അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ നാടകീയതയ്ക്ക് ഒരു പഞ്ഞവുമില്ല. ഏതാനും മണിക്കൂറുകൾക്കിടെ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ പ്രസിഡന്റ് ട്രംപ് നടത്തിയ പ്രഖ്യാപനങ്ങൾ രാജ്യത്തെ ആരോഗ്യരംഗത്തെത്തന്നെ പിടിച്ചുകുലുക്കിയിരിക്കുകയാണ്. ആദ്യം, തന്റെ സർജൻ ജനറൽ സ്ഥാനാർത്ഥിയെ പിൻവലിച്ചു. പിന്നാലെ, ഈ തീരുമാനത്തിന് കാരണക്കാരനായ സെനറ്ററെ കടന്നാക്രമിച്ചു. ഒടുവിൽ, എല്ലാവരെയും ഞെട്ടിച്ചുകൊണ്ട് പുതിയ സ്ഥാനാർത്ഥിയെ പ്രഖ്യാപിച്ചു – ഒരു ബ്രെസ്റ്റ് റേഡിയോളജിസ്റ്റും, ഹെർബൽ സപ്ലിമെന്റ് കമ്പനി ഉടമയും, ടെലിവിഷൻ അവതാരകയുമായ ഒരു ഫോക്സ് ന്യൂസ് ഡോക്ടർ.
വ്യാഴാഴ്ച രാവിലെയാണ് സംഭവങ്ങളുടെ തുടക്കം. ‘മേക്ക് അമേരിക്ക ഹെൽത്തി എഗെയ്ൻ’ (MAHA) എന്ന പ്രസ്ഥാനത്തിന്റെ മുഖമായ കേസി മീൻസിനെ സർജൻ ജനറൽ സ്ഥാനത്തുനിന്ന് പിൻവലിക്കുകയാണെന്ന് ട്രംപ് അറിയിച്ചു. മാസങ്ങളായി സെനറ്റിൽ അംഗീകാരം കിട്ടാതെ കിടക്കുകയായിരുന്നു കേസി മീൻസിന്റെ നോമിനേഷൻ. ഇതിന് പിന്നാലെ, റിപ്പബ്ലിക്കൻ സെനറ്റർ ബിൽ കാസിഡിക്കെതിരെ ട്രംപ് ആഞ്ഞടിച്ചു. “വിശ്വസിക്കാൻ കൊള്ളാത്തവൻ” എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ച കാസിഡിയാണ് കേസി മീൻസിന്റെ വഴിമുടക്കിയതെന്ന് ട്രംപ് തുറന്നടിച്ചു.
ഈ പോസ്റ്റുകൾ ഇട്ട് ഏതാനും മിനിറ്റുകൾക്കകം അടുത്ത പ്രഖ്യാപനം വന്നു. ഡോ. നിക്കോൾ ബി. സാഫിയർ ആയിരിക്കും അടുത്ത സർജൻ ജനറൽ സ്ഥാനാർത്ഥി. ഈ നീക്കമാണ് ഇപ്പോൾ വലിയ ചർച്ചകൾക്ക് വഴിതുറന്നിരിക്കുന്നത്.
എന്തുകൊണ്ട് കേസി മീൻസ് പുറത്തായി?
കേസി മീൻസിന്റെ നോമിനേഷൻ തുടക്കം മുതലേ വിവാദങ്ങളിൽ മുങ്ങിയിരുന്നു. സ്റ്റാൻഫോർഡ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിൽ നിന്ന് മെഡിക്കൽ ബിരുദം നേടിയെങ്കിലും, അവർ റെസിഡൻസി പൂർത്തിയാക്കിയിരുന്നില്ല. മാത്രമല്ല, അവർക്ക് നിലവിൽ പ്രാക്ടീസ് ചെയ്യാനുള്ള ലൈസൻസുമില്ല. രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും ഉയർന്ന ഡോക്ടർ പദവിയിൽ ഇരിക്കുന്നയാൾക്ക് രോഗികളെ ചികിത്സിക്കാൻ യോഗ്യതയില്ല എന്ന വിചിത്രമായ അവസ്ഥ വരുമായിരുന്നു ഇത്.
എന്നാൽ യോഗ്യതയേക്കാൾ വലിയ തലവേദനയായത് അവരുടെ നിലപാടുകളായിരുന്നു.
വിവാദങ്ങളുടെ കേന്ദ്രബിന്ദു
വാക്സിനുകളെക്കുറിച്ചുള്ള ചോദ്യങ്ങളിൽ നിന്ന് അവർ ഒഴിഞ്ഞുമാറി. ആരോഗ്യ സെക്രട്ടറിയായ റോബർട്ട് എഫ്. കെന്നഡി ജൂനിയറിന്റെ വാക്സിൻ വിരുദ്ധ നിലപാടുകളെ തള്ളിക്കളയാൻ അവർ തയ്യാറായില്ല. മെഡിക്കൽ രംഗം ഉപേക്ഷിച്ച ശേഷം, ഒരു വെൽനസ് ഇൻഫ്ലുവൻസർ (wellness influencer) എന്ന നിലയിൽ വലിയ സാമ്രാജ്യം കെട്ടിപ്പടുത്ത വ്യക്തിയാണ് കേസി മീൻസ്.
വിവിധതരം ഡയഗ്നോസ്റ്റിക് ടെസ്റ്റുകൾ, ഹെർബൽ മരുന്നുകൾ, ചായകൾ, സപ്ലിമെന്റുകൾ എന്നിവയുടെ വിൽപ്പനയിലൂടെയാണ് അവർ പ്രശസ്തയായത്. “നിങ്ങളുടെ ഡോക്ടറെയല്ല, നിങ്ങളെത്തന്നെ വിശ്വസിക്കുക” എന്ന് പേരുള്ള ഒരു അധ്യായം പോലുമുള്ള ഒരു പുസ്തകവും അവർ എഴുതിയിട്ടുണ്ട്. ഈ സാഹചര്യത്തിൽ, അവരുടെ നോമിനേഷൻ സെനറ്റിൽ കുടുങ്ങിക്കിടന്നതിൽ അത്ഭുതമില്ല.
പുതിയ താരം: ആരാണ് ഡോ. നിക്കോൾ സാഫിയർ?
കേസി മീൻസ് സൃഷ്ടിച്ച വിവാദങ്ങൾ കെട്ടടങ്ങും മുൻപാണ് ട്രംപ് പുതിയ സ്ഥാനാർത്ഥിയെ അവതരിപ്പിച്ചത്. “നിക്കോൾ ഒരു സ്റ്റാർ ഫിസിഷ്യനാണ്, സ്തനാർബുദത്തെ നേരിടുന്ന സ്ത്രീകളെ സഹായിക്കാൻ ജീവിതം ഉഴിഞ്ഞുവെച്ച വ്യക്തിയാണ്,” ട്രംപ് പുകഴ്ത്തി. “അതുപോലെ അവിശ്വസനീയമായ ആശയവിനിമയ ശേഷിയുള്ളയാൾ കൂടിയാണ്,” എന്നും കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
മെമ്മോറിയൽ സ്ലോൻ കെറ്ററിംഗ് കാൻസർ സെന്ററിലെ ഒരു റേഡിയോളജിസ്റ്റാണ് ഡോ. സാഫിയർ. എന്നാൽ അവരുടെ കരിയർ ആശുപത്രിയിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ല. 2018 മുതൽ ഫോക്സ് ന്യൂസിലെ സ്ഥിരം സാന്നിധ്യമാണ്. ഒരു ഫോക്സ് ന്യൂസ് ഡോക്ടർ എന്ന നിലയിൽ അവർക്ക് വലിയൊരു ആരാധകവൃന്ദമുണ്ട്. ഇതോടൊപ്പം, ‘ഡ്രോപ്പ് ആർഎക്സ്’ എന്ന പേരിൽ ഒരു ഹെർബൽ സപ്ലിമെന്റ് ബിസിനസ്സും അവർ നടത്തുന്നുണ്ട്. മനസ്സിന് ശാന്തതയും സന്തുലിതാവസ്ഥയും നൽകുന്ന തുള്ളിമരുന്നുകളാണ് (tinctures) ഇവർ വിൽക്കുന്നത്.
അവരുടെ ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം അക്കൗണ്ടിൽ ശാസ്ത്രീയമായി തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ലാത്ത പല ആരോഗ്യ ഉപദേശങ്ങളും കാണാം. “റോസ്മേരിയും തുളസിയും അൽഷിമേഴ്സ് സാധ്യത കുറയ്ക്കും” എന്നത് പോലുള്ള പോസ്റ്റുകൾ ഇതിനുദാഹരണമാണ്. കാര്യങ്ങൾ കൂടുതൽ സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നത് അവരുടെ വാക്സിൻ നിലപാടുകളാണ്.
വാക്സിൻ വീണ്ടും ചർച്ചയാകുമ്പോൾ
കേസി മീൻസിനെപ്പോലെ പൂർണ്ണമായ വാക്സിൻ വിരുദ്ധയല്ല ഡോ. സാഫിയർ. എന്നാൽ, വാക്സിനുകളെ സംശയത്തോടെ കാണുകയും, ഔദ്യോഗിക നിർദ്ദേശങ്ങളെ വിമർശിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ശൈലിയാണ് അവരുടേത്. ഈ വിഷയത്തിൽ വളരെ സൂക്ഷിച്ചാണ് അവർ സംസാരിക്കാറ്.
കോവിഡ് കാലത്ത് അവർ നടത്തിയ ഒരു പ്രസ്താവന വലിയ വിവാദമായിരുന്നു. സ്കൂൾ കുട്ടികൾക്ക് കോവിഡ് വാക്സിൻ നിർബന്ധമാക്കാൻ സെന്റർസ് ഫോർ ഡിസീസ് കൺട്രോൾ ആൻഡ് പ്രിവൻഷൻ (CDC) തീരുമാനിച്ചുവെന്ന് അവർ സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിൽ തെറ്റായി അവകാശപ്പെട്ടു. സിഡിസിക്ക് അങ്ങനെയൊരു അധികാരമില്ലെന്നിരിക്കെ, ഈ പ്രസ്താവന വലിയ ആശയക്കുഴപ്പമാണ് സൃഷ്ടിച്ചത്.
ഒരു ഫോക്സ് ന്യൂസ് ഡോക്ടർ എന്ന നിലയിൽ അവർക്ക് ലഭിക്കുന്ന വലിയ സ്വീകാര്യത, ഇത്തരം തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ പോലും വേഗത്തിൽ പ്രചരിക്കാൻ കാരണമാകുന്നു. ഇത് തന്നെയാണ് സെനറ്റ് ഹിയറിംഗിൽ അവർ നേരിടാൻ പോകുന്ന ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളിയും.
ആരോഗ്യരംഗത്തെ പുതിയ രാഷ്ട്രീയ സമവാക്യങ്ങൾ
ട്രംപിന്റെ ഈ നീക്കം കേവലം ഒരു സ്ഥാനാർത്ഥി നിർണ്ണയമല്ല. അമേരിക്കയുടെ പൊതുജനാരോഗ്യ രംഗത്ത് സംഭവിക്കുന്ന വലിയൊരു മാറ്റത്തിന്റെ സൂചനയാണിത്. ശാസ്ത്രീയ അടിത്തറയുള്ള വൈദ്യശാസ്ത്രത്തേക്കാൾ, സമൂഹമാധ്യമങ്ങളിലെ താരപരിവേഷത്തിനും, ബദൽ ചികിത്സാ രീതികൾക്കും, രാഷ്ട്രീയ സ്വാധീനത്തിനും പ്രാധാന്യം ലഭിക്കുന്ന ഒരു കാലഘട്ടമാണിത്.
ലൈസൻസില്ലാത്ത വെൽനസ് ഇൻഫ്ലുവൻസർമാർ മുതൽ, ടെലിവിഷൻ സ്റ്റുഡിയോകളിലിരുന്ന് ആരോഗ്യ ഉപദേശങ്ങൾ നൽകുന്ന ഡോക്ടർമാർ വരെ രാജ്യത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട ആരോഗ്യ പദവികളിലേക്ക് പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നു. ശാസ്ത്രീയമായ തെളിവുകളേക്കാൾ വ്യക്തിപരമായ വിശ്വാസങ്ങൾക്കും കച്ചവട താൽപ്പര്യങ്ങൾക്കും മുൻഗണന ലഭിക്കുമ്പോൾ അത് പൊതുജനാരോഗ്യത്തെ എങ്ങനെ ബാധിക്കുമെന്നത് കണ്ടറിയണം. ഇന്ത്യയിലും കേരളത്തിലുമടക്കം ലോകമെമ്പാടും ഇത്തരം പ്രവണതകൾ ശക്തിപ്പെടുന്ന ഒരു കാലത്ത്, അമേരിക്കയിൽ നിന്നുള്ള ഈ വാർത്ത ഒരു മുന്നറിയിപ്പ് കൂടിയാണ്.
