വേദനകൾ സാധാരണയല്ല: സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യം ഗൗരവമായി കാണണം

അടുക്കളയിലെ തിരക്കിനിടയിലോ, കുട്ടികളുടെ കാര്യങ്ങൾ നോക്കുന്നതിനിടയിലോ സ്വന്തം വേദനകളെയും അസ്വസ്ഥതകളെയും ഒരു നെടുവീർപ്പിലൊതുക്കുന്ന എത്രയോ സ്ത്രീകളുണ്ട് നമ്മുടെ നാട്ടിൽ. ചെറിയൊരു തലവേദന വന്നാൽ പോലും ബഹളം വെക്കുന്ന പുരുഷന്മാരുള്ള വീട്ടിൽ, മാസങ്ങളോളം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന നടുവേദനയും ആർത്തവ ക്രമക്കേടുകളും ‘ ഇതൊക്കെ സാധാരണയല്ലേ ‘ എന്ന മട്ടിൽ തള്ളിക്കളയുന്ന സ്ത്രീകളാണ് അധികവും. ഈ മനോഭാവം മാറേണ്ട സമയം അതിക്രമിച്ചിരിക്കുന്നു എന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയാണ് ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആരോഗ്യ വിദഗ്ധർ. സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യം എന്നത് അവഗണിക്കപ്പെടേണ്ട ഒന്നല്ല, മറിച്ച് അതീവ ഗൗരവത്തോടെ കാണേണ്ട വിഷയമാണ്.

ഈ വിഷയത്തിന്റെ പ്രാധാന്യം സ്വന്തം ജീവിതം കൊണ്ട് സാക്ഷ്യപ്പെടുത്തുന്ന ഒരാളുണ്ട്, ഡോ. ലിസ് ഓ’റിയോർഡൻ. സ്തനാർബുദ ചികിത്സാ രംഗത്തെ വിദഗ്ധയായ ഒരു സർജനായിരുന്നു അവർ. എന്നാൽ വിധി അവരെ രോഗിയുടെ സ്ഥാനത്തുമെത്തിച്ചു, അതും മൂന്നു തവണ. 40-ാം വയസ്സിൽ സ്തനാർബുദം കണ്ടെത്തിയതിനെ തുടർന്ന് മാസ്റ്റെക്ടമിക്ക് (Mastectomy) വിധേയയായ ഡോ. ലിസ്, ഇന്ന് സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യ അവകാശങ്ങൾക്കായി ശബ്ദമുയർത്തുന്ന ലോകത്തിലെ ശക്തമായ മുഖങ്ങളിലൊന്നാണ്.

“നമ്മൾ ഇതിലും മികച്ചത് അർഹിക്കുന്നുണ്ട് എന്ന തിരിച്ചറിവ് സ്ത്രീകൾക്ക് ഇപ്പോഴുണ്ടായിത്തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ഡോക്ടർമാർ ഗൗരവമായി പരിഗണിക്കത്തക്ക രീതിയിൽ എങ്ങനെ സ്വന്തം പ്രശ്നങ്ങൾ അവതരിപ്പിക്കണമെന്ന് സ്ത്രീകളെ പഠിപ്പിക്കുകയാണ് എന്റെ ലക്ഷ്യം,” ഡോ. ലിസ് പറയുന്നു. സ്വന്തം ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ തുറന്നുപറയാൻ പല സ്ത്രീകൾക്കും ഇപ്പോഴും മടിയാണ്. ‘ഇതൊക്കെ പറഞ്ഞാൽ മറ്റുള്ളവർ എന്തു കരുതും’ എന്ന ചിന്തയും, പലപ്പോഴും ഡോക്ടർമാരിൽ നിന്നുപോലും ഉണ്ടാകുന്ന നിരുത്സാഹപ്പെടുത്തുന്ന മറുപടികളും അവരെ പിന്നോട്ട് വലിക്കുന്നു.

എന്തുകൊണ്ട് സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യം പിന്നോട്ട് പോകുന്നു?

ഇന്ന് നാം കാണുന്ന ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾക്ക് പതിറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള ചില കാരണങ്ങളുണ്ട്. അതിൽ പ്രധാനം വൈദ്യശാസ്ത്ര ഗവേഷണ രംഗത്ത് സ്ത്രീകൾ നേരിട്ട അവഗണനയാണ്.

ഗവേഷണങ്ങളിലെ വിവേചനം

അവിശ്വസനീയമെന്ന് തോന്നാമെങ്കിലും, 1990-കൾ വരെ മിക്ക മെഡിക്കൽ ഗവേഷണങ്ങളിലും മരുന്ന് പരീക്ഷണങ്ങളിലും സ്ത്രീകളെ വലിയ തോതിൽ ഒഴിവാക്കിയിരുന്നു. പുരുഷന്മാരുടെ ശരീരത്തെ ഒരു അടിസ്ഥാന മാതൃകയായി കണ്ടുകൊണ്ടായിരുന്നു പഠനങ്ങളെല്ലാം മുന്നോട്ട് പോയത്. സ്ത്രീകളുടെ ശരീരത്തിലെ ഹോർമോൺ (Hormone) വ്യതിയാനങ്ങൾ ഗവേഷണഫലങ്ങളെ സങ്കീർണ്ണമാക്കുമെന്ന വിചിത്രമായ വാദമായിരുന്നു ഇതിന് കാരണമായി പറഞ്ഞിരുന്നത്. ഇതിന്റെ ഫലം എന്തായിരുന്നു? സ്ത്രീകളെ മാത്രം ബാധിക്കുന്ന എൻഡോമെട്രിയോസിസ് (Endometriosis), പോളിസിസ്റ്റിക് ഓവറി സിൻഡ്രോം (PCOS), ആർത്തവവിരാമവുമായി (Menopause) ബന്ധപ്പെട്ട പ്രശ്നങ്ങൾ എന്നിവയെക്കുറിച്ചുള്ള ശാസ്ത്രീയമായ അറിവ് വളരെ പരിമിതമായിപ്പോയി. ഇന്നും ഈ രംഗത്ത് നാം കാതങ്ങൾ പിന്നിലാണ്.

വിവരങ്ങളുടെ കുത്തൊഴുക്കും തെറ്റിദ്ധാരണകളും

ഇന്നത്തെ കാലത്ത് വിവരങ്ങൾക്ക് ഒരു പഞ്ഞവുമില്ല. എന്നാൽ ഏതാണ് ശരി, ഏതാണ് തെറ്റ് എന്ന് തിരിച്ചറിയാനാണ് പ്രയാസം. ഗൂഗിളിലും സോഷ്യൽ മീഡിയയിലുമെല്ലാം ആരോഗ്യത്തെക്കുറിച്ച് ധാരാളം വിവരങ്ങൾ ലഭ്യമാണ്. എന്നാൽ ഇവയിൽ പലതും ശാസ്ത്രീയമായി യാതൊരു അടിസ്ഥാനവുമില്ലാത്തവയാണ്. ഇത്തരം തെറ്റായ വിവരങ്ങൾ വായിച്ച് സ്വയം ചികിത്സിക്കുന്നതും രോഗം സങ്കീർണ്ണമാക്കുന്നതും ഇന്ന് സാധാരണ കാഴ്ചയായിരിക്കുന്നു. ഡോക്ടറെ കാണാനുള്ള ബുദ്ധിമുട്ടും സമയക്കുറവും പലരെയും ഇത്തരം എളുപ്പവഴികൾ തേടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു.

“വിശ്വസനീയമായ വിവരങ്ങൾക്കായി ആരെ സമീപിക്കണമെന്നറിയാതെ സ്ത്രീകൾ കുഴങ്ങുകയാണ്. ഈ സാഹചര്യത്തിലാണ് എന്നെപ്പോലുള്ള ഡോക്ടർമാർ ശരിയായ വിവരങ്ങൾ നൽകി ആ വിടവ് നികത്താൻ ശ്രമിക്കുന്നത്,” ഡോ. ലിസ് കൂട്ടിച്ചേർത്തു.

‘ഇതൊക്കെ എന്റെ ഉത്കണ്ഠയുടെ ഭാഗമാണെന്ന് ഡോക്ടർമാർ പറഞ്ഞു’

സ്ത്രീകളുടെ വേദനകളെ മാനസിക പ്രശ്നങ്ങളായി ചിത്രീകരിക്കുന്നത് ആരോഗ്യരംഗത്ത് പതിവായി കേൾക്കുന്ന ഒരു പരാതിയാണ്. സഫോക്കിൽ നിന്നുള്ള ആമി പെക്കാം-ഡ്രൈവറുടെ അനുഭവം ഇതിന് ഏറ്റവും വലിയ ഉദാഹരണമാണ്. വർഷങ്ങളോളം കഠിനമായ വയറുവേദനയും മറ്റ് അസ്വസ്ഥതകളും അനുഭവിച്ച ആമി പല ഡോക്ടർമാരെയും സമീപിച്ചു. എന്നാൽ പലരും അവളുടെ വേദനയെ ഉത്കണ്ഠയുടെയും ഇറിറ്റബിൾ ബവൽ സിൻഡ്രോമിന്റെയും (IBS) ഭാഗമായി എഴുതിത്തള്ളി.

ഒടുവിൽ, വർഷങ്ങളുടെ അലച്ചിലിനൊടുവിലാണ് തനിക്ക് ‘ഡീപ് ഇൻഫിൽട്രേറ്റിംഗ് എൻഡോമെട്രിയോസിസ്’ എന്ന ഗുരുതരമായ അവസ്ഥയാണെന്ന് ആമി തിരിച്ചറിയുന്നത്. ഗർഭപാത്രത്തിന്റെ ആവരണമായ എൻഡോമെട്രിയം മറ്റ് ആന്തരികാവയവങ്ങളിൽ വളരുന്ന ഈ അവസ്ഥ കഠിനമായ വേദനയ്ക്ക് കാരണമാകും. “ആർത്തവസമയത്തെ വേദന സ്വാഭാവികമാണെന്ന പൊതുധാരണയാണ് പലപ്പോഴും ഇത്തരം രോഗനിർണയങ്ങൾ വൈകാൻ കാരണം,” ആമി പറയുന്നു.

ഇത് ആമിയുടെ മാത്രം കഥയല്ല. കേരളത്തിലും ഇത്തരം അനുഭവങ്ങളുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് സ്ത്രീകളുണ്ട്. ആർത്തവ വേദന, അമിത രക്തസ്രാവം, ലൈംഗികമായി ബന്ധപ്പെടുമ്പോഴുള്ള വേദന എന്നിവയെല്ലാം പലപ്പോഴും ‘സഹിക്കേണ്ട ഒന്നായി’ കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. എന്നാൽ ഇവയെല്ലാം എൻഡോമെട്രിയോസിസ്, ഫൈബ്രോയിഡുകൾ, അല്ലെങ്കിൽ മറ്റ് രോഗങ്ങളുടെ ലക്ഷണങ്ങളാകാം.

ശരീരം നൽകുന്ന സൂചനകൾ അവഗണിക്കരുത്

നിങ്ങളുടെ ശരീരം നൽകുന്ന ചെറിയ സൂചനകൾ പോലും ശ്രദ്ധിക്കേണ്ടത് അത്യാവശ്യമാണ്. താഴെ പറയുന്ന മാറ്റങ്ങൾ ശ്രദ്ധയിൽപ്പെട്ടാൽ ഒരു ഡോക്ടറെ സമീപിക്കാൻ മടിക്കരുത്:

• ആർത്തവചക്രത്തിലുണ്ടാകുന്ന അസ്വാഭാവികമായ മാറ്റങ്ങൾ, അമിതമായ രക്തസ്രാവം, അല്ലെങ്കിൽ കഠിനമായ വേദന.
• സ്തനങ്ങളിൽ കാണുന്ന മുഴകൾ, നിറം മാറ്റം, അല്ലെങ്കിൽ മുലഞെട്ടിൽ നിന്നുള്ള സ്രവം.
• തുടർച്ചയായി അനുഭവപ്പെടുന്ന ക്ഷീണം, ശരീരഭാരം കൂടുകയോ കുറയുകയോ ചെയ്യുക.
• ആർത്തവവിരാമത്തിനു ശേഷം ഉണ്ടാകുന്ന രക്തസ്രാവം.
• വിട്ടുമാറാത്ത വയറുവേദനയോ മറ്റ് അസ്വസ്ഥതകളോ.

“ഡോക്ടറുടെ അടുത്ത് പോയി ‘ഇതൊന്നും കുഴപ്പമില്ല’ എന്ന് കേൾക്കുന്നതാണ്, പിന്നീട് ഗുരുതരമായേക്കാവുന്ന ഒരു പ്രശ്നവുമായി സഹായമില്ലാതെ വീട്ടിലിരിക്കുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലത്,” സ്തനാർബുദത്തെ അതിജീവിച്ച ജൂലിയ എൻഡകോട്ട് എന്ന ഫിസിയോതെറാപ്പിസ്റ്റ് പറയുന്നു.

ഇതൊരു സാമൂഹിക ഉത്തരവാദിത്തമാണ്

സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യം എന്നത് സ്ത്രീകളുടെ മാത്രം ഉത്തരവാദിത്തമല്ല. അത് അവരുടെ പങ്കാളികളുടെയും, കുടുംബാംഗങ്ങളുടെയും, സഹപ്രവർത്തകരുടെയും, സമൂഹത്തിന്റെയും കൂടെ ഉത്തരവാദിത്തമാണ്. ഒരു സ്ത്രീയുടെ ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ അവളുടെ കുടുംബത്തിന്റെ മുഴുവൻ താളം തെറ്റിക്കും.

അതുകൊണ്ട്, നിങ്ങളുടെ ജീവിതത്തിലെ സ്ത്രീകൾക്ക് അവരുടെ ആരോഗ്യ കാര്യങ്ങളിൽ പിന്തുണ നൽകുക. അവർക്ക് ഡോക്ടറെ കാണാനും ആവശ്യമായ വിശ്രമം എടുക്കാനും സൗകര്യമൊരുക്കുക. അവരുടെ വേദനകളെയും ആശങ്കകളെയും കേൾക്കാൻ തയ്യാറാകുക. ഒരുമിച്ച് നിന്ന് സംസാരിക്കുമ്പോഴും പരസ്പരം താങ്ങാകുമ്പോഴുമാണ് മാറ്റങ്ങൾ ഉണ്ടാകുന്നത്. സ്ത്രീകളുടെ ആരോഗ്യം സംബന്ധിച്ചുള്ള മൂടുപടങ്ങൾ നീക്കി തുറന്ന ചർച്ചകൾക്ക് നമ്മുടെ വീടുകളിലും സമൂഹത്തിലും തുടക്കമിടേണ്ടിയിരിക്കുന്നു. കാരണം, ആരോഗ്യമുള്ള ഒരു സ്ത്രീ ഒരു കുടുംബത്തിന്റെയും അതുവഴി സമൂഹത്തിന്റെയും വിളക്കാണ്.