ചാരവൃത്തി നിയമം: അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ്സിൽ തർക്കം തുടരുന്നു

ലക്ഷക്കണക്കിന് മനുഷ്യരുടെ ഡിജിറ്റൽ സ്വകാര്യത തുലാസിലിട്ട് അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ്സിൽ വീണ്ടും നാടകീയ രംഗങ്ങൾ. രാജ്യസുരക്ഷയും പൗരന്റെ സ്വകാര്യതയും തമ്മിലുള്ള നിർണായക പോരാട്ടത്തിൽ താൽക്കാലിക വെടിനിർത്തൽ പ്രഖ്യാപിച്ചിരിക്കുകയാണ് നിയമനിർമ്മാതാക്കൾ. അമേരിക്കയുടെ വിവാദമായ ചാരവൃത്തി നിയമത്തിലെ സുപ്രധാന വകുപ്പായ ഫിസ സെക്ഷൻ 702 (FISA Section 702) അടുത്ത 45 ദിവസത്തേക്ക് കൂടി നീട്ടാൻ തീരുമാനമായി. ഇതൊരു ശാശ്വത പരിഹാരമല്ല, മറിച്ച് കൂടുതൽ തർക്കങ്ങൾക്കും ചർച്ചകൾക്കുമായി സമയം വാങ്ങൽ മാത്രം.

ഈ തീരുമാനം ഒരു ഒത്തുതീർപ്പല്ല, മറിച്ച് കൊടുങ്കാറ്റിന് മുൻപുള്ള ശാന്തതയാണെന്ന് രാഷ്ട്രീയ നിരീക്ഷകർ വിലയിരുത്തുന്നു. വരും ആഴ്ചകളിൽ ഈ വിഷയത്തിൽ കോൺഗ്രസ്സിൽ ചൂടുപിടിച്ച വാഗ്വാദങ്ങൾ ഉറപ്പാണ്.

എന്താണ് ഫിസ സെക്ഷൻ 702?

ഫോറിൻ ഇന്റലിജൻസ് സർവൈലൻസ് ആക്ട് (Foreign Intelligence Surveillance Act – FISA) എന്ന നിയമത്തിലെ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വിമർശനങ്ങൾ ഏറ്റുവാങ്ങിയ ഒരു ഭാഗമാണിത്. പേര് സൂചിപ്പിക്കുന്നത് പോലെ, വിദേശത്തുള്ള തീവ്രവാദികളെയും ചാരന്മാരെയും നിരീക്ഷിക്കാനാണ് ഈ നിയമം പ്രധാനമായും ലക്ഷ്യമിടുന്നത്. ഇതിനായി അമേരിക്കൻ ടെക് ഭീമന്മാരായ ഗൂഗിൾ, ഫേസ്ബുക്ക്, മൈക്രോസോഫ്റ്റ് തുടങ്ങിയ കമ്പനികളുടെ സെർവറുകളിൽ നിന്ന് വിവരങ്ങൾ ശേഖരിക്കാൻ സർക്കാർ ഏജൻസികൾക്ക് ഇത് അനുവാദം നൽകുന്നു.

പ്രശ്നം തുടങ്ങുന്നത് ഇവിടെയാണ്. വിദേശികളെ ലക്ഷ്യം വെക്കുമ്പോൾ, അവരുമായി ആശയവിനിമയം നടത്തുന്ന അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരുടെ ഇമെയിലുകളും സന്ദേശങ്ങളും ഫോൺ കോളുകളും യാതൊരു വാറന്റുമില്ലാതെ സർക്കാർ ഏജൻസികളുടെ കൈകളിലെത്തുന്നു. ഇങ്ങനെ ശേഖരിക്കുന്ന വിവരങ്ങൾ പിന്നീട് അമേരിക്കൻ പൗരന്മാർക്കെതിരെയുള്ള കേസുകൾ അന്വേഷിക്കാൻ എഫ്.ബി.ഐ (FBI) പോലുള്ള ഏജൻസികൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതാണ് പ്രധാന വിവാദ വിഷയം. ഇത് പൗരന്മാരുടെ സ്വകാര്യതയിലേക്കുള്ള കടന്നുകയറ്റമാണെന്ന് ഒരു വിഭാഗം ശക്തമായി വാദിക്കുന്നു.

കോൺഗ്രസ്സിലെ ‘തീപിടിച്ച ചവറ്റുകുട്ട’

ഈ നിയമം പരിഷ്കരിക്കുന്നതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട് കഴിഞ്ഞ ഏതാനും ആഴ്ചകളായി കോൺഗ്രസ്സിൽ അരങ്ങേറിയത് നാടകീയ സംഭവങ്ങളാണ്. ഇരു പാർട്ടികൾക്കുള്ളിലും കടുത്ത ഭിന്നത രൂക്ഷമായി. ചർച്ചകൾ ഒരു “തീപിടിച്ച ചവറ്റുകുട്ട പോലെയായിരുന്നു” എന്നാണ് ഡെമോക്രാറ്റിക് അംഗം ജിം മക്ഗവേൺ സ്ഥിതിയെ വിശേഷിപ്പിച്ചത്. സ്വന്തം പാർട്ടിയിലെ അംഗങ്ങൾ പരസ്പരം പോരടിക്കുന്നത് കാരണം ചർച്ചകൾ പാതിരാത്രിയിൽ നിർത്തിവെക്കേണ്ടി വന്നെന്നും അദ്ദേഹം തുറന്നടിച്ചു.

നിയമം എത്ര കാലത്തേക്ക് നീട്ടണം എന്നതിലായിരുന്നു സെനറ്റിലെ പ്രധാന തർക്കം. മൂന്നാഴ്ച മതിയെന്ന് ഒരുകൂട്ടർ വാദിച്ചപ്പോൾ, 45 ദിവസം വേണമെന്ന് മറുവിഭാഗം ശഠിച്ചു. ഒടുവിൽ, 45 ദിവസത്തെ കാലാവധി നീട്ടലിന് ഭൂരിപക്ഷം ലഭിച്ചു. എന്നാൽ ഈ താൽക്കാലിക ആശ്വാസം അടിസ്ഥാന പ്രശ്നങ്ങളെ ഒട്ടും അഭിസംബോധന ചെയ്യുന്നില്ല.

പേരിന് ചില പരിഷ്കാരങ്ങൾ

പുതുതായി പാസാക്കിയ ബില്ലിൽ ചില ചെറിയ മാറ്റങ്ങൾ ഉൾപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്. ഇത് വിമർശകരുടെ കണ്ണിൽ പൊടിയിടാനുള്ള ശ്രമം മാത്രമാണെന്നും ആരോപണമുണ്ട്. ഉൾപ്പെടുത്തിയ പ്രധാന മാറ്റങ്ങൾ ഇവയാണ്:

• ഫിസ നിയമം മനഃപൂർവം ദുരുപയോഗം ചെയ്യുന്ന ഉദ്യോഗസ്ഥർക്ക് കടുത്ത ക്രിമിനൽ ശിക്ഷ നൽകും.
• അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരുടെ വിവരങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്നതിന് മുൻപ് എഫ്.ബി.ഐ അഭിഭാഷകരുടെ മുൻകൂർ അനുമതി നിർബന്ധമാക്കി.
• ഈ നിയമം എങ്ങനെ ഉപയോഗിക്കുന്നു എന്ന് പരിശോധിക്കാൻ ഒരു സ്വതന്ത്ര ഓഡിറ്റ് നടത്തും.

എന്നാൽ, ഈ മാറ്റങ്ങൾക്കൊന്നും അടിസ്ഥാന പ്രശ്നത്തെ തൊടാൻ കഴിഞ്ഞിട്ടില്ല. ഇതിനിടയിലാണ് തികച്ചും അപ്രസക്തമായ മറ്റൊരു വ്യവസ്ഥ കൂടി ഈ ബില്ലിൽ തിരുകിക്കയറ്റിയത്. അമേരിക്കൻ ഫെഡറൽ റിസർവ് ഒരു സെൻട്രൽ ബാങ്ക് ഡിജിറ്റൽ കറൻസി (Central Bank Digital Currency – CBDC) പുറത്തിറക്കുന്നത് തടയുന്ന ഒരു നിയമമാണിത്. സുപ്രധാനമായ ഒരു സുരക്ഷാ നിയമത്തിൽ ഇത്തരമൊരു സാമ്പത്തിക വിഷയം കൂട്ടിച്ചേർത്തത് പലരുടെയും നെറ്റിചുളിപ്പിച്ചു.

വാറന്റ് വേണോ വേണ്ടയോ? അതാണ് ചോദ്യം!

ഈ ചർച്ചകളിലെ കാതലായ വിഷയം ഒന്നേയുള്ളൂ: അമേരിക്കൻ പൗരന്മാരുടെ വിവരങ്ങൾ പരിശോധിക്കാൻ സർക്കാർ ഏജൻസികൾക്ക് കോടതിയുടെ വാറന്റ് ആവശ്യമുണ്ടോ? സ്വകാര്യതാ വാദികളും ഒരു വിഭാഗം നിയമനിർമ്മാതാക്കളും ‘വേണം’ എന്ന് ഉറക്കെ പറയുന്നു. ഒരു പൗരന്റെ സ്വകാര്യ വിവരങ്ങൾ പരിശോധിക്കുന്നത് ഭരണഘടനാ ലംഘനമാണെന്നും അതിന് ജുഡീഷ്യൽ മേൽനോട്ടം അനിവാര്യമാണെന്നും അവർ വാദിക്കുന്നു.

എന്നാൽ, ഇന്റലിജൻസ് ഏജൻസികളും അവരെ പിന്തുണയ്ക്കുന്നവരും ഇതിനെ ശക്തമായി എതിർക്കുന്നു. ഓരോ തവണയും വാറന്റിനായി കോടതിയെ സമീപിക്കുന്നത് തീവ്രവാദ ഭീഷണികളെ നേരിടുന്നതിൽ കാലതാമസം ഉണ്ടാക്കുമെന്നും രാജ്യസുരക്ഷയെ അത് അപകടത്തിലാക്കുമെന്നും അവർ ഭയപ്പെടുന്നു. ഈ രണ്ടു വാദങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു സമവായം കണ്ടെത്താൻ കഴിയാതെ വിഷയം വർഷങ്ങളായി മുന്നോട്ടുപോവുകയാണ്.

ഇന്ത്യക്കാർക്ക് ഇതിൽ എന്ത് കാര്യം?

അമേരിക്കയിൽ നടക്കുന്ന ഈ നിയമനിർമ്മാണത്തിൽ ഇന്ത്യയിലുള്ളവർക്ക് എന്ത് കാര്യം എന്ന് ചിന്തിച്ചേക്കാം. എന്നാൽ കാര്യമുണ്ട്. നമ്മൾ ദിവസവും ഉപയോഗിക്കുന്ന ഗൂഗിൾ, വാട്സ്ആപ്പ്, ഫേസ്ബുക്ക്, ഇൻസ്റ്റാഗ്രാം തുടങ്ങിയ സേവനങ്ങളെല്ലാം അമേരിക്കൻ കമ്പനികളുടേതാണ്. നമ്മുടെയെല്ലാം വിവരങ്ങൾ സൂക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നത് മിക്കവാറും അമേരിക്കയിലെ ഡാറ്റാ സെന്ററുകളിലാണ്.

ഫിസ സെക്ഷൻ 702 പ്രകാരം, വിദേശത്തുള്ളവരെ നിരീക്ഷിക്കാൻ ഈ കമ്പനികളോട് വിവരങ്ങൾ ആവശ്യപ്പെടാൻ അമേരിക്കൻ സർക്കാരിന് കഴിയും. അതായത്, അമേരിക്കയ്ക്ക് പുറത്തുള്ള ഒരു ഇന്ത്യക്കാരന്റെ വിവരങ്ങളും ഈ നിരീക്ഷണ വലയത്തിൽ ഉൾപ്പെടാൻ സാധ്യതയുണ്ട്. അമേരിക്കയിലുള്ള ഒരാളുമായി നമ്മൾ നടത്തുന്ന ആശയവിനിമയങ്ങൾ ഇത്തരത്തിൽ ശേഖരിക്കപ്പെടാം. അതിനാൽ, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ഡിജിറ്റൽ പൗരന്മാരുടെ സ്വകാര്യതയെ ബാധിക്കുന്ന ഒരു സുപ്രധാന വിഷയമാണിത്.

അനിശ്ചിതത്വം തുടരുന്നു

45 ദിവസത്തെ താൽക്കാലിക ആശ്വാസം ഒരു പരിഹാരമല്ല. ഈ സമയം കൊണ്ട് ഇരുപക്ഷവും ഒരു സമവായത്തിൽ എത്തുമോ എന്ന് കണ്ടറിയണം. സാങ്കേതികവിദ്യ അതിവേഗം വളരുമ്പോൾ, പൗരന്റെ സ്വകാര്യതയും രാജ്യസുരക്ഷയും എങ്ങനെ ഒരുമിച്ച് കൊണ്ടുപോകാം എന്ന വലിയ ചോദ്യമാണ് അമേരിക്കൻ കോൺഗ്രസ്സിന് മുന്നിലുള്ളത്. അടുത്ത ഒന്നര മാസത്തെ ചർച്ചകൾ ഈ വിഷയത്തിൽ ഒരുപക്ഷേ നിർണായകമായേക്കാം. അതുവരെ, ഡിജിറ്റൽ ലോകത്തെ ഈ ‘വലിയ കണ്ണ്’ നമ്മെ നിരീക്ഷിച്ചുകൊണ്ടേയിരിക്കും എന്ന ആശങ്ക നിലനിൽക്കുന്നു.