ടിവന്നില്ല. ബ്ലോക്ക്ബസ്റ്റർ പോലുള്ള ഭീമൻ വീഡിയോ വാടക ശൃംഖലകൾ പോലും നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ ഡിവിഡി തപാൽ സേവനത്തിന് മുന്നിൽ മുട്ടുമടക്കി. സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ അടുത്ത ഘട്ടം തിരിച്ചറിഞ്ഞതായിരുന്നു ഹേസ്റ്റിംഗ്സിന്റെ വിജയരഹസ്യം. ഇന്റർനെറ്റ് ലോകം കീഴടക്കിത്തുടങ്ങിയപ്പോൾ, ഡിവിഡിയിൽ നിന്ന് ഡിജിറ്റൽ സ്ട്രീമിംഗിലേക്ക് (Digital Streaming) അദ്ദേഹം കമ്പനിയെ കൈപിടിച്ചുയർത്തി.

അതൊരു വിപ്ലവമായിരുന്നു. ഇഷ്ടമുള്ള സിനിമയും സീരീസും കാണാൻ കേബിൾ ടിവിയെയും നിശ്ചിത സമയങ്ങളെയും ആശ്രയിച്ചിരുന്ന ലോകത്തിന് മുന്നിലേക്ക് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് ഒരു പുതിയ വാതിൽ തുറന്നിട്ടു. എപ്പോൾ വേണമെങ്കിലും, എവിടെയിരുന്നും, എന്ത് വേണമെങ്കിലും കാണാമെന്ന സ്ട്രീമിംഗ് സംസ്കാരത്തിന് അടിത്തറ പാകിയത് റീഡ് ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് എന്ന ദീർഘദർശിയായിരുന്നു.

“അംഗങ്ങളുടെ സന്തോഷമായിരുന്നു എന്റെ ലക്ഷ്യം”

തന്റെ വിടവാങ്ങൽ പ്രസംഗത്തിൽ ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് ഓർമ്മകൾ പങ്കുവെച്ചു. “നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് എന്റെ ജീവിതം പല തരത്തിൽ മാറ്റിമറിച്ചു. എന്റെ ഏറ്റവും പ്രിയപ്പെട്ട ഓർമ്മ 2016 ജനുവരിയിലാണ്. അന്ന് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഞങ്ങളുടെ സേവനം ആസ്വദിക്കാൻ അവസരമൊരുക്കാൻ ഞങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞു,” അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.

തന്റെ ഏറ്റവും വലിയ സംഭാവന ഏതെങ്കിലും ഒരു പ്രത്യേക തീരുമാനമായിരുന്നില്ലെന്നും അദ്ദേഹം കൂട്ടിച്ചേർത്തു. “അംഗങ്ങളുടെ സന്തോഷത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുക, മറ്റുള്ളവർക്ക് ഏറ്റെടുക്കാനും മെച്ചപ്പെടുത്താനും കഴിയുന്ന ഒരു കമ്പനി സംസ്കാരം കെട്ടിപ്പടുക്കുക, തലമുറകളോളം പ്രേക്ഷകർക്ക് പ്രിയപ്പെട്ടതും വൻ വിജയകരവുമായ ഒരു കമ്പനി നിർമ്മിക്കുക – അതായിരുന്നു എന്റെ യഥാർത്ഥ സംഭാവന.”

കമ്പനിയുടെ സിഇഒ ടെഡ് സരണ്ടോസിനും സഹ സിഇഒ ഗ്രെഗ് പീറ്റേഴ്സിനും അദ്ദേഹം നന്ദി അറിയിക്കാനും മറന്നില്ല. അദ്ദേഹത്തിന്റെ കാഴ്ചപ്പാടും നേതൃത്വവുമാണ് ഇന്ന് ലോകം വിനോദത്തെ സമീപിക്കുന്ന രീതിയെത്തന്നെ മാറ്റിമറിച്ചതെന്ന് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് പുറത്തിറക്കിയ പ്രസ്താവനയിൽ പറയുന്നു.

ഹേസ്റ്റിംഗ്സിന് ശേഷം നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് എങ്ങോട്ട്?

സ്ഥാപകൻ പടിയിറങ്ങുമ്പോൾ കമ്പനി പുതിയ മേച്ചിൽപ്പുറങ്ങൾ തേടുകയാണ്. നിർമ്മിത ബുദ്ധിയുടെ (Generative AI) അനന്തമായ സാധ്യതകളിലേക്കാണ് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ അടുത്ത നോട്ടം. അടുത്തിടെ ഹോളിവുഡ് താരം ബെൻ അഫ്ലെക്കിന്റെ എഐ കമ്പനിയായ ‘ഇന്റർപോസിറ്റീവ്’ നെറ്റ്ഫ്ലിക്സ് ഏറ്റെടുത്തിരുന്നു. ഉള്ളടക്കം നിർമ്മിക്കുന്നതിലും പ്രേക്ഷകരുടെ ഇഷ്ടങ്ങൾ മനസ്സിലാക്കുന്നതിലും എഐ ഒരു നിർണ്ണായക ഘടകമാകുമെന്നാണ് കമ്പനി കരുതുന്നത്.

ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് പടിയിറങ്ങുന്നത് കമ്പനി സാമ്പത്തികമായി ദുർബലമായ അവസ്ഥയിലായിരിക്കുമ്പോഴല്ല എന്നതും ശ്രദ്ധേയമാണ്. ഈ വർഷത്തെ ആദ്യ പാദത്തിൽ കമ്പനി നേടിയത് 12.25 ബില്യൺ ഡോളറിന്റെ റെക്കോർഡ് വരുമാനമാണ്. കഴിഞ്ഞ വർഷത്തെ അപേക്ഷിച്ച് 16.2% വർദ്ധനവ്. കമ്പനിയുടെ അറ്റാദായം ഏകദേശം 83% ഉയർന്ന് 5.28 ബില്യൺ ഡോളറിലെത്തി. ഇത് കമ്പനിയുടെ ശക്തമായ അടിത്തറയെയാണ് സൂചിപ്പിക്കുന്നത്.

ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് പടുത്തുയർത്തിയ സാമ്രാജ്യം

റീഡ് ഹേസ്റ്റിംഗ്സ് വിഭാവനം ചെയ്ത ബിസിനസ്സ് മോഡൽ ഇന്ന് ഒരു വ്യവസായമായി മാറിയിരിക്കുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ വിജയത്തിൽ നിന്ന് പ്രചോദനം ഉൾക്കൊണ്ടാണ് ആമസോൺ പ്രൈം വീഡിയോ, ഡിസ്നി+ ഹോട്ട്സ്റ്റാർ, എച്ച്ബിഒ മാക്സ് തുടങ്ങിയ വമ്പന്മാർ ഈ രംഗത്തേക്ക് കടന്നുവന്നത്. ഒരു മത്സരവുമില്ലാതിരുന്ന ഒരു കമ്പോളത്തിൽ നിന്ന് ഇന്ന് കടുത്ത മത്സരം നടക്കുന്ന ഒരു മേഖലയായി സ്ട്രീമിംഗ് ലോകം മാറിയിട്ടുണ്ടെങ്കിൽ അതിന്റെ പ്രധാന കാരണം ഹേസ്റ്റിംഗ്സിന്റെ വിജയമാണ്.

• ഡിവിഡി തപാൽ സേവനം: 1999-ൽ വിപ്ലവകരമായ തുടക്കം.
• സ്ട്രീമിംഗിലേക്കുള്ള മാറ്റം: സാങ്കേതികവിദ്യയുടെ മാറ്റം മുൻകൂട്ടി കണ്ട് നടത്തിയ നിർണ്ണായക ചുവടുവെപ്പ്.
• ആഗോള വ്യാപനം: 2016-ൽ ലോകമെമ്പാടും സേവനം ലഭ്യമാക്കി.
• ഒറിജിനൽ കണ്ടന്റ്: ‘ഹൗസ് ഓഫ് കാർഡ്സ്’ പോലുള്ള സീരീസുകളിലൂടെ സ്വന്തമായി ഉള്ളടക്കം നിർമ്മിച്ച് വിതരണക്കാരായി മാറി.

ഒരു യുഗത്തിന്റെ അവസാനം

റീഡ് ഹേസ്റ്റിംഗ്സിന്റെ പടിയിറക്കം കേവലം ഒരു ചെയർമാന്റെ സ്ഥാനമൊഴിയൽ മാത്രമല്ല. അത് സിലിക്കൺ വാലിയിലെ ഒരു ഐതിഹാസിക അധ്യായത്തിന്റെ അവസാനമാണ്. ഒരു ആശയം കൊണ്ട് ലോകത്തെ മാറ്റിമറിക്കാമെന്ന് തെളിയിച്ച സംരംഭകൻ. അദ്ദേഹമില്ലാത്ത നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിനെ നയിക്കുക എന്നത് പുതിയ നേതൃത്വത്തിന് മുന്നിലുള്ള വലിയ വെല്ലുവിളിയാണ്. എന്നാൽ അദ്ദേഹം പടുത്തുയർത്തിയ ശക്തമായ സംസ്കാരവും സാമ്പത്തിക അടിത്തറയും കമ്പനിക്ക് കരുത്താകുമെന്നുറപ്പാണ്. ലോകം കാത്തിരിക്കുന്നത് നെറ്റ്ഫ്ലിക്സിന്റെ അടുത്ത നീക്കങ്ങൾക്കായാണ്.